Илон Рив Маск родился в Претории, ЮАР в семье инженера-строителя. С раннего детства увлекался чтением, имел фотографическую память и слыл всезнайкой. На десятилетие родители подарили ему компьютер, он научился программированию и уже в 12 лет продал свою первую программу. Полученные от продажи 500 долларов, Илон вложил в акции. Заработанных нескольких тысяч долларов хватило, чтобы уехать в Канаду к родственникам. Здесь он начал учёбу в университете Куинс в Кингстоне, а затем перевёлся в Пенсильванский университет. В 1995 году поступил в Стэнфорд, но тут в Америке начался интернет-бум. Маск бросил учёбу и основал свою первую компанию. В 1999 году Илон Маск продал её и вместе с партнёрами основал новую, одним из сервисов которой была система денежных переводов через интернет PayPal. Взлёт интернет-торговли привел к резкому росту электронных платежей. Это позволило произвести размещение акций на бирже, капитализация компании выросла многократно. После её продажи, Маск получил свои 12% и вложил их в следующее предприятие. В 2002 году он основал компанию SpaceX – частного производителя ракет и космических аппаратов. После череды неудач, постепенно удалось наладить запуски и начать коммерческую эксплуатацию космических кораблей. 30 мая 2020 года впервые в мире частный корабль Crew Dragon доставил двух астронавтов НАСА на Международную космическую станцию.

Компания по производству электромобилей Тесла не была основана Илоном Маском. Вложив 6,5 миллиона долларов через год после её создания, он стал основным акционером и председателем совета директоров. Целью компании было начать производство спортивного электромобиля премиум-класса для богатых покупателей, а затем перейти к массовым недорогим автомобилям на электричестве На данный момент Маск считается самым богатым человеком на земле, состояние которого колеблется, в зависимости от курсов акций, но в любом случае, составляет сотни миллиардов долларов.