Да что там женщины, даже некоторые императоры обожали "игру" в гладиаторов, хотя это и была чистая фикция - никто из подданных не смел ранить законного повелителя под страхом жестокого наказания. А мужество гладиаторов, не боявшихся ран и смерти, ставили в пример свободным гражданам, которые старались "откосить" от армии или обременительной гражданской службы.

Откуда брались гладиаторы?

И вместе с тем "профессия" гладиатора считалась одной из самых презренных, подходящей лишь для рабов, военнопленных и клейменых преступников. Ведь эти люди добровольно отказывались от всех гражданских прав, позволяли, чтобы их секли в наказание за непокорность и даже клеймили каленым железом. Это не мешало искусному гладиатору, уцелевшему во многих сражениях, накопить денег, получить за храбрость символ свободы - деревянный меч и сделать неплохую карьеру, открыв собственную гладиаторскую школу или нанявшись в телохранители.

Как учили гладиаторов?

Ведь "подготовка" гладиатора, который умеет наносить мастерские удары и имеет все шансы уцелеть в свирепом бою, была крайне хлопотным и затратным делом. Такой профессиональный боец стоил в сто раз дороже, чем обычный раб, и поэтому его жизнь особенно ценилась.

Гладиаторов сытно кормили, они каждый день мылись в бане, за их здоровьем следили профессиональные врачи, умевшие исцелять самые искусные раны. Словом, по большому счету гладиаторы жили не хуже, чем многие из свободных бедняков - у них даже были законные дни отдыха, нарушение которых приравнивалось к оскорблению богов.

И все же больше 50% времени гладиатора, не считая еды и сна, проходило в интенсивных тренировках. А чтобы обезопасить бойцов друг от друга и вместе с тем предотвратить гладиаторский бунт, во время учебных боев им позволялось сражаться только затупленным оружием. Заостренные мечи им выдавали только перед выходом на арену, где гладиаторам предстояло биться не на жизнь, а на смерть.

Гладиаторы и деньги

Но откуда у гладиаторов водились деньги? Произошедшие от старинных погребальных игр, к началу нашей эры гладиаторские бои стали прибыльным "бизнесом" вроде современного тотализатора. Правда, их организация была по карману лишь особо состоятельным гражданам, но и сами гладиаторы приносили своему владельцу целое состояние. Некоторые особо удачливые гладиаторы получали подарки от самого императора. К примеру, гладиатор Спикул, любимец экстравагантного императора Нерона, получил от своего царственного покровителя сумму, равную денежной наградой для полководца-триумфатора. Большинство гладиаторов довольствовались более скромными наградами - пригоршней монет, надеждой на маячившую в будущем свободу или избавлением от порки. Сплошная романтика!

Кроме того, гладиатора могли сдать в аренду не только устроителю гладиаторских игр, но и знатному или богатому человеку, который нуждался в могучем телохранителе или в наемном убийце. Чаще всего гладиаторов нанимали, чтобы расправиться с неудобным свидетелем или с политическим противником, которого следовало обезвредить как можно надежнее.

В финале завидной карьеры

Так сколько же зарабатывали гладиаторы? Современные историки выяснили, что средняя стоимость приза, который получал за победу гладиатор в конце 2 века нашей эры, составляла 12-60 сестерциев. Это было примерно в 60 раз меньше, чем годовое жалование рядового легионера. Некоторые особо умелые и хитроумные бойцы заключали со своими хозяевами договоры, предусматривавшие выплату определенного процента с призового фонда каждого выигранного сражения.

Так что гладиатор, который не транжирил деньги в кабаках и "кварталах красных фонарей", мог накопить достаточно, чтобы со временем открыть собственную школу, обзавестись фермой или мастерской с работниками и жить на покое, вспоминая о былых подвигах.