Как простой визит в американский продуктовый магазин помог развалить Советский Союз.

В 1989 году Борис Ельцин был членом Верховного Совета СССР — высшего законодательного органа страны, амбициозным, прямолинейным и всё больше разочарованным в системе. Он начал задаваться вопросом: почему бесконечные дефициты, длинные очереди и официальная версия «процветания» так далеки от реальности?
Он всё ещё верил, что СССР можно реформировать. Но затем произошёл визит, который изменил всё.
По пути в аэропорт Хьюстона, во время визита в США, Ельцин попросил показать ему обычный американский продуктовый магазин.
Его команда занервничала — и через 15 минут они оказались в магазине Randalls №30 в Вебстере, штат Техас. Без красной дорожки. Просто обычный магазин, заполненный обычными людьми.
То, что Ельцин увидел в этом пригородном магазине, полностью противоречило всему, что он знал (или думал, что знал) о Западе. Бесплатные образцы, бесконечный выбор замороженных продуктов и более 30 000 товаров — всё это было доступно самым обычным американцам. Он расспрашивал покупателей, сколько они тратят на продукты. Он спрашивал у управляющего, нужно ли специальное обучение для такой работы. Всё казалось ему невероятным.
В самолёте Ельцин сидел в ошеломлённой тишине.
Затем он повернулся к своим помощникам и сказал:
«Что же они сделали с нашими бедными людьми?»
Позже он написал:
«Мне стало больно и тоскливо за советский народ. Такая потенциально богатая страна — и доведена до нищеты».
Этот магазин разрушил его веру в советскую систему.
После визита в 1989 году Ельцин покинул Коммунистическую партию и в 1991 году был избран первым президентом Российской Федерации. В том же году он встал на танк во время провалившегося коммунистического переворота, став национальным символом сопротивления.
В декабре 1991 года Ельцин встретился с лидерами Украины и Беларуси для подписания Беловежского соглашения — документа, официально распускавшего Советский Союз.
Ельцин увидел на полках не просто еду. Он увидел, как на деле выглядит капитализм: изобилие, выбор, эффективность и достоинство обычного человека.
Это была не пропаганда. Это была не теория. Это было настоящее процветание — то, что советская система обещала, но так и не смогла дать.