Этот день отмечается ежегодно в каждую третью субботу августа. Дата появилась в календаре по инициативе Международного общества прав животных (International Society for Animal Rights, ISAR). Организация выступила с этим предложением в 1992 году, его поддержали зоозащитные организации разных стран.Одна из задач Дня бездомных животных — пробудить у владельцев зверей сознательное отношение к своей роли, с тем, чтобы предотвратить пополнение рядов бездомных кошек и собак за счет неконтролируемого размножения домашних питомцев.
С этой же целью некоторые ветеринарные клиники в этот день проводят стерилизацию кошек и собак на бесплатной основе.

Для нашей страны проблема беспризорных животных весьма актуальна.

Приводятся такие цифры: популяция бездомных кошек составляет по разным подсчетам от 7 до 40 миллионов особей, а собак – от 14 до 23 миллионов. Что касается других стран, то в Турции проживает 1 млн бездомных животных, во Франции - 20 тыс., в Нидерландах - 8 тыс. бездомных собак и 25 тыс. кошек. 
Самые благоприятные для животных условия существуют в  Австрии, где законодательство запрещает, например, обрезать собакам хвост и уши, использовать диких животных в цирках, продавать щенков и котят в витринах зоомагазинов и так далее.
Среди беспризорных животных велик процент потерявшихся, а также выброшенных человеком.
Живущие на улице кошки и собаки находятся в постоянной опасности: они могут погибнуть от холода, отсутствия нормального питания, болезней, под колесами транспорта, от столкновений с другими животными, от издевательств людей.

Чтобы привлечь внимание к данным проблемам и появился День бездомных животных.

Только факты:
1) В 1695 году недалеко от города Эдо (ныне Токио, Япония) появился первый в мире приют для бездомных собак. В нем содержалось 50 тысяч животных.
2) В 1880-х годах появились приюты для бездомных животных в США и Великобритании, а в начале XX века – в Австралии.
3) В России же первый приют был открыт в 1990 году в Московской области.
4) В 1822 году в Британии приняли первый закон, направленный на защиту животных от жестокости.
5) В конце 2018 года в России был принят закон «Об ответственном обращении с животными». 6) С 2020 года вступил в силу новый ГОСТ, установивший нормы содержания животных в зоопарках, например минимальный и максимальный размер вольера. Также прописаны правила поведения посетителей в зоопарке.
7) «Добро.Mail.ru» в 2018 году провел опрос, который показал, что 82% жителей нашей страны осуждает уничтожение бездомных животных и одобряет работу фондов и приютов, но мало кто осведомлен об их деятельности – всего 19% опрошенных. Только 13% респондентов оказывали им финансовую помощь.

Зоозащитники стремятся также снизить число бездомных животных путем стерилизации, ведь неконтролируемое размножение ведет к росту их численности.
Также активисты ведут просветительскую работу с владельцами животных, чтобы те подходили к вопросу содержания питомца более ответственно.