***

Было это в 2004 году. Я поступила на первый курс института и жила в студенческом общежитии. Комната у нас была на двоих с девочкой, звали ее Юля. Она была тихая и спокойная. Сказать, что мы с ней стали хорошими подругами нельзя, но и не ругались. В общем, мирно сосуществовали, но общались в разных компаниях.**"
В один из вечеров Юля мне сказала, что пойдёт спать в соседнюю комнату к подруге, так что я осталась в комнате одна. Должна заметить, что до этой ночи ничего мистического в комнате не случалось.
Вечером я немного поиграла в игры на телефоне, закрыла дверь на задвижку изнутри, немного почитала и, так как делать было особо нечего, решила лечь спать пораньше.
Уснула я быстро, но где-то около двух часов ночи меня разбудил странный шорох. Открыв глаза, я увидела, что в комнату заходит темноволосая девушка невысокого роста. Я подумала, что это вернулась моя соседка, но девушка направилась к моей кровати. Когда она подошла поближе, я увидела, что левая её щека была густо усеяна прыщами. Она подошла ко мне и стала шарить руками у меня по кровати под подушкой. Я слышала её голос — она задавала один и тот же вопрос:
— Где он? Ну, где же он?
Все еще не понимая, что происходит, я хотела спросить, что же она ищет, но язык меня не слушался. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой — и очень испугалась. У меня все-таки получилось оттолкнуть незваную гостью, но самое жуткое, что я попала руками в пустоту, а видение тотчас исчезло. Я вскочила к кровати и подошла к двери — она оказалась заперта.
Наутро я спросила Юлю, приходила ли она в комнату. Она сказала, что нет.
Когда я рассказала про этот случай своим подругам из общежития, они мне сказали, что несколько лет назад в той самой комнате повесилась студентка. Моё описание её внешности полностью совпали с той девушкой, включая волосы и прыщи на щеке. Я несколько ночей боялась спать, но после того случая девушка так и не появилась. Для меня осталось загадкой, что же тогда искал призрак.
***
Лежал я как-то раз в больнице с воспалением легких. В большой больнице — второй городской. Как раз в новом ее здании, что недалеко от КЗ «Минск». Лежу я, значит, в пульмонологии, лечусь потихоньку, на прогревания хожу, которое делают в помещении этажом ниже.**"
Однажды возвращаюсь я с процедуры, как раз мимо лифтов к лестнице прохожу и вижу, как тетка какая-то мечется по площадке. И то подходит к дверям лифта, то отскакивает обратно. На пролете этом людей ходит очень мало, все в основном пользуются лифтами около центрального входа. А тут один служебный, а второй, похоже, вообще сломан.
Прохожу я мимо этой женщины. Стараюсь прикинуться ветошью, мол, меня тут нет, я плод вашего воображения. Не прокатило. Сцапала меня она за локоть и как давай говорить, что в шахте кто-то плачет, да так жалобно, что сердце разрывается. Как ребенок. Что надо лифт открыть, персонал позвать.
Психиатрии в больнице нет, только неврология. Погрешил на нее. Ну, выпустили тетеньку раньше срока, с кем не бывает? Послушал я ее, послушал, потом стал объяснять, что детского отделения в больнице нет, детей сюда никто не водит, откуда же взяться ребенку, да еще в шахте лифта? Служебного лифта. Даже предложил ее до неврологии проводить. А женщина давай меня к лифту подталкивать, типа, сам послушай. Я подошел к этим дверям, солидным таким, стальным. Подумал, может, отвяжется, если скажу, что не слышу ничего. И вот тут начинается самое интересное.
Прижался я ухом к этим дверям. Сперва ничего не было слышно, только гудение где-то далеко. А потом я услышал всхлип. Секунды через четыре еще один. Потом вроде кто-то подышал и начал хныкать. Еще через пару секунд до меня дошло, что звук действительно доносится с обратной стороны. То бишь из шахты. Плакал вроде как и правда ребенок, но звуки были какими-то искаженными. Мне тогда показалось, что это вовсе не ребенок плачет, а взрослый пытается обмануть нас. После каждых натужных всхлипываний слышалось сипение, словно кто-то большой и старый втягивает в себя воздух.
Я тогда здорово перепугался. Кинулся на эту тетку. Почти кричал ей, что там нет никого, велел ей убираться... Много чего я ей тогда наговорил. А она посмотрела на меня и спросила:
— Там ведь не ребенок, да?
Я промолчал. Тетка перекрестилась и кинулась вниз по лестнице. Я остался один. И тут со стороны закрытых створок лифта послышался смешок. И, черт возьми, я готов поклясться, что в них кто-то тихонько поскребся.
***
Роман "Смерть после жизни", написанный неким Дмитрием Кондаковым, не нес в себе никакой художественной, а уж тем более эстетической ценности. Третьесортная литература, подходящая исключительно для убийства времени в вагоне метро, или, как в моем случае, поезда. Интересным был сам экземпляр книги, случайно попавший мне в руки. Не знаю, связаны ли дальнейшие события, произошедшие со мной, с этой книгой, но странности начались именно после ее приобретения. **"
Поезд должен был стоять на станции тридцать минут, поэтому я вышел купить сигарет и просто подышать свежим воздухом. Пошатавшись по местному вокзалу, от нечего делать я остановился у лотка с книгами и журналами, бездумно разглядывая ассортимент. И что-то в обложке "Смерти после жизни" меня привлекло. Недолго думая, и учитывая, что дорога мне предстояла долгая, я приобрел книжку, рассчитывая скоротать время за чтением.
Если бы не монотонный стук колес и отсутствие хоть каких-либо альтернативных занятий, вряд ли бы я продвинулся дальше второй главы. Настолько графоманским оказался роман. Речь там шла о деревне, осажденной ордой зомби, восставших с местного кладбища. Да к тому же еще и написано было ужаснейшим языком.
Зевая, я кое-как добрался до четвертой главы, и вот тут-то и обнаружил кое-что интересное. Как оказалось, в том экземпляре книги, что попал мне в руки (уже много позже я скачал из интернета pdf-ский скан оригинального издания для сравнения), некоторые страницы были набраны другим шрифтом. Но главным отличием был не сам шрифт, а смысл текста, им набранный. На этих страницах герои впадали в пространные философские монологи, повсеместно сыпя цитатами на латыни (в оригинале же герои просто вели совершенно бессодержательные диалоги, тем более, без каких-либо цитат на латыни). Страница с выходными данными тоже отличалась: в качестве издательства было указано некое, скорее всего мифическое, "Post Mortem Press".
Увлекшись изучением попавшей мне в руки странной книжки, я, судя по всему, пропустил момент, когда сменился мой попутчик. Практически всю дорогу меня сопровождал молчаливый мужичок лет сорока, то бессмысленно пялящийся в окно, то налегающий на казавшуюся бездонной собойку. Теперь же, ненадолго отвлекшись от книги, я обнаружил, что напротив меня сидит седой, но необычайно бодренький, старичок. Он буквально буравил меня взглядом, потирая рукой свою бороду.
- Любите читать, - поинтересовался он, указывая на книгу, - что ж, omnes una manet nox, не так ли?
Мне стало немного не по себе, поскольку я только что прочитал это выражение в книге.
- А верите ли вы в мистику, ну или в совпадения хотя бы? - продолжал старик. - Вот едете вы например в поезде, а попутчик ваш, случайный и не знакомый вам совершенно, спрашивает вас наугад, не направляетесь ли вы на научную конференцию? Как это можно объяснить? Случайность? Совпадение? Или вообще мистика?
Я насторожился, ибо откуда было старику знать, что я действительно еду на научную конференцию.
- Да и вообще, - как ни в чем не бывало продолжал старик, - что один человек может знать о другом. Вот, к примеру, предложи я вам распить со мной на двоих, скажем, литр коньяку. Вы, конечно, для виду откажетесь, но ведь на самом-то деле распитие коньяка является тем, чего вы буквально жаждете. Я продолжу настаивать, хотя особо тут и усилий прилагать не требуется, коньяк-то к тому же пятизвездочный, а потом карманчики ваши и обчищу. Но тут на психологию все списать можно.
Я закрыл книгу и мрачно откинулся на сидении, вспоминая недавний крайне неприятный инцидент, случившийся со мной, который только что описал старик. Старик же все не унимался:
- Или вот, скажем, сущий пустячок. Например, позвоните вы своей супруге, разузнать, как там у нее дела в одиночестве, пока вы в отлучке. Ну, разговорчики там бытовые, не забыла ли она фен в ремонт сдать и все такое, а потом вскользь, к примеру, упомянете, что "параллельные линии не пересекаются". Глупость вроде как, а она вам возьми да и ответь, что "иллюзорная бесконечность есть удел ограниченного сознания, запертого в темнице страха бренности". Несуразица, вроде бы. А все ж таки совпадение.
Далее старик пустился в совершенно неуместный с моей точки зрения рассказ, о том, как он двадцать лет назад, собирая грибы в лесу, наткнулся на землянку с двумя призраками СС-овских офицеров. Его монолог выглядел бы абсолютно комично, учитывая, в каком ключе шло повествование, если бы не одно НО. У моей жены действительно на днях сломался фен и она собиралась сдать его в ремонт.
Меня уже буквально трясло, и я не долго думая прервал старика:
- Вы чаю не хотите?
Он только покачал головой.
- Что ж, а я, пожалуй, попью. Пойду схожу к проводнику.
С этими словами, стараясь скрыть волнение, я поспешно выскочил из купе и направился в тамбур. Дрожащими руками прикурив сигарету, я сразу же набрал по мобильнику жену. Особо не церемонясь и не тратя времени на приветствия, я резко спросил ее:
- Ты фен в ремонт сдала?
- Фен? - спросила она с легким недоумением, - А, хорошо, что напомнил, а то я все думала, что же я такое забыла сделать...
- Хорошо, хорошо, - нетерпеливо перебил ее я, - а знаешь ли ты, что параллельные линии не пересекаются?
Некоторое время в трубке была тишина, потом я услышал ответ, произнесенный совершенно обычным, будничным тоном:
- Так ведь иллюзорная бесконечность удел ограниченного сознания, запертого в темнице страха бренности.
- Лады, я перезвоню, - еле выдавил я и нажал отбой, не дожидаясь ответа.
Возвращаясь в купе, я чувствовал себя постаревшим лет на десять. Старик же только посмотрел на меня исподлобья и язвительно спросил:
- А что же вы чаю с собой не принесли, или проводника не застали?
- Не застал, - мрачно ответил я и плюхнулся на сидение.
Старик отвернулся в окно, вглядываясь в пейзаж за окном.
- А, вот и моя станция, - старик засобирался.
Уже выходя, он повернулся ко мне и глядя в глаза сказал:
- Молодость она, сынок, необдуманная. А ведь важно всегда приоритеты расставлять, знать надобно, что в жизни всего важнее: семья, работа там или... - старик сделал неопределенный жест рукой и, так и не закончив мысль, вышел.
За окном начало темнеть, я же сидел абсолютно подавленный. Ради любопытства я решил посмотреть, чем же кончается злополучная книга. Последний абзац, набранный опять же другим шрифтом, гласил: "До рассвета не выжил никто. Mortem effugere nemo potest". На этом лимит моего самообладания был исчерпан - вышел я на следующей же станции, совершенно забив на конференцию, и вернулся на обратном поезде домой.
- Что за ересь ты несла про параллельные прямые, - с порога спросил я жену, слегка опешившую от моего внезапного возвращения.
- Что? - только и спросила меня она.
- Ничего, - ответил я, расстегивая сумку, намереваясь спуститься к мусоропроводу и избавиться от странной книги издательства "Post Mortem Press".
Спустя несколько дней я узнал о трагическом происшествии, случившемся на банкете после конференции. Собственно, для большинства ее участников банкет и был основной целью поездки. Торжество происходило в местном ресторане "Параллель" (на вывеске которого были нарисованы две параллельные линии, которые не выглядели по-настоящему параллельными), где выступающая кавер-группа, носившая название "Пять звезд", решила блеснуть перфомансом и воспользовалась некачественной пиротехникой, в результате чего начался пожар. В результате ужасной организации мероприятия и закрытых пожарных выходов несколько человек погибло. Вроде, как и случайность, но как и говорил старик, а все ж таки совпадение...
***
В августе сего года мне пришлось ехать поездом в Волгоград к родителям. Я люблю ездить одна, беру всегда боковые полки, чтоб избежать лишнего общения. А так можно молча уставиться в окно и наблюдать, как мелькают деревья и дома. Попутчика моего не было, и я обрадовалась, что поеду без соседа. Но оказывается, зря радовалась. Вскоре ко мне подсела женщина. Уже не молодого возраста, достаточно красива, и самое главное огромная коса по спине. Толстая длиннющая коса. Это бросалось в глаза, я ещё подумала, может это шиньон. Но разглядев получше, сделала вывод - волосы свои. Ох, думаю вот морока помыть и расчесать. Осанка такая, что позавидовать можно, высокая, чёрные глаза. **" Одним словом, красавица. Соседка распаковала чемодан, и не взирая на людей, начала переодеваться. У всех глаза на лоб и повылазили. Не хочу сказать, что она демонстрировала нижнее бельё, вовсе нет, но все переодеваются как обычно в туалете. Ну, видать это правило на неё не распространялось. Она быстро задрала юбку и надела просторные шорты, потом футболку, а уже через футболку вытянула лямки платья и через ноги сняла. Да так быстро, у меня очки на кончик носа сползли от удивления. И всё это с такой лёгкостью, с таким задором.
Мы познакомились, мою попутчицу, звали Лилия Николаевна, ей 52 года, вдова и у неё есть дочь, которая живёт отдельно. Если честно знакомиться и общаться хотела только она, я будучи воспитанным человеком отвечала на вопросы, но разговор не вязался. Наконец она замолчала, и мы стали просто смотреть в окно. Пауза росла, и стало как- то неловко от молчания. Я достала ноутбук и все видом дала понять, что буду занята своим делом. Тогда Лилия просто уселась поудобнее и стала на меня смотреть. Не люблю я этого, такая злость сразу накатывает. Я опустила голову внутрь ноутбука , и стала редактировать какой - то свой очередной рассказ. Ну что вы думаете, моя соседка взяла и закрыла крышку моего компа и говорит:
- А я вас видела где-то.
Я на нее, наверное, очень, нехорошо посмотрела, потому что улыбка слетела с её лица:
– Ну, Оксана, ну что вы ей- богу, ну скучно же ехать, давайте поговорим.
- Хорошо, говорю, сейчас схожу за кипятком и будем болтать. Я взяла стакан и пошла в сторону проводника, где обычно кипяток наливают. Немного задержалась, а когда вернулась, заметила, что Лиля повернула к себе мой комп и что-то там читает. Я как раз у себя на сайте редактировала свои творения, так со страницы не ушла. Я не думаю, что она многое успела прочитать и понять, но настрой у моей соседки явно изменился. Она отвернулась к окну и замолчала. Она молчит, и я пью кофе и молчу. Потом, Лиля начала резко стелить себе на верхней полке, так громко, мне не по себе стало. Вскарабкалась туда и накрылась простынкой. И только её длинная коса свисала, чуть ли не до стола. Великолепные волосы, никогда такого не видела. За окном уже было темно, я постелила себе и пошла в туалет, переодеться, и смыть косметику. Когда возвращалась, заметила, как из под простыни вздрагивают плечики Лили. Она плакала. Ну, думаю, что я такого сделала то. Открываю ноутбук и вижу мой рассказ «Ведьма» в Самиздате, я его редактировала. Лилия когда открыла мой комп, на него наверное и наткнулась. Не все люди это понимают, и я решила сделать шаг к примирению и выяснить, что же случилось.
Оперившись на свою полку, я подтянулась к Лиле и говорю, мол, Лилечка, давайте поговорим, я не знаю, что вы там такого страшного прочитали. Но поверьте, не так страшен чёрт, как его малюют. Давайте я схожу куплю у проводника сливок, и мы попьём кофейку и поговорим.
Лиля резко отдёрнула простынь, своей же косой утёрла нос и стала слезать вниз. Такие движения все агрессивные, что я подумала как бы мне в Волгоград с синяком не приехать. Она слезла и уселась рядом со мной. Я пошла, купить сливки и заодно принести кипятку. Кондиционер исправно работал, и уже становилось немного зябко в вагоне.
Надо было, как то начинать разговор, но Лиля меня перебила:
- Я расскажу, почему у меня такая реакция на ваши рассказы. Я же не глупый человек, прекрасно понимаю, что просто так вы такие вещи писать не будете. Вы с этим как-то связаны. Хотя, если честно я удивлена, всё о чём вы пишите- надо скрывать, а вы это на обзор выставляете. Людям не нужно это, понимаете? У вас же там все названия, то ведьмы, то лешие, то домовые. Ну жить то страшно становиться. Я этого боюсь, я расскажу почему:
- Я сама городская, но каждое лето меня отправляли к бабке моей на хутор. Так же приезжали и другие внуки. У бабани был огромный огород, и она его уже не могла содержать, надо было полоть и много поливать. Мы приезжали и помогали. Меня Бог не обидел, всё было при мне, а вот с волосами проблемы были. Вся родня смеялась, мол девка красивая, а волос - три тычины на голове. Очень редкие волосы были и постоянно выпадали. Понравилась я там одному местному парню. Петро его звали, на лето пастухом работал. Все деревенские парни на лето работали, то пастухами, то в поле. А мне стыдно было, я ж городская, а тут какой - то пастух ухаживает. А Петро ночевал возле нашего дома и в саду спал, свернувшись калачиком, только чтоб рядом со мной быть. Неприметный такой, угрюмый, не понравился он мне, и стала я его избегать. А тут к бабане ещё родня приехала и нам с сестрой постелили на летней кухне, в хате мест уже не было. Дверь на кухне не закрывалась, да и бояться было не кого, все друг друга знали. Мы легли с сестрой и вскоре уснули.
Проснулась я утром и смотрю, сестра сидит за столом и смотрит на меня. В глазах ужас застыл. Я перевела её взгляд на себя, смотрю, а у меня на груди тарантул сидит, у нас в степи много их развелось. Но этот паук был лохматый и просто огромный. Он встал в позу угрозы и резко меня укусил за грудь. Я заорала, толи от боли или больше от испуга. Залетел отец и смял паука в ладони, только жижа между пальцев полилась. Мне стало плохо, вызвали фельдшера, он сказал, что в данный момент эти пауки не ядовитые, но укол сделал и ушёл. К ночи у меня поднялась температура, меня тошнило и выворачивало. Пришёл меня проведать Петро, как зашёл, так мне хорошо стало. Ушёл- мне опять плохо. Бабуля то моя это дело заприметила и позвала с соседней улицы бабку одну. Та пришла, глянула на меня и давай меня раздевать и оглядывать. Потом поворачивается и говорит: - Сделано сильно, с живым существом сюда пришло и на двух ногах ушло. Поворачивается и говорит мне, мол, кому из женихов отказывала или нет? Я ей и сказала, что Петру нравлюсь, и что как приходит, так меня боль отпускает. Уходит - и мне плохо становиться.
Бабка начала что-то варить на плите, вскоре запахло травами на кухне. Потом подходит и говорит:
- Ты должна мне, что- то своё отдать, с чем тебе расстаться тяжко? Моя бабуля попыталась встрять в разговор, но та её отстранила. Я задумалась, с чем мне трудно расстаться. А бабка между делом подаёт мне стакан с отваром и говорит:
- Волосы мне свои отдай.
Я тут как подскачу, говорю мол, у меня они и так жидкие, я ж лысая буду совсем. А она подошла близко и говорит: - Лысая, да живая. Не хочет этот парень, чтоб ты жила, да другому досталась, через неделю умрёшь. Соглашайся, и мы накажем, того, кто с тобой это сотворил. Сегодня же ночью и узреешь, к кому твой Пётр обращался. Она сама к вам придет.
Я согласилась. Мне дали чёткие указания, что делать и как себя вести. Отвар выпила, и бабка ушла, выдрав у меня из головы несколько волос. Бабушка от меня не отходила, вместе и спать легли. В ночь, стали стучать в ставни, бабушка на ночь их накрепко заперла.
Сперва негромко, а потом уже посильнее. Тут мы услышали голос :
- Матвеевна, открой, мне спичек надо взять у тебя, свет в доме потух. Мы молчим, но по бабушкиному виду я поняла, что бабуля узнала голос. Опять стук, прямо по всем окнам сразу, куры в курятнике стали сходить с ума. Потом опять у самого крыльца:
- Матвеевна, ну выйди хоть соли дай.
Мы опять сидим, молчим. Страшно обеим, бабулю мою трясти стало, я за неё испугалась. Тут начали в сарае стёкла биться, кто - то швырял все, что попадало в руки. Потом резкий рык в окно:
- Открой по хорошему, немедленно открой мне дверь, всех кур твоих поморю, сама ходить под себя будешь. Открой мне дверь! Крикнул наш петух, всё сразу поутихло, но мы не спешили выйти во двор. Вскоре в окно тихо постучали и бабушку позвали по имени. Мы вышли, перед нами стояла моя вчерашняя бабка. Они с бабушкой прошли в летнюю кухню, а я так и осталась стоять на крыльце. Все цветы были в огороде поломаны, а какие выдраны с корнем. Вскоре бабушка вышла вместе с нашей гостьей, и направились ко мне. Баба Агафья (так звали эту старушку) подошла ко мне и говорит:
- Ты не печалься за волосы то, как только я умру, у тебя их столько будет, что все будут завидовать, главное не стриги, - это твоё здоровье. С тем и ушла.
На следующее утро я узнала, что Пётр упал с мопеда и сломал ногу, да так сильно, что его повезли в областную больницу. Наша ночная гостья, которая ломала ставни? Через неделю преставилась, умерла возле своего туалета во дворе. Бабуля так и не сказала мне, кто это была. Волосы мои по приезду в город почти все вылезли, я ходила в беретке, и многие думали, что я больна. Позже я купила парик из настоящих волос, и уже никто не мог догадаться, что это не мои собственные волосы. Но через пару лет, у меня стали появляться мои, густые волосы. Росли быстро, как по волшебству. Я поняла, что бабка Агафья умерла. И до сих пор не стригу их, тяжело с ними, но помню наказ. Теперь вы понимаете, как я ко всему этому отношусь, а тут вы про это же и пишите. Меня просто надо понять.
Лиля, завернувшись в одеяло, тоскливо смотрела в окно, отхлёбывая свой кофе.
Я была ошарашена рассказом. Эта женщина имеет право негативно относиться к ведьмам, потому что пережила много худого в своей жизни. Мы ещё много говорили, обменялись телефонами, обещали звонить друг другу и не теряться. В Волгограде мы тепло попрощались и разошлись. Вот такая встреча у меня состоялась в поезде Москва-Волгоград.
👻ИРА ДАЁТ ОТПОР...
-Мне нужно расквитаться с тобой до шести вечера. Потом я записана на маникюр, - Ира достала острый нож из модной сумочки и усмехнулась.Арсений выплюнул жвачку и расхохотался.
-Забавная ты, - мужчина снисходительно посмотрел на свою бывшую, - я ведь сильнее тебя.
Ты не сможешь дать мне отпор!
-Знаю. Поэтому взяла с собой помощников.
-И где они? Очнись, Ира! Мы с тобой одни в этом лесу. А значит, пора заканчивать разговоры и приступать к делу. Видишь лопату? Она же не просто так сюда попала, верно. Знаешь, зачем я тебя сюда привез?
-Неужели ты все еще думаешь, что это твоя идея отправиться сюда? Нет, дорогой. Все было спланировано мной. Ты останешься здесь, а я уеду.
-Хватит, - рявкнул Арсений.
Мужчина глубоко втянул воздух носом. Однако на выдохе что-то случилось. Он резко дернулся, словно пытался освободиться от невидимой хватки. Его руки стали медленно подниматься.
-Что происходит… Я не могу, - Арсений чувствовал, что его кто-то держит, - что ты делаешь?
-Вот они, моя помощники, - с улыбкой сказала Ира.
Арсений трепыхался, как мушка, попавшая в паутину. Его ноги поднялись над землей, руки были разведены в стороны. Но мужчина не видел никого рядом. Только Ира. Она приближалась к нему с острым ножом в руке и улыбалась.
***
Ира познакомилась с Арсением год назад. Но красивый роман быстро подошел к концу. Ведь как только женщина полностью доверилась любимому, все само пошло наперекосяк.
Из обходительного, внимательного и заботливого Арсений превратился в настоящего тирана, стремящегося контролировать каждый шаг своей женщины. Но бывали и хорошие дни, когда мужчина снова становился милым и любящим. Ира долго не могла решиться на разрыв отношений. Как только она решалась на разговор, Арсений вновь показывал себя с лучшей стороны.
Женщина нерешительно металась, пытаясь понять, любит она Арсения или все-таки ненавидит. Но в конце концов она поставила точку, смогла дать отпор и пресекла любое общение.
Это подействовало. Арсений исчез из ее жизни. Но спокойствие Иры продлилось недолго. Мужчина вышел на связь через пару месяцев.
Просто Арсений не желал признавать поражение. Теперь он буквально преследовал Иру. Звонил ей с разных номеров, караулил у дома и у работы. Практически плакал и умолял вернуться. Но Ира была непреклонна. А еще ее очень беспокоила такая одержимость Арсения. Ведь мужчина не давал ей прохода.
Он клялся, что изменился. Просил о встрече, чтобы все объяснить. Уверял, что уж теперь-то все будет по-другому.
***
-Слушай, так что ты собираешься делать? Как ты ему дашь отпор? Может, в полицию обратишься? – Настя, подруга Иры, единственная, кто знал о преследованиях Арсения.
-Ага, - мрачно улыбнулась Ира, - ты сама знаешь, что мне там скажут… Да и давненько Арсений на связь не выходил. Может, уже нашел кого-то другого.
-Точно нет! А ведь он так всегда делает. Названивает в течение недели, потом пропадает на месяц. Потом снова объявляется. Чтобы ты не расслаблялась. Он даже сейчас, после расставания, считает тебя своей собственностью. Играет с тобой, понимаешь? Хочет, чтобы ты боялась. Он имеет власть над тобой.
-Я не боюсь. Просто меня это напрягает, - Ира не хотела признаваться о страхе перед Арсением ни подруге, ни себе.
-Ну да, конечно! – Настя тяжело вздохнула, - поэтому твой день рождения мы отмечаем у меня, а не у тебя или где-то в кафе. Если Арсений заявится, то мой муж, мирно читающий в соседней комнате, поговорит с ним по-мужски. Такой был план?
Ира только кивнула. Подруга была права.
День рождения был отличным поводом для Арсения, чтобы снова выйти на связь. И Ира решила обезопасить себя, отметив праздник у подруги. Хотя муж Насти уже говорил с ним. Только ничего это не дало. Арсений сбежал, как трусливый мальчишка.
-Ира, а что я тебе раньше не предложила? – вдруг спохватилась Настя, - у меня же соседка… Помнишь, та сумасшедшая старушка, которая везде свой нос сует?.. Она ведь на картах гадает! Давай к ней сходим, пусть посмотрит твоего бывшего!
-Нет. Не хочу! Что она мне скажет? То, что он сумасшедший психопат, повернутый на мне, я и так знаю.
-Ну, может, совет какой-то даст. Или карты подскажут, как избавиться от него, - Настя очень воодушевилась этой идеей.
-Нет, Настя, не уговаривай. Карты мне тут не помогут. Тем более, что я уже все решила. Хочу все-таки поговорить с ним. Еще раз нормально все объясню. Он ведь как-то живет в обществе, значит, не совсем потерян. Должен понять.
Настя покрутила пальцем у виска. Ира всегда была разумной женщиной. Но сейчас подруга совершает огромную глупость.
-Позвонит, а я соглашусь, - продолжала Ира, - встретимся с ним в людном месте. Все обсудим. Возможно, ему действительно нужно просто выговориться.
-Ты сошла с ума! Вместе с ним. Ты ненормальная, - устало вздохнула Настя, - я пойду с тобой. И буду неподалеку. Все сниму на телефон. И если вдруг что, то для полиции будут доказательства.
-Ну вот и решили, - облегченно вздохнула Ира, - а вообще, не беспокойся за меня. Я смогу дать отпор. Не зря же ходила на курсы по самообороне.
-Ладно, давай не будем о грустном… С днем рождения, подруга! – Настя подняла бокал. - За то, чтобы Арсений исчез из твоей жизни!
***
Прошла две недели после празднования. Однако Арсений все не выходил на связь. Это очень нервировало Иру. Она чувствовала, что он объявится. Но вот когда? Тревожное ожидание сводило женщину с ума.
Как-то вечером в дверь Ире позвонили. Она встрепенулась. Ведь никого не ждала. Да и звонили не в домофон, а значит гость стоит прямо перед ее квартирой. Ира покрылась мурашками и минуту просидела без движения. Второй звонок заставил ее подняться. И она медленно, на цыпочках подошла к двери.
Однако в глазок Ира увидела незнакомую женщину.
-Открывай! – весело сказала гостья, - я знаю, что ты дома. Нам надо поговорить. Про Арсения.Ира на секунду замешкалась, но все-таки отперла дверь.
-Я войду? – женщина улыбнулась.
-Да…
Гостья зашла в квартиру, скинула туфли и с интересом осмотрелась. Она сама зашла в комнату, плюхнулась на диван и жестом поманила Иру.
-Разговор будет странный. Но я помогу тебя дать отпор Арсению. Я решу твою проблему. Заодно и свою, конечно. Так что мы полезны друг для друга.
Ира нерешительно опустилась рядом. Незнакомка явно чувствовала себя хозяйкой положения. Она удобно устроилась, закинула ногу на ногу и уверенно говорила.
-Меня зовут Лея. С тобой мы не знакомы. Но я очень хорошо знаю Арсения. Мы работали вместе. Я была его руководителем ммм… лет триста. А может чуть больше! Но сейчас он решил пойти своей дорогой. А этого я допустить не могу.
-Что? Триста лет? – Ира раскрыла глаза от удивления.
-Я предупреждала, что разговор будет странный… Арсений, как и я, как и другие мои подчиненные не люди. Мы живем в человеческих телах, ведь так удобнее. У каждого из нас свои обязанности. У Арсения, например…
-Я вообще ничего не понимаю, - Ира встала.
-Сядь, - властным голосом приказала Лея, - я не закончила. Все твои ахи, вздохи и переживания оставь на потом. Сейчас тебе надо сосредоточиться!
Ира медленно села обратно и испуганно посмотрела на гостью.
-Мaньяк, дyшегуб, извeрг… Люди назвали бы Арсения именно так. Задача у него была простая. Убuвать того, на кого указываю я. А у меня тоже есть свое начальство. И я тоже получаю приказы. А дальше распределяю все между командой. В аду своя иерархия. Мелкие бесы подчиняются старшим, они в свою очередь уже другой, как говорят люди, нечисти…
-Ты бес? – тихо прошептала Ира.
-Да. И Арсений тоже. Так вот. Он почему-то решил, что может действовать самостоятельно. Сам выбирал жeртв. Сам решал, что с ними делать. Сразу заканчивать или поиграть, как с тобой. Но всегда все заканчивается плохо… Плохо для человека. Но такое самоуправство Арсения вредит общей работе. Его надо нейтрализовать. И ты мне в этом поможешь.
-Я? Как?
Лея жеманно закинула прядь волос за спину и начала рассказ:
-В моей команде все бесы ходят под печатью невидимости. Это для того, чтобы никто не смог определить, человек он или нет. Есть конечно, пути обхода печати… Но если на улице Арсений столкнется с магом, ведьмой или колдуном, то они не почувствуют разницу между ним и простым человеком. Это для нашей безопасности. Да и вступать в конфликт с кем-то, кто обладает особой силой, нам некстати. Тратить на это время нет желания.
Однако эта печать закрывает Арсения и от меня. Учуять его можно, лишь подобравшись слишком близко. Но тогда и он поймет, что я рядом. И улизнет. Так что мне пришлось вычислить тебя. С твоей помощью я смогу разделаться с Арсением.
Но тебе придется принять мои условия. Я понимаю, что ты сейчас испытываешь… Однако если откажешься, все закончится плачевно. Знаешь, я ведь уже приходила к такой вот дамочке, как ты. К его предыдущей. О! Как она мечтала дать ему отпор. И в полицию ходила, и нанимала каких-то гoловорезов, и даже устроила в соцсети трaвлю. Не помогло. Пропала без вести. Ну, я думаю, ты понимаешь, что с ней в итоге случилось.
Итак. Ты должна позволить моему бесу залезть в тебя. Добровольно. Только так он сможет войти и уснуть. Это будет очень крепкой сон. Ты не будешь ощущать себя как-то иначе. Бес не причинит вреда, пока спит. И пока он спит, Арсений его не почувствует. Бунтарь не будет знать, что на встречу с ним ты придешь не одна. Поэтому он будет спокоен и уязвим!
Ну а дальше придется встретиться с бывшим, понимаешь? А Арсений воспользуется ситуацией и захочет завершить игру. Он ведь слишком долго возился с тобой. Скорее всего ты окажешься в лесу или где-то в заброшенном доме. Но будешь в сознании, будешь все понимать. А значит, сможешь разбудить в себе моего беса. Тут уж Арсению деваться будет некуда. Уйти он не сможет. Попался!
Бес удержит его и призовет меня и всех остальных. Арсению конец. А ты пойдешь дольше своей дорогой.
Ну, что скажешь? Поможешь мне?
Ира молчала. Лея спокойно ждала ответ. Уверенная в себе бесовка не уйдет без согласия. Так что у Иры нет вариантов.
-А если я откажусь? – женщина взглянула на Лею.
-Откажешься? Слушай, давай я кое-что покажу тебе, - Лея протянула руку Ире, - хватайся, пойдем. Да не бойся ты так, просто заглянем в будущее. Посмотрим тот вариант событий, если ты решить действовать самостоятельно.
Глянем, как ты даешь ему отпор!
Лея усмехнулась, и сама схватила Иру за руку. Та еще не успела ничего понять, но вдруг ощутила под босыми ногами холодную, влажную землю. Ира огляделась. Что здесь происходит? Почему она в лесу? Одна. А где Лея?
***
-Если ты думаешь, что я врала на счет твоего парня, то просто посмотри, чем он сейчас занимается. Не волнуйся, он нас не увидит, зато ты разглядишь его и кое-кого во всей красе!
Ира вздрогнула, услышав голос Леи. Женщина еще не поняла, как она оказалась в лесу. Еще минуту назад она была в своей квартире, а сейчас стоит посреди деревьев. Ира уже хотела развернуться, чтобы спросить у Леи, что случилось, но та её строго предупредила:
-Я за твоей спиной, не волнуйся, - сказала бесовка, - идем вперед. И не оборачивайся! Не стоит на меня смотреть. Не хочу, чтобы ты сильно испугалась.
-Почему? – прошептала Ира, двигаясь вперед.
-Мы же пришли сюда из прошлого. Мы тут не осязаемые и невидимые. Тут твой дух и мое истинное тело. Тело беса, - Лея тихо засмеялась, - давай, побыстрее. Смотри! Видишь, вдалеке, между деревьями кто-то стоит. Ой, так это Арсений! А что он делает? Лопата в руках, что-то раскапывает? Или закапывает…
Лея с силой толкнула Иру, и та вылетела на полянку, где Арсений быстро орудовал лопатой.
Он совсем не обратил внимания на неожиданно появившуюся Иру.
-Что ты делаешь? – закричала женщина, не зная, к кому обращается, к Лее или к Арсению.
А мужчина даже не повернул голову. Стало понятно, что он просто не видит Иру. А она снова ощутила толчок в спину. Лея подталкивала ее к яме, над которой склонился Арсений.
-Прыгай! – расхохоталась бесовка и снова толкнула Иру.
Женщина не смогла удержать равновесие и упала. Она тут же поднялась на руках и вдруг увидела собственное лицо. Застывшее, как маска. Глаза чуть приоткрыты. На бледные щеки падали комья земли, ведь Арсений продолжал работать.
Ира подскочила и завизжала, она вся тряслась от страха и ужаса. Женщина посмотрела на свои руки и принялась судорожно обтирать их о футболку. Ведь на них налипла влажная земля, которая еще совсем недавно покрывала ту, другую Иру.
-Будет так, если откажешься от моего предложения, - Лея подошла близко, даже встала так, чтобы Ира ее получше разглядела.
Бесовка в своем истинном теле выглядела oтвратитeльно.
Фигура лишь слегка напоминает человеческую. Лицо рaсплющeнное, словно оно из пластилина. Глаза-щелочки горят, как угли. Они съехали туда, где должен быть нос. Только там его нет. Там пасть с желтыми клыками. Темная кожа больше походит древесную кору. А огромные когтистые лапы покрыты жестко шестью. Но голос прежний, игривый и веселый.
-Страшно? – захохотала Лея, грубо хватая Иру.
Женщина едва успела вдохнуть, как снова оказалась в своей квартире. Она вырвалась из цепкой хватки бесовки и забилась в угол. Она не плакала, не кричала. Просто старалась глубоко дышать, чтобы сохранить сознание.
-Я просто хотела показать тебе, что может случиться, если не будешь мне помогать, - примирительно сказала Лея, - наглядный пример лучше всяких объяснений, правда?
-Да, лучше, - сдержанно сказала Ира
А Лея подошла ближе, присела рядом с женщиной и улыбнулась.
-У тебя нет шансов остаться в живых. Пока Арсений не закончит начатое, не отстанет. И не волнуйся, ты не входишь в зону наших интересов. Тебя никто не тронет. После того, как Арсений будет в наших руках, ты вернёшься обратно. Выбора у тебя нет, Ира.
Либо ты даешь отпор Арсению, либо он уничтожит тебя.
-Ладно. Я согласна, - Ира вскинула голову.
-Только не вздумай со мной играть. Я всегда учую твою ложь. Я знаю, когда меня хотят обхитрить, - Лея втянула воздух, словно пыталась по запаху определить, о чем думает Ира.
-Не стану, - Ира поднялась на ноги, - что мне теперь нужно делать?
-Ты умная девочка, - Лея придвинулась ближе, - сделала все правильно! Завтра я встречу тебя с работы, и мы поедем куда-нибудь за город, чтобы все подготовить.
-Нет! У меня, я хочу, чтобы все происходило у меня дома.
-Ира, я же тебе говорила, что бесы живут в телах людей. Если ты станешь новым домом, то предыдущий упадет замертво. Скажи, тебе нужны такие проблемы? Чужой, мepтвый человек в твоей квартире… Такие вещи лучше делать подальше от любопытных глаз и городских камер.
-Ладно, хорошо. Но мне нужны гарантии, - Ира, пытаясь обезопасить себя, не боялась спорить с бесовкой.
-Только мое слово. Больше мне тебе нечего предложить.
Ира замолчала и опустила голову. Лея положила свою руку ей на плечо.
-Помни, что у тебя нет выхода. Так что, соглашайся.
Ира кивнула. Лея тут же встала и, не прощаясь, вышла из квартиры.
***
Следующим вечером бесовка поджидала Иру с работы. Лея облокотилась на черную машину и нетерпеливо постукивала каблуком по асфальту.
-Наконец-то! Садись в машину, на заднее сидение. Пока будем ехать, познакомишься со своим новым другом.
Ира нерешительно открыла дверь. Она увидела сухонького мужичка, который при ее виде расплылся в улыбке.
-Здравствуйте, Ирочка! Приятно познакомиться. Садитесь, не бойтесь! Нам ведь все равно придется ютиться в одном теле.
Ира почувствовала, как тошнота подкатила к горлу. Но ей ничего не оставалось делать, ведь она видела, что может произойти, если сейчас отказаться от сделки.
Бесовка была за рулем.
Она молчала. А вот мужичок все время болтал. Его раздражающий голос мешал Ире сосредоточиться и запомнить дорогу.
-Мы почти приехали. Вот эта заброшка подойдет, - Лея, наконец, припарковалась.
Они оказались где-то на окраине города, вокруг старые, разваливающиеся постройки. Когда-то там жили люди. Теперь здесь нет ничего.
-Скоро тут будет жилой комплекс, - весело сказала Лея, - ну а жильцы никогда не узнают, как мы тут интересно провели время. Выходим!
Все трое зашли домишко без одной стены. Покосившиеся балки могли упасть в любую минуту. И Ира старалась не думать об этом.
-Так, встаньте друг напротив друга, - скомандовала Лея, - теперь, Ира, возьми за руки этого очаровательного мужчину и повтори слова…
Ира сделала все, как ей приказала бесовка.
Она произнесла заклинание. В эту секунду мужичок закашлялся, наклонился, глубоко вдохнул и тяжело выдохнул. Ира не поняла, что произошло, но почувствовала горечь во рту. А мужичок кулем упал на прогнившие доски. Женщина замерла. Она просто смотрела на тeло под своими ногами, пытаясь понять, как теперь быть.
-Хватит пялиться! Ему не помочь, - отдернула Лея испуганную Иру, - идем, я отвезу тебя домой. Как только Арсений выйдет на связь, соглашайся на встречу. А когда вы окажетесь в безлюдном месте, ты просто разбудишь беса. Дальше мы сами.
-А как? Как мне его разбудить? – тихо плакала Ира, не в силах оторвать взгляд от бездыханного мужичка.
-Разозлись. Пожелай Арсению самого плохого, что сможешь выдумать. Мысленно попроси беса проснуться. Твоя злость разбудит его. Все просто!
***
Арсений объявился только через неделю. Он позвонил Ире с нового номера, и она ответила на звонок. Мужчина, удивленный спокойствием своей бывшей, тут же назначил ей встречу. Они договорились на выходной день. Просто посидеть в кафе.
-Господи! Я не верю, что ты пришла, Ира, - нервно шептал Арсений, придвигаясь все ближе к Ире, - спасибо! Спасибо тебе. Я хочу тебе кое-что показать и рассказать… Это тяжело, но я должен. Только так ты поймешь, почему я… преследовал тебя.
-Что? Какая-то тайна? – Ира вытерла вспотевшие руки о юбку.
-Нет, просто это важно для меня. Для нас с тобой. Я все расскажу, а ты решишь, как быть дальше. Вдруг есть шанс, что мы еще сможем быть вместе. Поехали!
-Куда ты меня отвезешь? Почему мы не сможем поговорить здесь, в кафе? Я боюсь… Хочу, чтобы люди были рядом.
-Там есть люди, - голос Арсения стал жестким, - просто туда можно попасть только на машине…
Ира кивнула. Она понимала, что согласиться ей придется.
Когда молодые люди сели в машину, Арсений завел разговор ни о чем. Он шутил, рассказывал какие-то забавные истории. Ира даже смогла расслабиться.
Однако Арсений скоро выехал из города, женщина вздрогнула, когда поняла, что несутся они по безлюдной трассе.
-Почти приехали, вот тут, - мужчина въехал в лесочек и припарковался.
-Куда ты меня привез? – голос Иры дрожал от страха.
-Не бойся, идем, - Арсений улыбнулся и поманил за собой Иру.
Ей ничего не оставалось, как идти за ним.
-Смотри! Видишь это дерево? – Арсений указал рукой на толстый дуб, - за ним что-то есть.
Ира пошла вперед, прижимая к себе сумочку. За деревом была лопата, воткнутая в мягкую землю.
Сейчас все начнется. Сейчас она разбудит беса! Мысленно женщина попросила его проснуться. Она почувствовала себя такой сильной и смелой. Новые ощущения были необычные и приятные. Ире даже показалось, что помощь Леи не нужна.
Она сама может дать отпор Арсению!
Да, бес проснулся. Он внутри. Ира чувствует, как он дышит, как беззвучно кричит и зовет Лею…
***
Арсения крепко держали невидимые лапы бесов. Ира стояла рядом с ним, сжимая нож. Она может сделать всего один удар и…
-Спасибо, дорогая, ты нам очень помогла, - Лея оказалась рядом совершенно внезапно, - дальше мы справимся. Ты сама как-то доберешься обратно, да? Нам просто надо тут закончить.
Лея вытянула руку вперед, чтобы вытащить беса из Иры. Но та остановила её.
-Подожди! Пожалуйста, минутку.
-Что, так понравилась сила и власть? Хочешь, чтобы твой новый друг остался? Не получится, дорогая. Ему пора приниматься за работу, а тебе пора домой.
-Как и тебе, дорогая! Домой, в ад!
Ира резко вытащила руку из кармана и разжала кулак. Белый порошок рассеялся, впитал в себя влажный воздух и тяжелыми хлопьями опустился на бесов.
-Что ты натворила? - завизжала Лея, содрогаясь в конвульсиях. - Кто-то надоумил тебя… Сама бы ты не смогла все это провернуть!
Лея извивалась, корчилась от боли. А Ира смотрела, она ждала. Знала, что сейчас все закончится.
ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ДО ВСТРЕЧИ С БЕСОВКОЙ
-Да уж, выбрала ты себе мужчину! Он хочет подчинить тебя себе. Чтобы ты, как собачонка бегала вокруг него. А он будет смотреть и наслаждаться властью.
Светлана Ивановна посмотрела на Иру и наигранно вздохнула. К ней теперь часто приходят женщины за советом. Любовные трагедии, конечно, на первом месте.
-Вот видишь, я же говорила, что все про него знаю, - Ира укоризненно глянула на Настю, - а ты зачем-то заставила меня сюда прийти.
-Хуже не будет! - шикнула на подругу Настя.
Женщины все-таки решили сходить к Настиной соседке, которая умеет гадать. Подруги быстро договорились со Светланой Ивановной.
-А посмотрите, все будет хорошо, если они с Арсением встретятся? Ира сказала, что может легко дать ему отпор, - шепнула Настя, - правда, вчера мы праздновали, может, вино дало ей такую храбрость…
-Подожди-ка минутку, - старушка нахмурилась, выкладывая новые карты на стол, - он не простой, совсем не простой мужчина. Карты говорят, что…
Ира удивлённо приподняла брови. Светлана Ивановна суетливо доставала из колоды карты и беззвучно шептала что-то. Старушка сама удивлялась тем комбинациям, которые выпали. Она несколько раз все перепроверила, даже достала другую колоду. Но карты выпадали одни и те же. Наконец, Светлана Ивановна откинулась на спинку стула и серьезно посмотрела на Иру и Настю.
-Арсений не обычный человек. Он… дьявол, черный, злой, мстительный. Он… обладает особой силой. Игра с тобой – это развлечение, которое закончится для тебя печально. Если ты вчера намеревалась дать ему отпор, то мне придется огорчить тебя. Этого не будет. Он победит. Итог вашей встречи… твоя физическая гибель!
-Если хотели напугать меня, то вам удалось, - еле слышно сказала Ира.
-Нет. Не хотела. Я просто передаю то, что говорят карты. Он опасен. Очень страшный человек… Хотя, человек ли он. Знаете, девочки, тут я вам не помощник. Чтобы избавиться от Арсения нужен специалист высшего класса.
-Не понимаю, что вы имеете в виду. Какой специалист? В чём?
-Практик. Маг. Карты говорят, что Арсений не человек. Ну, это что-то очень страшное и…
Светлана Ивановна вдруг вскочила на ноги и побежала в прихожую. Там на журнальном столике громоздилась стопка газет. Старушка недолго в них порылась и принесла одну.
-Вот, это из тех, что я выписываю. Увидела объявление на последней страничке, - Светлана Ивановна сунула газету Ире в руку.
-Помощь в сложной ситуации. Устранение магического воздействия, работа с потусторонним, ограждение от нечисти, защита жизни, - прочитала Ира и подняла глаза на старушку, - думаете, что какой-то колдун из газеты мне поможет?
-А мы у карт спросим, - Светлана Ивановна ловка достала несколько карт и хохотнула, - ну вот, это судьба! Вот это объявление тебе по судьбе идет.
-Ира.., - осторожно сказала Настя, - ты только сразу не отказывайся. Подумай. Телефон запиши и подумай хорошенько Ты ведь сама видела, что из двух разных колод одинаковые карты выпадали. Думаешь, совпадение?
-Я не знаю, - вздохнула Ира, переписывая номер телефона из объявления.
***
-Там супруги, старики, живут. Проблем с их выселением не будет. Надо только договориться кое с кем и квартира наша. Они… ну, пусть родственники о них позаботятся или государство.
Ира отшатнулась, услышав разговор незнакомого парня. Он как раз вышел из бизнес-центра, куда она сама направлялась.
-Да что тут за дела творятся, - прошептала женщина и немного неуверенно вошла внутрь.
Неужели маги и колдуны принимают в современном офисе? Да еще и с какими-то черными риелторами по соседству. Может, адрес спутала? За такими размышлениями женщина поднялась на третий этаж. Длинный коридор был пуст. Белые стены и белые двери без обозначений. Куда идти? Ира достала телефон и снова набрала номер.
-Алло, здравствуйте. Это Ирина, мы с вами вчера по телефону разговаривали. Я подошла, но не знаю…
-На третий этаж поднялись? – ответил уже знакомый женский голос, - я вас сейчас встречу.
Через минуту одна из дверей открылась, и вышла молодая женщина в строгом костюме. Она кивнула Ире и пригласила ее пройти.
Внутри офиса тоже не было ни малейшего намека на колдовство. Светлые стены и добротная современная мебель. Компьютер, принтер, телефон, стеллажи с папками. И еще три двери. Видимо, в следующие помещения.
Ира села в кресло, а ее сопровождающая скрылась за одной из дверей. Женщина слышала приглушенные голоса, пыталась разобрать, о чем все-таки говорят, но ей это не удалось.
-Ирина, проходите! – крикнула из кабинета женщина в строгом костюме.
Ира опасливо вошла внутрь. Перед ней стоял угрюмый старик.
Он мельком глянул на свою помощницу, а потом внимательно принялся изучать Ирину. Под его взглядом хотелось сжаться, закрыться и вообще убежать.
-Что? – не выдержав напряжения, спросила Ира, - почему так смотрите?
-Рассказывайте! – Старик указал Ире на кресло, а сам сел рядом с помощницей.
-Арсений, мой бывший, он меня преследует… А я не хотела в ним видеться, но потом решила, что все-таки надо поговорить. Настя… Это подруга… Она отвела меня к Светлане Ивановне. Та гадает на картах… И мы увидели, что Арсений не человек, то есть, обладает какой-то силой. А помочь мне может только маг. И газета была с вашим номером, - сбиваясь, пролепетала Ира.
-Мы, видимо, напугали нашу гостью, - вдруг смягчился старик, - будете кофе или чай?
-Нет, я не хочу, спасибо, - Ира выдохнула, легкая улыбка на лице этого старика придала ей немного уверенности.
-Я все-таки принесу мятного чая и печенье, - помощница вышла из кабинета, - а вы пока все обсудите.
-Я просто хотела дать ему отпор.
Хотела поставить его на место. Хотя, желания видеться с ним у меня нет никакого, - призналась Ира, глядя на старика.
-Вы знаете кто такой этот Арсений? Думаю, вы удивитесь. Только, пожалуйста, дослушайте меня. Не убегайте, не узнав правды и не получив рекомендаций по его устранению.
Ира кивнула. В этот момент она почувствовала, что все будет хорошо. Уверенность этого старика вселяла в нее надежду. Теперь она не одна со своей бедой. Ей помогут.
Пожилой мужчина улыбнулся и, устроившись поудобнее, начал рассказ:
-Все, что вы рассказали моей помощнице по телефону мы перепроверили. Кроме того, Светлана Ивановна объяснила, какие выпали на него карты…
Да-да, соседка вашей подруги наша сотрудница. И, конечно, газета с номером телефона у нее оказалась не случайно. Это ее рабочие методические материалы. Но вы не думайте, Светлана Ивановна не шарлатанка. Она действительно умеет читать карты, понимает и знает, как расшифровать их послания.
Просто бывают сложные случаи, такие, как ваш. И сама она не может с этим ничего сделать. Поэтому перенаправляет людей к нам. Она прекрасный работник. Совершенно случайно попала к нам при… устранении нечисти. Она очень способная. И не только в картах. Узнать информацию о любом человеке, втереться к нему в доверие, вот чем занимается Светлана Ивановна. Ну а ее неприметная внешность дает ей стопроцентную удачу.
Ладно… Давайте к делу!
Арсений бес. Мелкий бес, заброшенный в наш мир из адского пекла. Он и подобные ему живут среди нас и отравляю наше существование. Портят, гнобят, убuвают, приносят и распространяют зло. Такие адские команды разбросаны по всему миру. От них никогда не избавиться, но проредить их ряды возможно.
Есть, конечно, сложности. Эти бесы наложили на себя печать. И просто так их не найдешь, не учуешь, не выследишь. Нужно время, удача, а также большая сеть агентов. Таких, как Светлана Ивановна, например. Они все живут обычной жизнью, но постоянно при деле, постоянно на чеку.
Повезло, что вы встретились с нашим агентом, и она направила вас к нам. С вашей помощью мы сможем нейтрализовать не только самого Арсения, но и всю его бесовскую команду во главе с бесовкой… Лея, она себя так называет.
В этот момент в кабинет вернулась помощница.
Она несла поднос с чашками и угощением. Ира, раскрыв рот, смотрела на старика, не зная, что сказать. Она зашла уже так далеко, поверила во многое. Возможно, ей нужно поверить и в эти слова.
-А кто вы такие? Что тут вообще происходит? – Ира вопросительно посмотрела на старика, а потом перевела взгляд на его помощницу.
-Некоммерческая организация, - усмехнулась женщина.
-Мы следим за тем, чтобы зло не выбилось вперед в вечной борьбе с силами света. В этом и есть баланс. В противостоянии. Парадокс, правда? Силы добра и зла всегда активны, всегда действуют. Не делай они ничего, мир погрузился бы в хаос. Как распознать добро, если никогда не сталкивался со злом? Мы стремимся уничтожить тьму, а она борется со светом. Так сохраняется нейтралитет.
-Я запуталась, - прошептала Ира, взяв в руку чашку с чаем, - Арсений бес, который зачем-то прицепился ко мне… А что ему надо? Просто убuть меня?
-Да. Но сначала он хочет поиграть. И это не нравится Лее. У нее ведь план, задачи, которые расписаны и определены для каждого беса. А Арсений пошел ей наперекор. Решил, что достаточно самостоятельный. Лея сама хочет от него избавиться. Но не может, ведь не может вычислить его, как и мы. Так что единственный, кто может ей в этом помочь это вы, Ира, - старик внимательно посмотрел на гостью.
-Откуда вы все это знаете?
-Говорю же, агенты. Медиумы, ведьмы, колдуны, гадалки, просто наблюдатели… Все они помогают нам и снабжают информацией.
-Подождите, вы сказали, что Лее могу помочь только я. Получается…
-Получается, что она придет к вам и предложит сделку. Вы сможете дать отпор Арсению, а затем она просто избавится от него.
Ира нахмурилась. Вроде, все логично и стройно объяснил этот старик. Но чувство тревоги нарастало. Возможно, ей еще не все сказали.-Она попросит вас добровольно принять в своем теле беса, ее помощника. Это единственный вариант, при котором Лея сможет незаметно подобраться к Арсению. Пока вы не встретитесь с бывшим, бес внутри вас будет спать. А потом, пользуясь уязвимостью своего врага, он внезапно нападет, призовет Лею и остальных. Арсений будет повержен. А вы свободны. Хороший план, да? – женщина в строгом костюме серьезно посмотрела на Иру, - что скажете?
Ира замотала головой. Она еще не до конца поняла и осознала все, что услышала минуту назад. А теперь ей предлагают вступить в сговор с бесовкой Леей, да еще и принять в свое тело беса.
-Это еще не все, - продолжила помощница, - вы должны согласиться на эту сделку. Но в план вмешаемся мы. И уничтожим не только Арсения, но и всю шайку бесовки.
-Я не знаю, что сказать, - выдохнула Ира, - как вы вмешаетесь? Что вы сделаете? Что нужно сделать мне?
-Так вы согласны? – помощница сверлила Иру взглядом.
-Да. Только мне очень страшно…
-Вот поэтому я принесла вам печенье. Попробуйте. Придаст вам уверенности.
Ира схватила румяный кругляш и откусила от него кусочек. Действительно, уверенности прибавилось. Женщина доела печенье, запила все чаем и твердо сказала.
-Согласна! Я хочу дать отпор Арсению и помочь вам. Рассказывайте, что я должна делать!
-Ну, во-первых, нужен весь ваш актерский талант…
***
Ира стояла в лесу, глядя, как бесы, усыпанные белыми хлопьями, корчатся от боли. Порошок, который сотворил все это с Леей и ее шайкой, женщина получила от помощницы старика.
-Это сорбент. Магический, конечно, - проводила ранее инструктаж женщина в строгом костюме, - стоит его рассыпать рядом с бесами, они окажутся связанными и не смогут уйти. Действие не долгое, но нам хватит времени, чтобы оказаться рядом..
Лея сыпала проклятия на Иру, а та надеялась, что старик и его помощница прибудут раньше, чем бесы освободятся.
Вдруг женщина почувствовала головокружение. Ей пришлось опереться на дерево, чтобы не упасть. Веки налились свинцом, Ира просто не могла держать их открытыми. Последнее, что увидела женщина, перед тем как отключиться, была группа людей, направляющихся к ней и бесам.
Ира открыла глаза, как ей казалось, буквально через минуту. Однако окружающая обстановка изменилась. Она не сразу поняла, где находится.
За окном темно. Тихо играет музыка. Она едет в машине.
-Очнулась? – за рулем сидела помощница старика, - как себя чувствуешь?
-Не знаю… Я увидела людей и отключилась. Что произошло?
-Все, как и было задумано. Порошок задержал бесов, пришли наши вoины. Карaтельный отряд. Это их ты видела. Кстати, тот бес, который был в тебе, нам удалось его нейтрализовать до того, как он самостоятельно выбрался из тебя. И прости, что пришлось тебя вырубить. Простенькое заклинание, никакой химии, - улыбнулась женщина, - просто процесс уничтожения бесов не очень приятный. Неприглядный. Тебе не стоило это видеть. А сейчас я везу тебя домой. Кстати, уже можно рассказать, ведь все закончилось хорошо. Тот отвар, который ты выпила у нас в офисе, ну, мятный чай, был экспериментальным. И он подействовал, бесовка не смогла понять твоих истинных намерений, не определила, что ты играешь с ней. И долго действует, да? Ведь между нашей встречей и приходом Леи прошло почти две недели. А потом еще неделя, пока Арсений вышел на связь с тобой.
-Как теперь жить со всем, что я знаю? Как мне жить? – Ира смотрела перед собой, - что мне теперь делать?
-Могу дать печенье. Шоколадное, как ты ела у нас в офисе. Это немного взбодрит тебя, уберет гнетущие мысли, позволит сконцентрироваться на главном. Или имбирное, тогда ты все забудешь. В памяти останется только странный бывший Арсений, который в итоге сам по себе исчез из твоей жизни.
Ира задумалась. Наверное, стоит съесть имбирное. Ведь она обычная женщина, самая простая. Зачем ей знать, что вокруг ходят бесы.
-Нет, – вдруг вслух сказала себе Ира, - я уже не простая. Я смогла дать отпор Арсению. Не испугалась. Участвовала в немыслимой игре добра и зла. Я не хочу такое забывать. Я хочу помнить о том, на что способна!
-Правильно! Ты не простая. Очень смелая. Пусть все это останется в твоей памяти и будет еще одним поводом, чтобы похвалить себя, - женщина протянула Ире коробочку с шоколадным печеньем, - угощайся, набирайся сил. Кто знает, может мы еще когда-нибудь встретимся.
-О, нет, - усмехнулась Ира, откусывая кусок печенья, - помнить я хочу, но участвовать в процессе больше не буду!
Помощница усмехнулась и слегка прикусила нижнюю губу. Люди всегда так говорят. А потом становятся незаменимыми агентами.