🤔🤔🤔И ТАКОЕ БЫВАЕТ...

Таинственный странник
Говорят, подобные истории иногда случались в годы лихолетья. Они передавались из уст в уста, вселяя надежду в утративших веру и измученных войнами, горем и невзгодами людей.
А, может, это была всего лишь одна история, которую пересказывали потом в самых разных вариантах…
Произошло это, будто бы в одной маленькой русской деревеньке – назовем ее Каменка.
Окончилась война – разруха и голод шествовали по всей округе. Осень в тот год выдалась холодной и дождливой.
Неподалеку от деревни одиноко стоял небольшой домик, затерявшийся в сумерках.
Хозяйка Лидия недавно пришла с работы, подоила корову и вошла в дом с неполным ведром молока.
Ей навстречу выбежали двое ребятишек: мальчик лет шести и годовалая девчушка, которая никак не успевала за братом.
Семеня маленькими ножками, она отчаянно спешила к матери и вдруг упала. Сидя на полу, Надюша заплакала, обиженно глядя на старшего брата.
Мать подняла малышку на руки и, нежно поглаживая по голове, тихо успокаивала ее.
В это время мальчик смотрел на молоко голодными глазами.
Лида усадила детей за стол, налила молока, положила каждому по кусочку хлеба и по две небольших картофелины. Дети с жадностью кушали, сметая на ладошки каждую крошку со стола.
– Я еще хочу! – сказал Николка.
Мать достала из кастрюли свою долю и отдала сынку.
– Ешьте, ешьте, маленькие! – с тоской говорила она.
Лидия сидела за столом, со слезами на глазах глядя на детей. Этой весной они посадили лишь обрезки от картошки, потому что на семена уже ничего не оставалось. Оттого-то и осенний урожай составил только два мешка. Никакого зерна не было, кроме двух килограммов ржаной муки, которую на прошлой неделе дали в колхозе ее мужу.
Как дожить до следующего урожая, она не знала. Скудных запасов едва хватило бы ненадолго. А что потом? Она тяжело вздохнула, пытаясь отогнать невеселые мысли.
«Хорошо, хоть корова есть – кормилица. Что бы мы без нее делали? Подумать страшно!» – пронеслось в голове.
Она сама отказывала себе во всем, стараясь оставить еду детям и мужу, занимающемуся непосильной работой в колхозе за трудодни, как и она сама. Денег не было вообще, но иногда за труд давали немного ржаной и кукурузной муки, да овса.
На часах было уже одиннадцать вечера, и в окно кто-то постучал.
Лидия открыла дверь, с полной уверенностью увидеть мужа. Но перед ней стоял лишь нищий с изможденным лицом.
Он весь промок под проливным дождем. Вода струйками стекала с потрепанных лохмотьев и седой бороды. Его била мелкая дрожь. Он устало тяжело дышал, опираясь на посох.
У Лиды сжалось сердце.
«Бедный старик! – подумала она. – Вот кому по-настоящему тяжело. А я еще сетую».
– Пустите переночевать, хозяюшка? – тихо спросил странник.
– Конечно, заходите, дедушка, – молвила Лидия, пропуская незнакомца в дом.
Дети сразу затихли и принялись внимательно рассматривать гостя.
– Чего стоите, идите спать! – сказала мать.
Коля послушно повернулся и пошел в комнату, боязливо озираясь на старика, а дочка продолжала стоять, словно зачарованная, удивленно глядя на незнакомца.
И он посмотрел на девочку, отчего старое морщинистое лицо его озарила мягкая ласковая улыбка. И было в ней что-то светлое, доброе и такое необыкновенно спокойное!
Надюша приветливо и без всякой опаски улыбнулась незнакомцу.
Мать же подхватила дочку на руки и хотела унести в кровать…
Но та вдруг удивленно указала ручкой куда-то поверх головы гостя и тихо сказала:
– Мама, смотри, у дедушки на головке золотое облачко.
Лидия вздрогнула, обернулась и, не увидев ничего необычного, отнесла девочку спать.
Потом она уже суетилась возле старика. Поставила большой чугунок с водой на печь, налила кружку молока, отрезала хлеба, поделила остатки картошки пополам.
– Кушайте, дедушка! Вы, наверное, давно ничего не ели! Я вам еще молочка налью…
– Благодарю тебя, дочка, – по-отечески мягко произнес он. – Да ты не переживай – мне хватит. Я человек пожилой – мне много не надо. Добрая ты. Вижу, вам и самим есть нечего, а мне отдаешь. Детишки у тебя совсем маленькие. И ты не побоялась одна впустить незнакомого.
– Так, как же не впустить? Как не приютить измученного дорогой человека?
– Ну, спасибо! А муж-то твой, где?
– Он, дедушка, еще с работы не пришел. В колхозе сегодня трактора ремонтируют. Бригадир он.
Когда старик поел, Лидия налила теплой воды в таз. Поливала ковшом на голову и счесывала с волос колтуны. Потом она подала гостю одежду супруга и уложила беднягу спать.
– Шура, а у нас гость, – сказывала она мужу, когда тот пришел домой. – Ты кушай, а я пока вещи его постираю. Я его уже покормила. Ты уж прости, что тебе мало осталось!
– Ничего, мне и этого достаточно, – сказал Саша. – Правильно, что старика приютила. Надо ж друг другу помогать. А иначе, как жить? Ты дай завтра ему на дорогу хлеба, – произнес он, отламывая от своего куска половину. – А сама-то ела?
– Да, с детьми еще, – ответила Лидия, стараясь не смотреть мужу в глаза, чтобы он не заподозрил неладное и не заставил бы ее разделить с ним свой скромный ужин.
Хозяйка развесила мокрые вещи старика прямо над печкой, чтобы они успели высохнуть.
В эту ночь ей почему-то не спалось. Она поднялась в четыре утра и принялась штопать его высохшее белье.
Через час, когда Лида окончила работу, проснулся и старик. Он снова улыбнулся своей доброй улыбкой, от которой на душе сразу становилось легче и светлее, поблагодарил заботливую хозяйку, переоделся в свои вещи и попросил умыться.
Она зачерпнула полный ковш воды и подала ему чистое полотенце.
Старик умылся, взял котомку и сказал:
– Спасибо тебе, дочка, за доброту твою. Хорошая ты, заботливая. Оставайся такой всегда. И пусть не сломят ни тебя, ни мужа твоего мирские горести. И пусть детки ваши вырастут умными и здоровыми…
Он медленно побрел к двери, а потом вдруг остановился и произнес:
– Давно я по земле хожу. Все вижу, многое знаю. Скоро все у вас наладится. Вы живете хоть и бедно, и впроголодь, но дружно и в согласии. Но не бойтесь. Не за горами то время, когда и у вас будет достаток. А в доме этом старом вы жить не будете, переедете скоро на новое место!
Тут он снова улыбнулся, открыл дверь и вышел.
Лида, как завороженная слушала старца и растерянно двигалась за ним следом.
А он все говорил и говорил, тяжело спускаясь со ступенек, опираясь на свой посох.
Вдруг она спохватилась:
– Ой, дедушка, подождите! Я же вам хлебушка забыла дать на дорожку! Сейчас. Я мигом! – взволнованно запричитала Лидия и бросилась в дом.
Но, выбежав во двор с краюшкой хлеба, она уж и не увидела таинственного гостя.
– Господи! Да, где же он? Дедушка! – крикнула она, несясь к воротам.
Но и за воротами его тоже не было…
Женщина расплакалась:
«Как же так – она растерялась и не сообразила сразу взять хлеб!»
– Что же это такое! – разговаривала она сама с собой, сокрушенно взмахивая руками и напряженно вглядываясь вдаль.
Прямо пред ней холм. Под ним текла река.
В деревню шла единственная, раскисшая от дождей дорога. Но ни на ней, ни поблизости никого не было. Странник, словно сквозь землю провалился.
Она обежала дом со всех сторон, осматриваясь вокруг – пусто – только луг и поля.
Лида осмотрела всю округу, недоумевая, как мог такой древний старик уйти так быстро.
Потом она добежала до деревни и постучала к соседям.
– Теть Тань! Вы не видели здесь дедушку?
– Нет, Лида! Никого тут не было. Я здесь уж полчаса вожусь – двор убираю.
– Но он должен был проходить мимо минут десять назад. Больше-то некуда идти – другой дороги нет! Старенький такой, худой, с палочкой и котомкой. Борода у него седая и глаза такие добрые, лучистые…
– Клянусь! Не было здесь никого. Тебе, наверное, показалось!
– Да, нет же! Он еще вчера вечером к нам на ночлег попросился. Я его покормила, помыла. А утром он собрался… и со ступенек только начал сходить, а я вот за хлебом в дом вернулась. Вышла, а его уж и след простыл! Ну, не мог старый человек так быстро куда-то уйти. Я все уже обыскала вокруг! А он, будто пропал!
– Ой, Лидка-а-а! – ошарашено воскликнула Татьяна, всплеснув руками. – Да это ж к вам, никак, сам Николай Чудотворец приходил! Вон мне Валька с соседней деревни рассказывала. У них в войну такое же было. Пришел какой-то нищий старичок и попросился переночевать. А когда уходил, поблагодарил и сказал, что муж ее, Петя, обязательно вернется, чтобы она, мол, ждала его. Хотя уж и похоронка на того была. Она и не поверила!.. Подумала, просто утешает ее дедушка в благодарность. А в сорок пятом муж-то Валин и, вправду, вернулся. Сбылось предсказание! Так и тогда старичок тот пропал… Сразу, как только вышел за ворота. А тебе он ничего не говорил?
– Говорил… – еле молвила Лида.
И тут ее стало трясти, словно от озноба. Она стояла с побелевшим лицом, не обращая внимания на Татьяну, которая тщетно пыталась ее разговорить.
Ничего не слыша, побежала Лидия домой.
Вошла она в кухню, присела на лавку, еле переводя дыхание.
Вдруг взгляд ее остановился на висевшем на веревке полотенце, которым утерся старичок после умывания, и ахнула.
Женщина взяла его в руки и неподвижно смотрела широко раскрытыми от изумления глазами.
На ткани проявилось изображение…
Прямо с полотенца на нее смотрели глаза их недавнего гостя: те же косматые брови, длинная борода, высокий лоб…
Все было точь-в-точь похоже на таинственного странника и… на лик иконы Николая Чудотворца.
– Шура... – тихо произнесла она, увидев мужа. – У нас был святой гость! Он принес нам благую весть…
– Господи! – прошептал супруг, не менее изумленно рассматривая проступивший лик.
А буквально через полгода колхоз выделил им участок земли в деревне, где и был построен их новый дом.
Вскоре и людям начали выдавать больше муки и зерна. И жить стало значительно легче…
Много лет минуло с тех пор, многое было предано забвению, но эта история осталась в памяти их семьи навсегда. Ведь такое невозможно забыть.
Вот так иногда Высшие Силы по-родительски заботливо вмешиваются в нашу жизнь, в самые тяжелые ее моменты, чтобы поддержать своих чад, даря им бесценную надежду.
Автор Наталья Пономаренко
‼ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА НАШУ ГРУППУ, ЧТОБЫ УЗНАТЬ БОЛЬШЕ‼