Историю Римской империи принято заканчивать в 476 году после свержения последнего императора Ромула Августа. Италия была преобразована в королевство под главенством бывшего главы германских наёмников Одоакра. Однако, что стало с римской нацией? Почему некогда великий народ даже не попытался восстановить государственность и просто исчез со страниц истории?

Рим после падения

С момента свержения Ромула и до второй половины VI века жизнь римлян фактически не изменилась. Сохранились все римские политические и культурные институты. Римская аристократия продолжала занимать главенствующее положение в бюрократическом аппарате и сохраняла за собой обширные земельные владения в Италии. Рим потерял статус столицы и, как все остальные города, физически увядал. Потеря провинций и налоговых поступлений, нарушение торговых цепочек и регулярные войны обусловили усугубление экономического кризиса. Приходили в запустение амфитеатры, огромные банные комплексы, библиотеки, ветшали жилые здания. Горожане массово переселялись в деревни. К середине VI века численность Рима, некогда достигавшая более полумиллиона жителей, снизилась до 50 тысяч человек. Однако, город продолжал оставаться духовным центром. Римская культура еще главенствовала в регионе, оказывая цивилизационное воздействие на завоевателей. В 493 году королевство Одоакра было завоевано остготским королем Теодорихом. Германцы, несмотря на частичное сохранение варварского права и собственной религии, переняли уклад римской жизни. Не было крупных земельных экспроприаций, религиозных гонений и усугубление политического гнета. В 530-х годах Апеннинский полуостров попыталась отвоевать Византийская империя. Греки добились значительных успехов, однако боевые действия окончательно превратили италийские города в пустошь.

Куда исчезла римская нация?

Гибель римской нации связана с вторжением лангобардов в 568 году. В отличие от готов, новые завоеватели принялись систематически уничтожать римскую интеллигенцию. Произошел частичный передел имущества. Остатки римской аристократии бежали в неизвестном направлении.

К концу VIII века лангобарды пали перед франками. Италия развалилась на множество полунезависимых лангобардских княжеств, папских земель и территорий, которые продолжала удерживать Византия. Единый римский этнос перестал существовать. Зарождалась новая нация – итальянцы. В последний раз средневековые авторы упомянули о римлянах в 800 году н.э., когда франкский король Карл Великий принял титул императора и провозгласил свою державу наследницей Западной Римской империи. Однако к этому моменту жители Италии идентифицировали свою национальную принадлежность исключительно по месту проживания. Этноним римляне теперь принадлежал только населению Рима и прилегающих к городу районов.