К 215-летию Чарльза Дарвина

Чарльз Роберт Дарвин (12.2.1809, Шрусбери – 19.4. 1882, Даун, близ Лондона), английский биолог-эволюционист, зоолог, ботаник, палеонтолог, геолог, член Лондонского Королевского общества (1839), иностранный член-корреспондент Петербургской АН, член Королевской Прусской АН и Парижской АН. Был пятым из шести детей врача Роберта Уоринга Дарвина, внуком Эразма Дарвина. В 1825-1827 гг. изучал медицину в Эдинбургском университете, затем готовился стать священником, в 1831 г. закончил богословский факультет. Тогда же посещал научные собрания; в совместных экскурсиях с различными учеными приобрел обширные знания в области естественной истории и навыки сбора полевого материала. В 1831-1836 гг. по предложению своего наставника – профессора ботаники Д. Генслоу в качестве бортового натуралиста совершил кругосветное путешествие на корабле «Бигль», во время которого сделал огромное количество наблюдений по ботанике, зоологии, геологии, палеонтологии, антропологии и этнографии. Обследовал острова и архипелаги Антлантического и Тихого океанов, берегов Южной Америки, Австралии, Новой Зеландии и др.
В ходе экспедиции Дарвин совершил несколько важных открытий, касающихся геологии Южной Америки, происхождения вулканических островов и коралловых рифов, обнаружил целый ряд незнакомых в то время науке ископаемых существ. В 1836 году, после возвращения из экспедиции, он был принят в Лондонское геологическое общество, в 1838-1841 годах являлся его секретарем. В 1839 году по результатам экспедиции Дарвин опубликовал «Дневник изысканий», где впервые описал многих южноамериканских и островных животных, в особенности грызунов, хищных птиц, галапагосских ящериц, черепах, вьюрков и др. В 1845 г. вышло второе, расширенное издание путевых заметок ученого (в русском переводе под названием «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль»). В 1840-е годы он опубликовал три крупные работы по геологии: «Строение и распределение коралловых рифов» (1842), «Геологические наблюдения над вулканическими островами» (1844) и «Геологические наблюдения над Южной Америкой» (1846), в которых высказал соображения о связи островных вулканов с крупными разломами земной коры, объяснил колебаниями земной коры и выветриванием происхождение ступенчатых равнин Патагонии, морских террас Южной Америки. Особое значение имели разработанная им теория происхождения коралловых рифов и подготовленный под его редакцией пятитомный труд «Зоология» (1839-1843). В 1851-1854 годы ученый работал над монографией «Усоногие раки». Знакомство с идеями Т.Р. Мальтуса и А. Смита способствовало формированию у Дарвина гипотезы естественного отбора (1842), согласно которой борьба за существование и естественный отбор ведут к дивергенции (расхождению) видов, обеспечивая увеличение биоразнообразия. В середине 1858 г. Дарвин ознакомился с рукописью А.Р.Уоллеса, который самостоятельно сформулировал гипотезу естественного отбора, т.е. Дарвин был не единственным ученым, кто понял механизм эволюции. Взгляды Дарвина и Уоллеса были изложены в 1858 г. на заседании Линнеевского общества и опубликованы.
В ноябре 1859 года вышел в свет основной труд Дарвина – «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь». Издание имело большой успех, большинство экземпляров монографии было раскуплено в первый же день. В своем труде ученый показал, что виды растений и животных не постоянны, а изменчивы, и существующие ныне виды произошли естественным путем от существовавших ранее, изменяясь путем естественного отбора полезных для организма ненаправленных изменений. В 1868 г. Дарвин опубликовал второй капитальный труд – «Изменение домашних животных и культурных растений», который явился дополнением к основной монографии, и куда вошли наглядные фактические доказательства эволюции. В 1871 г. появился третий большой труд по теории эволюции – «Происхождение человека и половой отбор», где рассматривались многочисленные доказательства животного происхождения человека, а также объяснялось развитие интеллекта и морали действием отбора. Этой же проблематике была посвящена книга «Выражение эмоций у человека и животных» (1872). Чарльзу Дарвину принадлежит также ряд важных работ по ботанике, почвоведению, например, «Действие перекрестного опыления и самоопыления в царстве растений», «Движения и повадки лазящих растений», «О способности растений к движению», «Насекомоядные растения» и др. Его последней работой стала книга «Формирование плодородной почвы посредством деятельности червей» (1881). Научные труды Ч. Дарвина были отмечены целым рядом почетных наград ученых сообществ. В 1859 г. за труды по геологии Южной Америки он получил медаль Лондонского геологического общества. В 1864 г. был награжден высшей наградой Лондонского Королевского общества - медалью Копли и другими. После смерти Дарвина его личные документы были переданы в библиотеку Кембриджского университета. По данным опроса вещательной компании Би-би-си, проведенного в 2002 году, Чарльз Дарвин занял 4-ое место в списке «100 величайших британцев в истории». С 1839 г. Дарвин был женат на своей кузине Эмме Эджвуд (1808 – 1896, прожила 88 лет). У супругов было 10 детей, трое из них умерли в детстве, что сильно повлияло на религиозные взгляды ученого. Старший сын Уильям Эразм Дарвин (1839 – 1914, прожил 75 лет) стал успешным банкиром. Сыновья Джордж Ховард (1845 – 1912, прожил 67 лет), Фрэнсис (1848 – 1925, прожил 77 лет) и Леонард (1850 – 1943, 93 года) избрали научную стезю. Гораций Дарвин (1851 – 1928, прожил 77 лет) стал основателем компании Cambridge Scientifis Products, в 1896-1897 годах был мэром Кембриджа.
С именем Дарвина связано утверждение идеи эволюции в биологии и становление классической геологии. Огромное историко-научное и культурное значение имеет эпистолярное наследие Дарвина (издано 14 томов). Влияние его трудов на различные сферы науки, общественной мысли, культуры и политики принято именовать «дарвиновской революцией». Энциклопедичность Дарвина, его высокая репутация как естествоиспытателя, корректность и дипломатичность в дискуссиях, умение привлекать на свою сторону авторитетных ученых, внимание к критикам и возражениям способствовали быстрому распространению и утверждению дарвинизма в научном сообществе.