- НАС ТЯНЕТ ДРУГ К ДРУГУ НЕ СЛУЧАЙНО.

ЭТО РОДСТВЕННАЯ СВЯЗЬ
Даниил остановился на полпути. Он замер, глядя на огни клуба, на подвыпитую молодежь, на охранника, выгоняющего очередного дебошира. Когда-то Даня и сам был частью этой жизни. Днем спал, а ночью отрывался на полную катушку. И так каждый день. Но все изменилось с появлением Кати. Он долго сопротивлялся, цеплялся за прежнюю жизнь, но в один момент встал перед выбором. И он принял решение. Тогда.
Что же происходит сейчас? Катя сидит в машине и ждет, когда Даня переступит порог клуба, чтобы попрощаться с ним навсегда. А может уже попрощалась?
Даниил обернулся. Он не видел лица Кати, но знал, что она следит за ним. Он представил это милое личико в момент, когда так сильно ее разочарует. Даня запутался. Кто она ему? И что теперь делать с его чувствами?
Он – трус, если сейчас убежит от проблемы и оставит Катю одну. Трус.
Катя видела его метания и хаотичные движения. Она протяжно выдохнула, когда Даниил резко изменил маршрут. Он приближался к машине, щурясь, чтобы рассмотреть ее лицо.
- Я бы напился, - сказал он, откинувшись на спинку сидения, - если бы ты не сидела в машине. Точно бы напился. Выходит, единственное, что останавливает меня от дурного поступка… ты?! А если не будет тебя? Что тогда? Я обречен?
- Сейчас между нами связь гораздо крепче, чем была раньше.
- Верно, - он внимательно посмотрел на Катю, - нас тянет друг к другу не случайно. Это не любовь, это родственная связь.
Катя пожала плечами и отвернулась. Даниил ищет оправдание, ищет логическое объяснение своим чувствам. У Кати все было гораздо проще. Она полюбила его так, как женщина любит мужчину. И даже сейчас, глядя на Даниила, она не чувствовала никакую родственную связь. Только желание оказаться в его объятиях и забыть все, как страшный сон.
Стыдно ли этого хотеть? Зная правду.
Даня не хотел везти ее к себе, всячески упирался, но Катя твердо стояла на своем. Она не вернется сегодня домой. Переступив порог его квартиры, она поняла, в чем причина такого яростного сопротивления.
В спальне повсюду были расставлены свечи, а на тумбочке - пустые бокалы под шампанское. Катя посмотрела на Даниила. Он облокотился на дверной косяк, осматривая обстановку в спальне печальным взглядом.
- Я не романтик, но тут… не удержался. Ты должна была закрыть глаза, пока я зажигаю свечи, а потом…
- Я… лягу на диване, - Катя ушла в гостиную, объединенную с кухней.
Она даже уснуть не сможет на этой кровати. Даже глаз не сомкнет, не смотря на то, что дико устала.
- Я – плохой хозяин, не предложил тебе чай, - сказал Даня позже. Катя уже успела сходить в душ и, накинув на себя его футболку, завернулась в одеяло, как в кокон. У нее все еще стучали зубы.
- Мне бы лучше еще одно одеяло.
Даня насторожился. Он потрогал ее лоб и все понял. Прогулки под холодным, проливным дождем не прошли для нее бесследно.
- У меня только два одеяла, - заметил он, накидывая сверху второе, а когда и оно не помогло согреться, лег рядом и сгреб Катю в охапку.
Так гораздо лучше. Катя расслабилась.
- Ты, наверное, думаешь, мне повезло? – рассуждал Даниил, лежа в темноте, - повезло, что я жил с отцом, а не ты. Все совсем не так. Повезло тебе.
- Почему?
- У тебя нормальная семья. Со своими проблемами, как и у всех. Но ее можно назвать семьей. А то, что было у меня…. Мамы не стало, когда я был еще совсем малышом. И началось. Он целыми днями пропадал на работе, а вечером приходил домой с очередной… - Даниил выругался, - у него было много женщин. И чем старше становился он, тем моложе были они. Когда мне было семнадцать, одна из этих… девушек, старше меня всего на пару лет, пришла среди ночи в мою спальню. Отец застал нас…
Даня вздохнул. Ему было сложно вспоминать это все. Он ни с кем не делился, все держал в себе.
- И отправил меня в столицу, чтобы не мешал. Чтобы не составлял ему конкуренцию.
Катя развернулась и уткнулась лицом в шею Даниила. Он вдруг заволновался, заерзал и вскочил с дивана, как ошпаренный.
- Нет. Я больше не могу смотреть, как ты дрожишь. Я за лекарством.
- Там же дождь, - Катя понимала, дело не в лекарстве.
И совсем не в родственной связи.
- Это даже к лучшему, - он торопливо оделся и вышел из квартиры, а когда вернулся, дал лекарство и сразу же ушел в спальню.
Когда Катя проснулась, он сидел рядом и смотрел на нее. Даниил был уже одет. Собрался на работу, не смотря на вчерашнее происшествие. Это не могло не радовать.
- Я тут изучал информацию, пока ты спала. Хотел узнать, что может быть, если… это называется единокровные… - он замялся, подбирая слова.
- Не надо, - попросила его Катя. Она не хотела даже думать об этом.
- Я не знал тебя ребенком, Катя, - не унимался Даниил, - я увидел тебя сразу взрослой… почему нет? За что мне должно быть стыдно? За то, что мой отец в молодости перебирал женщин? Тогда неизвестно, сколько на этом свете у меня еще братьев и сестер?!
- А ты? Ты разве не такой?
Лицо Даниила стало мрачным. Он стиснул челюсти и встал с дивана.
- Был, - процедил он сквозь зубы.
Ага, как же. Катя с удовольствием бы сейчас рассмеялась, но у нее дико болела голова.
Даня подвез ее до дома. Он уговаривал остаться, но Катя не могла так поступить с родителями. Она знала, что они волнуются, хотя бы опираясь на пару десятков не принятых ей вызовов.
- Катюша! – мама стояла у порога одетая. Она собиралась на работу, но обнимая дочь, поняла, что у нее жар, и без тени сомнения осталась дома.
Выходной среди недели? Подумать только. Катя никогда не чувствовала от мамы такого внимания, как сегодня. Она была всегда рядом и не задавала лишних вопросов.
- Мама, - прошептала Катя, когда та в очередной раз присела рядом, - ты уверена, что Жаров…
Лилия опустила глаза и кивнула.
- Это была большая любовь, которая закончилась, как только я узнала, что параллельно он встречался с другой. Потом они поженились, у них родился сын. Через несколько лет мы встретились. Случайно. Чувства вспыхнули вновь. Я была уже замужем, но отношения у нас были натянуты. Хотела развестись, но вдруг узнала о беременности.
- А сейчас ты любишь этого Жарова?
- Скажу честно, сердце дрогнуло. Я неожиданно для себя даже призналась, что родила дочь от него. А потом очень сильно пожалела. Он стал звонить, приходить, заставлял сделать тест ДНК. Потом уговаривал Володю незаметно взять образец, чтобы все прояснить. Но тот не решился и просто сбежал. Люблю ли я Жарова? Я его ненавижу.
- Он хотел взять стакан, из которого я пила, - вспомнила Катя. И вдруг ее осенило. Почему раньше в ее голову не пришла эта мысль? – я согласна. Я сама пойду к Жарову и предложу ему провести экспертизу. Ведь есть же малюсенькая надежда, что твои предположения ошибочны.
Лилия задумалась. Она никогда не сомневалась в отцовстве, а сейчас принялась вспоминать события тех лет.
Ее прервал звонок в дверь. Мама поспешила в прихожую.
- Здравствуйте, я – Ян, однокурсник вашей дочери, - представился гость. Катя насторожилась. Она сообщила ему о болезни, а он набрался смелости и пришел.
- Входи, Ян. Я знаю тебя. Я подглядывала за вами из окна, - Лилия рассмеялась, чем вызвала у дочери недовольство. Зачем она с ним любезничает? Надеется, что теперь Катя переключится на Яна?
- Я фрукты принес и клюкву. Очень полезно пить морс. Если вы позволите, я могу сварить.
- Какие пустяки? Я все сделаю сама.
Сама? Очень смешно. Мама сама может только кнопку на кофеварке нажать. Наверняка, позовет отца.
- Володя, иди на минутку, - крикнула Лилия. Так и есть. Без папы никуда.
Кате пришлось выслушать церемонию знакомства с отцом. Ян из кожи вон лез, чтобы понравиться родителям.
- Ты как? – он заглянул в комнату и широко улыбнулся, - лекарства пьешь? Витамин С? Комнату проветриваешь?
- Только этого мне еще не хватало, - Катя укрылась одеялом с головой, но Ян стащил его обратно.
- Кажется, я понравился твоим родителям, - тихо сказал он, - особенно отцу. Он крепко пожал мне руку.
- Это он из вежливости.
- В любом случае, теперь я смогу заходить к тебе чаще. Я теперь свой человек. Это слова твоей мамы. Так что сегодня я полностью в твоем распоряжении. Приказывай.
Катя сделала кислое лицо. За что ей это наказание? За что?
Ей пришло сообщение, которое вызвало блаженную улыбку. Даниил повторил слова Яна, только воспринимались они Катей совершенно по-иному.
«Ты как? Лекарства принимаешь? Если что-то нужно, скажи!».
ОНИ СТОЯЛИ БЛИЗКО. НЕПРИЛИЧНО БЛИЗКО ДЛЯ СТОЛЬ ОФИЦИАЛЬНОЙ ОБСТАНОВКИ
«Выздоравливай скорее. Иначе, я сорвусь». Катя прочитала сообщение от Даниила, пряча телефон под одеялом.
«Соскучился по моей терапии?» - отправила она в ответ и ехидно улыбнулась.
«По тебе».
Зачем он это пишет? Если бы Даня знал, как подпрыгивает ее сердце от каждого сообщения, даже если оно не содержит никаких намеков на чувства. Даже если напишет простое «привет». А тут такое….
Соскучился.
«И я».
- Ты меня слушаешь? – мама нависла над Катей, пытаясь заглянуть под одеяло, куда был направлен взгляд дочери, - что там у тебя?
- Телефон, - Катя прижала его к груди экраном вниз и посмотрела на маму, - я не буду завтракать.
- Ты повторила мне это раз десять, - Лилия нахмурила брови, - у тебя снова поднялась температура?
- Мам, все в порядке. Что ты хотела?
- Ян, - пояснила та. Лицо Кати перекосилось, - зря ты его отталкиваешь. Присмотрись. Воспитанный, умный, заботливый…
- На руках тебя носить будет, - дополнила Катя, цитируя любимую фразу мамы. Телефон снова завибрировал. Сердечко! Даниил прислал сердечко. Катю бросило в жар.
Лилия наклонилась и резким движением руки выхватила телефон. Она пробежалась глазами по сообщениям.
- Отдай! Не читай! – возмутилась Катя, протягивая ладонь, - верни телефон, мама!
- Так я и знала! Ты продолжаешь общаться с этим проходимцем. И тебя не смущает то, что вы с ним родственники. Катя, ты совсем из ума выжила? Это я еще не спрашивала тебя, где ты провела вчерашнюю ночь? Кстати, где ты ее провела?
- Вот! Наконец-то, узнаю свою маму. А я уж было напугалась, чего это ты такая заботливая стала? На работу вчера не пошла.
Лилия бросила телефон рядом с Катей. Она покраснела от волнения.
- Я за тебя переживаю. Ты даже не представляешь, какие у этого могут быть последствия.
- У Даниила я была ночью, мама. Успокойся, - выпалила Катя, понимая, что эта фраза взбудоражит мать еще сильнее, - а что такого? Разве сестра не может переночевать в квартире брата?
Лилия сдерживала себя. У нее задрожали губы. Из мастерской вышел отец. Он застал последнюю фразу Кати и теперь мрачно посматривал на дочь. Ей стало стыдно, зная, что папу больно ранят эти воспоминания. Катя накрылась одеялом с головой, чтобы спрятаться от его мучительного взгляда.
- Ну, хорошо, - строго сказала Лилия спустя небольшую паузу, - не хочешь по-хорошему…. Я приму более жесткие меры.
Еще жестче? Отберет телефон? Запрет в квартире до конца ее дней? Приставит охрану? Что она может сделать? Когда элементарный запрет на общение уже воспринимается Катей, как самое суровое наказание.
Пришлось дождаться ухода мамы, чтобы вынырнуть из постели. Катя почувствовала легкое головокружение. Ерунда. Она справится. Поедет к Жарову-старшему и потребует от него экспертизу. Если окажется, что мама ошиблась…. Катю бросило в дрожь от одной этой мысли. Тогда… маме придется встать перед выбором. Катя свой уже сделала.
- Не помешаю? – она заглянула в мастерскую к отцу. Он был погружен в процесс настолько, что даже не услышал ее слов. Так даже лучше. Катя закрыла дверь и метнулась в прихожую.
Тяжело дыша, она двигалась к остановке, не сбавляя быстрого темпа. Если отец не заметит ее отсутствия, она избежит много лишних вопросов. В троллейбусе ей пришлось высунуть нос в открытую форточку, чтобы не грохнуться в обморок из-за недостатка воздуха. Организм требовал покоя, а Катя желала справедливости.
Работа в офисе кипела. Катя была здесь всего раз, но она хорошо запомнила дорогу в кабинет босса. Но ей пришлось остановиться на полпути, когда знакомый тембр прозвучал совсем близко.
Катя прижалась к стене, поглядывая в открытый кабинет. Даниил вел оживленную беседу, скорее напоминающую спор. Он жестикулировал руками, глядя на своего оппонента из под нахмуренных бровей. Как же ему идет костюм!
Он вдруг обернулся, но не зацепился взглядом за нее. Хотя…. Даня перестал говорить, и снова повернул голову в ее сторону, будто бы убеждаясь, что ему не показалось.
- Потом договорим! – оборвал он собеседника и вышел в коридор, захлопнув за собой дверь.
Катя улыбнулась, замечая смятение у него на лице. Что такое? Куда делась его спесь?
- Сюрприз! – воскликнула она, разведя руки в стороны.
- Как ты сюда вошла? Кто тебя впустил?
- Охранник. Он меня вспомнил. В прошлый раз ты держал меня за руку, и он подумал, что я твоя девушка. Представляешь? Так и сказал, - Катя рассмеялась. Даниил подошел ближе. Он усмехнулся:
- Представляю.
Они стояли близко. Неприлично близко для столь официальной обстановки.
- Кондиционер отключили? Или жар идет от тебя? – спросил Даня. Он коснулся ее лба губами и тут же отстранился, - Кать, ты горишь. Кто тебя из дома выпустил?
Она не слышала вопроса. Любое прикосновение Даниила вводило ее в ступор. Он снова улыбнулся и заправил прядь ее волос за ухо.
- Катя, отправляйся домой. Ты мне живая нужна.
- Даня… ты знаешь… я… - она хватала губами воздух. Рядом кто-то громко откашлялся. Максим Александрович подошел бесшумно. Он издалека заприметил эту парочку. И кто их не заметил? Стоят посреди коридора, еще и на таком бессовестно откровенном расстоянии.
- В кабинет, - раздался хриплый бас Жарова, - оба! Живо!
Сам он рванул вперед. Даниил подмигнул и слегка коснулся ее руки своими пальцами.
- Добрый папочка. Не находишь?
Ей было не до смеха. И не до шуток. Катя пришла с заявлением, но ее смелость куда-то сразу улетучилась. Максим Александрович шел, размахивая портфелем. Вероятно, у него была встреча. И очевидно, не самая приятная.
- Что вы творите? – он с грохотом обрушил портфель на стол, - на глазах у всех! Сын… ты меня опозорить хочешь? А если кто-то узнает, что вы брат и сестра? Черт… достаточно того, что вы сами об этом знаете!
- Это еще не факт! – воскликнула Катя. Жаров даже не взглянул на нее. Он подошел к сыну.
- Если я узнаю, что ты дотронулся до нее хоть пальцем… - Максим Александрович испепелял сына взглядом, - если я только узнаю. А я узнаю! Не сомневайся.
Даниил мрачно смотрел на отца. Было видно, он не готов мириться с его приказами. Даня боролся с влечением к Кате и не позволял себе ничего лишнего, его не в чем было упрекнуть. Но в обиду он себя не даст. И Катю тоже.
- Ты же знаешь, что я все равно сделаю по-своему, - упрямо ответил Даниил. Лицо отца стало багровым.
- Выйди. Оставь нас с Катей вдвоем.
- Нет.
- Займись своей работой, Даниил Максимович. Пока она у тебя еще есть.
Намек был понятен. Даня сжал губы, посмотрел на Катю и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
- Видишь, как сложно мне приходится? Родной сын ни во что не ставит. Я для него хуже врага. А все почему?
Катя молчала. Максим Александрович вышагивал перед ней, сцепив за спиной руки в замок.
- Ты хотела потребовать от меня тест? – неожиданно спросил он. Катя нахмурилась. Откуда он узнал? – так вот, теста не будет. Я хотел сделать его для себя. Ты никогда не узнала бы результатов.
- Мне показалось… вы относились ко мне с теплом. Я подумала, что…
- О чем ты подумала, я тоже знаю. Ты ничего не получишь. Так и знай. И твоя мать ничего не получит.
- Я не понимаю…
- Любой исход экспертизы тебе на руку. Тебе не важно, откуда черпать, из новоиспеченного отца или из его сына, у которого мозг находится ниже пряжки ремня.
Катя сжала руки в кулаки. Такого она, конечно, не ожидала. Максим Александрович резко изменил свое отношение к ней. Здесь без мамы не обошлось.
- У меня уже есть отец, - жестко ответила Катя, перебарывая слабость во всем теле, - есть и останется им навсегда. Единственное, что мне надо – знать, кем мне приходится Даниил. Знать, имею ли я моральное право любить его так, как люблю сейчас?
- Тьфу. Мерзко слушать. Все, разговор окончен. Можешь идти.
Катя испытывала ненависть к этому человеку. Она попыталась вложить все эти эмоции в свой взгляд. Максим Александрович отвернулся, потирая подбородок. Он расстроен? Или Кате показалось? Почему так опустил плечи? И голову наклонил ниже, чем подобает могущественному боссу.
Нет. Таким людям не бывает стыдно. Они не испытывают жалости и сострадания, лишь упиваются собственной властью.
Катя выскочила из кабинета, не замечая Даниила, который метался в приемной от стены к стене. Он догнал ее и пошел рядом, придерживая за локоть.
- Я все слышал. Катя, мы проведем свою экспертизу. Анонимно. Никто не узнает. Я все устрою.
У Кати звенело в ушах. До нее долетали лишь обрывки слов Даниила. Еще немного и она потеряет сознание. В лифте никого не было. Даня без слов подхватил ее, удерживая на ногах.
- Может в больницу? – предложил он, - не нравится мне, Катя, как ты выглядишь.
- Да, в больницу, - пробормотала она, - к маме. Мне не терпится высказать ей все, что я думаю.
- Лучше я отвезу тебя домой, - Даниил посмотрел на часы, - не беда. Поработаю без обеда.
Он помог ей сесть в машину и накрыл сверху своим пиджаком. Даня тщательно расправлял его, находясь не в самом удобном положении по отношению к низкому спортивному автомобилю. Он стиснул зубы, смущаясь от пристального взгляда Кати.
- Дань… долго еще будешь терпеть? – тихо спросила она. Даниил замер у ее лица и медленно выдохнул.
- Поехали, - глухо отозвался он.
Дверь захлопнулась.
ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ ОН – ЦЕЛЫЙ МИР. А ТЫ ДЛЯ НЕГО… ТАК… МЕЛКОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
В воздухе повисло напряжение. И эту семью Даниил назвал нормальной? Эту? Где мать и дочь смотрят друг на друга исподлобья, а папа делает вид, что ничего не замечает. У Кати не было аппетита. Температура продолжала держаться, но она села за стол, чтобы сверлить мать глазами. Катя весь день копила в себе злость, и теперь молча ждала, когда отец покинет кухню.
Как только он ушел, Лилия прервала молчание.
- Тебе уже лучше? – спросила она ровным невозмутимым тоном.
- Лучше? – прошипела Катя. Она вспыхнула, как спичка, в один момент, - я не собираюсь делать вид, что ничего не произошло.
- Говори уже, а то лопнешь сейчас от злости. Что опять?
- Скажи спасибо, что я не начала говорить при отце. Кстати, он в курсе, что сегодня ты встречалась с Жаровым?
Катя вскочила с места. Она хотела припугнуть, и у нее это получилось. Лилия округлила глаза и ударила кулаком по столу.
- Сядь! – строго сказала мама. Катя опустилась обратно, иронично вскинув брови.
- Вы там случайно мне еще одного братика не собираетесь заделать? Или сестру? А что? Скажем, что от папы, никто не догадается.
- Лучше замолчи! – предупредила Лилия, тыкая пальцем дочери в лицо, - будем считать, что я пропустила мимо ушей твои язвительные реплики. Да… встречалась. Но наша встреча носила исключительно деловой характер.
Мама машинально пригладила волосы. Катя заметила этот жест, чувствуя сомнения в каждом ее слове. При упоминании о Жарове, Лилия менялась в лице, начинала суетиться и нервничать. Хм… А она точно его ненавидит?
- Это все ради твоего блага, - заверила она дочь.
- Ты соврала моему биологическому отцу, что я положила глаз на его наследство? Ради моего блага? Мама, ты слышишь себя? Ты хоть знаешь, что я выслушала от него сегодня? Он унизил меня и выставил за дверь.
- Поверь мне, совсем скоро так же поступит его сын. Инфантильный, безнравственный, пьющий…. Добавляй! Не стесняйся. Ты же его лучше знаешь, ты же по клубам с ним ходила и дома у него ночевала.
- Он изменился, мама. Благодаря мне. А без меня снова скатится обратно.
Лилия рассмеялась.
- Ох, и наивная ты у меня. Сразу видно, жизни не знаешь. Скатится обратно он тогда, когда распробует тебя и выбросит за борт, как ненужный балласт.
- Что же он тогда не пробует, по-твоему? А? – дочь наклонилась к ней через стол.
- Катя… - Лилия в изумлении отрыла рот.
Катя и сама без труда сообразила, что сказала лишнее. Черт дернул за язык! Лилия приготовилась отчитать дочь за безнравственность, но ее перебил звонок в дверь, чему Катя была несказанно рада. А вот при виде гостя, радость куда-то улетучилась.
- Привет, - Ян по-хозяйски вошел, оттесняя Катю назад, - температуру измеряла? Сколько сейчас?
- Сто градусов, - огрызнулась она.
- Вряд ли это возможно, - посмеялся он, - при ста градусах наступает точка кипения.
Какой проницательный! Именно это сейчас с ней и происходит.
Катя прошмыгнула под одеяло и следующий час провела, слушая Яна. События в институте мало ее сейчас волновали, и содержание лекций в том числе, но перебивать Яна Катя не стала. Она смотрела ему в глаза, но думала о другом человеке. Даниил… немногословный. Он говорил взглядом. До мурашек на коже.
В дверь снова позвонили. Катя слышала тяжелый вздох матери, которая уже успела прилечь после тяжелого трудового дня.
- Ты? – воскликнула она и, судя по звукам, попыталась захлопнуть дверь, - что тебе надо?
- Я пришел навестить сестру, - раздался голос Даниила. Катя села в кровати, прислушиваясь к разговору.
- Нет у тебя здесь никакой сестры.
- Я пришел попрощаться…
Повисла тишина. Звук ударяющихся о пол ботинок. Шаги. Катя опрокинулась на подушку и подтянула одеяло до самого подбородка. Попрощаться?
Даниил заглянул в комнату. Его лицо скривилось при виде Яна, который с опаской косился на него.
- Сиделка что ли? – недовольно пробурчал Даня и перевел взгляд на Катю. Она лежала неподвижно, стараясь даже не моргать, - Кать… я тут посоветовался с семейным врачом. Рассказал симптомы. Вот, что он рекомендовал.
Даниил присел рядом с ней на разложенный диван и показал ей коробку с лекарством.
- Завтра будешь, как огурец.
- Я бы не советовал принимать подозрительные лекарства, - Ян прищурился, пытаясь прочитать название.
- То, что это лекарство не продается в обычной аптеке, не означает, что оно подозрительное, - осадил его Даня. Навязчивый приятель Кати его раздражал. Теперь он уже возле кровати ее сидит. А дальше что? Под одеяло залезет? – кстати, сиделка, принеси воды. Лекарство запить.
Ян оскорблено нахмурил брови. Его ноздри стали раздуваться от возмущения. Он посмотрел на Катю, внимание которой было приковано к Даниилу, а тот, в свою очередь, отвечал ей взаимным томным взглядом. Ян был лишним. Он сразу же это почувствовал и поспешил уйти.
- Кать… - прошептал Даниил, - завтра я уезжаю.
- Как? Куда? – она словно очнулась от сна.
- Отец в командировку отправил. Налаживать партнерские отношения.
- Надолго?
- Пока на месяц. Возможно, дольше, - Даниил придвинулся ближе. Почему он смотрит так, словно прощается навсегда? Или так и есть? Он не вернется.
- Ты не вернешься, - повторила Катя вслух. Не вопрос, а утверждение. Даня тускло улыбнулся, - скажи честно! Скажи!
Он молчал.
- И необходимость в экспертизе тоже отпала, да?
- Кать…
- Забирай свое лекарство, - она смахнула коробку на пол и отвернулась к стене.
- Катя…
- Ты мог отказаться! Мог не ехать!
- Так надо. Катя. Просто поверь мне на слово.
Она не хотела его слушать. Он не сказал куда, не назвал точного срока, не убедил ее, что вернется. Так надо. Вот и весь ответ.
Катя накрылась одеялом с головой. Она расплакалась, когда он крепко сжал ее, но тут же отпустил. Объятия продлились одно мгновение. Тихое «люблю» прямо над ухом сквозь толстый слой одеяла. Даниил ушел.
Катя слышала, как мама заперла за ним дверь. Ее рвало на части от безумной ярости. Лицо Дани и голос… все какое-то чужое. Он был натянутый, как струна, и в то же время потерянный.
- Вы сговорились… - сквозь слезы сказала Катя, чувствуя присутствие матери, - с этим твоим… Жаровым.
- Тихо, - прошептала Лилия, - отец услышит. Ты же знаешь, он готовится к выставке. Его нельзя сейчас расстраивать.
Мать вздохнула и погладила дочь по спине.
- Никто не сговорился. Это для тебя он – целый мир. А ты для него… так… мелкое приключение.
- Он любит меня!
- Любит, Кать, возможно. Как сестру.
Как сестру?
Катя скинула с себя одеяло и выбралась из постели. Она с обидой посмотрела на мать и метнулась в сторону мастерской.
- Кать, Катя! – испугалась Лилия. Если дочь в порыве злости все расскажет отцу…
Катя заперла дверь изнутри и поймала на себе удивленный взгляд отца. Мать продолжала стучаться.
- Что-то случилось? – Владимир насторожился, - ты плачешь?
- Да… так, ерунда. Что тут у тебя? – Катя заинтересованно посмотрела на полотно.
- Почти готово. У меня осталась одна ночь, а завтра мои картины должны уже висеть в выставочном зале. Если бы ты знала, кто там будет.
Отец с упоением перечислял фамилии и заслуги своих коллег. Он до сих пор не мог поверить, что решился открыть свое творчество на всеобщее обозрение.
- По-крайней мере, это будет жирной точкой. Я, наконец, успокоюсь, приму свою бездарность и найду другую работу.
- Значит, завтра, - Катя нервно потирала руки, глядя на отца с надеждой. Завтра она попросит его об этом. Завтра. Он – ее последний шанс. И пусть она сгорит от стыда перед ним, пусть больно ранит его отцовские чувства…. Другого выхода у нее нет.
САМОЕ ВРЕМЯ ПРОЯВИТЬ СЕБЯ, КАК МУЖЧИНА И ПЕРЕСТАТЬ БЫТЬ ДЛЯ НЕЕ ПРОСТО ПРИЯТЕЛЕМ
Наконец-то, случилось то, чего Ян так долго ждал. Катя плакала, уткнувшись в его плечо, а он поглаживал ее по спине, ненавязчиво сжимая в своих объятиях. Они сидели на лавочке в сквере. Катя долго храбрилась, держала себя в руках, но оказавшись в этом месте, не смогла сдержать слезы.
Этот сквер много значил для нее. Здесь она проводила вечера с Даниилом, наблюдала за тем, как он боролся с собой, как менялся. Здесь начался новый виток его жизни. Жизнь, в которой было место для Кати.
- Это отец его заставил, понимаешь? – бормотала она, захлебываясь слезами, - Даниил не бросил бы меня сам.
- Кать, ты меня извини, но твой мажор – просто трус. Я бы не отказался от тебя, даже если от меня отвернулись бы все мои родственники, - проникновенно сказал Ян. Катя подняла на него заплаканные глаза.
Как же он долго ждал этого. Бесконечное количество раз наступал себе на горло, зная, что придет момент, когда терпение вознаградится. Катя находилась в его объятиях, как маленький, запуганный зверек. Самое время проявить себя, как мужчина, перестать быть для нее приятелем.
Ян наклонил лицо, наблюдая за ее реакцией. Катя прекрасно понимала, что он собирается сделать. Она попыталась отодвинуться, но тесный плен его рук не позволил даже пошевелиться.
- Я всегда буду рядом, Кать, - сказал он, продолжая сокращать дистанцию, - вместе мы все преодолеем. Ты и я.
- Отпусти, - строго сказала она. Ян никогда не позволял себе удерживать ее насильно. А сейчас так крепко сжимал, что Катя чувствовала каждый мускул на его теле, - ты для этого тренируешься каждый день? Чтобы переломать мне все кости?
- Нет, - он улыбнулся и ослабил хватку. Она заметила. Заметила, как изменилось его тело. А если он проявит настойчивость, то совсем скоро она его еще и увидит.
- Тогда отпусти, - Катя вырвалась и вскочила на ноги, - мне пора домой.
Она поспешила к выходу из сквера, надеясь на то, что Ян не станет ее догонять. Катя искала утешение и вновь наступила на те же грабли. Ян давно уже перестал быть ей другом. Он хотел большего.
Ей удалось оторваться от него на светофоре. Ян не успел и остался стоять на противоположной стороне, а Катя свернула во дворы, петляя между домами, путая след. Ян расслабился. Убедился, что мажор исчез из ее жизни, и теперь чувствует себя победителем. Только Даня мог поставить его на место.
- Больше ноги его не будет у нас дома! – объявила Катя за ужином. Они сидели за столом вдвоем. Мама и дочь. Отец весь день провел в выставочном зале, - он… пристает ко мне. Грубо и нагло. Нахал.
- Ян? – Лилия недоверчиво посмотрела на дочь, - этот милый мальчик? Не может быть.
- Милый, - огрызнулась Катя, вспоминая его безумный взгляд в тот момент, когда она трепыхалась в его руках.
Было уже поздно, когда на пороге квартиры появился отец. Он посмотрел сначала на жену, потом на дочь и растеряно развел руками.
- Папа, только не расстраивайся, - взмолилась Катя. Именно сегодня она хотела с ним поговорить на серьезную, болезненную тему.
- Володя, не принимай близко к сердцу, - Лилия помогла ему снять куртку.
- Все мои картины распроданы, - голос Владимира дрогнул. Он не верил в происходящее и до последнего момента чувствовал подвох.
- Папа… ты разве не понимаешь? – Катя взвизгнула от радости и бросилась к нему на шею. Лилия тоже примкнула к нему сбоку, испытывая гордость за мужа.
Он стоял, окруженный самыми близкими людьми, испытывая безграничное счастье. Его заметили. Его хвалили известные мастера. Гуру своего дела пророчили ему будущее, о котором он и не мечтал. Надо только продолжать. Надо работать.
- Нет, нет, - Лилия не пустила его в мастерскую, настаивая на отдыхе.
Катя застыла в дверях спальни, наблюдая за тем, как мама пытается положить его в кровать. Отец упирался, но в конце концов сдался и уже через секунду отключился.
- Всю ночь не спал, - бормотала Лилия, укрывая его одеялом. Она заметила угрюмый взгляд дочери и насторожилась, - что? Кать?
- Я… с отцом поговорить хотела.
Катя махнула рукой и ушла в комнату, но мама последовала за ней. Ее пугали секреты дочери с отцом. Как бы Катя не наговорила ему чего лишнего.
- О чем поговорить? – Лилия старалась скрыть свое напряжение.
- Хотела попросить его… - Катя посмотрела на мать. Ее не проведешь. Встала в позу и не сдвинется с места, пока не услышит что-то вразумительное. Соврать? Нет смысла. Отец все равно все расскажет маме, - хочу выяснить до конца. Я имею права знать, кто мой отец…
- Ты хотела затронуть эту тему? – Лилия выпучила глаза, - Катя, зачем ты ворошишь прошлое? Посмотри на него. Он так счастлив, а ты вновь напомнишь ему о моей ошибке молодости и вновь настроишь против меня. И все из-за этого испорченного мальчишки?
- Не только из-за него… - Катя захлопала глазами, испытывая угрызения совести. Мама била по больному.
- Ты хочешь заставить его сдать тест, чтобы окончательно его добить?
- А вдруг, мама… вдруг…
- Нет никакого вдруг! – воскликнула Лилия. Она умчалась в прихожую и вернулась обратно, держа в руках сложенный пополам лист бумаги, - я обещала, что скрою это от тебя. Но я не могу спокойно смотреть, как ты рушишь нашу семью.
- Кому ты обещала, мама? И что это?
Лилия молча протянула листок и отвернулась к окну. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять. Тест на отцовство. Жаров Максим Александрович и…. Она. Катя.
- Что-то я не понимаю… мама. Как он это сделал? Без моего участия, - она судорожно пыталась найти результат экспертизы.
- С моей помощью, - отозвалась Лилия, не оборачиваясь, - я хотела положить конец этой истории. Жаров хотел тест. Он его получил. Только ничего при этом не приобрел. Кроме внебрачной дочери.
Катя увидела результат и обомлела. Вот на что так отчаянно намекала мама. Она переживала за реакцию отца.
- Больше он в нашей жизни не появится. Он не претендует на отцовство, ты ему не нужна, так и знай. А мы не претендуем на его богатство. Все! На этом тема закрыта.
Мать попыталась забрать из рук дочери листок, но та крепко вцепилась в него.
- А Даня? Он знает? Он поэтому уехал?
- Откуда мне знать, - Лилия выхватила результат экспертизы, - забудь о нем, дочка. Вы дети одного отца. Это противоестественно. Противозаконно. Так не бывает. Я рада, что он уехал. Тем самым он уберег тебя от огромной ошибки.
Лилия вышла из комнаты. Катя забралась под одеяло. Она не могла прийти в себя, не могла найти удобное положение. Нет, нет. Она не хочет быть дочерью Жарова, не может. И не примет этого никогда.
Катя схватила телефон и набрала номер Даниила. Где он? Она не знала. Какой у него часовой пояс? Сколько у него сейчас времени? Он должен ей все объяснить.
Не было надежды, что он ответит, но гудки прекратились, и в ухо Кати ударила громкая музыка.
- Даня… - прошептала Катя. Она не слышала собственного голоса.
Послышалось его бормотание. Кажется, Даниил был изрядно пьян. Он говорил что-то невнятное, пытаясь перекричать музыку, но Катя не поняла ни слова. Она отключила звонок и замерла, глядя в потолок. Случилось то, чего она больше всего боялась. Даниила уже ничего не сдерживало. Ни чужой город, ни отсутствие закадычных друзей, ни ответственная работа, ради которой он так резко сорвался с места.
Только Катя больше не могла его спасти.
«Я влюбился. Это помогает» - вспомнила она слова Даниила и расплакалась. Неужели, это конец?
Катя проснулась с распухшими от слез глазами. Ей было плевать. Жизнь утратила смысл. Катя покорно плыла по течению, выполняя ежедневные обязанности.
Завтрак. Она бесцельно ковыряла вилкой яичницу. Мама пристально наблюдала за дочерью, опасаясь внезапного срыва, пока отец делился своими успехами.
Институт. Все что-то обсуждают на семинаре, высказываются. Ее тоже спросили. Катя пыталась напрячь мозги, ее спас вездесущий Ян. Ответил и с довольным видом положил руку на спинку ее стула.
Кате не нравилось излишняя навязчивость Яна, но сейчас он был единственным человеком рядом, кто может помочь хотя бы советом. Ян – умный и начитанный парень, казалось, он знает все, что ни спроси. Катя часто интересовалась его мнением, считая его безоговорочно правильным.
- Слушай, - после долгих терзаний, она все же обратилась к нему с вопросом, - как ты считаешь, может ли лаборатория выдать ложный протокол? Скажем, недостоверные результаты теста ДНК.
- Не думаю. Кому нужны такие проблемы? – Ян приблизился к ее лицу. Как же ему нравилось быть полезным Кате. Быть нужным.
- А если это выгодно заказчику?
- Проще подменить образцы.
Катя замерла, глядя на Яна огромными глазами. Неужели, все может быть так просто?
- Мне надо домой, - выпалила она, вскочила с места и выбежала из аудитории, игнорируя замечания преподавателя.
ТЕПЕРЬ У ОТЦА И ДОЧЕРИ ПОЯВИЛАСЬ ОБЩАЯ ТАЙНА
«Ты рушишь нашу семью».
Катя поднималась по лестнице, прокручивая в голове страшные слова мамы. Как же все не просто. Мама совершила огромную ошибку, за которую платит дочь. А ведь ей просто нужна правда.
Из мастерской послышался грохот. Прошли те времена, когда Владимир сидел с потухшим взглядом возле чистого холста. У него появилось много планов. Участие в выставке значительно повлияло на его вдохновение, в голове возникло так много идей, что ему не терпелось уже воплотить их в реальность.
- Хочу все здесь изменить! – пояснил Владимир Кате, когда она заглянула к нему. Она тускло улыбнулась, чувствуя себя отвратительно. Не потеряет ли папа свой творческий запал, после ее слов? - ты сегодня рано.
- Я… хотела поговорить с тобой. Еще вчера. Но мама не позволила мне это сделать. Она переживает… за тебя.
Вранье. Мама переживает только за себя, за свою репутацию. Она боится осуждений. Ей стыдно смотреть в глаза отца, который всеми силами старался не думать о ее измене. Это было много лет назад, каждый может совершить ошибки. Так успокаивал себя Владимир.
- Да. Лиля очень изменилась, - папа улыбнулся. Наконец-то, он добился полного взаимопонимания с женой, - о чем хочешь поговорить?
- Ты только пойми меня правильно. Я не хочу, чтобы ты расстраивался. И знай, что для меня ты всегда будешь родным при любом результате экспертизы.
- Какой экспертизы, Кать? – Владимир перестал улыбаться. Он застыл в ожидании ответа.
- Тест ДНК, - тихо сказала Катя, умоляюще глядя на отца, - я понимаю, что давлю на больное, но… мне не хочется верить в то, что тот мерзкий человек… что он…
- Я согласен, - перебил ее Владимир. Он подошел и стиснул дочь в своих объятиях, - я знаю, для чего ты это делаешь. Знаю, что любишь того парня. И ты знай, что я твой выбор не одобряю, но и не осуждаю. А вот Ян…
- О, нет, папа, прошу! – Катя рассмеялась, прижимаясь к нему, - ты действительно готов узнать правду? Это повлияет на ваши отношения с мамой?
- Кать… я ее простил. Да, она поступила ужасно, но спустя столько лет Лиля уже пожалела о содеянном. Представляешь, какой груз она несла на своих плечах столько времени? Ей гораздо хуже, чем нам.
Папа – настоящий добряк. Катя гордилась им. Как могла мама променять его на жестокого грубияна Жарова? Как?
Владимир собрался и сунул в карман банковскую карту.
- Хорошо, что мне уже перечислили часть денег с продажи картин. Надеюсь хватит, - он подмигнул дочери.
Катя до последнего переживала, что отец передумает. По дороге в клинику она сжимала его ладонь, словно боялась его внезапного побега. Но тот держался уверенно. Возможно, Владимир так же, как и Катя надеялся на лучшее. Ведь он всегда замечал сходство дочери с бабушкой, которой уже не было в живых.
Теперь у отца и дочери появилась общая тайна. Они вернулись домой до прихода матери и договорились ничего ей не рассказывать. По крайней мере, до того момента, когда будут известны результаты. Катя взволновано бродила по комнате. Казалось, ее сердце не выдержит и выпрыгнет из груди от томительного ожидания.
Она несколько раз звонила Даниилу, но тот не ответил на звонок. Хорошо же ему промыли мозги, раз он даже разговаривать с ней не желает.
Звонок от него раздался ночью. Катя забралась под одеяло, чтобы приглушить голос и ответила.
- Кать… Катюш… - он снова был пьян. На этот раз музыка звучала тише. Очевидно, он куда-то вышел, чтобы шум не помешал разговору.
- Зачем ты это делаешь, Даня? – дрожащим голосом спросила Катя. Она с удовольствием сейчас взяла бы его за воротник и потрясла. Если бы не расстояние между ними.
- Я… знаю правду. Катя. Я все знаю, - его язык заплетался, притормаживая речь, - отец показал мне протокол. Как с этим жить? Катя, я же тебя люблю не как сестру. Ты же это понимаешь?
- Да… - из ее глаз уже текли дорожки слез, а в эту секунду они хлынули водопадом.
- Я ради тебя готов был мир перевернуть. А сейчас сбежал, как последний трус, потому что не мог больше сдерживаться. Я слабак, Катя. Не могу держать себя в руках в твоем присутствии, не могу контролировать собственные мысли. Я обманул, что это временно. Это навсегда, Катя. Прости.
- Даня… - она хотела дать ему еще одну надежду. Рассказать про экспертизу с отцом, но Даниил отключил звонок. И больше не отвечал.
Нет. Она не станет впадать в отчаяние. По крайней мере, до того, как получит результаты.
Утром Катя дождалась, когда отец первым покинет стол, наклонилась к матери и прошептала:
- Мама, что ты взяла в качестве образца для теста?
Лилия подавилась. Она долго не могла откашляться. Катя налила ей воды, дождалась, пока мама придет в нормальное состояние и повторила вопрос.
- Какая разница? – ответила та, - дело уже сделано.
- Ты лично сдала образец в лабораторию? – не унималась Катя. Лилия не хотела обсуждать эту тему, она открыто демонстрировала свое раздражение.
- Я отдала образец Жарову. Он все сделал сам. Я не хочу, чтобы поползли слухи… о нас.
Она не доела завтрак, сгребла остатки в мусорное ведро и торопливо покинула кухню. Но Катя не отстала от нее. Она прошла следом за матерью в прихожую и продолжила допрос.
- А ты ему доверяешь?
- На что ты намекаешь? – Лиля прищурила глаза, - что он меня обманул?
- Разве ты не допускаешь таких мыслей?
- Нет. Это исключено.
- Может вы с ним заодно? Вы договорились? Может, вам есть, что скрывать? – Катя повысила голос, - ответь на вопрос, что ты взяла в качестве образца?
- Хватит! – рявкнула Лилия, - отец услышит…
- Не прикрывайся папой. Отвечай!
Мать сверкнула глазами и молча ушла. Катя со злостью ударила кулаком по стене. Мама не договаривает. Когда ей нечего скрывать, она не стесняется в выражениях, но стоит только Кате затронуть эту тему, она молчит, словно воды в рот набрала.
- Ничего, - бормотала Катя, собираясь в институт, - совсем немного осталось. И мы все узнаем.
Она не знала, как пережить эти несколько дней. Ян все время был рядом. Катя не отталкивала его, не смотря на то, что иногда он переходил допустимые границы.
- Убери руку! – Катя смахнула его ладонь со своего колена, но тот спустя время снова повторил этот жест. Они сидели в сквере на той же скамейке, где раньше проходили ее встречи с Даней. Даниил даже пальцем до нее тогда не дотронулся, а Ян все время прикасался, будто бы невзначай.
- Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я тебе не друг, Катя. Я больше, чем друг. Это просто вопрос времени.
- А гордость у тебя есть? Я прямым текстом говорю, что у нас с тобой ничего не получится, а ты настаиваешь на своем.
- Я уверен, что получится, - Ян лукаво улыбнулся и потрепал ее за щеку. Катя убрала его руку от лица. Если бы рядом с ней был Даниил, Ян не посмел бы вести себя так нагло.
Если бы Даниил был рядом.
Мама избегала встречи с Катей. Она старалась появляться за столом раньше дочери утром, а вечером и вовсе не ужинала. У Кати было много вопросов. Они возникали в ее голове внезапно и мучили своей неизвестностью.
В один из дней, когда Катя вернулась домой сразу же после лекций, Владимир встретил ее у порога и вынул из-за спины конверт.
- Результаты… готовы, - его лицо было неестественно бледным. Катя испугалась.
- Что там? Что?
- Я еще не открывал. Ждал тебя.
Катя затаив дыхание, наблюдала за тем, как отец дрожащими руками вскрывает конверт.
- Что бы там ни было… - сказала она, глядя на него сквозь слезы, - это ничего не изменит. Между нами ничего не изменится.
- Да. Согласен.
Он развернул лист бумаги и напряженно стал изучать протокол. Катя зажмурилась.
- Что там? Папа скажи уже.
Владимир усмехнулся и принялся хаотично двигаться по кухне. Его усмешка сменилась громким истерическим смехом. Катя выхватила протокол из его рук. Она увидела результат и подняла глаза на отца, который вытирал слезы на щеках.
- Папа! – она бросилась к нему на шею, - я знала, папа. Знала, что мама ошибалась все это время. Что ты – настоящий! Ты мой настоящий папа. Мой самый любимый и самый лучший.
- Боже, какой груз упал с плеч, - устало выдохнул отец, - я словно заново родился. Не могу поверить, что этот кошмар закончился. Надо рассказать Лилии, срочно. Бедняжка, она столько лет корила себя, но оказалось все напрасно.
Катя с грустью посмотрела вслед отцу. Ей было жаль его. Жаль мужчину, который живя в браке должен сомневаться в своем отцовстве.
Теперь Кате стало легче. Это значит, ее семье ничего не угрожает, это значит, что они станут сплоченнее, это значит, что Даниил….
- Даня мне не брат! – прошептала Катя, - он зря уехал… зря.
Она набрала его номер, не надеясь на то, что тот возьмет трубку. Но ей ответили. Женский голос.
- Здравствуйте. Хорошо, что вы позвонили. Даниил Максимович забыл в нашем заведении свой телефон.
Даниил Максимович…. Его даже там принимают, как родного.
- Передайте ему, пожалуйста…
- Я нахожусь в другом городе, - печально ответила Катя.
- Жаль. Просто на экране высветилось «Любимая» и я подумала…. Что ж, Даниил Максимович уже много лет посещает наше заведение, и вечером у нас появится возможность передать ему телефон, когда он снова…
- Подождите. Что значит много лет? Как называется ваше заведение?
Катя едва не выронила телефон из рук, когда услышала ответ девушки. Это что, шутка? Розыгрыш?
- Алло? Алло?!
Катя отключила звонок, бросила телефон на стол и закрыла ладонями лицо. Похоже, это не шутка. Даниил никуда не уезжал.
НАИВНАЯ. ГЛУПАЯ. ПОВЕРИЛА В ИСКРЕННОСТЬ ОТЪЯВЛЕННОГО ЛОВЕЛАСА
Мама сидела с грустным лицом. Отец поглаживал ее руку, пытаясь поддержать. Актриса. Катя медленно пережевывала ужин, искоса посматривая на родителей. Когда маме надоест уже изображать из себя жертву? Она мастерски водит отца за нос, вызывая у него жалость в тот момент, когда жалеть нужно его самого.
Владимир был рад, что его отцовство подтвердилось. Все остальное уже не имело никакого значения.
- Папа, - окликнула его Катя, когда тот вышел из-за стола, - мне нужен протокол. Сделаю копию и верну.
Лилия сверкнула глазами в сторону дочери. Чего она так боится? Катя поймала ее взгляд и растянула ироничную улыбку. Она дождалась ухода отца и выпалила:
- Да, мама, я покажу его Даниилу. Он должен знать. Давай, звони своему Жарову, предупреди его об этом. Ваш план с треском провалился.
- Не было у нас никакого плана, - огрызнулась та, - я удивлена не меньше твоего. А вот твое поведение меня нисколько не удивляет. Снова повиснешь на шее этого бездельника? Ты хоть знаешь, чем он занимался все это время, пока ты тут страдала и плела заговоры с отцом за моей спиной?
- А ты знаешь? – Катя приподняла одну бровь. Лилия нервно тряхнула головой и встала, - знаешь, что Даниил в городе, что никуда не уезжал. Откуда? Мама, если я узнаю… про тебя и про Жарова… если это окажется правдой…. Я все расскажу папе. Обещаю!
Лилия покинула кухню. У нее подскочило давление, и остаток вечера отец просидел возле нее.
«Пару раз в гостинице. Пару раз в моей квартире» - вспомнила Катя слова Даниила. Маме удалось тогда убедить ее, что эти сплетни – выдумки подвыпившего мажора, который пытался всеми силами избежать навязанного отцом лечения. А что если Даня не врал? Что если мама встречается с Максимом Александровичем до сих пор? Сможет ли Катя сообщить об этом отцу?
- Катюш, мама плохо себя чувствует, - Владимир вышел из спальни в тот момент, когда Катя крутилась перед зеркалом в прихожей, - у меня много работы. Посиди с ней сегодня.
- Думаю, от моего присутствия ей станет еще хуже, - отмахнулась Катя. Она послала папе воздушный поцелуй и выпорхнула из квартиры.
В сумочке лежала копия протокола. Катя была в предвкушении встречи с Даней. Быстрее бы увидеть его лицо. Он сначала не поверит, а когда удостоверится, умрет от счастья. Катя не простит его быстро. Даниилу придется потрудиться, чтобы вымолить ее прощение. И начнет он с того, что покинет злополучный клуб и больше никогда не переступит его порог.
Охрана пропустила ее без лишних слов. Катя выглядела превосходно, она это знала. Что ж, Даниил Жаров, можешь падать к ее ногам и благодарить за тот бесценный подарок, который она преподнесет тебе прямо сейчас.
Вип-комната. Конечно, где еще могут находиться дети богатых родителей? Катя напряглась, оглушенная звонким женским хохотом. Девушек было гораздо больше, чем в прошлый раз, настолько больше, что Даниилу достались две.
Катя не сразу увидела его. Даня сидел, низко склонив голову, подпирая ее обеими руками. Девушки тесно прижимались к нему, пытаясь заглянуть в лицо. Они вели себя развязно, демонстрируя свою доступность без лишней скромности.
Тяжелый взгляд Кати сверлил макушку Даниила. Возможно поэтому, спустя несколько секунд, он стал медленно поднимать свою голову.
Катя. Сон? Даня стал часто моргать. Слезы, застывшие в глазах Кати, блестели в свете мелькающих огней. Вот значит как он страдает. Мучается, бедняжка.
- Кать… - позвал ее Даниил, словно убеждаясь в том, что она настоящая.
- Вообще-то я – Марина, - промурлыкала одна из его спутниц.
Даня скосил на нее взгляд, потом посмотрел на другую. Блондинка заманчиво выпятила свои пухлые губы. Он скривил лицо и поспешил стряхнуть прилипчивых особ со своих плеч, а когда повернул голову в сторону Кати, ее уже не было.
Она пробиралась к выходу, ругая себя за то, что пришла. На что она рассчитывала? Даниил серьезно болен. И он никогда не изменится. Мама права. Права…
- Мама… - Катя запечатала ладонью рот, чтобы не разрыдаться в голос. Она вышла из клуба и со всех ног бросилась в сторону дома.
Темно и страшно. И ни души на улице. Сейчас бы ей не помешала компания Яна.
- Катя! – услышала она за спиной и юркнула за угол ближайшего здания. Даниил выскочил из клуба следом.
Он пытался напрячь зрение, озираясь по сторонам, но у него двоилось в глазах. Ко всему прочему, выпитое ранее сказалось на его координации. Даня прислонился спиной к стене, выкрикивая проклятья.
Зачем он так напился? Зачем?
Катя выглядывала из-за угла. Она не могла спокойно смотреть, как он рвет на себе волосы, но едва только решилась вернуться, из клуба вышли спутницы Дани. Они долго успокаивали его, а он твердил только одно:
- Где Катя?
Наблюдать за этой картиной было не выносимо. Девушки подхватили Даниила под руки и направились обратно к входу, а Катя, обливаясь слезами, продолжила бегство. Наивная. Глупая. Поверила в искренность отъявленного ловеласа.
- Мама! – Катя скинула туфли в прихожей и поспешила в родительскую спальню. Мама спала при свете ночника, но, как только Катя вошла, сразу же приоткрыла глаза, глядя на дочь с тревогой.
- Что-то случилось? – Лилия попыталась встать, но Катя уложила ее обратно.
- Спи, мама, спи, - она подоткнула одеяло. Слезы капали с подбородка так быстро, что Катя не успевала смахивать их рукой.
- Кать, ты меня пугаешь.
- Прости, мам. Ты права. Ты во всем права, - всхлипывая, произнесла Катя, - ты хотела меня уберечь от него? Ведь так? Ты что-то сделала… подделала результат протокола…. Мам, признайся. Ты же знала, что я не дочь этого Жарова!
- Я? – Лилия выпучила глаза и схватилась за сердце, - нет, Катя… я ничего такого не делала. Я ничего не знала…
Мама разволновалась. У нее снова подскочило давление. Подоспевший в ту же секунду Владимир посмотрел на дочь с укором. Во всей этой суете, он с трудом успевал справляться со своей работой к нужному сроку.
- Кать… все, закрыли эту тему. Хватит уже давить на маму, - вступился он, - и чтобы больше я не слышал в нашем доме эту фамилию!
Голос отца был суровым, жестким, как никогда. Катя почувствовала холодок на спине. Лилия громко вздыхала, наблюдая за мужем, который бегал вокруг нее, пытаясь чем-то помочь.
Катя вышла из спальни с ощущением тяжести в груди. Она хотела извиниться перед мамой и пообещать ей, что больше не будет общаться с Даниилом, но снова наговорила не то, что надо. Еще и отца против себя настроила. Только один человек в ее жизни мог сейчас поддержать. Ян. Но он скорее обрадуется тем неприятностям, которые свалились на ее голову. Будет считать себя нужным, незаменимым и воспримет все, как очередную надежду на их скорейшее воссоединение.
«Приходи на нашу скамейку в сквере в три»
Катя увидела на экране телефона сообщение и обомлела. Она потерялась в пространстве и забыла, где находится. Даниил написал ей! Он написал!
- Екатерина! – голос преподавателя эхом разразился на всю аудиторию, - у вас какие-то проблемы?
Она сказала это вслух. Катя покраснела и покосилась на Яна, который очевидно понял, кто является автором сообщения. Он прищурил глаза и слегка придвинулся.
- Что он хочет? – пробормотал Ян на ухо Кате.
- Встретиться.
- Хм… - презрительный смешок Яна насторожил ее, - наивный. Полагает, что ты сразу же побежишь к нему?!
- Я… я не собираюсь никуда бежать, - отмахнулась Катя, испытывая дикое сомнение в собственных словах, - даже отвечать ему не буду.
Она несколько раз перечитала короткое сообщение, делая акцент на каждом слове, и удалила его. Нет у них ничего общего, даже скамейки.
Ян не отставал. Он переживал, что Катя помчится к Даниилу, поэтому следовал за ней по пятам. Катя намеренно заглянула в магазин нижнего белья, в надежде на то, что Ян смутится и найдет себе другое занятие, но он терпеливо стоял на улице, ожидая ее выхода.
У него нет гордости. Совсем нет. Впрочем, как и у самой Кати. Она была на грани того, чтобы сорваться к Дане. Терпела из последних сил. Три часа. Должно быть он там, ждет ее, а Катя бесцельно бродит по магазину, не собираясь ничего в нем покупать.
- Я передумала, - пробубнила она, выходя на улицу. Ян кивнул, шагая рядом. Он с опаской посмотрел на Катю, когда в ее кармане зазвонил телефон.
- Мажор? – спросил он, не скрывая раздражения, - дай, я с ним поговорю. Я сейчас ему все выскажу.
- Не надо. Я не буду отвечать, и он отстанет.
Они уже заходили во двор дома Кати, когда их обогнал красный спортивный автомобиль. Реакция Дани была мгновенной. Он заехал на тротуар, преграждая им путь, и выскочил из машины. Он был помятый, одетый в ту же одежду, что и вчера. Очевидно не ночевал дома.
Катя поджала губы и нехотя взяла Яна за руку. Тот вздрогнул. Даниил тоже напрягся, глядя на их переплетенные пальцы. Его лицо стало серым и мрачным, а пронзительный взгляд буквально впился в остолбеневшего Яна. Что ж, один – один.