Лео Ферре родился в Монако 24 августа 1916 года, в семье директора по кадрам казино Монте-Карло и портнихи. Отец его был французом, а мать по происхождению итальянкой

В 9-летнем возрасте мальчик был отправлен в Италию, в религиозную школу-интернат города Бордигера. Закончив с отличием школу в 1934 году и вернувшись в Монако, Лео получает степень бакалавра по философии, одновременно работая музыкальным критиком.

Отец запрещает ему поступать в консерваторию – так что музыку он постигает самоучкой. Вместо консерватории Лео изучает юриспруденцию в Париже.

В 1943 году Лео получает работу на радиостанции Монте-Карло: он звукооператор, аккомпаниатор и ведущий программ.В этом же году появляются первые песни Ферре, которые он показывает Шарлю Трене и Эдит Пиаф. Шарль Трене и Эдит Пиаф

Трене не думает, что молодой автор преуспеет в роли певца, и рекомендует ограничиться написанием песен для других исполнителей. Пиаф же, напротив, верит в его успех и советует попытать удачи в Париже.

В 1946 году Ферре перебирается в Париж.Выступает по случайным кабаре. От этого периода останутся несколько песен, в числе которых «La Vie d'artiste» – своеобразная версия азнавуровской «Богемы».

Песня была написана по следам недавнего развода с Одеттой, первой женой, Лео,которая не вынесла испытания бедностью. Вскоре после развода Ферре встретит Мадлен Рабро, которая на долгие годы (18 лет) станет его музой и женой.

В 1953 году Лео Ферре подписывает контракт с фирмой «Одеон» и выпускает свой первый диск. Ему 37 лет!

Этот первый студийный альбом первоначально вышел без названия. Впоследствии альбом стал называться по самой знаменитой песне Лео Ферре «Paris canaille». До выхода альбома песня была отвергнута Монтаном, Братьями Жак и Мулуджи, пока ее не спела Катрин Соваж, прославив на весь мир, включая даже СССР (да-да, «Под крышами Парижа»), и сделав ее визитной карточкой – и своей, и автора.

Альбом «Paris canaille» наконец-то означает конец неустроенности и начало признания Лео Ферре. Исполнители, до сих пор игнорировавшие его песни, потянулись вереницей и стали в очередь.Публика начинает ценить и собственное исполнение Ферре, так что постепенно он оставляет кабаре и прописывается в залах мюзик-холла. Шимпанзе по имени Пепе и Лео Ферре

Песня «Бедный Рютбёф», вышедшая на третьем альбоме («Le Guinche», 1956), разошлась по всему свету и приобрела международную популярность, а французских ее исполнителей вообще не счесть. Рютбёф — французский трувер XIII века, один из самых ярких представителей французской поэзии в эпоху Людовика IX. А песня составлена из двух стихотворений Рютбёфа «La complainte Rutebeuf» и «La griesche d'Yver», была переведена на современный французский язык самим Ферре.

«Рютбёф» – лишь первый опыт великой миссии Ферре как сочинителя музыки на тексты знаменитых поэтов. Следующий шаг – целый альбом, написанный на стихи одного поэта: «Цветы зла» Бодлера.

В 1960 году Ферре оставляет фирму «Одеон» и подписывает контракт с фирмой «Барклай». Первой публикацией в новой фирме должен быть альбом песен на стихи Арагона, готовый у Ферре уже с 1959 года. Но Эдди Барклай требует, чтоб первым вышел альбом иного рода: с песнями простыми, привлекательными и цепляющими слушателя. Так рождается альбом «Paname», самыми известными песнями которого считаются «Paname» и «Jolie môme».

На том же диске есть песня «Comme à Ostende», написанная на стихи Жана-Роже Коссимона – актера, поэта и впоследствии также исполнителя собственных песен. Из двух десятков песен, написанных Ферре на его стихи, особенно любимы публикой «Monsieur William» (1950), «Le Temps du tango» (1958), «Comme à Ostende» (1960) и «Ne chantez pas la mort» (1972).

«Comme à Ostende» - потрясающая песня, одна из лучших у Ферре. "Стоит ли жить эту жизнь?"Не просто хороший текст плюс красивая музыка, а магический сплав, волшебство.

После успеха «Paname», Барклай уже готов выпустить песни Арагона. Это происходит в 1961 году. В 1964 году Ферре выпустил великолепный двойной альбом «Верлен и Рембо».

Успех песни «C'est extra» в 1969 еще более расширяет аудиторию певца, особенно молодежную. В те же годы Ферре пробует себя в рок музыке. Он записал несколько песен с английскими музыкантами, но эти записи не увидели света, а два совместных альбома с французской прог-роковой группой Zoo – («Amour Anarchie» (1970) и «La Solitude» (1971) – пользовались большим успехом.

В 1969 году Ферре покупает виллу в тосканском городке Кастеллина ин Кьянти и поселяется там со своей новой подругой. Ее зовут Мари-Кристин Диаз ( бывшая работница в доме Лео и Мадлен). Они вступают в брак в 1974 году.В новой семье рождается трое детей.

В 1972 Ферре выступает в течение трех недель в "Олимпии". Его стиль более строг, чем в 60-х годах, в течение которых его слышали гораздо более лиричным и пафосным. Он исполняет свои песни, а также сочинения Жана-Роже Коссимона, среди которых очень красивая "Ne chantez pas la mort".

В 1975 для артиста началось новое музыкальное приключение. Представьте, он начинает дирижировать настоящим симфоническим оркестром - оркестром Монтрё в Швейцарии. Осенью он продолжает этот опыт в Бельгии, затем во Дворце Конгрессов в Париже. Знатоки классической музыки (в программе были Равель и Бетховен) не простили ему это вторжение в их владения, что чрезвычайно ранило артиста.

Ферре, остепенившийся с возрастом, не становится менее популярным, давая концерты в "Олимпии" или в "Дежазе".

В возрасте 77 лет Ферре умирает после долгой болезни 14 июля 1993. Эта болезнь, о которой он почти никогда не говорил, объявилась в 1992 и помешала ему устроить свое возвращение на сцену "Гран Рекс" в Париже.

В конце 90-х годов его сын Матье возобновляет работу издательского дома и компании по использованию авторских прав, которую его родители основали в 1992 - "Память и море". В марте 2000 вышел посмертный компакт-диск певца, "Métamec". Этот альбом дает жизнь тем проектам Лео, которые смерть оборвала на полдороге и которые пролежали несколько лет, до тех пор, пока Матье не обнаружил эти песни.

Лео Ферре занимает отдельное место во французской песне: он остается исключительнейшим автором, композитором, исполнителем. Самая красивая похвала была высказана Луи Арагоном: "Из-за Лео Ферре придется переписать историю литературы немного по-другому".... #ЛеоФерре