НЕУДАЧНЫЙ ОТПУСК КАПИТАНА МИЛИЦИИ МАКСИМОВА (2)

Пропажа человека на прогулочном теплоходе.


Первую карточную игру закончили быстро. Ставки были небольшими, поэтому можно было рискнуть. Каждому хотелось хватануть адреналина и испытать удачу, вернее понадеяться на нее. Поэтому разошлись практически при своих, червонец туда - сюда в счет не шел.

Когда рассчитались, Андрей извинился, исчез, и в салоне больше не появлялся. Максимов и Володя остались вдвоем без третьего, но расходиться по разным столам и разбивать сыгранную пару не хотелось. Понравилось быть вместе, когда понимаешь партнера по одному взгляду, одним словом - сыгрались. Теперь можно было попробовать расписать пульку подыгрывая друг другу. Такой прием в преферансе применялся, хотя и был не совсем честным.

- Может освежимся коньячком? - Предложил Володя. - Как вы?

- Не против, все равно пока без дела скучаем.

- Я возьму. - Володя сходил в бар, принес два снифтера с коньяком и шоколадку.

Петр, честно говоря, не знал, как подступиться к бокалу с темно - коричневым напитком, искрящимся в свете ламп, и решил посмотреть, как это будет делать Володя. Максимов же пока начал распечатывать шоколадку, а потом разломал ее на кусочки для удобства.

На Урале, где Петр провел большую часть своей жизни, алкоголь употребляли по другому. Цель выпивки сводилась не к получению удовольствия от самого процесса питья, наслаждения вкусом и ароматом, а к банальному и скорому опьянению. В бокале Петра было от силы грамм сто. По меркам северян - это так, ни о чем. Там пили гранеными стаканами.

Похоже Володя понял затруднение Петра, но виду не подал, сам когда-то не знал, что и как делать. Поэтому поместил снифтер на ладонь, сжал его пальцами, слегка покачал, вдохнул аромат и лишь затем чуть пригубил, наслаждаясь напитком.

Петр не стал подражать непонятному ритуалу, взял бокал сбоку, благо рука, предназначенная совсем для другого, позволяла, и сразу сделал большой глоток, ополовинив содержимое. Затем задержал дыхание и, дождавшись тепла, растекающегося по телу тихонько выдохнул. В других условиях Петр предпочел бы еще громко крякнуть, выражая удовольствие.

- Молодец! - Володя похвалил партнера. - И нечего тут этикеты разводить.

- А зачем? - Петр пожал плечами. - Делаю так, как привык.

Володя ничего не ответил и сдержал улыбку. Просто он и Петр были совсем из разных слоев общества. И ничего страшного потомственный интеллигент в этом не видел. Петр же, хотя и прошел суровую школу жизни, учился совсем другому. Володе и не надо было знать, кто сидел перед ним.

- А вы из каких краев? - Спросил Володя.

- С Урала, - и, предвидя следующий вопрос, Максимов добавил, - лесом занимаюсь.

- По вам видно, ручищи вон какие!

- А вы откуда? - В свою очередь спросил Петр.

- Я столичный житель, профессор из университета.

- Вот и познакомились. - Петр поднял свой бокал и хотел чокнуться с партнёром, но остановился и лишь сделал приветственное движение снифтером. Володя повторил то же самое. Вот только коньяк на этом у Петра уже закончился. А у Володи как и не убавился.

- Может вам добавить? - Спросил профессор.

- Спасибо, достаточно. - Конечно в хорошей компании Петр мог выпить еще, но здесь, в незнакомом месте, да еще на задании, ухо надо было держать востро.

- Вы давно играете в преферанс? - Спросил Володя.

- Лет пять. Точно и не помню, когда научился.

- А мы еще студентами в общежитии пристрастились. Играли на то, кому в магазин за продуктами бежать.

- Раз не играем, может мы ко мне в каюту пойдем? - Предложил Петр. - А то здесь страсти разгораются, шумно становится.

- Давайте. - Согласился Володя.

- Я в баре еще чего-нибудь захвачу. Есть какие-нибудь предпочтения? - Спросил Максимов.

- Берите на ваше усмотрение.

Максимов и Володя спустились по трапу вниз и первоначально заглянули в каюту Петра.

- Может лучше ко мне. - Поймав вопросительный взгляд Максимова, Володя объяснил. - У меня каюта побольше. Удобнее будет.

Когда расположились в каюте Володи, расставили закуски и все остальное, разговор продолжился.

- А меня в преферанс жена научила играть. - Максимов начал рассказывать свою историю и придумывать ему ничего не приходилось.

- Жена? - Удивился Володя.

- Да! - Петр обрадовался произведенному эффекту. - У ней в семье все играли.

- Именно в преферанс?

- В разное - в дурака, козла, пальчики, всего не упомнишь. И тесть мой, и жена играли в Кинга.

- Это тоже преферанс?

- Идея та же, только козыри все время черви, и взятки тематические - что брать, а что не брать, ну - вальтов, дам, и так далее.

- Постойте, Кинг - король червей?!

- Он самый! - Максимов обрадовался пониманию.

- Так это дамский преферанс! - Володя даже хлопнул в ладоши.

- Ну да, - согласился Максимов. - В него проще играть.

- А в классику вы как научились играть? - Володе было интересно все.

- О-о! Одно время у меня работа была - сплошь командировки. - Тут Максимову пришлось приврать. - Жена конечно ворчала, но что делать, деньги надо было зарабатывать. Вот и мотался из города в город по гостиницам. А там всегда находились люди, с кем можно поиграть.

- Стало быть у вас опыт немалый. - Сделал вывод Володя.

- В разных ситуациях приходилось бывать. - Максимов невесело усмехнулся и задумался. - Вспомнилось ему конечно не карточная игра, а совсем другое, его настоящая работа, тайга. И Петр решил поинтересоваться. - Что-то я сегодня особого азарта не видел. Так, кидают карты и кидают. Нет настоящей игры.

- В первый день всегда так, притираются, в кураж заходят.

- И денег особых не видно было.

- Ну, а мы с вами как - тоже вист по полкопейки. А вообще... - Володя задумался говорить или нет, но все же решился. - Настоящая игра не здесь.

- А где? - Максимов не понял.

- Тут еще есть салон, поменьше... только он для избранных. - Володя последнюю фразу сказал шепотом, хотя в каюте больше никого не было. - Вот там ставки, так ставки... состояния проигрывают.

- Вы думаете есть люди с такими большими деньгами?

- Конечно есть, и развлекаться им тоже надо. Только они от нас с вами ничем не отличаются и чемоданы денег с собой не возят.

- Володя, а вы откуда все это знаете? - Спросил Максимов.

- Был тут до меня, коллега, математик, по системе играл.

- И что?

- В большом салоне за несколько дней хороший куш взял.

- А потом что?

- Пригласили поиграть в узком кругу... а через день он списался на берег... так мне сказали.

- На берег говорите?

- Только больше его с прошлого года не видели.

- А милиция что же?

- Без вести пропал... может утонул... никто не знает.

- Что-то напугали вы меня, Володя.

- Я и сам боюсь.

- Зачем же тогда в этом году поехали?

- Сам не знаю... игра затягивает... да вот, надеялся об Анатолии разузнать.

- Как же тут разузнаешь?

- Не знаю. - Еще раз повторил Володя и вздохнул с сожалением. - И вам зачем-то рассказал....

В дверь каюты постучали.

- Открыто, заходите! - Громко сказал Володя.

- А вот вы где! - В каюту зашел радостный Андрей. - Не играете больше.

- Так ты же убежал! - Возмутился Максимов.

- Как убежал, так и прибежал... Ну что, пойдем дальше играть?

- Пойдем, - Петр с готовностью встал.

- А я пожалуй сегодня отдохну, с дороги. - Володя неподдельно зевнул.

- Хозяин - барин! - Андрей таким ответом остался недоволен. - Пошли! - Хлопнул он Максимова по плечу. И Петр воспринял этот хлопок как приказ.

Свободный стол наверху нашелся, и нашелся третий игрок. Одна из компаний до этого распалась. Играли долго, нудно, молчали. Максимову не давал покоя разговор с Володей. Петр теперь понимал, что плавучее казино работает вовсе не по правилам, вернее работало по своим правилам, криминальным.

Тем не менее Максимов хорошо выиграл в этой партии. Третий игрок ушел расстроенным. А Андрей, что Андрей? Петр так и не смог понять его. Вроде проиграл, но при этом остался довольным.

Спустившись вниз, Максимов прошел по коридору между каютами и постучал в Дверь к Володе. В каюте было тихо, - спит уже наверное, - решил Максимов и ушел в свой отсек. Остаток ночи Петр спал и не спал, ворочался. К тому же корабль качало. В какой-то момент в коридоре послышался шум, приглушенные голоса, потом все стихло.

Утром Максимов еще раз постучал к Володе, дверь окрылась сама - не была закрыта даже на защелку. Володи не было, кровать была смята, на столе оставались остатки вчерашнего пиршества. Петр подошел ближе и обратил внимание на смятую салфетку, скатанную в шарик. Качка все еще продолжалась и шарик катался по столу среди еды.

Максимов развернул шарик и увидел только одно слово - берегись, написанное дрожащей рукой. Петр сразу посерьезнел, поднялся в салон и увидел Андрея, разговаривающего с низеньким толстяком.

- Привет! - Максимов бесцеремонно подошел к Андрею.

- А ты?! Я тебе партнера на сегодня нашел. - Андрей указал на толсяка. - Знакомьтесь.

- Олег. - Толстяк хотел протянуть руку, но спрятал ее за спину, где уже была вторая.

- Петр - ответил Максимов. И спросил Андрея. - А Володя где? Мы так хорошо с ним вчера сыгрались.

- Списался на берег. - Спокойно ответил Андрей.

- Это ночью-то? - Удивился Максимов. - Он и не поиграл толком.

- Они своей компанией решили в Гаграх выйти. Как раз ночью мимо проходили... Наверное там и продолжат играть.

Максимов еще что-то хотел спросить, но не стал. На корабле творились странные дела.

***

Своих среди чужих не бывает.


- Может напрасно мы этого дядьку... того? Постоянный клиент был, денежку хорошую приносил. - Парень перегнулся через ограждение и смотрел на черную воду, на пузырьки, поднимающиеся из глубины.

- Сюда ему и дорога, нечего язык распускать... Ты мешок хорошо завязал? - Спросил второй, постарше.

- Двойным узлом.

- А груз положил?

- Положил... Что-то он задергался напоследок.

- Ничего, теперь уже все равно.

- А со вторым что?

- Шеф сказал, пусть пока играет... А дальше посмотрим.

- Хорошо шеф придумал с прослушкой.

- Он у нас молодец.

- Такими деньгами ворочает!

- Не нашего ума дело! Нам платят и хорошо платят. Сказали, мы сделали. Лишний раз шефа не поминай. Понял?

- Понял.

- Кошелек фраера давай!

- А может... - Парень нехотя отдал толстый бумажник старшему.

- Не может. - Старший усмехнулся и убрал бумажник. - И на тебя мешок найдется... да и на меня, если что.

В это время к кораблю причалила лодка, в ней был один человек. Он забрался на корабль, а лодку подняли лебедкой на палубу.

- Все в порядке? - Спросил старший.

- Высадил обоих... быстро все спустили.

- Не садись пьяным играть, - старший усмехнулся, - деньги целее будут.

- Один-то на следующий год собрался приехать. Отыгрываться будет.

- Милости просим. - Заметил старший. - Пойду, шефу доложу. Капитану скажи - дальше идем.

__________________________________

"Списался! - Максимов играл автоматически и одновременно думал о своем. - С чего это?! Не было у Володи в планах, сказал бы. Он еще и не разыгрался толком, время хотел здесь провести. Берегись - ведь это он меня предупредил, кого же еще... Чего опасаться, кого беречься? Картежники, не уголовники же. Тихо, мирно играют, ну деньги проигрывают. Так что? Проиграл, значит не повезло. В следующий раз будешь более удачлив, да и ушами не хлопай, держи нос по ветру.

Берегись. Володя говорил, что в прошлом году его знакомый пропал. Так... И пропал после того, как его пригласили поиграть в маленький салон. До этого, как рассказывал Володя, он наверху хороший куш снял. Так, что, не хотели, чтобы деньги на сторону ушли? Похоже на правду. Можно взять за рабочую версию.

А причем тогда Володя? Так мне все хорошо рассказал... Черт! - Петр сидел на последней руке и со всего маху хлопнул козырем по трефовым картам партнеров. Восьмерной вист Андрея закончился недобором, а Максимов в этой раздаче хорошо поднялся. Играли уже по десять копеек за вист. Детские игры закончились. А у Максимова забрезжила разгадка. - А если нас подслушали?

Но мы же сидели в каюте одни. Хотя в управлении недавно показывали специальную технику для этого... Неужели?! Тогда общая картинка становилась более-менее понятной. Володя раскрыл тайну плавучего казино, а ему об этом рассказал его знакомый, потом пропавший. Может знакомый был мастером преферанса и в узком кругу тоже выигрывал? Деньги могли уйти. А делиться он не захотел... Похоже круг рассуждений замыкался.

Что же теперь делать мне? Если я проиграю свои деньги, то сразу стану неинтересен. Меня просто высадят на берег! Хорошо, если рядом с Сочи. Можно быстро поднять тревогу. А если где-нибудь у Сухуми? Там еще надо будет рассказать, кто я есть на самом деле. Не думаю, что меня уже объявили в розыск и направили ориентировку по всем прибрежным городам. Так можно испортить всю разработку. А дело похоже очень серьезное.

Единственный у меня выход - повторить успех знакомого Володи. Только так можно попасть в нижнее казино и в конечном итоге распутать это сложное дело. Опасно? Конечно опасно! Но другого выхода у меня нет! Если я, как проигравший спишусь на берег, то и доказывать будет нечего." - В эту минуту Максимов подумал о жене, сыне, но не мог отступать и решил идти до конца.

Последующая игра потребовала от Максимова напряжения всех его духовных, да и физических сил. Он мог просто свалиться и уснуть. Приходилось подбадривать себя кофе, который он раньше никогда не пил, и категорически отказаться от алкоголя. Алкоголь, даже в малых дозах, сначала обострял чувства, но после наступала обратная реакция и отупение. Самое главное пропадало чутье.

Олег оказался для Максимова слабым партнером и быстро вылетел из казино. Андрей, как понял Петр, не любил преферанс, лишь делал вид и играл явно не на свои деньги. Он выполнял свою роль в казино, сводил и разводил партнеров, а потом отправлял проигравших на берег. Можно было конечно и остаться на корабле. Но если ты переставал играть, то надо было платить за каюту и питание. Несколько человек так и поступили и на остававшиеся деньги устроили себе комфортабельный отдых, только наблюдая за любимой игрой.

Дня через три Максимову предоставили сейф для выигранных денег. Сейф стоял в пустующей каюте с металлической дверью. А ключи, как сказал Андрей, были только у Максимова, во что Петр конечно не верил и лишь делал вид, что переживает за свой выигрыш.

А между тем популярность Максимова в салоне достигла своего высшего предела. Надо сказать, что большая часть преферансистов были абсолютно нормальными людьми, только азартными, любили карты и конечно хотели выиграть. Только что было основным в этом желании - сама игра или деньги? Наверное на этот вопрос не было однозначного ответа.

Теперь Максимов облюбовал себе стол в дальнем от входа конце салона и играл с утра до позднего вечера. Петр тоже любил преферанс, но за эти дни так наигрался, что с удовольствием сбежал бы на берег, чего делать было категорически нельзя. Он знал, никто его с такими деньгами не отпустит. К тому же Петр не хотел разочаровывать других игроков, желающих поиграть с ним и померяться силами.

_____________________-

- Где ты нашел такого уникума? - Шеф спросил Андрея о Максимове.

- На пляже. - Спокойно ответил Андрей.

- И ты в такое веришь? - Шеф обернулся к человеку, стоящему перед открытым иллюминатором со стаканом виски.

- А почему не верить? - Человек обернулся и обвел присутствующих в каюте людей проницательным взглядом. Кроме Шефа и Андрея здесь еще был и Старший. - Встречаются уникумы на свете.

- Ни одного, кроме тебя не видел. - Тут же парировал Шеф.

- Был же еще один в прошлом году. - Заметил Человек.

Андрей и Старший молчали и в разговор авторитетов не вступали, знали свое место. Отвечали только тогда, когда их спрашивали.

- Просто тому парню повезло. - Шеф усмехнулся.

- Да уж... - Человек отрицательно покачал головой и сел в кресло за стол. - А потом очень не повезло.

- Надо было ему весь куш отдать? - Шеф начал закипать.

- Весь не весь, а отдать... В этом году он нам втрое бы больше заработал.

- Разболтал дружку про выигрыш, про нас... - не сдавался Шеф.

- И что? - Человек не хотел соглашаться. - Так и будем всех подряд мочить? Каждый год по одному, а может по двое, трое? Быстро все закончится. А кто за нас ответит? Молчишь? Перед Хозяином кто будет отвечать, эти что ли? - Человек пренебрежительно кивнул в сторону Андрея и Старшего. - То, то.

- Кто этот, уникум? - Человек спросил у Андрея?

- Приезжий, из санатория... - ответил Андрей и понял, что попался и все может плохо для него кончиться.

- И все? - Человек заиграл желваками и сверкнул глазами на шефа. - Твой протеже - верный человек.

- Верный, - ответил шеф, - ни разу не подводил. - И спросил у Андрея. - Из какого он санатория?

- Не успел я... - Андрей по настоящему испугался и попытался оправдаться. - Мы на следующий день сразу сюда...

- Он сам торопился? - Уточнил Человек.

- Нет, он только спросил, где можно в настоящий преферанс поиграть, я сказал - узнаю.

- А ты знаешь, сколько здесь литерных санаториев? - В разговор включился Шеф. - Чтоб тебе на зоне до конца жизни в рамс на хлеб играть!

- Тихо вы! - Человек прервал разборки и спросил. - Когда его сюда приведешь?

- Завтра могу. - Андрей понял, что пронесло.

- Сейф? - Спросил Человек.

- Полный. - Ответил Андрей.

- Веди. Нельзя такими людьми разбрасываться.

- А если он засланный? - Спросил шеф.

- А если засланый, со всеми деньгами уйдет, и ты ему еще своих проиграешь! Понял? - Ответил Человек.

- Понял. - Шеф помрачнел.

- Нет таких людей, которых купить нельзя. А если этот, как его? - Человек обернулся к Андрею.

- Петр. - Подсказал Андрей.

- В долю войдет, - продолжил Человек, - то в любой стране настоящее казино сможем открыть. А там не эти жалкие крохи... Глаз с этого Петра не спускай, понял?

- Понял. - Ответил Андрей и встал.

- Что стоишь? Пошел!

Когда Андрей вышел, Человек обратил внимание и на Старшего.

- Рядом будешь. Если что... обоих.

Старший молча кивнул и вышел следом.

- Крут ты. - Заметил Шеф.

- А там еще круче. - Человек показал взглядом на потолок каюты. Только потолок не ограничивал этого проницательного и жгучего взгляда.

***

Максимов спускается в ад.


В верхнем салоне людей оставалось все меньше. Средства выбывших перешли в сейф, выделенный Максимову. Оставалось несколько человек, которые тоже прекратили игру и лишь наблюдали за Петром и его партнерами, хорошими преферансистами. А эта троица сбросила ставки и играла не на денежный интерес, а ради удовольствия.

Максимов теперь сам мог регулировать процесс, выигрывал и проигрывал, чтобы выдержать какой-то паритет и затянуть переход в нижний салон, где должна была начаться новая игра совсем по другим ставкам и с людьми, пока неизвестными, но очень опасными. Петр чувствовал присутствие на корабле очень сильного Человека, сильного как игрока, и сильного в плане особых способностей.

Максимов пока не знал, как подступиться к нему, как с ним играть. Если Петр уже сейчас чувствовал этого человека, то и человек не только знал об удачливом игроке наверху, но и сам наверняка на расстоянии пытался прощупать своего будущего партнера. Андрей теперь тоже постоянно находился рядом, не играл, лишь наблюдал и конечно рассказывал о Максимове и о том, что происходило в салоне, тем нижним, хозяевам плавучего казино.

С некоторых пор в салоне появился и еще один человек. Петр сначала думал, что он из людей, обслуживающих казино. Так оно и было. Только этот человек на фоне других представлялся серым пятном. У него напрочь отсутствовали эмоции и была сильная воля и неудержимая решимость. Такого человека стоило опасаться. Одно резкое и неожиданное движение в укромном месте, и все могло кончиться быстро и печально для Максимова. Рядом с этим человеком появлялся еще один, наверняка его помощник.

Оставалось надеяться только на то, что кардинальное решение внизу еще не принято. Максимов понимал, что предстоящая игра внизу будет отчасти формальной. Тем людям бороться за деньги уже не было никакой нужды - они и так лежали в их сейфе. А то, что этими средствами вроде как обладал человек, выигравший их, ничего не значило. Избавиться от него можно было в любой момент. Максимов был им нужен совсем для другого. Вот только для чего? Здесь были пока одни догадки.

- Петр, что-то у вас никакого движения. - В очередное утро Андрей обратился к Максимову за завтраком.

- В смысле? - Максимов вроде как удивился, хотя и понял, о чем спрашивает смотрящий за залом. С некоторого времени роль Андрея в подпольном казино стала понятной.

- Вист копеечный...

- Ты об этом. Ну... мы познакомились, нам интересно, разные стратегии отрабатываем. Я, например, вчера мизер в темную сыграл.

- Это же абсурд.

- Не совсем... - Максимов хотел порассуждать на эту тему, но Андрей перебил его.

- Ты пойми, здесь не прогулочный теплоходик. Тренироваться можно и на берегу.

- Так что, предлагаешь заканчивать? - Напряжение в разговоре нарастало.

- Не то, что бы заканчивать, - Андрей понял, что переборщил. - Но и ты пойми...

- Хозяева недовольны?

- Наоборот! Настоящие игроки хотят с тобой сыграть. Там можно за одну игру так подняться...

- Или все спустить. - Максимов усмехнулся.

- Ну! Сам ведь знаешь - кто не рискует...

- Тому клопов на нарах не кормить. - Петр перебил Андрея и засмеялся. Андрей вынужденно подхватил смех, но нервно сглотнул. Максимов это заметил и неожиданно для себя продолжил. - Так что, сегодня и начнем?

- Я передам им.

- Давай, я пока на палубе подышу. А то целыми днями за картами в духоте.

Максимов вышел из салона, прошел по палубе на нос судна и подставил лицо морскому ветру, соленому и освежающему. И тут же почувствовал присутствие еще одного человека, того самого, серого из обслуги. Он держался от Петра на расстоянии и внимательно наблюдал за ним. "Ну это так, ни о чем, - понял Максимов, - Чтобы не сбежал. Хотя, если бы сбежал - им то что? Деньги их. Нет. Значит я им нужен. Может хотят раскрыть секрет моей удачи?"

Максимов достал пачку БТ и закурил, оторвав фильтр от сигареты. Папирос в буфете не было, Казбек закончился в первый же день. А курить сигареты с фильтром Петр не любил. Правда чтобы курить их после папирос требовалась некоторая сноровка - табак попадал в рот, и приходилось сплевывать. "И окурки я за борт бросал в океан..." - вдруг вспомнилась песня из вышедшего недавно фильма. Максимов ощутил себя отчасти героем этого фильма, только его ждали на берегу и конечно разыскивали. Знака никакого он не мог подать. Вот беда!

- Петр, вот ты где! - Максимов услышал голос Андрея, бросил окурок в воду, сплюнул и обернулся. - Внизу все собрались, тебя ждут.

- Пошли. - Петр хотел ответить как минимум равнодушно, но все равно прозвучала нотка обреченности.

- Что так? - Переспросил Андрей.

- Устал я что-то за эти дни.

- Ничего! Скоро у тебя совсем другая жизнь начнется.

- Если бы. - Петр пожал плечами, спускаясь по трапу.

- С твоими-то способностями! - Андрей пытался подбодрить игрока. - Меня потом не забудь, секретарем к тебе могу пойти.

- Это зачем?

- Ну как. Кто-то ведь должен твоими деньгами и имуществом управлять.

- Ты об этом... Делишь шкуру неубитого медведя.

- Будет, будет тот медведь, не сомневайся!

- Ладно, потом поговорим. - Примирительно ответил Максимов, понимая, что за словами Андрея ничего личного не стояло, только мерещились мошенники, придумавшие плавучее казино. И главный человек был уже где-то недалеко.

Андрей открыл узкую дверь, которой заканчивался коридор нижнего этажа, зашел первым, Максимов за ним. За дверью оказался тесный тупичок еще с тремя дверями. Петр уже хотел закрыть дверь за собой. Но неожиданно за ним оказался серый соглядатай из обслуги, тоже шагнул через порог и сам закрыл дверь, повернув изнутри вертушек замка. "Все, - подумал Максимов, - снаружи сюда никому не зайти."

Между тем Андрей постучал в следующую дверь в торце тупичка.

- Заходите. - Раздалось в ответ. Андрей открыл дверь и сделал знак Петру пройти вперед. Сам остался с серым в тупичке, закрыв за игроком дверь.

- Здравствуйте. - Максимов поздоровался и представился. - Петр.

В небольшой каюте по борту судна имелись два круглых иллюминатора, дальний был открыт и в помещение поступал свежий воздух. Под потолком над столом, покрытым зеленым сукном, вращался вентилятор, не давая воздуху застояться. Вокруг стола стояли три удобные кресла.

В одном сидел полный в возрасте человек в белой рубашке с короткими рукавами. Две верхних пуговицы рубашки были расстегнуты, и виднелась толстая золотая цепочка. Человек был коротко пострижен, и его волосы были даже не седыми, а белыми, как только что выпавший снег. Правая рука человека лежала на столе, в ней был зажат карандаш, который нервно, а может просто в ожидании, постукивал по зеленому сукну. На большом пальце привлекало внимание внушительное золотое кольцо с темно красным камнем.

У открытого иллюминатора стоял второй человек. И теперь Максимов понял, что присутствие этого человека все время чувствовалось на расстоянии, и ощущалось как непонятная и грозная сила. Правда в чем заключалась опасность, определить было нельзя. Она была скрыта очень глубоко.

Этот человек заслуживал отдельного внимания. Он был высок, строен и одет явно не по сегодняшнему времени и не к месту - наглухо застегнутая черная рубашка с длинными рукавами скрывала формы тела, а узкие, черные же брюки в обтяжку уходили в короткие кожаные сапоги. Бледные кисти рук с синими венами можно было назвать музыкальными. В правой руке человек держал большой стакан с коньяком или виски, налитым на палец от дна. Волосы были длинными, как смоль черными, и забранными сзади в хвост. Лицо темным, тщательно выбритым, нос с горбинкой нависал над плотно сжатым ртом с тонкими губами.

- Присаживайтесь, Петр. - Предложил темный человек, подошел к столу и сел в кресло.

- Как мне к вам обращаться? - Спросил Максимов и сел на оставшееся свободным кресло.

- Ах, да! - Темный человек спохватился. - Мы же не представились, Георгий.

- Иван, - отозвался седой толстячок.

Максимов кивнул головой и приготовился слушать, что ему скажут, и вообще зачем позвали. Надо было показать свою выдержку, торопливость и нетерпение играли в обратную сторону. Георгий и Иван тоже молчали, разглядывали Петра, видимо каждый пытался получить о нем первое впечатление. Когда пауза начала затягиваться, Георгий заговорил, видимо он был здесь старшим.

- Петр, мы наслышаны о ваших успехах наверху, - начал он с акцентом, который скорее отличал его от русского, но не давал возможности получить представление о национальности, - и хотели бы предложить вам сыграть с нами. Скажу сразу, ваши выигранные деньги нас нисколько не интересуют, и вы можете хоть сейчас оправить их на берег своему доверенному и получить от него подтверждение. Тем более нам не интересно, кто вы есть на самом деле. Поверьте, это абсолютно не важно.

- Спасибо. - Максимов пытался почувствовать, что кроется за словами Георгия, но темный образ сидящего напротив человека был еще темнее его черного одеяния и тонул во мраке. - Мне кажется такая мера ни к чему. Не скажу, что полностью доверяю вам, но... - Петр сделал паузу и спросил напрямую. - Что вы хотите от меня?

- Лично меня интересует, как у вас получается стабильно выигрывать.

- А что, мой метод отличается от вашего? - Максимов улыбнулся, посмотрел в глаза Георгия и провалился в черную бездну.

***

Как обыграть любого противника в карты.


- Здравствуй, дед Матвей. - Падение во тьме наконец прекратилось, и Максимов смог различить темный силуэт на фоне туманной серости. Думалось, что это небо. Только как, пусть и темное небо, могло оказаться здесь в бездне.

- Здесь нет тверди, здесь нет неба, здесь вообще ничего нет. - Дед Матвей ответил Максимову. Только это были не звуки и даже не слова, скорее образы, наплывающие на сознание.

- Как ты живешь здесь? - Спросил Максимов.

- Живешь? Пожалуй и так можно сказать. Все остальное не в счет.

- Я умер и пришел к тебе?

- Нет. Ты все еще там.

- Тогда у меня мало времени... игра!

- Да, там времени у тебя нет. А здесь нет времени. - Максимов вслед за образами мыслей увидел улыбку вечного деда, одну улыбку саму по себе, тоже ее образ, и спросил:

- Оно здесь не существует?

- Но его нельзя терять. - Опять промелькнула улыбка деда.

- Как мне выиграть?

- Ты в этом уверен? - Это был первый вопрос деда.

- Я должен выиграть.

- Значит выиграешь. Но можно пойти и другим путем.

- Каким?

- Если ты не видишь второго пути, он тебе не нужен. Ты выбрал выигрыш.

- Это более очевидный путь.

- Но не легкий.

- Значит я выиграю?

- Играй не играя, бросай карты по воле своей руки, не думай. И он не увидит тебя.

Тьма сгустилась, и дед Матвей растворился в этой черноте. Потом Максимов увидел розовую пелену, понял, что это свет от лампы в каюте проникает через его закрытые веки, и открыл глаза. В каюте ничего не изменилось, и партнеры Максимова не успели сдвинуться с места. Петр понял, что всего лишь моргнул. Здесь было время, а там, где он разговаривал с дедом, времени не существовало! Его долгое падение, а потом разговор отняли от времени каюты даже не миг: "Я и моргнуть не успел, а мне приснился целый сон."

Первую игру Максимов проиграл с разгромным счетом. Петр пытался пробраться в мысли и эмоции партнеров. И если это удавалось сделать по отношению к Ивану, то Георгий оставался темным пятном, которое не излучало ни мыслей, ни эмоций. Сам же Георгий видел Максимова насквозь и обыгрывал Петра достаточно легко. Тем более капитан начал нервничать, и его тревожное состояние только упрощало задачу противнику.

И в этот момент Петр вспомнил свой моментальный сон, или видение, название и суть происшедшего с ним не играли никакого значения. "Играй не играя, бросай карты по воле своей руки, не думай. И он не увидит тебя." - Всплыли слова деда. Сделать это оказалось непросто, но через несколько партий, результат не заставил себя ждать. Максимов видел и не видел свои карты. Его сознание словно раздвоилось и сделалось двухуровневым. Противник мог ощущать лишь верхний уровень, на котором Петр действительно не видел свои карты. Они представлялись просто белыми бумажками в руках.

Теперь силы и шансы по крайней мере сровнялись. Петр по-прежнему не мог пробиться через защиту противника, но и Георгий словно потерял партнера, тот растворился. Конечно Георгий глазами видел сидящего напротив Петра, но теперь, в том, другом вИдении, тот словно растворился и представлялся белым облачком.

Максимов начал понемногу отыгрываться, но это было не принципиальное преимущество. Дед Матвей дал лишь один совет, он не позволял проиграть. Дальше надо было что-то придумать на втором, закрытом для противника уровне сознания. Напряжение психических сил Максимова зашкаливало. Он не знал, как долго сможет находиться в состоянии раздвоения сознания, что могло привезти к печальным последствиям.

"А зачем мне напрягаться? - Вдруг подумал Максимов. - Играть я смогу и так." За прошедшие дни все расклады карт после сдачи были наиграны до автоматизма, а в голове вертелись незыблемые правила преферанса, такие как - под вистуза с туза, под игрока с семака, и другие.

И вот в момент найденного равновесия между двумя сознаниями, Максимов вдруг за спиной Георгия увидел некий белый экран, на котором менялись картинки, а иногда появлялись и знаки, похожие на иероглифы. Георгий по прежнему оставался темным пятном, но оказывается его сущность все равно выходила во внешнее пространство и отражалась в нем.

На экране были все эмоции Георгия, в них было не так уж и трудно разобраться. Сложнее оказалось с постоянно меняющимися иероглифами, они оказались не отдельными картами в руках игрока, а сразу их комбинациями. Когда Максимов смог увидеть игру в новом качестве, то обнаружил, что и пространство вокруг него неуловимо, но изменилось. Пахнуло, именно пахнуло той тьмой, куда он провалился, и где разговаривал с дедом Матвеем. И этот запах передал уже не улыбку деда, а его настороженное внимание! Максимов заглянул слишком далеко, и главное, преступил невидимую черту. Надо было четко понимать, что ты делаешь - выполняешь задание, или просто увлекся, выйдя за рамки своих полномочий.

Однако Петру теперь было не до этого. Дело пошло на лад, и Максимов предложил игрокам подтвердить свою финансовую состоятельность и прояснить механизм передачи средств. Когда формальности были утрясены, а они лишь подтверждали настоящий интерес Петра к игре, то ставки были назначены очень серьезные. Теперь выигрыш мог означать изменения в жизни каждого, хотя как и проигрыш, только в противоположную сторону.

В эти дни игроки спали мало, проводя время за картами. Максимов уходил в свою каюту и тут же проваливался в сон, тяжелый и пустой. Дед Матвей больше не появлялся.

- Ну, где твое хваленое чутье? - Иван вышел из себя и разругался с Георгием, когда они остались одни.

- Ничего не могу понять. - Сокрушался Георгий. - Ведь он же сначала проигрывал!

- Да мне наплевать, что ты затеял, мне денег своих жалко, вот! - Продолжал кипятиться Иван.

- А я говорил, что проиграть ему придется.

- Это ты своим чутьем определил? Такое оно у тебя, чутье?

- Не знаю! Первый раз такого человека встретил.

- Значит он сильнее тебя? - Иван хотел подначить Георгия, но услышал неожиданный ответ.

- Сильнее. Ничего тут не поделать. - Георгий налил в стакан виски и отошел к открытому иллюминатору, освежиться ночным ветром.

- Это как ничего не поделать? - Иван даже побледнел. - Вот так он завтра встанет и скажет. - Пока ребята, спасибо за интересную игру?!

- Не скажет он так. - Ответил Георгий, не оборачиваясь от иллюминатора.

- Плевал я на твои ничего не стоящие предположения! - Иван чуть не сорвался на крик.

- Слушай, ты! - Георгий подошел к Ивану, так и сидящему в кресле за карточным столом, и грозно навис над ним. - Деньги - мусор. И все наши деньги на сегодня - тьфу! Понял?! - Георгий хлебнул из стакана и уже спокойнее сказал. - Не этих денег от нас с тобой ждут. И терпение их небеспредельно.

Иван плеснул себе в стакан виски и залпом выпил, - спать пошли.

- Завтра у нас решающий день... Крайний выход всегда остается.

***

Конец подпольного казино.


Не успела голова Максимова коснуться подушки, как он уснул. Он уже засыпал, идя по коридору к своей каюте, придерживаясь руками за стены. А потом упал на свое спальное место, не успев даже раздеться. Петр не просто уснул, его отключило от действительности, и в тот сумрак, где привиделся дед Матвей, он тоже не попал. Была тьма, даже не тьма - пустота, и в этой пустоте без верха и низа Максимов забылся, ничего не чувствуя.

Сколько так прошло времени, часов, а может лишь несколько минут, определить было невозможно. Максимов проснулся от нарастающего воя сирены. Звук пульсировал, меняя частоту, громкость, казалось от него можно оглохнуть. Когда сирена смолкла, остался звон в голове, а потом через громкоговоритель раздались команды: "Застопорить ход! Сложить оружие! Оперативная группа к высадке! При оказании сопротивления открывать огонь без предупреждения!"

"Свои! - Понял Максимов, не удивился, ждал этого, но выбегать из каюты не спешил. - Без меня справятся. В суматохе можно и под раздачу попасть."

А суматохи на корабле хватало, слышался топот ног, раздавались крики: Стоять!, На пол! и другие. Когда шум стих, Максимов уже хотел выйти из каюты, но тут в его дверь осторожно постучали. Петр открыл замок, нажал на ручку, готовый ко всему. Но тот, кто постучал, тоже замер. Тогда капитан приоткрыл дверь и от неожиданности онемел. В коридоре стоял улыбающийся Володя, которого Максимов считал безвозвратно пропавшим.

_______________________________

Захвату подпольного казино предшествовало несколько очень важных событий, которые происходили друг за другом в течение всех прошедших дней. Необходимо подробнее рассказать о том, что случилось. Сочинская милиция конечно не дремала.

Подполковник Решетов доложил начальнику управления о разработке по делу "Кидалы" и введении в нее капитана Максимова. Начальник управления согласно кивал головой, вставлял свои замечания и настроен был положительно. Действительно, появление в среде пляжных мошенников новой потенциальной жертвы, могло вывести дело, находящее на контроле в Крае, из застоя.

Однако когда речь зашла о пропаже Максимова, начальник управления помрачнел, но не разразился руганью, а спросил:

- Какие предпринимаете меры к розыску капитана?

- Максимова увезли на моторной лодке с теплохода Ласточка. Установили, есть такой теплоход, но не наш, Сухумский, работает здесь по договору, возит отдыхающих.- Решетов пришел с уже подготовленным планом мероприятий и протянул его начальнику. Тот начал внимательно читать пункты.

- Когда планируете досмотр? - Спросил полковник.

- Сегодня.

- Установили, где сейчас находится теплоход?

- Да. В районе Туапсе. Товарищ полковник, транспортников надо подключать.

- Хорошо. - Начальник управления нажал кнопку на пульте. - Соколов, зайди ко мне!

- В отношении жены Максимова меры приняли? - Спросил полковник.

- Под негласной охраной. - Ответил Решетов.

- Вот, досталось женщине. - Посетовал полковник. - Переживает?

- А как же! - Решетов тяжело вздохнул и в который раз пожалел о том, что попросил Максимова помочь.

- В Краснодар сегодня надо доложить. - Полковник забарабанил пальцами по столу.

- Разрешите, товарищ полковник? - В кабинет зашел начальник транспортной милиции.

- Заходи, Семен Ильич. Сыскарям помощь твоя требуется. - Полковник подписал план мероприятий и протянул документ через стол. - Детали сами обсудите. Решетов - старший группы. По результатам вечером доложишь.

Теплоход Ласточка стоял на рейде у Туапсе и никуда скрываться не собирался. Милицейский катер подошел к теплоходу, где гремела музыка, и веселье было в самом разгаре - играли свадьбу! Милицию восприняли очень дружелюбно, пригласили на борт и пытались если не усадить за праздничный стол, накрытый в салоне, то хотя бы угостить.

Отказываться было нельзя. Как же - кавказские законы гостеприимства. Решетов поздравил молодых, родителей с той и другой стороны, гостей. Каждое поздравление сопровождалось отдельным тостом и бокалом отличного вина, которое наливали из бочонка с краником.

- У нас что, непорядок? - Отец жениха был удивлен вниманием милиции к свадьбе.

- Нет, все хорошо, отдыхайте. - Ответил Решетов. - С капитаном надо было договориться. Дочку замуж выдаю! - Пришлось придумывать на ходу

- Э-э-э! Почему сразу не сказал! - Отец жениха тут же предложил еще один тост. - За твою дочь! За невесту!

А Решетов ждал, когда от капитана выйдут оперативник Василий и транспортник. Они вышли, и на молчаливый вопрос Решетова отрицательно покачали головами. Не было на этом теплоходе никакого казино, и тем более Максимова.

Милицейский катер отошел в сторону, свадьба махала вслед руками, и следующий тост был уже за нашу милицию.

- Ну, что там? - Решетов спросил у Василия.

- Вот! - Василий показал бочонок с вином. - Не отказываться же было.

- Я про теплоход! - Раздраженно добавил Решетов.

- Продали они ту лодку. - Вмешался транспортник. - Вместе со спасательными кругами продали.

- Кому? Когда? - Уже спокойно спросил подполковник.

- В прошлом году дело было. Капитан не знает кому. Его помощник продал, деньги замотал, капитан его и уволил.

- Данные взяли на этого помощника?

- Взяли. - Василий пытался реабилитироваться. - Наш, сочинский. Вот данные на него.

- Смирнов Андрей Сергеевич, адрес точно наш. - Прочитал Решетов. - Давайте ка-туда, быстро.

- Это рядом с морвокзалом. - Уточнил транспортник.

В адресе никакого Смирнова Андрея Сергеевича конечно не оказалось - не проживал, и прописан не был. Правда в паспортном столе такой гражданин среди жителей Сочи значился. Только по адресу прописки он никогда не появлялся. Жена Максимова узнала этого Смирнова, только дело опять зашло в тупик.

- Ну что, надо идти докладывать начальнику. - Решетов уже хотел нажать кнопку на пульте. Но кнопка сама замигала и раздался сигнал вызова.

- Зайди, Иван Ильич. - Начальник управления вызывал сам. Решетов тяжело вздохнул и отправился докладывать новости. Собственно и докладывать было нечего.

В кабинете начальника управления сидели два незнакомых человека в штатском.

- Знакомьтесь. - Предложил начальник управления.

- Начальник уголовного розыска, подполковник Решетов. - Представился Решетов по полной форме, уж очень серьезные сидели перед ним люди.

- Майор Логинов. - Отрекомендовался тот, что был моложе.

- Капитан Старков. - Назвался второй, выглядевший более представительно.

- Наши товарищи из Комитета. - Дополнил знакомство начальник управления и пояснил. - Ведут разработку подпольного казино. А капитан Старков только что прибыл с теплохода Жемчужина.

- Жемчужина? - Спросил Решетов и сам же дополнил. - А мы Ласточку нашли, лодка...

- Лодка на Жемчужине с Ласточки. Как она у них оказалась, не знаю. - Тут же пояснил Старков.

- Помощник капитана с Ласточки Андрей Смирнов ее продал. - Уточнил Решетов.

- Андрей? У вас нет его фотографии? - Спросил Старков.

- Вот. - Решетов показал карточку из паспортного стола с маленькой фотографией.

- Он и есть! - Воскликнул Старков.

- Вы его знаете? - Спросил Решетов.

- Как не знать. - Подтвердил Старков. - Он меня еще в прошлом году на этот теплоход пригласил, на пляже познакомились.

- И наш Максимов через него в это казино попал. - Добавил Решетов. - Мы фотографию его жене показывали.

- А вашего Максимова случайно не Петром зовут? - Спросил Старков. - Можно его фотографию посмотреть?

- Вот. - Решетов достал из папки удостоверение Максимова.

- Надо же, он! - Воскликнул Старков. - Были у меня насчет него сомнения. Но нет, не подумал, что он наш. Молодец парень, хорошо держится.

- А вы как из этого казино выбрались? - Спросил начальник управления.

- Чудом остался жив. - Невесело ответил Старков и рассказал, как его оглушили, засунули в мешок и бросили за борт. Хорошо, что капитан пришел в себя до падения в воду, а в кармане случайно оказался перочинный нож, которым он и разрезал мешок.

- Видимо каюты у них прослушиваются. - Продолжил Старков. А в Петре я увидел союзника. Значит не обманулся.

- Как он там? - Спросил Решетов.

- В плане преферанса большие надежды подает. - Ответил Старков. - Думаю, он до основных игроков добрался.

- Так что, будем брать? - Спросил начальник управления.

- Я думаю пора. - Согласился майор Логинов.

- Мы можем для этой операции задействовать пограничников? - Продолжил полковник.

- Разумно. - Подтвердил Логинов. - Возьмем это на себя. И мне кажется, нельзя пока раскрывать Максимова. Пусть еще побудет игроком.

- Согласен. - Подтвердил полковник.

__________________________

- Петр, ты пока с теми, со всеми, ладно? - Предложил Володя.

- Как скажешь. Надо, так надо. - Максимов согласился. - Вроде я тоже от вас пострадавший.

- Верно мыслишь. С основными играл?

- Играл. Георгий и Иван - главные. Деньги в сейфе, в конце коридора - металлическая дверь.

- Ну ладно. Сейчас всех будем наверх выводить, так что ты не обижайся.

Остававшихся на теплоходе игроков подняли из кают наверх и завели в салон, где до этого играли в карты. Здесь же оказались и Шеф, который представлялся Иваном, и Андрей. Максимов держался ближе к Ивану и пытался возмущаться. Тот сторонился и только пожимал плечами. Андрей вроде как прикидывался ничего не знающим дурачком.

Решетов со своими тоже мелькал по теплоходу, начались допросы задержанных. И Максимова допросили также, как и других. И отвечал он на вопросы, играя свою роль, как другие - купил билет на прогулочный теплоход. В карты - играли. На деньги? Какие деньги? Нет никаких денег. А денег действительно не оказалось уже в открытом сейфе.

Обыскали весь теплоход, но Георгия и его серого помощника не нашли. Так и осталось непонятным, когда они успели убежать и как. Моторка с Ласточки оставалась на судне.

Встреча Петра и Даши была радостной и бурной, и от путевок оставалось целых десять дней. Можно сказать, что отпуск у Максимовых вообще-то удался.

Но это был еще не конец истории про казино.

***

Награда нашла своего героя.


Максимовы вернулись в свой городок. Следует отметить, что молодой зам Петра Сергеевича с руководством отделом милиции справился и без начальника. Максимов был этому рад и не рад. С одной стороны подрастала хорошая смена, с другой - он сам почувствовал себя здесь уже лишним и способным на большее. В оценке своих способностей, как руководителя, Максимов нисколько не сомневался, и не было в этом никакого зазнайства.

- Петр Сергеевич, как отдохнул?! - Звонок начальника управления кадров из областного центра тем не менее встревожил Максимова. По своему опыту он знал - с кадрами надо было держать ухо востро.

- Спасибо, Николай Иванович! Накупались от души! - Бодро отрапортовал Максомов.

- Слышал, в Сочи подпольное казино наши коллеги накрыли? Орденами ребят наградили.

- Нет. Я же там больше на пляже загорал.

- Правильно. К нам не собираешься?

- Пока нет. Совещание через две недели.

- А ты все-таки загляни ко мне пораньше. Сможешь? - Николай Иванович был вежлив, и вроде как просил приехать.

- Конечно смогу, Николай Иванович! - Максимов знал, что такие просьбы надо воспринимать как приказ, причем срочный. - Завтра приеду.

Не успел Максимов отойти от разговора с кадровиком, как замигал вызов от приемной начальника управления.

- Здравствуйте, Петр Сергеевич, - Секретарь начальника управления была женщиной строгой и выполняла роль чуть ли еще не одного заместителя по разным тонким и сложным вопросам. - Владимир Ильич хочет с вами увидеться. - Такое пожелание было приказом, причем срочным.

- Завтра к десяти буду. - Отрапортовал Максимов. К начальнику управления лучше было попадать с утра, тем более до кадров.

- Хорошо, после оперативки вас первого записываю.

- Евдокия Петровна, вопрос какой? - Успел спросить до отбоя Максимов.

- Ничего не сказал. - Ответила секретарь. - Как всегда, ко всему надо быть готовым. Отчетность само собой. - В трубке послышались короткие гудки.

Максимов вернулся домой поздно. Миша сидел за уроками. Дарья Ивановна готовила на завтра.

- Ты чего такой мрачный? - Даша выглянула из кухни и убежала обратно. На плите что-то зашипело.

- Начальник управления вызывает. - Максимов разделся в коридоре, зашел в комнату к сыну и любя потрепал его по голове. - Ну как, получается?

- Примеры сложные.

- Сейчас, помогу. - Отец заглянул через плечо сына и посмотрел на раскрытый учебник арифметики. - Какие?

- Вот, от этого до этого.

- А ты попробуй вот так. - Максимов сделал набросок карандашом на промокашке. - Понял?

- Понял.

- Петь, иди сюда, расскажи. - Даша крикнула из кухни. - Убежит у меня.

- Сам не знаю. К десяти надо быть.

- В ночь поедешь?

- Да, машина придет.

- Казино? - Предположила Даша.

- Тоже так думаю. Не знаю, в какую сторону все повернется.

- Ну уж в плохую-то почему? Тебя попросили, ты помог.

- В том-то и дело. Отдыхать послали, путевки дали, а я опять в историю...

- Ты об этом не докладывал?

- Когда? Вот завтра и придется.

В десять утра Максимов стоял в приемной генерала с папкой в руках и готов был отчитаться за работу отдела. Здесь было если и не хорошо, то нормально. Больше Петр Сергеевич нервничал из-за отпуска и казино. Оперативка затягивалась. За окном приемной шумел город. Было по осеннему сумрачно и холодно. Перед глазами все еще стоял Сочи, где тепла и солнца было в достатке.

Наконец дверь из генеральского кабинета открылась, начали выходить руководители оперативных служб. Кто-то - мрачный, нагорело, но были и довольные - пронесло. Так бывает всегда. Здоровались с Максимовым, шутили, интересовались зачем к генералу.

- Петр Сергеевич, заходите. - Скомандовала Евдокия Петровна.

Кто-то успел хлопнуть Максимова по спине, и капитан зашел в святая святых. Нет, ноги не дрожали, и уверенности хватало. "Все будет нормально." - Такую установку Петр дал сам себе.

Генерал стоял у окна и тоже смотрел на площадь перед управлением, на город, машины, спешащих людей.

- Здравия желаю, товарищ генерал! - Отрапортовал Максимов.

- Здравствуй, здравствуй. Как после юга, привыкаешь?

- Да я и не отвыкал. И там хорошо, а здесь дом, свое.

- И правильно. Садись. - Генерал сел за свой необъятный стол. Максимов за приставной и открыл папку с отчетами.

- Знаю, хорошо отдел работает. - Генерал сделал паузу и продолжил. - Генерал Герасимов из Краснодара звонил, говорит, ты и там успел отличиться?

- Да я что, попросили поучаствовать, помог. - Максимов насторожился.

- Молодец. - Генерал усмехнулся. - Только за эту операцию другое ведомство отчиталось. Но это уже не наше дело. Я вот, что тебя вызвал... Ты уже во втором городе начальником милиции... Пойдешь замом к Багину?

- Зам начальником уголовного розыска? Там же Воронов?

- О Воронове не беспокойся, без работы не останется. В розыск нужен инициативный человек, сам оперативник. Для тебя место.

- Согласен конечно. - Максимов от неожиданности растерялся, но уже знал, отказываться нельзя. Отказавшись один раз, можно больше и не дождаться другого предложения.

- Не ожидал от тебя другого. Как твой зам?

- Справится.

- Я тоже так думаю.

На этом визит к начальнику управления и закончился.

- Николай Иванович, зайди ко мне. - Генерал нажал кнопку селектора и вызвал начальника управления кадров.

Сначала говорили о текущих делах. И получилось так, что кадровик первым назвал фамилию Максимова и высказал свои предложения.

- Второй аппарат Максимов у нас на ноги ставит, если можно так сказать. Предлагаю его назначить начальником...

- Еще в один? - Перебил генерал.

- А почему нет.

- Я думаю, вырос уже Максимов. Надо его сюда переводить.

- Тогда куда? Все занято, люди прочно на своих местах сидят.

- Вот именно, прочно. За кресла свои держатся. А работать кто будет? Молодых, инициативных надо двигать, таких как Максимов. Давай к Багину его замом.

- Там же Воронов.

- Вот и подыщи ему место поспокойней. А то глядя на него у нас вся уголовка дремлет. Ни одного крупного дела нет! - Генерал начал заводиться.

- Да. - Согласился кадровик. - Сочи, вон как прогремел.

- Сочи. Спасибо нашему Максимову!

- Максимову?

- Герасимов вчера звонил. Просил поощрить нашего сотрудника.

- Максимов же там в отпуске был.

- В том-то и вопрос. Он это казино на чистую воду вывел. К правительственной награде мы его не сможем представить?

- Нет.

- Тогда майора досрочно за местные успехи.

- Понял. - Кадровик не был настроен так оптимистично. На него неожиданно свалилась сложная и отчасти деликатная работа. Надо было найти место лентяю Воронову, ну и реализовать все последующие действия с Максимовым.

- До моего отпуска успевай.

- Есть.

Однако Переезд Максимовых в областной центр затянулся до февраля. Петр Сергеевич уже получил майора и был назначен заместителем начальника управления уголовного розыска областного УВД. Только квартиры еще не было, новый дом сдали зимой, тогда Максимов и перевез семью.

О Максимове и казино в Сочи в областном управлении ходили разные слухи, только не легенды. Шептались о неожиданном назначении нового зама в розыск. Кстати теперь и дремать в кабинетах сотрудникам из уголовки не приходилось, было просто некогда. И Багин почувствовал себя не очень уютно. Дверь в его кабинет начала часто хлопать.

А история с казино получила свое продолжение много лет спустя....

***


Неожиданное продолжение истории о казино. Искушение Максимова


Сколько прошло времени с того первого отпуска, тогда еще капитана Максимова, в Сочи. Много, лет наверное двадцать. Случилось в этот период многое и всякое. И в Сочи были не раз, и в Питере, и где только не были Максимовы. Менялось время, менялась страна. Изменилось название самого большого государства в мире.

Служба Максимова шла в гору, и на его погонах мелькали звезды, их число и размер. Только место службы оставалось в том же регионе. Но об этом уже в другой раз.

Какой это был год, сейчас никто и не вспомнит. Для Максимовых он запомнился тем, что они первый раз поехали в отпуск заграницу в Болгарию. Болгария по большому счету и не считалась заграницей.

Гуляя по Софии, Максимовы чувствовали себя комфортно, русский язык был в ходу. Однако даже в те годы были существенные отличия в образе жизни. Это были Балканы, а рядом уже начал создаваться евросоюз.

Как-то Максимовы сидели в уличном кафе, существование таких заведений было уже чем-то необычным, а чуть дальше по улице остановился мерседес с темными стеклами. Мерседес мог видеть только Петр Сергеевич, Дарья Ивановна оказалась к машине спиной. И тут Максимов почувствовал неприятное беспокойство, которое не с чем было связать, оно никак не укладывалось в общую благодушную и теплую атмосферу.

- Что с тобой? - Тут же спросила Дарья Ивановна, как опытный врач и человек чувствительный. У мужа уже были первые звоночки, беспокойная служба давала о себе знать, и в кармане Петра завелась пробирочка с нитроглицерином.

- Так, ничего, повеяло чем-то. - Ответил Петр и постарался взять себя в руки и избавиться от неприятного ощущения. Оно точно исходило от мерседеса.

Между тем, правая передняя дверь машины открылась, появился молодой парень крепкого телосложения. Осмотревшись, он распахнул заднюю дверь, и из машины вышел человек, он был уже в возрасте, коротко подстрижен и не смотря на жаркий день, одетый в черное. Охранник пошел к двери соседнего с кафе здания, а человек в черном проследовал за ним.

"Георгий?!" - Подумал про себя Максимов, и события многолетней давности плавно всплыли из глубин памяти. Только теперь он старался держать себя в руках, чтобы не тревожить жену. Действительно, это был Георгий, с кем когда-то пришлось играть в преферанс в Сочи! Максимов давно считал, что эта история закончена и забыта. И вдруг она получала продолжение. Георгий почувствовал на себе взгляд, посмотрел в сторону столиков, стоящих на улице, но в общей массе людей не увидел Максимова и зашел в здание.

Максимовы доели свой десерт, допили кофе и пошли по освещенной огнями улице. Проходя мимо соседнего здания, Максимов повернул голову и невольно замедлил шаг. На стене разноцветными бегущими огнями сверкала громадная реклама - КАЗИНО!

- Зайти хочешь? - Спросила Дарья Ивановна.

- У нас с тобой таких денег нет. - Петр покрепче взял жену под руку и ускорил шаг.

В ту ночь Максимов спал плохо, перед глазами из темноты всплывало лицо Георгия, какое оно было много лет назад, худое, с длинными волосами, забранными в хвост, с цепкими глазами и взглядом, проникающим до глубины сознания.

На следующий день после завтрака в гостинице Дарья Ивановна пошла в СПА на массаж и прочие процедуры, ценность которых знают только женщины. Максимов был свободен до обеда, вышел прогуляться, и ноги сами привели его в казино. Никаких мыслей, тем более плана не было. Но Петра Сергеевича влекло сюда, хотелось увидеть Георгия. Теперь он не воспринимался как противник, а скорее просто как старый знакомый.

Мерседес у входа в казино не стоял. Тем не менее Максимов зашел внутрь, в искусственную прохладу и оглянулся. Посетителей еще не было, скорее всего они появлялись здесь к вечеру. В готовности и ожидании человеческих страстей стояли столы для рулетки, игры в карты, вдоль стен разместились однорукие бандиты.

Георгий был где-то здесь, Максимов чувствовал его, но не спешил торопить события и прохаживался, рассматривая оборудование для отъема денег. Хотя как сказать, можно было и выиграть, и выиграть очень по-крупному. По лицу Петра скользнула улыбка, прожитые годы улетучились, и капитан Максимов вспомнил тот азарт за карточным столом, и подумал: "А смог бы я сейчас как тогда сыграть? Вряд ли. Обыденность жизни вытравила все из моей души, я стал обычным человеком. А дед Матвей навсегда канул в темноту и больше не появляется..."

- Здравствуйте. - Максимов услышал за спиной обращение к себе и обернулся. Это был тот самый вчерашний охранник. - Вас просят пройти наверх.

Максимов молча кивнул и пошел следом.

- Вот ты каким стал. - В кабинете, обшитым дорогим деревом, Максимова встретил Георгий. - А я тебя ждал. Рад видеть.

- Мы не молодеем, не знаю, к счастью это или нет. - Ответил Максимов, остановившись на расстоянии. - И не пойму, рад ли я тебе.

- Но ты же захотел меня увидеть? - Георгий усмехнулся тонкими губами и искорками в глазах.

- Ты вовремя тогда ушел. - Максимов сказал о том, что его пожалуй больше всего волновало. - Но как?

- Переиграл ты меня, я и понял - надо уходить. А как? Просто, на резиновой лодке.

- Действительно просто.

- Только отошли, тут и погранцы. Вот кто навел?

- Ну, дело прошлое.

- Как посмотреть. Бывает концы из прошлого далеко тянутся.

- Там же твои люди оставались, могли потом и рассказать.

- Я сразу на Балканы подался, хвосты обрубил. Надо было легальный бизнес начинать.

- Думаешь оттуда не достанут?

- Крыша есть.

- И здесь коррупция?

- Называй так.

- Казино твое?

- В доле. Без местных нельзя. Я больше управляющий... Ты как? - Что Георгий подразумевал под этим вопросом, было непонятно, и Максимов ответил по своему, как было удобно.

- Игра никогда не была моей. С тех пор я кроме как с семьей в Кинга и не играл.

- Что так? Не зацепило.

- Азарт пропал, не интересно стало, когда человека насквозь видишь.

- Ты играешь в другую игру, хотя здесь, - Георгий обвел взглядом кабинет, - мог бы достичь большего.

Какую игру Георгий имел в виду, Максимов не понял. Может намекнул на службу в органах, правда точно этого он знать не мог, и в данной ситуации такое знание не играло роли.

- Я живу не ради денег. - Ответил Петр, подразумевая материальную сторону жизни, а не род занятий.

- Я как раз не о деньгах, а о даре, которым мы наделены с тобой.

- Его больше нет у меня. - Максимов усмехнулся, похоже он все же сожалел об утрате.

- Ты же почувствовал меня! - Георгий был готов спорить. - Дар не может пропасть.

- Может. То, что осталось, не в счет. Не будем об этом.

- Как хочешь.

- Хороший бизнес? - Максимов перевел разговор на другое.

- На жизнь хватает. - Скромно ответил Георгий. - Да, все твои деньги в сохранности и под процент дали хороший рост.

- Какие деньги? - Удивился Максимов.

- Ты счастливый человек. Завидую тебе. Что мне делать с ними?

- С деньгами, которые я выиграл на теплоходе? - Наконец понял Максимов. - Я никогда не считал их своими!

- Они твои! - Еще раз подчеркнул Георгий.

- Нет!

- Ты честно заработал их! - Продолжал настаивать Георгий.

- Уймись! Делай с ними что хочешь. - Максимов сделал шаг назад.

Давление, исходящее от Георгия, больно сжало виски. Петр почувствовал, как неровно застучало сердце, а рука чуть не потянулась за спасительной пробиркой. В душе началась сумятица. Жизнь в его стране менялась стремительно и во многом была непредсказуема. Близилась скорая пенсия. Но тот, самый главный стержень у Максимова оставался незыблемым. Не мог он взять эти деньги!

Максимов, не прощаясь, вышел из дорогого кабинета, лишь сейчас он понял, что не только Георгий давил на него, но и сама обстановка, панели на стенах. Петр сбежал по лестнице, пронесся по игральному залу и выскочил на улицу. Даже жара теперь показалась ему прохладой. Максимов глубоко вздохнул, таблетка не потребовалась, и Петр пошел в гостиницу.

С Дашей он столкнулся в дверях и обрадовался этому событию. Порой радости в жизни бывают очень простыми и от этого не менее ценными. Их невозможно оценить ни в каких деньгах.

Специалисты СПА были настоящими волшебниками и сделали из Даши сказочную принцессу, так показалось Петру. А может он просто увидел свою жену по другому. Порой замечательные открытия можно сделать и спустя тридцать лет совместной жизни.

Ночью Максимов спал хорошо, уснул под тихое дыхание Даши. И приснившаяся тьма была нестрашной, даже доброй и мягкой. Послышались шаги, темнота пришла в движение, и проявился незримый взгляд деда Матвея. Улыбка исходила из этого взгляда, и Петр вспомнил свой последний разговор с вечным дедом много лет назад на теплоходе в Сочи.

Тьма начала редеть, сменилась серым сумраком и замерла. Взгляд деда исчез..

***

От автора о продолжении:

История об отпуске капитана милиции Максимова в Сочи закончена. Она растянулась не на один десяток лет. Так бывает в жизни. Случается, что уже забытое прошлое вдруг догоняет нас. Иногда приходится принимать непростые, отложенные в прошлом решения, и даже платить по долгам. Долги не всегда носят материальный характер, а могут быть порождением нашей совести, плохо подчиняющейся разуму. Так случилось и с Максимовым.

Между отпуском Максимова в Сочи в конце шестидесятых и завершением истории в начале девяностых, лежит большой промежуток времени в рамках одной человеческой жизни. В этот период с Максимовым произошло еще много разных событий, связанных с его службой в милиции, а потом и в полиции.

Следующий рассказ об этом удивительном человеке, посвятившим жизнь защите людей от криминального беспредела – скоро. .

Продолжение следует...

Автор
канал За чашкой кофе