ТАНЦУЮЩАЯ НА ПЕРЕКРЁСТКЕ

Серафима всегда была девушкой впечатлительной – она мечтала о большой любви, как в тех историях, что слышала от бабушки и от подружек. В них всегда был прекрасный герой, у которого было вероломно разбито сердце, и потому он стал таким неприступным и холодным, но оттого еще более прекрасным. И всегда в таких историях появляется девушка, которая раз за разом ломает стену, что неприступный мужчина возводит между ними, и в конце концов сердце ее тает, и он раскрывает все тайны своей души. В конце выясняется, что он наследник богатого знатного рода, и тогда влюбленные живут в большом прекрасном доме долго и счастливо. Были еще истории про заколдованного или проклятого юношу, спасти которого могла только самая искренняя и самая сильная любовь. В таких историях девушки тоже не сдавались и всегда снимали проклятие. Такие истории заканчивались примерно так же – они жили долго и счастливо в большом богатом доме, и не было больше у девушки никаких забот до конца их дней. Вот и Серафима каждую ночь ложилась в кровать с мечтами о том, что и на ее пути однажды появится такой же таинственный и прекрасный мужчина, которого она обязательно расколдует своей любовью и участием. Но откуда же ему взяться? Она жила в небольшом городке, где все друг друга знали. Тут почти никогда нельзя было встретить незнакомца – разве что какой-нибудь путник забредет, чтобы переночевать в единственном небольшом постоялом дворе в этом месте. Такие путники всегда вызывали огромный ажиотаж среди жителей города, сами того не ведая. Из городка Серафимы редко кто уезжал далеко, так что такие путники были почти единственным источником новостей. Эти новости потом перемывали неделями! А что делать, если других нет и не предвидится в ближайшие месяцы? Каждый раз Серафима шла посмотреть на такого путника в надежде, что он окажется тем самым прекрасным и загадочным мужчиной из историй и из ее мечтаний, но раз за разом разочаровывалась. Некоторые были слишком стары, некоторые слишком юны, кто-то женат, кто-то просто некрасив, кто-то совсем не загадочен. Парни из города на Серафиму внимание обращали активно, девушка она была красивая, но они были для нее совсем не интересны – почти каждого она знала с детства, они играли вместе, вместе росли, так что же в них могло быть загадочного? Даже те, кто вырос вполне себе симпатичными парнями, ее совсем не привлекали, ведь в них не было ничего особенного! - И долго ты от Никиты бегать будешь? – спросила ее как-то вечером завистливо подруга. Никита был самым видным парнем и никак не мог смириться с тем, что совсем Серафиме не интересен. Другие-то чуть ли не вешались ему на шею! Млели при любом добром слове! А эта и головы не повернет. - Ничего я не бегаю. Он мне не интересен. - Но кто же тогда? Уже пора бы себе жениха присматривать, пока все нормальные не оказались заняты. Подруга эта была уже давно влюблена, давно было все решено между их родителями, так что оставалось только немного подождать, и совсем скоро новая семья займет новый дом. Потому она пыталась и всех вокруг тоже пристроить, дабы все испытали это счастье. И кроме того – чтобы все также одновременно с ней засели бы дома. Но Серафима упорно не желала рассматривать в качестве потенциального мужа ни одного из тех, кто за ней ухаживал. - Некого тут присматривать, я совсем о другом мечтаю! - Знаю я, о чем ты там мечтаешь. Только вот глупости это все, нет таких мужчин в настоящей жизни. Да и подумай сама – как можно отдать всю себя человеку, которого ты совсем не знаешь? К тому же тому, у кого даже на первый взгляд проблемы с головой. - Нет там никаких проблем с головой, просто все люди такие, как ты – ограниченные, никто не может и не хочет понять и принять. Вот увидишь, однажды он появится, и тогда все вы поймете, как ошибались! Такие разговоры они вели уже далеко не в первый, а в сто первый, наверное, раз, но Серафима все равно отказывалась размениваться непонятно на кого, она готова была ждать столько, сколько потребуется. Дни и недели шли, и постепенно все парни действительно находили себе других девушек, что были посговорчивее. А Серафима только зачитывалась книгами, будто совсем не замечая, что люди начали смотреть на нее с сочувствием и какой-то тоской, что бывшие подруги начали отворачиваться от нее, занятые своими делами и заботами. Больше всего же переживали родители – они планировали пристроить дочку за какого-нибудь богатого торговца или даже кого получше, но та даже смотреть ни на кого не хотела. Время шло, девушка взрослела – теперь она уже не была подростком, и все равно Серафима не изменяла своим принципам и мечтам. Она верила в себя и знала, что однажды обретет свое счастье, ни с чем не сравнимое. Тогда-то все поймут, ради чего она ждала!

Никто не знал, с какой стороны он пришел – просто появился в городе и все. Причем никто толком про него ничего не знал, хотя мужчина создавал впечатление рубахи-парня, который со всеми болтает, много рассказывает, но по сути ничего, кроме имени, сказать про него никто толком и не мог. Будто все, что он рассказывал, было не о нем, а о собеседнике, либо же просто все забывалось, стиралось о нем. И, конечно же, такой необычный и загадочный мужчина сразу же привлек внимание всех девушек, а больше всех – Серафимы. Она чувствовала, что это как раз то, чего она ждала всю свою жизнь. Красивый настолько, что казался почти идеальным, загадочный и неприступный. С женщинами он почти не общался – ловко и совсем не обидно он обходил их вниманием, так что постепенно одна за другой оставляли свои попытки его как-то завлечь. И только Серафима оставалась в стороне – наблюдала. И радовалась – он был именно таким, как девушка себе и представляла. Высокий, темноволосый, с пронзительными зелеными глазами, которые смотрели прямо в душу, с мускулистыми руками, на которые хотелось смотреть и смотреть, и с красивой улыбкой. Кроме того, девушке казалось все время, что он мельком смотрит на нее пристально, будто хочет что-то взглядом сказать, но не решается, или же что-то останавливает его. Была у мужчины и большая странность – он никогда не спал. Это замечали все, задавали вопросы, но тот лишь отшучивался. Но порой, как Серафиме казалось, его глаза наполнялись какой-то невыразимой тоской, и от этого он казался еще прекраснее. Что за тайну он скрывает? Какие беды заставили его приехать в их городок и задержаться? Правда, возможности с ним заговорить у Серафимы не было – она ждала, чтобы он сам сделал первый шаг, показав свою заинтересованность, а уж потом-то она обязательно растопит его сердце! Потому она старалась как можно чаще приходить на постоялый двор, на втором этаже которой и жил таинственный незнакомец. Она пила чай, читала книгу и всеми силами показывала, что она совсем не такая, как все остальные, кто собирался попить пива и поговорить непонятно о чем. Единственное, чего она опасалась – что он однажды покинет город так же незаметно и быстро, как и появился. Но однажды вечером девушке все же повезло. В город приехала ярмарка, потому почти никого в этот день в таверне не было – приезжие торговцы прямо у палаток разливали пиво да медовуху, готовили еду. Городку, не разбалованному вниманием, это событие показалось, конечно же, чем-то невероятным, все жители в эти дни были на площади. И только Серафима по своему обыкновению пришла попить чаю и почитать книжку. Зал был пуст, только хозяин стоял за стойкой, посматривая в окно – видимо, он сам хотел бы сейчас оказаться вместе со всеми на ярмарке, но закрыться по какой-то причине не мог. Сама девушка уже хотела было уйти – подумала, что из-за нее он тут сидит, но рядом с ней будто из ниоткуда появился мужчина ее мечты. - Здравствуй, - сказал он с улыбкой, и Серафима настолько засмущалась и растерялась, что даже не сразу смогла ответить. - Доброго дня, - ответила она наконец. - Я присяду? - О, конечно. - Не люблю находиться в одиночестве, потому мне так и нравится тут бывать. Но сегодня совсем пусто. - Все на ярмарке. - Если весь город там, почему же ты не пошла? - Потому что мне не хочется толкаться, посидеть тут за книгой намного приятнее. О, как же Серафима хотела ему понравится! Как же она старалась казаться утонченной и загадочной, чтобы распалить в этом мужчине интерес! Он ведь и сам необычный, зачем ему нужна типичная горожанка? Тот словно прочитал ее мысли и мечты, потому что следующими его словами были: - Ты такая необычная, такая… Загадка, одним словом. - Вовсе нет, просто люблю проводить время в одиночестве. У меня совсем не много подруг. - А что насчет мужчин? - А что с ними? - Много ли их вокруг тебя, рядом с тобой, много ли добивались твоей благосклонности? - Хватало, правда все они не по мне. - Значит, не встретила еще своего единственного? - Нет, а ты? - Увы. Мало кто сможет жить со мной. - Но почему? – его короткие фразы и вопросы все больше и больше распаляли девушку. Почему? Она и сама не знала. Кажется, он не говорил ничего особенного, но она в каждом слове видела что-то необычное, что-то, намекающее на тайну и на то, что именно сама Серафима может раскрыть все эти тайны. - Увы, не в моих правилах раскрывать душу перед девушкой, с которой я только-только познакомился. Хоть я, признаться, заметил тебя давно. Девушка хотела было что-то ответить, но не успела – мужчина быстро попрощался и ушел, оставив ее улыбаться и мечтать о новой встрече. *** По дороге домой Серафима все же зашла на ярмарку, чтобы чем-нибудь угоститься – несмотря на то, что напитков в таверне было много, они были очень вкусными, такой же едой похвастаться хозяин не мог. Держал таверну он в одиночестве, женщин не признавал, сам с готовкой тоже не заморачивался. Но завсегдатаи этого места давно привыкли к такому положению дел, потому не жаловались. Серафима же привыкнуть не могла. Была и другая причина того, что она никогда тут не ела – девушке казалось, что поглощение еды делает ее совсем не такой утонченной девушкой, какой она хотела казаться. На площади было весело, и это веселье очень отзывалось и в самой девушке – наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки! Она уже представляла себе разные картинки их будущей совместной жизни, то, как она сама совершит подвиг, которым все восхитятся невероятно, как ей будут завидовать, как она повидает новые места, в которые отвезет ее возлюбленный. Она была так счастлива, что почти не замечала ничего вокруг. Вот только кое-кто другой замечал ее. Девушка не заметила, но ее возлюбленный вышел вслед за ней и теперь смотрел, куда она идет и что делает. Взгляд его был внимательным и холодным, а когда к Серафиме подошел давний ее знакомый, чтобы поболтать немного – кулаки мужчины сжались от ярости. Всего этого девушка, конечно, не знала, потому поболтала с Никитой и пошла дальше к дому. И только когда она вошла в дверь, ее тайный спутник оставил ее и вернулся в таверну. Сама же девушка не знала, как ей быть дальше. Она хотела, чтобы интерес этого человека только креп, но как это сделать? На самом деле ведь в ней не было ничего особенного и загадочного. Потому все, что она могла придумать – несколько дней не появляться в таверне. Мужчина ей заинтересовался, так пусть у него будет время пострадать и подумать о ней, о том, насколько она прекрасная и необычная девушка! Правда, ей самой это все давалось совсем не просто – Серафима переживала, что мужчина может уехать, потому каждый день спрашивала сестру: - Авон еще не уехал? - Нет, и, похоже, не собирается. И это очень настораживает людей. - Почему? - Все задаются мыслью о том, откуда же у него так много денег? Они словно берутся из ниоткуда у него и никогда не заканчиваются! Это же очень странно и подозрительно, согласна? Он ведь не работает, но при этом заплатил за комнату на месяц вперед, а еще постоянно угощает всех мужчин, кто хочет угоститься, выпивкой. Серафима счастливо улыбнулась – у такого богатея точно будет замок или просто огромный дом, где они будут жить после свадьбы! А слова о том, что он оплатил комнату вперед, внушали уверенность в том, что мужчина останется. У него было странное имя – Авон, но девушке оно казалось невероятно прекрасным и тоже загадочным. - Ты чего улыбаешься? Думаешь, что он – герой из твоих романов? - Почему бы и нет? - Потому что он странный, а еще наводит какой-то ужас, несмотря на всю свою красоту. Он как-то на меня взглянул, так я постаралась как можно скорее убежать оттуда. Как вспомню, так мурашки по коже бегут. - А он и не должен тебе нравится. Ты простушка, а такого мужчину может оценить только самая необычная в городе девушка. - То есть ты? - То есть я. - Вероятно, ты самая глупая в городе девушка… Сестра была младше Серафимы на несколько лет, но и она понимала, что что-то тут нечисто. Но сама Серафима считала, что так и должно быть! Ведь он такой особенный, и она сама особенная, и отношения их и любовь будет тоже особенной. А этим простым людям ее не понять! Потому она изо всех сил пыталась отвлечься очередным романом про любовь, чтобы не страдать и выждать положенное время. Выждать она смогла целых три дня, а потом отправилась с книжкой в сторону трактира. Ярмарка уже уехала, так что все снова вернулись к своей обычной жизни – правда, все разговоры теперь были про ту же ярмарку. В этот вечер все столы были заняты, потому девушке не оставалось ничего другого, кроме как пройти прямо к барной стойке. Хозяин выглядел счастливым – обрадовался, что все его завсегдатаи снова рядом. Он улыбнулся и поставил перед девушкой кружку с медовухой еще до того, как она что-то сказала. - Всех сегодня угощаем – я и Авон. Он вышел, но вскоре подойдет и присоединится. Не отказывайся – ты всегда пьешь только чай, так почему бы не сделать исключение один раз? - Благодарю! – отозвалась девушка с улыбкой и решилась-таки попробовать медовуху. Та оказалась очень вкусной, так что Серафима подумала, что в одной кружке ничего странного или страшного не будет. Тем более что такое изменение привычного поведения в глазах мужчины ее мечты тоже должно выглядеть загадочным. Но время шло, кружка пустела, вечер все больше вступал в свои права, а мужчина не появлялся. Никто вокруг не замечал этого, потому что пиво и медовуха текли рекой, а на все остальное этим людям было наплевать. И только Серафима все оглядывалась на дверь, вздрагивая от каждого ее скрипа. Тем более что девушка уже достаточно опьянела и была готова к разговору как в книгах. Сколько прошло времени, она и сама не знала, но в конце концов девушка решила, что будет совсем неплохой идеей отправиться на его поиски. Тем более что на улице уже порядком стемнело, зажглись фонари, и ей показалось, что это очень романтично – луна, фонари, тишина и они. Ну разве не идеально? Девушка попрощалась с хозяином постоялого двора-таверны и направилась к дверям. Напоследок она оглянулась и решила про себя, что совсем не станет скучать, когда уедет из этого города с прекрасным мужчиной. Все эти люди теперь казались ей почти что отвратительными в своем пьяном угаре, криках и громком неприличном смехе, и она с облегчением вышла на свежий воздух. Луна в ту ночь была просто огромной и висела будто настолько низко, что казалось - стоит забраться на большой старый дуб, и можно будет ее коснуться. Фонари еще не зажгли, но свет луны очень хорошо заменял любое другое освещение. Видела девушка вокруг очень хорошо. Прохладный воздух немного освежил голову, и Серафима задумалась – куда же мог пойти Авон? Какое место он мог выбрать для своих раздумий или других дел? В голову ничего не шло, и девушка уже даже почти отчаялась, но заметила у ворот в город какое-то движение – какой-то высокий силуэт скользнул вдоль дома к этим самым воротам. Сердце Серафимы сразу же забилось чуть быстрее, она не сомневалась, что это и есть ее тот самый таинственный возлюбленный. Кому еще придет в голову уходить из города ночью? Никогда и никто так не стал бы делать, все люди в городке простые, бесхитростные, предсказуемые. Потому она даже не задумывалась, идти ли в ту же сторону, что и мужчина – конечно же, идти! Вот сейчас, при свете луны, и произойдет что-то очень важное. Об их любви будут писать истории наподобие тех, что она сама совсем недавно читала! Держалась девушка также около домов, чтобы никто посторонний ее не увидел и не стал бы останавливать. Силуэт впереди исчез за воротами, так что и Серафиме нужно было поспешить, она ни за что не хотела разминуться, ведь это было бы настоящей трагедией! Но ее опасения были напрасны, девушка сразу же увидела возлюбленного. Он шел в сторону от города, но медленно и будто бы нерешительно. Ждал ее? Или просто хотел уйти? Девушка поспешила догнать его, чтобы все разузнать. - Авон, постой! – воскликнула она наконец, когда совсем запыхалась в попытках его догнать – девушка считала, что красное лицо и взлохмаченные волосы совсем не идут облику лирической героини. - Серафима, это ты?! Мужчина обернулся с широкой улыбкой и, похоже, очень обрадовался. Его глаза блестели, а волосы развивались на ветру очень красиво. Настолько красиво, что у девушки сперло дыхание – ну до чего же он похож на героя из ее фантазий! - Да, вышла подышать и увидела, что ты куда-то уходишь. - О, я никуда не ухожу, просто решил прогуляться. Тут красиво, не правда ли? Хотя оценить такую красоту не каждому дано, я все же думаю, что у тебя это обязательно получится. Прямо сейчас девушка готова была и хотела оценить только красоту самого Авона, но все же с готовностью осмотрелась по сторонам. Картина и в самом деле была очень живописная. Они остановились на перекрестке, во все стороны от которого убегали дороги, рядом стояло старое дерево, которое давно уже лишилось листвы и теперь во все стороны простирало длинные изогнутые ветви, что напоминали старческие пальцы. Помимо этого дерева, других деревьев или даже кустарников не было видно до самого горизонта – только поля да луга. Луна щедро посеребрила все, что могла, так что картина открывалась очень живописная, если присмотреться. - Ого! Я и в самом деле даже не представляла, насколько же рядом с нашим городком красивых мест. Если честно, то и не выходила ночью за стены никогда. - Очень разумно с твоей стороны – такую красивую девушку много кто захотел бы похитить. Но мне повезло, и я могу теперь любоваться тобой в таком красивом месте. Потанцуем? Серафима и сама не знала, чего ожидала от этого разговора, но точно не такого предложения от мужчины. Потанцевать? Но ведь даже музыки не звучало! Словно в ответ на ее незаданный вопрос Авон сказал: - Я поведу, не переживай. Ведь я вижу, что в твоем сердце звучит та же музыка, что и в моем с того самого дня, как я тебя увидел. Что можно было на такое ответить? Только одно: - Конечно, я с удовольствием станцую с тобой. *** Авон и в самом деле вел просто прекрасно – легкой, но сильной рукой. Девушке даже казалось, что она слышит едва слышную музыку откуда-то издалека. Это было настолько прекрасно, что Серафима даже закрыла глаза. Ноги ее почти не касались земли, и девушка просто прижималась к груди своего избранника, думая о том, что это самый счастливый момент в ее жизни. Некоторое время они провели в тишине, после чего мужчина заговорил: - Я еще никогда не встречал таких девушек, как ты. - О чем ты говоришь? Ты меня совсем не знаешь. - Поверь мне, я живу на этом свете уже очень много лет, так что в людях научился разбираться. Среди тех, кого я встречал, было много красавиц, но все они были пустыми, все они ставили только на свою красоту и все. Они же, впрочем, только на мою красоту и обращали внимание, даже не стараясь узнать то, что у меня внутри. Когда я был молод, многие такие девушки могли меня заинтересовать, со многими из них я начинал общаться очень тесно, ни никто не мог выдержать мой характер, мои тайны. Тогда я начал присматриваться к дурнушкам – уж они-то должны быть серьезными и вдумчивыми, так я думал. И что, как ты думаешь, вышло? - Что? – едва слышно спросила Серафима, которая ловила каждое его слово с восторгом и замирающим сердцем. - Они становились такими же, как красотки, даже хуже. Совсем не слушали меня, сами придумывали себе образ, а потом плакались, что я на самом деле совсем не такой, как они привыкли, представляешь? - Даже не представляю! - Мне ведь не так много нужно. Просто человек, который примет меня всего, без остатка, понимаешь? - Неужели не нашлось такой девушки, что готова была бы на такое пойти? Я не могу в это поверить! - Те, что могли бы мне подойти, меня отвергали, а те, кто сам хотел бы принять меня, не подходили мне, понимаешь? Порой кажется, что не существует на этом свете души, которая была бы готова соединиться со мной навсегда. Мужчина вздохнул так тяжело, что Серафима не могла больше держать глаза закрытыми – она всмотрелась в глаза Авона и увидела в них бескрайнюю тоску и разочарование будто бы всем миром. - Я готова на это, если и ты готов. - В самом деле? Мужчина даже замер на месте, изумленно смотря на Серафиму. - Конечно. Это то, о чем я мечтала многие годы. Это то, из-за чего надо мной смеялись и стыдили. Я знаю тебя, потому что ты моих мыслях живешь уже очень много лет. - Никогда не слышал ничего прелестнее этого, Серафима. Ты – именно та, кого я искал все эти годы. И ты даже не представляешь, сколько лет прошло. - Но ты не выглядишь старым, всего лишь на несколько лет старше меня самой. - Это только видимость, но я благодарю за прекрасный комплимент. Они еще некоторое время покружились в танце не перекрестке, а потом Серафима вспомнила, что ей давно бы уже пора быть дома. Прощаться совсем не хотелось, но Авон предложил ее проводить, так что они еще с полчаса провели вместе. Девушка все сокрушалась, что городок у них настолько маленький, что весь его пройти насквозь займет не больше сорока минут. Но это было не самым страшным в ее жизни, потому что она стояла на пороге своего счастья. - Лучше бы тебе никому не рассказывать пока что, о чем мы с тобой разговаривали и чем занимались. Мне нужно немного подготовиться, прежде чем предстать перед твоими родителями, да и перед тобой открыться по полной. - Конечно, я бы сама не хотела поднимать шумиху. Скорее всего, моя родня будет совсем не в восторге от того, как быстро у нас с тобой все происходит. - Согласен. Как же все-таки славно, что твоя красота сравнима с твоей разумностью. Я в восхищении. Мужчина поклонился и ушел, а девушка, хоть и хотела смотреть на него как можно дольше, все же поспешила зайти домой. На дворе действительно была уже почти глубокая ночь, а приличной девушке бродить по улицам спящего города совсем не полагается. Ее могут посадить дома, а это было бы невероятной трагедией! Но, к счастью, дома будто бы никто и не заметил ее отсутствия, так что девушка пробралась в свою комнату легко и без проблем. Но уснуть у нее никак не получалось – она все прокручивала в голове все произошедшее с ней, поняла, что никогда раньше она еще не слышала о таком. В историях и книгах совсем не было ничего подобного. Потому, помучавшись без сна несколько часов, она решила, что ее история сама по себе замечательная не только для нее, но и для других. Ведь есть же в мире еще много женщин, которые так же, как и она сама, ждут особенного мужчину и не готовы размениваться на любого, кто посмотрит. И вот теперь она своим прекрасным живым примером может показать всем, как может быть, как бывает! Отец Серафимы был совсем не беден, тем более считал себя очень продвинутым человеком и с самого детства нанимал для дочери учителей. В числе прочего училась она и грамоте, читала и писала достаточно сносно. Вот и пришло ей в голову написать роман о ее собственных приключениях и поисках счастья. Потому девушка, недолго думая, уселась за письменный стол, зажгла свечи, и принялась писать. В одном из последних прочитанных ею романов была интересная особенность – начинался он с самого яркого момента воссоединения возлюбленных, и написана была эта часть настолько мастерски и соблазнительно, что хотелось как можно скорее узнать, что же именно привело их к этой вот точке. Вот и Серафима с вдохновением начала описывать с того момента, как вышла за ворота города и поспешила за своим возлюбленным. Воспоминания об этом еще были очень яркими, так что девушка писала и писала вдохновенно. Она описывала и общую прекрасную картину, которая ей открывалась, и свои чувства от прикосновений мужчины, и то, что он говорил. Девушка писала и понимала, что ей достаточно описывать то, что происходило, ничего не преувеличивая и не придумывая, и это чувство ее невероятно вдохновляло и радовало. Девушка и сама не заметила, как наступил рассвет, а свечка потухла. Она все писала и писала, переживая каждую мелочь. Ну а когда все, что произошло, Серафима дописала, она принялась фантазировать о том, что будет дальше. Она писала про знакомство прекрасного Авона с ее родителями, как он сразу же покорит маму и вызовет искреннее уважение отца, как ее сестры будут смотреть с завистью, как и грустью они признают – она была права, а им не стоило размениваться по мелочам. Очнулась девушка только после того, как в дверь постучала служанка – она приглашала на завтрак. Серафима не хотела, чтобы ей задавали какие-то вопросы, потому поспешила спуститься вниз, так и не поспав. - Доченька, что с тобой? Ты такая бледная! – Материнское сердце обмануть сложно, женщина сразу заметила, что что-то не так. - Не могла уснуть всю ночь, - сказала осторожно девушка. Она не хотела обманывать, но и все происходящее не рассказала. - Ох, бедняжка, тебе обязательно нужно купить те капли, которые я купила на ярмарке. Всего чайная ложка – и я сплю, как убитая. - Это потому в тех каплях алкоголь, - рассмеялась младшая сестра, и все тут же забыли про плохой сон Серафимы и начали обсуждать ярмарку в очередной раз. Приезд ее в город случился слишком недавно, так что почти все разговоры только о том и были, что девушке было как раз на руку. Потому она спокойно позавтракала, а после решила отправиться на прогулку. Конечно, она хотела увидеть Авона мельком, чтобы удостовериться – он тут, он реальные, все, что она помнила, произошло на самом деле! И вот уже через несколько минут Серафима шла по своей улочке в сторону главной площади. Людей было немного – денек был жаркий, так что мало было желающих гулять, но девушке это было даже на руку. Сегодня она смотрела на город другими глазами. Серафима думала, что осталось совсем мало времени до того, как она отправится в новую чудесную жизнь, и в связи с этим город стал для нее будто бы милее, чем прежде. Она даже испытывала небольшую грусть от скорого прощания. Но ненадолго – скоро ее мысли снова вернулись к будущей счастливой жизни, и с этой мыслью она шла к таверне. Правда, несмотря на замечательное настроение, состояние ее оставляло желать лучшего. Голова от недосыпа кружилась, да и шла она совсем не так ровно, как ей бы того хотелось. Потому девушке пришлось даже на некоторое время остановиться и посидеть на скамье – ее походка была уже далека от приличной. К сожалению, голова продолжала кружиться, потому немало времени Серафима так и провела на одном месте. А когда решила, что чувствует себя лучше, сразу же пошла в сторону дома – сложно было спорить с тем, что ей нужно поспать, и как можно раньше. К чему мучить себя? Тем более что домашние в курсе ее бессонницы, так что не будут задавать лишних вопросов. С каждым шагом в сторону дома девушка чувствовала себя все более и более усталой. Она еле переставляла ноги, а глаза будто бы закрывались сами собой. Серафиму это удивляло – она и раньше, бывало, не спала по ночам, но никогда еще не чувствовала себя настолько разбитой. Потому даже раздеться ей было сложно, и девушка улеглась на покрывало как пришла – в уличном платье. Уснула мгновенно и без всяких снов. Хотя… Где-то на самом краю сознания мелькало у нее чувство, будто она заперта в каком-то маленьком помещении, и что в этом темном помещении есть кто-то еще, очень опасный. Но это все, что девушка смогла понять. А когда проснулась, почувствовала такую легкость и свободу, будто у нее и тела-то нет. *** Серафима чувствовала себя просто замечательно – все тело было, словно пушинка, голова ясная и легкая, и даже несмотря на то, что легла спать она прямо в неудобном платье, тело совсем этого не ощущало. Девушка не спешила, она лежала и смотрела в окно – проспала Серафима целый день, в окно заглядывала луна, будто хотела подсмотреть за девушкой. Луна была такой же большой, как и в прошлую ночь, и настраивала на романтический лад. Но все же девушке не нравилось, что она снова проснулась ночью, потому Серафима всеми силами пыталась уснуть снова. Вставать категорически не хотелось, так что она не стала себя мучить и просто лежала. Думала о том, как снова увидит возлюбленного, как бы ей хотелось потанцевать с ним на каком-нибудь пышном приеме. В их городе никаких балов или подобного не проводилось – князь хоть и был, но оказался совершенно простецким человеком, который любил общаться с народом, посещал таверну, помогал ремесленникам и остальным. Он и не знал-то наверное никаких приемов… Но сама Серафима читала о них в книгах. В них красивые мужчины в костюмах и прекрасные дамы в платьях собирались в красивом зале, чтобы пообщаться, покрасоваться. В таких историях всегда есть такая пара, которая неизменно привлекает к себе внимание своей красотой, манерами, танцами. Вот и девушка уже представляла, как будет кружиться с возлюбленным. Сон же все не шел, но Серафима все равно дождалась рассвета и только тогда встала. Девушка чувствовала себя просто замечательно! Не было ни сонливости, ни голода, ни жажды. С удивлением она поняла, что никогда раньше так хорошо себя не чувствовала. Что это, любовь дает ей силы? Единственное, что смутило – дверь в ее комнату была приоткрыта. Кто мог к ней зайти? Но настроение у девушки было замечательное, так что она слишком долго об этом не задумывалась, а решила спуститься вниз, чтобы посмотреть, кто не спит. Частенько она любила поболтать на кухне с поварихой, пока та готовила завтрак, и даже порой помогала ей в делах. Но, видимо, было еще слишком рано, так что дом встретил девушку тишиной и покоем. Но покой этот длился недолго – по крайней мере, для самой Серафимы. Надо сказать, что была она девушкой достаточно неловкой, потому что много мечтала и зачастую не смотрела по сторонам. Вот и сейчас девушка, спускаясь по лестнице на веранду, запуталась в своих же собственных ногах и, чтобы не упасть, пыталась схватиться за перила, но… Рука ее прошла прямо сквозь дерево перил! Сама же Серафима кубарем скатилась вниз, но не почувствовала при этом никакой боли! Да и само ее падение было каким-то… Странным, непривычным донельзя. Девушка жутко испугалась. Никогда раньше не было с ней такого! Она поднялась на ноги и попробовала коснуться кресла, что стояло тут же, но рука ее прошла прямо сквозь кресло так, будто его тут и не было. Потом она пыталась на него сесть, но у нее тоже ничего не получилось! Как же она тогда не проваливается сквозь деревянный пол и ходит по лестницам? Это было невероятно странно! Спустя несколько наполненных паникой минут Серафима поняла, что это, должно быть, всего лишь сон! Видимо, она все же смогла уснуть незаметно, а теперь видит сон. Эта мысль ее подбодрила, и теперь уже ей не было страшно. Девушка решила, что в ожидании пробуждения можно и воспользоваться таким необычным опытом – побродить по дому, по городу. Тем более что совсем скоро поняла, что сквозь стены тоже вполне себе может проходить. А что может быть желаннее для молодой влюбленной девушки, чем подсмотреть за своим возлюбленным? Если она стала призраком, то ее наверняка никто не может увидеть, а раз она может ходить сквозь стены, то точно сможет его найти! Оставалась только вероятность, что в ее сне Авона не будет, но об этом Серафима даже и не думала. Как же возлюбленный может не посетить ее сон? Тем более что все вокруг было точно таким же, как и жизни! Потому девушка вышла из дома и направилась в сторону таверны. На улице уже было несколько людей – сосед мел улицу перед своей лавкой, другие тоже занимались в основном подготовкой к торговому дню. На всякий случай Серафима подошла к одному из них вплотную, но тот даже не вздрогнул, а потом и вовсе протянул руку прямо сквозь нее, чтобы открыть дверь. Что ж, проверка прошла успешно, так что совсем скоро девушка уже не сомневалась, что ее затея увенчается успехом, и со всех ног помчалась к таверне. Сейчас она могла не переживать о том, что кто-то может возмутиться ее неподобающим видом. Путь ее лежал через площадь, где вовсю начиналась торговля, несмотря на раннее утро. Естественно, на девушку никто не обращал внимания, потому что никто и не видел. Разве что… В какой-то момент девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Она и сама не понимала, как именно, но во снах бывает и не такое – так она рассудила. И все же заинтересовалась, осмотрелась по сторонам в поисках того необычного человека, который смог увидеть призрака. Некоторое время у нее ничего не получалось, но после она наткнулась на черные глаза, что смотрели, без сомнений, прямо на нее. Принадлежали эти глаза какой-то старухе, которую раньше она никогда не видела. Неужели такая жила когда-то в ее городе? Никогда Серафима ее не видела. Старуха была одета в какое-то тряпье, в котором было не узнать никакой предмет одежды. Какая-то нищенка, что забрела в город? Но девушка быстро опомнилась – это же всего лишь сон! Тут может быть все, что угодно, и любой несуществующий человек тоже! Не стоило даже думать об этом. Тем более что проснуться она может в любой момент, а повидать возлюбленного очень хотелось. Мысль об Авоне придала ей сил и решимости, потому Серафима помахала старухе с улыбкой рукой и побежала дальше. Таверна уже виднелась впереди, так что настроение было все лучше и лучше, и будто даже ноги несли вперед быстрее и легче. Совсем скоро она уже ходила в таверну. Тут было пусто, только один пьянчуга спал прямо за столом – видимо, оказался не в силах добраться домой после вечерних возлияний. Девушка же прошла мимо к лестнице на второй этаж. Комнат наверху было не так много, так что Серафима рассчитывала быстро найти возлюбленного. Интересно, его любовь позволит ему разглядеть девушку, понять, что она где-то рядом? Этот сон будет отличным дополнением к той истории, что она начала писать! Только вот в ее рассказе это будет совсем не сон! Комнат наверху было всего пять – две по правой, две по левой стороне и одна прямо напротив входа. Начала она слева направо. Дверь в первую комнату была приоткрыта, так что девушка сразу поняла, что там никого нет. Остальные двери были закрыты, и девушке пришлось теперь заглядывать в каждую. Вторая по очереди комната была пустой, в третьей спал какой-то огромный мужчина, так что девушка поскорее поспешила оттуда выскочить. Но вот четвертая дверь… Да, сны порой показывают очень странные вещи! Девушка зашла в комнату и увидела… Саму себя, лежащую на кровати. В том же самом платье, в котором она уснула вчера на кровати. Как же это? Ничего страннее Серафима в жизни не испытывала. Смотреть на саму себя не в зеркало, а вот так, со стороны… Так можно и с ума сойти, не иначе. Еще большее потрясение они испытала, когда девушка на кровати открыла глаза и посмотрела прямо на нее и сказала: - О, моя романтическая незадачливая возлюбленная прибыла. Хотела посмотреть, как я сплю? - Я искала Авона, а ты кто? - Я Серафима, которую почти что похитил таинственный незнакомец, но которая смогла сбежать. Сказано это было с такой издевкой, что девушку даже передернуло. - Серафима – это я, - сказала она твердо. - В какой-то степени так и есть. Твоя душа осталась при тебе, на нее я и смотрю, но вот тело… Тело это больше не принадлежит тебе, оно мое. Прости, что пришлось забрать его. - Но почему?! - Потому что мое поизносилось, он мне больше не нужно. А еще потому, что такой милой славной девушке легко верить, понимаешь? - Нет, не понимаю. - Это и неудивительно… Но я все же объясню тебе, что ты сделала не так до того, как уйду. В полночь на перекрестке ты пообещала мне отдать всю себя, пообещала впустить в себя, в свою жизнь, и я этой возможностью воспользовался, вот и все. Двоим нам было бы сложно жить в одном тебе, так что тебя пришлось выгнать. - Какой ужасный сон, - пробормотала девушка, отходя назад. - Думаешь, что все это сон? Сном было бы исполнение твоей мечты из романов, а это – реальность. Без обид, мне просто нужно было новое тело, ты тут не при чем. Просто оказалась немного… Глупее и наивнее, чем остальные девушки. Ну а теперь, уж прости, но я тебя покину, пожалуй. Ни к чему людям видеть, как я с утра пораньше выхожу из комнаты странного мужчины, я все же девушка приличная. Может, и домой успею попасть до того, как заметят пропажу. - Ты не сможешь притворяться мной, родители сразу же поймут, что перед ними самозванка. - Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься. Я сменил уже столько личин за свою жизнь, что могу стать кем угодно, поговорив с ним всего лишь несколько минут. - Но зачем тебе это нужно? - Чтобы вернуть себя. Больше человек, забравший себе тело Серафимы, ничего не сказал и вышел из комнаты. Девушка же осталась там же, потрясенная. Она хотела только одного – поскорее проснуться и понять, что все это – всего лишь сон. *** Серафима вышла из таверны и теперь просто бродила из стороны в сторону, ожидая, когда же проснется. Говорят, что можно себя ущипнуть, чтобы проснуться, и девушка попробовала это сделать, но ничего у нее не получилось, она совсем ничего не чувствовала. Потому ей не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Мысли в голове были тягостные. Она-то надеялась, что все будет романтично и мило, а вышло… Непонятно что! Потому она думала о том, как проснется и расскажет обо всем настоящему Авону. Уж он-то сможет ее успокоить! Скажет, что все ерунда, что не о чем переживать, что он всегда будет рядом и спасет от любой, совершенно любой беды. О чем еще можно мечтать? Эти мысли немного приободрили Серафиму, но ненадолго. Она все думала о том, чтобы сон поскорее закончился, но он почему-то никак не заканчивался, и она просто бродила из стороны в сторону, не зная, чем себя занять. Никто ее не видел, люди просто проходили сквозь нее. И если поначалу такое казалось забавным, то со временем стало, напротив, грустным. Кому захочется на долгое время и без особых целей стать человеком-невидимкой? Теперь ей даже хотелось, чтобы ее видели, замечали… Но сделать ничего не могла. День разгорался, людей на улицах было все больше, но никто из них не знал, что совсем рядом ходит безликая тень, призрак, никому до этого нет дела, никто не замечает. У нее еще была надежда на то, что все это сон, но чем больше шло времени, тем больше и сомнений. И от этого становилось еще более жутко. Неужели это реально? Неужели она никогда не вернется домой, а родные и не поймут, что с ней что-то не так? Верить в это не хотелось, тем более она не представляла, как ей дальше жить в таком виде? Но потом она вспомнила – та старуха на площади. Она ее видела, единственная из всех, помимо самого злодея. Может быть, она сможет и помочь в ее деле, поможет вернуться? Сон это или нет, но сидеть на месте и грустить смысла все равно не было. Потому Серафима отправилась обратно в сторону площади. Людей было много – все любили с утра пораньше отхватить куски мяса пожирнее, зелень да овощи посвежее, а еще, что даже более важно – поделиться самыми свежими сплетнями. Девушка к такому давно привыкла и не обращала внимания, пока не услышала свое имя. Одна из ее соседок рассказывала другой женщине: - Две ночи подряд, представляешь? - А сколько она в трактир-то этот таскалась, выставляла себя, бесстыдница! Кто ж ее теперь замуж возьмет? - Мечтает небось, что этот странный замуж и возьмет. Да только вот Стефан сказал, что тот пропал, да еще и не заплатив, сегодня ночью. Никто его не видел, не знает, как он смог прошмыгнуть – в таверне-то вечно кто-то трется, но что есть, то есть. - Да уж, жуткий тип… Смотришь на него, и мурашки по коже бегут. Я рада, что он уехал. Серафима-то не сбежала с ним, не знаешь? - Слыхала я, что видели ее возвращение домой. Я-то только как уходила видала из окна, не спалось мне, но домой вроде вернулась. Говорят, довольная шла, улыбка до ушей, так-то. - Вот девка с ума совсем сошла, не иначе… - Сама что ли молодая не была? - Эх, была, что верно, то верно. И женщины рассмеялись, тут же отвлекаясь от разговоров про Серафиму и вспоминая свою молодость. Девушке же было не до смеха. Эти женщины и не догадывались, что она стояла прямо тут, рядом, и все слышала! Только вот ответить не могла. Да и что тут ответишь? Сама теперь видела, что все правильно они говорят. Как можно довериться незнакомому человеку? Да еще и мечтать о том, чтобы связать с ним свою жизнь. Как же это глупо, как глупо… Она сама себя загнала в эту ловушку. Он ведь мог ее и убить! Хотя сейчас она уже и не знала, что лучше – быть убитой или быть невидимкой для всех вокруг… Девушка все же решила, что нет смысла в грусти и в самобичевании. Стоило постараться помочь самой себе. Тем более если сама виновата – то самой все это и расхлебывать! Эти мысли заставили ее действовать. Девушка пошла дальше – она примерно помнила, где сидела старуха, но теперь ее там не было. Где же ее искать? Еще совсем недавно Серафима бы просто сдалась, но сейчас мысли о том, что она одна, она самостоятельна, что все в ее руках, придавали сил и решимости, и она принялась дальше искать, бегая по всей площади, заглядывала во все лавочки, в каждый угол. - Меня ищешь? – услышала она за спиной в тот момент, когда уже совсем было отчаялась – мыслей о том, где еще можно искать старуху, у нее не было. Она медленно оглянулась, боясь, что обращаются не к ней. И все же ей на этот раз повезло – за спиной стояла та самая старуха. - Да! Вы же меня видите, правда? - Какие глупые ты задаешь вопросы… Впрочем, чего еще ожидать от девицы, которая попала в такую вот ситуацию. Любви захотела? Ну и как тебе такая любовь, нравится? - Нет, не нравится… Девушка пристыженно опустила глаза вниз, но не спорила. Эта женщина была права, и если она хочет, чтобы ей помогли – тут уж не до препираний. - Это можно как-то исправить? - Пока еще да. Тебе повезло, что я смогла его найти и прийти сюда вовремя. Еще бы день – и все, твое тело окончательно перестало бы быть твоим. А я ведь давно за ним охочусь… - Но кто он? - Колдун, который решил однажды, что может стать богом. Боги посмеялись над ним и забрали его тело, сказав, что как только он найдет себе тело по размеру, то все у него получится. Вот он и скачет теперь от одного к другому… Но я хочу его остановить, людей губить не позволю! - Значит, вы тоже колдунья? - Стала ей, когда он забрал мою дочь. Тогда я ничего не смогла сделать, но поклялась отомстить. Вот так и стала ведьмой. Сколько лет назад это было, мне уж и не упомнить. Но помереть я должна была уже очень давно. Ты первая, к кому я успела добраться в первый же день. - Но почему сразу не позвали, не помогли? - Ты бы не поверила. Никто не верит, пока не удостоверится. - Что ж, это верно… Я бы тоже еще совсем недавно не поверила. Но как же быть? Как мне вернуться обратно. - Заклинание я знаю, нужно только его в условленное место заманить, справишься? - В какое место? Старуха задумалась, осматриваясь по сторонам – прикидывала, где сможет свое заклинание испробовать. - Когда я сюда шла, то увидела старую мельницу на реке. Ей, наверное, уже очень давно никто не пользуется? - При мне она точно уже опустела. - Идеально! Там я смогу нормально подготовиться, никто ничего не заметит. Туда тебе и нужно его заманить. Когда войдет – это уже будет мое дело, поняла? - Поняла, постараюсь. Сделаю. - Тогда буду вас ждать сразу же после заката. Женщина ушла, и в душе девушки воссияла надежда. Неужели она и в самом деле будет спасена? Но чуть погодя она растерялась. Как же ей заманить этого злодея на мельницу? Он добился, чего хотел, она ему уже не нужна. Тут стоило хорошенько поразмыслить, да еще и сыграть отчаяние так, чтобы он поверил. Но что она может сделать? Для начала девушка решила пойти домой и посмотреть, что там происходит. С горечью она поняла, что Авон был прав – никто из домашних не заметил, что что-то пошло не так, что Серафима какая-то другая. Сейчас все сидели за столом и пили чай, болтая о разном. Как же раньше девушка скучала во время таких посиделок! И как много она сейчас готова была отдать, только бы вернуть это все. Конечно, видел ее только сам злодей, и Серафима это хорошо понимала – тот бросал на нее временами насмешливые взгляды и ехидно ухмылялся. Она же грустно осматривала дом и родных, понимая, насколько же это все было ценным, и как быстро и бездарно она готова была все это променять на сомнительное удовольствие. Так она простояла в углу, невидимая для всех, целый час, пока все не разошлись по своим делам. Все, кроме ненастоящей Серафимы. - Скучаешь по своему дому? – спросил ехидно Авон. - Очень скучаю… Понимаю, насколько же замечательная у меня семья. - Это верно. Не стоило их расстраивать и связываться со мной. - Что есть, того не исправишь. - И то верно. Схожу в свою комнату, попрощаюсь со всем, что там есть… - Хорошо. Сказано это было таким тоном, будто бы он делает ей большое одолжение, позволяя остаться на некоторое время, и девушка несколько часов бродила по комнатам, как самое настоящее привидения, и раздумывала, чем же его можно заманить. И в конце концов у нее созрел план, правда, она не знала, сработает ли он, но попытаться стоило. Кто знает, насколько он жаден? Это она и хотела испытать, потому рассказала мужчине про несколько драгоценностей, что были у нее в комнате – якобы просто похвалиться, но при этом Серафима внимательно наблюдала за выражением его лица. И поняла, что не прогадала – глаза зажглись жадным огнем. *** Серафима-призрак, конечно, не подала виду, что заметила алчный блеск в глазах Авона, и всеми силами старалась сдержать улыбку. Теперь ей казалось, что ее план обязательно приведет к успеху. И все же не торопилась сама и не торопила мужчину, а через несколько минут спросила, глядя на то, как он перебирает украшения. - К сожалению, часть драгоценностей я унесла и спрятала. Думала, возьму с собой, когда мы с тобой сбежим. Тут остались те, что подешевле, для тебя мне хотелось быть самой красивой. Девушка сделала вид, что грустно опустила голову, покачав ей, но все же следила за Авоном. Тот сразу же отвлекся от того, что рассматривал, и поднял на нее заинтересованный взгляд. - Есть и другие украшения, дороже этих? Я поражен. Он старался казаться безразличным, но дрожь в голосе его выдавала. Да уж, девушка никогда не могла бы и подумать, что этот человек окажется настолько мелочно жадным. - Конечно. Ты же видишь, что у нас хороший большой дом, у меня много красивых платьев, так почему мне не украшать себя самым лучшим? - Ты права. Мне бы такое тоже очень пригодилось. - Знаешь… Девушка сделала вид, что раздумывает. Не стоило выдавать свою идею слишком быстро, иначе он мог бы что-то заподозрить, и в таком случае все закончится очень плохо – это же ее единственный шанс. Но Авон, похоже, совсем ни о чем не подозревал, он выглядел очень нетерпеливым. В конце концов девушка сказала: - Ты этого совсем не заслуживаешь, потому что обманул меня, лишил моего тела и всей жизни, но все же мне не хочется, чтобы драгоценности пропали просто так, тем более что мама с отцом очень расстроятся – ведь по большей части это подарки от них. Она еще немного замялась, словно сомневаясь, а потом продолжила: - Недалеко от города есть заброшенная мельница. Туда уже давным-давно никто не ходил, потому я и решила, что самым лучшим вариантом будет оставить украшения там. Буду рада, если отдашь их моим сестрам, хоть и не надеюсь. Но радует уже то, что они вернутся домой. - Где именно на мельнице они спрятаны? Серафима с ужасом поняла, что совсем не продумала этот момент, но, к счастью, смогла быстро сориентироваться. - В трубе для муки, она всегда была изогнутой, в изгибе и лежат в мешочке. Как только руку засунешь, сразу же нащупаешь. - Что ж, благодарю. Я обязательно что-нибудь подарю твоим сестрам. - Верится слабо, но если так, то я буду очень рада. Девушка еще немного посмотрела по сторонам, запоминая дом, а потом с притворным вздохом вышла. Но перед тем, как уйти, сказала: - Лучше всего идти туда после заката – днем там ходят люди, могут заметить и точно заподозрят неладное. Ведь девице из такой знатной семьи, как наша, совсем не к лицу что-то делать в таких местах. Будут вопросы, могут и отцу рассказать, сам понимаешь… В общем, ни к чему это. - Ты права. Очень трогательно, как ты переживаешь о семье, которая больше никогда не будет твоей. - Что поделать? Такая уж я романтичная особа. С этими словами девушка вышла – подозревала, что снова станет издеваться. Серафима сделала все, что от нее зависело – теперь оставалось только ждать, что Авон прислушается к ее словам. Девушка ушла недалеко – спряталась в небольшом садике и принялась ждать. Нельзя было показываться на глаза Авону, но и пускать все дело на самотек не стоило. Она даже думать не хотела о том, что он не выйдет, потому каждая минута для нее была пыткой несмотря на то, что был день. Как же тянулось время! Но все равно все шло своим чередом, солнце понемногу опускалось, зажигались фонари. Ожидание теперь было еще более тягостным, но в конце концов девушка все же увидела, как потихоньку открывается дверь. Каким же волнительным был этот момент! И каким же радостным была открывающаяся картина – из двери выскользнул Авон в обличии самой Серафимы. Видимо, он очень серьезно воспринял все слова про опасность был обнаруженным, а может, просто не хотел, чтобы его поход за сокровищами окончился неудачей, потому и осторожничал. Даже платье нашел потемнее! К счастью, луна в эту ночь словно потеряла свою яркость, так что Серафима не боялась, что ее заметят. Тем более она все же была призраком, который мог проходить сквозь стены и что угодно еще, так что почти не боялась, что Авон может ее заметить. Но вот когда они дойдут до конца деревни – тут уже могли возникнуть проблемы. Но на этот случай она скажет, что решила сама проследить, что все нашлось – удостовериться в возвращении драгоценностей домой. Все шло хорошо – именно так, как она того хотела, потому Серафима была очень довольна. О том, что будет с самим Авоном после того, как он будет изгнан из ее тела, девушка не думала. Он ведь не думал обо всех своих жертвах! Сколько их было? И представить сложно. Так и прыгал из тела в тело… Помнит ли он вообще, кто такой на самом деле? Впрочем, это уже не ее забота. Авон подходил к мельнице, тревожно осматриваясь по сторонам, и девушка поспешила следом, уже не скрываясь. Какая разница, увидит или нет? Все равно от своего не отступится, в этом девушка была абсолютно уверена. Оставалось только надеяться, что ведьма сделает все, как надо. Дальше же все происходило так быстро, что девушке пришлось бежать со всех ног, только бы застать хоть что-то. Визг был таким громким и пронзительным, что напоминал скорее крик банши, чем человека. По крайней мере, девушка именно так себе его представляла после рассказов бабушки. Сложно было даже представить, что это ее собственные легкие на такое способны. Что ж, теперь сомнений никаких не оставалось – ведьма начала делать то, что нужно. Крики были такими громкими, не прекращались ни на миг – что-то страшное происходило внутри. Не будет ли вреда ее телу? Терпеть и ждать не было никакой мочи, и девушка вошла на старую мельницу. Внутри царил день – на полу был начертан круг с какими-то символами внутри него. Символы и круг горели огнем, а в центре стоял Авон. Точнее, Серафима и Авон. Старуха говорила откуда-то сверху, увидеть ее девушка не могла, только слышала слова на каком-то незнакомом языке. Как же странно было видеть бесплотный дух рядом с неподвижной фигурой. Девушка несколько секунд стояла в нерешительности, а потом почувствовала – пора, пора вернуть свое тело, и изо всех сил рванула к нему, врезаясь прямо на ходу. Она очень боялась, что ничего не получится, что она вмешается сейчас в то, во что нельзя было вмешиваться, но все же ждать не могла. Ей так хотелось поскорее вернуть свое тело! Поскорее сделать все так, как должно быть. Еще совсем недавно девушка и представить себе не смогла бы, что просто иметь тело, разговаривать с родителями, с торговцами на рынке, соседями, не быть невидимкой для всех вокруг – это большое счастье! И сейчас ей повезло, она это сразу поняла. Собственное тело казалось ей тяжелым и неповоротливым, но привыкать времени не было. Как только девушка снова стала собой – она услышала крик старухи: - Беги, выходи из круга и из мельницы, скорее! Спрашивать девушка ничего не стала, тем более что круг и знаки в нем разгорались все сильнее и, похоже, самым настоящим огнем. А еще чуть погодя, уже снаружи, Серафима услышала треск ломающегося дерева, и из окон вырвалось пламя. Ей пришлось отбежать еще дальше, так далеко, насколько смогла. А чуть погодя люди из города увидели пожар и начали стекаться к мельнице. Тогда-то девушка и вовсе поспешила вернуться домой. И без того слишком много слухов! Как же приятно было своими собственными руками открывать дверь, чувствовать ткань кровати, снять наконец-то одежду, которая выглядела ужасно, да еще и пахла теперь гарью. С большим облегчением Серафима легла и, сама того не желая, уснула. В этот раз девушке ничего не снилось, она была спокойна впервые за долгое время. А когда проснулась, первым делом поспешила к мельнице. Правда, узнать в этой куче обломков ничего уже было нельзя. Что же случилось с несчастной женщиной? Оставалось надеяться, что она выжила, что с ней все хорошо… Узнать девушка ничего не смогла, потому просто побродила между обломков среди таких же любопытных, как она сама, и вернулась домой. Она и сама не могла поверить, что все закончилось! И насколько же приятно! В самый первый после пробуждения момент девушка попробовала провести рукой сквозь спинку кровати и жутко обрадовалась, когда наткнулась рукой на обивку, и теперь продолжала трогать все руками, не веря своему счастью. - Ведешь себя довольно странно, - услышала она знакомый голос и подняла глаза на подошедшего Никиту. - Ничего страшного, - улыбнулась она в ответ и подметила, что парень и в самом деле очень симпатичный, и стал даже лучше с годами. Интересно, успел ли он обзавестить пассией? Девушка сама почти вздрогнула от таких мыслей – неужели так скоро она избавилась от своих вредных мыслей? - Очень радует, что тебя все так же, как и прежде, не заботит мнение окружающих. - Ну, с тех прежних времен я успела очень измениться. - Вот оно как? Расскажешь? - Если только угостишь медовухой! - Идет! Таверна их ждала теплым светом и оживленным гомоном, но зарождающаяся пара не обращала на окружающее внимание – парень завороженно слушал девушку, а девушка делилась тем, насколько же прекрасен мир. Они оба не знали, что будет с ними дальше, но радовались тому, что есть прямо сейчас. Конец. Автор Приют ведуньи