Международный день светофора отмечается 5 августа в честь установки первого электрического светофора в Кливленде в 1914 году.

Примечательно, что первое устройство, регулирующее движение, было создано в Лондоне в 1868 году, но вскоре было забыто из-за взрыва.
В 1910 году было запатентовано первое автоматическое устройство с двумя цветами. Трехцветные светофоры появились в Детройте и Нью-Йорке в 1920 году, получив распространение в Европе и Америке.
В России первый светофор был установлен в Ленинграде в 1930 году, затем в Москве и Ростове-на-Дону. Слово "светофор" вошло в русский язык в 1932 году, закрепившись в словарях позднее, хотя использовалось и ранее.