Иногда бабочек сравнивают с цветами, они украшают наш мир своей красотой и изяществом. И так уж Природа решила, что бабочки и цветы и наяву неразрывно связаны, обеспечивая друг друга тем, что даёт им возможность жить и продолжать свой род.

Но это лишь одна сторона медали - дневная, солнечная, красивая!

А есть и другая сторона медали, образно говоря, ночная - скрытная и меньше нам доступная. Её представляют ночные бабочки или ночницы - совки. Ночью им не нужна яркая окраска, да и внешний вид их уже не такой изящный, хотя рисунок на их крыльях может быть вполне оригинальным.

Но есть ещё одна группа бабочек, которых называют бражниками. Так как они преимущественно сумеречные или ночные бабочки, то внешний вид их чем-то напоминает совок.

Хотя, если сравнивать этих сидящих бабочек, видно, что они отличаются во многом, похожа только графичность рисунков на крыльях и маскирующая окраска.

Бражники - очень интересные бабочки. Кто, хоть раз видел их во время сбора нектара с цветов, уже не забудет этого никогда.

Разве можно забыть бабочку, похожую на колибри!

Итак, мы познакомились с бражниками, которые в отличии от дневных и ночных бабочек - совок издают при полёте звук. Крупные бражники при полёте гудят, как , например, летящий шмель. Что уже делает этих бабочек не беззвучными.

На Мадагаскаре обитает бабочка Pemphistogola synemonistis. Её самцы стрекочут, словно кузнечики. У них есть стридуляционный аппарат, как у насекомых отряда прямокрылых, и принцип работы у него такой же.

Стрекочущим органом, имеющим зазубрины и находящимся на средней ноге, самец водит по острому канту, выполняющему роль туго натянутой струны на изнанке верхнего крыла. А на лицевой стороне крыла набухает пузырек, который усиливает звук. Вполне эту бабочку можно назвать "бабочка -стрекотун".

Есть ещё одна звучащая бабочка. В Альпах водится лишайница, бабочка из семейства медведиц, которая щелкает во время полёта.Звуки разносятся на несколько метров, а производит их маленький, покрытый чешуйками пузырек на груди. Прячущиеся в траве самочки, заслышав пощелкивания самцов, привлекают их внимание трепетом крыльев.

Вот, вроде бы, и все "самые громкие бабочки". А кто же из них самая - самая? Бабочки-то все, но не всё мы о них ещё узнали...

Продолжим наши исследования. Скажу сразу, нераскрытые пока тайны хранит бабочка из семейства бражников, которое нас уже немало удивило. Бражник, о котором пойдёт речь, уникален во многих отношениях Но, начнём разбираться по порядку.

Итак, этот бражник - самый крупный представитель семейства в фауне Европы и России, является второй по величине бабочкой Европы (после сатурнии грушёвой) и первой по размерам тела.

Это - крупная массивная бабочка с размахом крыльев до 13 см. Наверняка, кто сейчас читает эти строки, хотя бы раз в жизни слышал о ней. Следующий факт об этой бабочке знают все - отличительной её особенностью является характерный рисунок на груди, напоминающий человеческий череп.

Теперь вы, конечно, догадались, что речь идёт о бабочке, которая так и называется Мёртвая голова ( или Адамова голова), или бражник мёртвая голова.

Латинское название этой бабочки - «Acherontia atropos» - восходит к греческой мифологии. Ахерон в мифологии — одна из 5 рек в подземном царстве мёртвых, также слово «Ахерон» употреблялось для обозначения глубины и ужасов подземного мира.

Русское название «мёртвая голова» происходит от характерной черты окраски бабочки — наличия на груди жёлтого рисунка, напоминающего человеческий череп. У большинства европейских народов эта бабочка носит название, сходное по значению с русским.

Получается, что только одно её название, большие размеры и рисунок, похожий на череп, действует на человека устрашающе и вызывает, по меньшей мере, растерянность, а, по большей мере, страх.

Вспомните, что мы узнали раньше - её полёт, как крупного бражника, сопровождается гудением. Конечно, как не испугаться! Да ещё и встреча с Мёртвой головой может произойти только вечером или ночью! Взрослые бабочки активны в сумерках и до полуночи.

Теперь разберёмся с полной классификацией этой бабочки, чтоб знать, с кем имеем дело:
Домен ( надцарство): Эукариоты

Царство: Животные

Тип: Членистоногие

Класс: Насекомые

Отряд: Чешуекрылые

Семейство: Бражники

Род: Мёртвые головы

Вид: Мёртвая голова

У этой бабочки есть ещё одна особенность - у неё нет такого длинного хоботка, как у других бражников, поэтому питаться нектаром цветов она не может.

Короткий и толстый хоботок не позволяет бабочке питаться нектаром цветов и служит для питания вытекающими древесными соками, а также соками повреждённых плодов и фруктов, хотя соками плодов и фруктов этот бражник питается очень редко .

При всасывании хоботком сока деревьев, мёда, собирающейся влаги предпочитает не зависать в полёте, а садиться на субстрат возле источника пищи.

Бражник мёртвая голова охотно поедает мёд, проникая в гнёзда и ульи медоносных пчёл, где прокалывает ячейки сот хоботком и сосёт мёд, за один раз съедая 5—15 г. Может проникать в ульи диких и домашних пчёл.

Чтобы пчёлы не напали, бражник применяет химическую мимикрию (подражание): он успокаивает пчёл путём выделения химических веществ, которые маскируют его собственный запах и похож на запах пчёл.

Эти сведения о питании рассматриваю потому, что они демонстрируют те точки соприкосновения, где бражник может встречаться с интересами человека, например, на пасеке.

Дело в том, что при случайном соприкосновении с Мёртвой головой, когда для бабочки столкновение происходит внезапно, потревоженное насекомое издаёт пронзительный писк. Выходит бражник мёртвая голова - это пронзительно и громко пищащая бабочка. Она и является поэтому самой громкой бабочкой, добавляя к страху от своих размеров, гудения и внешнего вида, ещё и внезапный громкий писк, который никто не ожидает услышать от "молчаливой" бабочки.

Как именно бабочка производит этот звук, долгое время оставалось загадкой. Решением данного вопроса в 18 веке занимался физик и зоолог Рене Антуан Реомюр.

Но лишь в 1920 году Хейнрих Прелл обнаружил, что данный звук возникает в результате колебаний выроста верхней губы - эпифаринкса. Это, кстати, самое долгое выяснение причин возникновения звука, когда учёные никак не могли понять природу его происхождения.

Как именно бражник «поёт», долгое время оставалось загадкой. В конце концов удалось выяснить, что свист возникает как результат колебаний выроста хитиновой пластинки, образующей верхнюю стенку ротовой полости бабочки.

Сама хитиновая пластинка колеблется под напором воздуха, проходящего через ротовой аппарат. Но, откуда берётся поток воздуха?

Как мы знаем, лёгких у насекомых нет. Для дыхания у них есть система канальцев, пронизывающих всё тело, укрупняясь, они образуют трахеи, которые, в свою очередь, открываются отверстиями-дыхальцами на брюшке, так что дыхание тут не при чём.

Гуннар Брем (Gunnar Brehm) из Йенского университета имени Фридриха Шиллера вместе с коллегами из Университета Киля описывает в The Science of Nature  своеобразный мускульный механизм, позволяющий бражнику прокачивать воздух через своё звукоиздающее устройство.

Таким образа, если подвести итог вышеизложенному и сказать кратко, то получится следующее резюме.

Звукоиздающий аппарат бражника мёртвая голова напоминает принципом работы аккордеон: нагнетаемый в глотку воздух, поток которого обеспечивается специальным мускульным аппаратом, заставляет вибрировать своеобразный «язычок» во рту бабочки.

Бражник мёртвая голова "музыкален" и на других своих стадиях развития. Гусеница издаёт звуки трением челюстей, они довольно громкие.

За несколько дней до выхода бабочки, звук может издавать и куколка, в случае её механического раздражения. Значение этих звуков окончательно не выяснено. Вероятно, они служат для отпугивания врагов. 

Обычно куколка располагается в почве на глубине 15—40 см, в ломком земляном коконе. Стадия куколки длится около месяца.

Бабочка мёртвая голова давным-давно стала героиней мрачных рассказов и легенд. Но, прославившись как вестница беды, смерти, войны и болезней, она оказалась в положении без вины виноватой…Желтая метка смерти.

После того, что мы узнали о бражнике, понятно, отчего безобидная бабочка нагнала страху на Южную Европу и Америку, Северный Кавказ и Африку - традиционные места своего обитания. Она и правда может испугать: бабочка появляется только вечером и в ночное время - большая, сильная, стремительная. Размах ее крыльев достигает 15 сантиметров! К тому же в полёте она издает ощутимое басовитое гудение.

Но куда больше летящей, может испугать неподвижная мертвая голова. Когда она сидит, расправив крылья, на спинке у нее явно читается жутковатый рисунок в виде черепа и скрещенных костей. Собственно, эта-то жёлтая метка и превратила невинную бабочку в «исчадие ада», сулящее одним своим появлением все кары Господни.

Немудрено, что бражников с таким жутковатым рисунком повсеместно истребляли. Их почти не осталось в Крыму, где они некогда водились в изобилии. Эти насекомые - редкость и на Кавказе, и в Африке.

Мёртвая голова находится на грани исчезновения. Она занесена в Красную книгу некоторых регионов России, в Красную книгу Украины, где ей присвоена III категория — «редкие виды».

Неудивительно, что когда эти бабочки были замечены в Великобритании - стране с довольно прохладным климатом, - то они наделали много шума.

То, что бабочка преодолела десятки тысяч километров, разделяющих Англию и Африку, никого не удивило: бражники, в принципе, отличные летуны - на это «намекает» и форма их крыльев, по очертаниям напоминающая крылья реактивных самолетов.

Больше удивил тот факт, что мёртвая голова променяла жаркую-жаркую Африку на прохладную Северную Европу. Этот момент заставил призадуматься и экологов, и энтомологов.Так получилось, что бражник мёртвая голова оказался индикатором потепления климата.

Вот сколько неожиданных сюрпризов преподнесла нам самая громкая бабочка!

Надеюсь, что это исследование не оставило вас равнодушным к этой теме и этой великолепной, не заслуженно преследуемой, редкой во многих регионах Земли, бабочке!

Благодарю всех, кто дочитал эту статью до конца, оценил труд, поставив "класс", поделившись информацией, или подписался.