29 апреля 1961 года в швейцарском городе Морж на берегу Женевского озера группа энтузиастов подписала Манифест, положивший начало деятельности Всемирного фонда дикой природы.

На сегодняшний день это крупнейшая в мире неправительственная международная природоохранная организация, усилия которой направлены на решение самых актуальных природоохранных проблем во всех уголках мира. Фонд объединяет более 5 миллионов сторонников во всём мире, работающая в более чем 100 странах, и поддерживает около 1300 природоохранных проектов во всём мире.
В это трудно поверить, но создание столь масштабной организации в 1961 году оказалось событием почти незаметным. Интересно, что даже сами основатели WWF* – Люк Хоффман, Питер Скотт и Гай Монфор – не догадывались, во что выльется их затея.
В 1962 году фонд реализовал свою первую масштабную акцию – его представители обратились ко всем странам с призывом подписать Всемирную хартию по охране диких животных.
Признание и финансовую независимость WWF* получил спустя 10 лет после своего создания. В 1971 году принц Голландии Бернард, президент фонда, лично обратился к тысяче самых влиятельных людей мира с просьбой поддержать WWF* и отдать в управление фондом по 10 тысяч долларов. В результате удалось собрать 10 миллионов долларов.
В России первые проекты WWF* были реализованы в 1988 году, а через шесть лет, в 1994-м, открылось Российское представительство WWF*. Среди основных программ, проводимых WWF* в России – лесная, морская, климатическая программы, инициирование создания охраняемых природных территорий, защита редких видов животных.