Родоначальник китайского языка был схож с прото-индо-европейским языком, от которой и произошли синитские и тибето-бирманские языки.

Связь между китайским и другими сино-тибетскими языками по-прежнему остается неясной и является областью активных исследованием в попытке восстановить прото-сино-тибетский язык.
Основной сложностью в этой попытке является то, что если сохранилась довольно неплохая документация, позволяющая нам реконструировать древние звуки китайского языка, то до нас не дошли письменные источники, касающиеся расхождений между прото-сино-тибетским и китайским языком. Вдобавок, многие языки, позволяющие нам реконструировать прото-сино-тибетский язык, очень слабо представлены в письменных источниках или слабо изучены.