«Есть в истории каждого народа высокие времена, когда словно в один поток сливаются все его возможности, стремления…»,- написано в этой книге. Таким временем для России был XIX век - общественная жизнь, наука, литература, театр, изобразительное искусство, музыка – это был период расцвета, формирования школ. В 1859-м году появилось РМО (Русское музыкальное общество), в 1862-м – открылась первая, Санкт-Петербургская консерватория, через четыре года – Московская. Параллельно, и в противовес академическому консерваторскому образованию, в кругу поклонников и продолжателей традиций великого Глинки формируется содружество, которое в разный период называлось по-разному: сначала «Балакиревский кружок» (по имени композитора, пианиста, дирижера, возглавившего его), потом, с легкой руки В.В. Стасова, «Могучая кучка», и, наконец, в Европе их назвали «Русская пятерка». Членом этого содружества и стал успешный ученый-химик, страстный любитель музыки Александр Бородин. Как часто в жизни цепь случайностей оказывается Божьим Промыслом! В разное время и через разных людей познакомились с М.А. Балакиревым и подружились совершенно разные люди: военный инженер Кюи, гвардейский офицер Мусоргский, гардемарин Римский-Корсаков, медик и химик Бородин. К моменту знакомства с Балакиревым Бородин был уже состоявшимся человеком – состоявшимся в любимой профессии, в научном обществе, был серьёзно увлечён музыкой. С детства он свободно музицировал на фортепиано и флейте, позже увлёкся виолончелью и даже участвовал в струнном квартете, и сочинял, конечно, с детства сочинял музыку. Относился ли он серьёзно к своим музыкальным экзерсисам? Конечно, нет. Но музыка была неотъемлемой частью его жизни и потребностью души. Он только что вернулся в Россию после трёхлетнего пребывания в Гейдельберге, где вместе с ним проходили стажировку такие же как он талантливые молодые люди – Бутлеров, Сеченов, Менделеев, Боткин. В доме врача Сергея Боткина и произошла первая встреча Бородина и Балакирева. Не сразу решился Александр Порфирьевич показать свои сочинения «балакиревцам» и их идейному вдохновителю – критику, литературоведу, архивисту В.В. Стасову, часто присутствовал на собраниях начинающих композиторов, показах их новых сочинений, обсуждениях. Сам Бородин, описывая эти вечера жене, называет их «консерваторией на дому». А когда решился, неожиданно для себя услышал от Балакирева: «Вы – готовый композитор, только вот в нашем котле поваритесь…»

33 года, профессор, действительный статский советник (все равно что генерал, мундир с эполетами, шпага) и автор первой симфонии. Пишет долго, с большими перерывами, не потому что муза не посещает – не хватает времени: научная работа, лекции, конференции в России и в Европе, занятия с учениками… Кстати, коллеги в большинстве своём не понимали и не одобряли его увлечение сочинительством музыки, а «кучкисты» шутливо желали ему поболеть – именно в эти моменты Бородину удавалось заняться ею всерьёз. 1 января 1869 года – переломный момент в жизни Бородина, большой успех Первой симфонии обозначил не только новый период в жизни автора, но новое направление русской музыкальной культуры. Позже будут – вторая «Богатырская», чудесные квартеты, романсы, песни, многие – на собственный текст. Его музыку исполняют с успехом за границей, сам маэстро Ференц Лист поддержал и одобрил Бородина: «Мы вчера играли Вашу Вторую симфонию. Она превосходна…Говорят, что нет ничего нового под луной. А ведь вот это совершенно ново…» И, конечно, «Князь Игорь», опера на сюжет «Слова о полку Игореве», «сценариум» набрасывает Стасов, либретто пишет сам. Сочиняет долго – откладывая, принимаясь вновь, некоторые номера готовы, другие - только «в руках» - играет их друзьям часто, обсуждая каждый фрагмент… Почти 18 лет шла работа, и все же оперу он не успел закончить. Последний день масленичных гуляний, маскарад в доме профессора Бородина, случайных гостей нет, все – близкие и дорогие люди, задушевные друзья. Упал неожиданно, во время танца, на полуслове – разрыв сердца. Ему было всего 54 года. Взгляните на портрет А.П. Бородина, он написан И.Е. Репиным вскоре после смерти композитора в 1888 году, под впечатлением от встреч с ним, по фотографиям. Он изображён в своей излюбленной позе во время концерта в Дворянском собрании (ныне – Большой зал Санкт-Петербургской филармонии). Справа надпись «Посвящается Н.А. Римскому- Корсакову». Сразу после похорон Николай Андреевич Римский - Корсаков и его ученик Александр Глазунов решили привести в порядок и закончить все музыкальные записи, которые не успел завершить Бородин. И, прежде всего, оперу «Князь Игорь». Какой удивительный пример преданной и высокой дружбы – разобрать горы черновиков, набросков, эскизов, соединить с уже готовыми номерами, завершить, оркестровать! Увертюра была по памяти восстановлена Глазуновым – Александр Порфирьевич десятки раз играл её друзьям. Подготовка оперы к постановке стала делом чести для этих музыкантов. И вот, 23 октября 1890 года в Мариинском театре состоялась премьера эпической оперы Александра Порфирьевича Бородина «Князь Игорь». Успех был ошеломительный, многие номера пришлось по просьбе публики повторять, не было сомнений, эта опера – создание колоссальное, небывалое, гениальное! Режиссёр оперы Г.П. Кондратьев записал в своём дневнике: «После второго акта не аплодисменты, а чистый «караул»… Восемь раз благодарная публика вызывала на сцену Н.А. Римского – Корсакова и А.К. Глазунова. 4 ноября (22 октября по старому стилю) 2023 года в Самарском театре оперы и балета традиционно шла опера А.П. Бородина «Князь Игорь». 12 ноября, в день рождения композитора, на сцене Санкт-Петербургского Мариинского театра она была исполнена дважды.