"В бой идут одни старики": Герои и прототипы

«В бой идут одни старики» - классика советского кинематографа. Однако не все зрители знают, что у Маэстро, роль которого сыграл Леонид Быков, был реальный прототип. Кроме того, этот человек стал одновременно прообразом Кузнечика. Да и известный «лётный» оркестр тоже существовал в реальности.

Постоянный дежурный на кухне

На всех военных фотография лётчик Виталий Иванович Попков улыбается. Несмотря на тяжёлые фронтовые условия, Попков никогда не терял чувство юмора. После окончания школы пилотов Попов попал на фронт в 1942 году. Пока он добирался до своей части, то потерял шинель. Комендант вокзала, пожалев молодого человека, дал ему старую шинель, которая была явно велика для молодого сержанта. Как только он прибыл в часть, то сразу забрался в кабину, там его нашёл техник Фёдор Скородкин и привёл к командиру полка Василию Александровичу Зайцеву (прототип Бати) Он быстро понял, кого к нему привели и приказал Попкову показать в полёте свои способности. Виталий Иванович решил показать фигуры высшего пилотажа. Комполка разозлился, ему не понравилось лихачество новобранца, он приказал ему вечно дежурить на кухне. Два месяца он помогал повару, а в часы досуга ловил кузнечиков и занимался дрессировкой собаки. Летом, когда почти все лётчики улетели выполнять задание, а на аэродроме остались только два истребителя. К аэродрому подлетали два вражеских бомбардировщики под охраной «мессершмиттов». Виталий Иванович в это время работал на кухне. Он прямо в фартуке завёл истребитель, поднялся в воздух и сбил бомбардировщик. Фашисты испугались и удрали. Комполка без гимнастёрки, поднялся в небо немного позже, но заметил только хвосты немецких самолётов. В полку Кузнечика встретили аплодисментами. Зайцев спросил его, почему он не подбил ещё один «мессершмитт»? Молодой лётчик объяснил, что немцы испугались нижнего белья командира. Тогда Виталию Ивановичу разрешили летать.

Заговорённый

Скоро о Попкове узнала вся страна. В августе 1942 года при освобождение Сталинграда на аэродром напали несколько вражеских бомбардировщиков под прикрытием истребителей. С ними вступили в бой восемь истребителей, на одном из них был Попков. Неожиданно появился раскрашенный тузами, «мессершмитт», который сопровождали 4 самолёта. Кузнечик решил атаковать аса. Но фашисту ринулись на помощь самолёты прикрытия. Попков мигом подбил две из них, а затем взялся за «туза» и расправился с ним тоже. Немец выпрыгнул из горящего самолёта на парашюте и остался жив. Его поймали и отправили в советский лагерь. Сбитого Кузнечиком лётчика звали Германом Граф. Он сбил 200 самолётов. Когда он узнал, что его машину сбил молодой человек, то он не хотел этому верить. Вернувшись в Германию, он стал антифашистом. После победы Виталий Иванович и Граф даже встречались. Во время битвы под Сталинградом, Кузнечик смог на биплане слетать к своему деду и бабушке, они были верующими. Биплан приземлился на поле рядом с деревенской церковью, во время службы. Когда люди вышли из церкви, то батюшка освятил самолёт и уверил лётчика, что сейчас его боевого коня не собьют, а если и собьют, то он останется жив.

Последний бой

Самый тяжёлый бой Попков провел при освобождения Ржева. С ним боролся в небе лучший лётчик люфтваффе Иоганн Генн. Он навязал Попкову трудную тактику сражения, которую пилоты называют «бой в вертикальном маневре». Тогда самолёт при максимальной скорости устремляется почти вертикально в небо, а потом быстро атакует противника. Победителем остаётся тот, у кого лучше реакция и выше скорость. Но летать на больших скоростях очень тяжело. Сражение длилось полчаса. Немецкий и русский лётчики сходились и расходились по несколько раз. Напряжение нарастало с каждым мгновением. В какой-то миг наш боец уловил растерянность противника и атаковал его. Дал по нему несколько очередей, и фашист в горящем самолёте упал на землю. Но в это время из-за занавесы дыма вынырнул ещё один вражеский самолёт. Попков не успел развернуться, как его подбили. Он упал на болото, где его подобрали свои и отправили в госпиталь. Там он перенёс 6 пластических операций.

Весёлая эскадрилья

Позже Попков стал командиром эскадрильи. Он узнал, что среди лётчиков есть немало музыкантов. Он решил организовать военный оркестр. Так появилась «поющая эскадрилья». К этому времени Кузнечика перестали называть таким прозвищем, его называли уважительно Маэстро. Однажды в битве за освобождение Днепропетровска поющая эскадрилья сбила 20 машин, (из них три Попков). Пилоты сговорились по рации и запели песню про Днепр. Василий Иванович воевал всю войну. А 24 июня 1945 года он прошагал по Красной площади, участвуя в Параде Победы. Отдыхая под Будапештом, он познакомился с Леонидом Быковым. Тот сообщил Василию Ивановичу, что выступал вместе с детским хором перед авиационным полком, которые сражались за Украину. А потом сознался Маэстро, что хочет снять фильм о музыкальной эскадрилье. Так появилось кино «В бой идут одни старики».Василий Иванович Попков скончался в 2010 году, прожив 87 лет. Его могила находится на Новодевичьем кладбище. На надгробие лётчика выбиты слова «Будем жить».