В едином порыве русские солдаты устремляются вниз с крутого горного склона. На самом краю на лошади сидит полководец, который их весело подбадривает.

Некоторые воины собраны и сосредоточены, другие расслаблены и даже смеются над шутками своего командующего, третьи судорожно крестятся в ожидании того, что им предстоит…

На картине «Переход Суворова через Альпы в 1799 году» (1899 г.) художник Василий Суриков изобразил эпизод Швейцарского похода русской армии Александра Суворова. Россия тогда в союзе с Австрией вела войну против революционной Франции.

Весной и летом Суворов блестяще провел военную кампании на Апеннинском полуострове. В сентябре он выдвинулся в швейцарские Альпы на соединение с корпусом генерал-лейтенанта Александра Римского-Корсакова.

В пути русский командующий получил известие о разгроме Римского-Корсакова. Измотанная русская армия оказалась окружена численно превосходящим ее противником.

Войска вели бои с французами, продвигались по узким тропам по колено в снегу, пробирались через туман, снегопад и сильный ветер, но в итоге вырвались из ловушки. Последним и самым сложным этапом этого похода стало преодоление перевала Паникс. Этот эпизод и изобразил Суриков на своем полотне.

Знаменитый русский художник-баталист Василий Верещагин раскритиковал картину. Он отметил, что солдаты не могли съезжать с горы, держа вверх неприкрытые штыки, а конь никогда так близко не подошел бы к пропасти.

На это Суриков ответил, что намеренно отступил здесь от реализма: неубранные штыки должны были усилить впечатление от опасного спуска, а бесстрашный конь на краю бездны — привлечь внимание к фигуре Суворова.