ДИКАРКА

Часть 49. По заслугам и награда
Женитьба Павла Боголюбова стала самым обсуждаемым событием в уезде. Благородные дамы на воскресной службе в храме тихонько шептались, подробно описывая известные сведения:
- Супруга Павла Алексеевича родственницей судьи Колосова является, а княгиня Толстосумова приходится ей двоюродной сестрой.
- Ходят слухи, что новая госпожа Боголюбова безумно богатая.
- А Василиса Михайловна переживала, молилась всё время, чтобы Боженька ей золотую невестку послал, чтобы порядочной была и с добрым сердцем.
- Между прочим, Олеся Егоровна дочь попа белорусского, воспитана в православных традициях и суровом послушании.
- Услышал Господь молитвы, сделал великий дар Боголюбовым.
- Люди они добрые. Хоть и богачи, а беднякам помогают, голодающих деревенских ребятишек обедами кормят, приют строить летом будут. Невестка им по заслугам досталась.
Одинокие барышни тоже не оставили пикантную новость без внимания. Незамужние уездные красавицы морщили носики и закатывали глаза, рассуждая о необычном брачном союзе:
- Минская богачка старше Павлуши лет на пять.
- У неё ребёнок от первого брака имеется.
- Уверена, что нашего Павлуню родители жениться на меховой царице заставили.
- Само-собой, на таких по любви не женятся.
- Была возможность у Павлуши на мне жениться. Папенька мой по этому поводу с Алексеем Константиновичем переговоры вёл. Вроде бы к согласию пришли, только внезапно жених во Францию поехал учиться. Полгода его ждали, у родителей терпение кончилось, чтобы я в девках не засиделась, нашли мне в Новгороде дворянина. Новый жених, в отличие от Павла, решительно настроен.
- Сестрица моя тоже сильно за Павлёнка замуж хотела. Алексей Константинович не был против, вызвал сынишку из Парижа на смотрины. Павлёнок как увидел сестру мою, скривился весь и заявил, что на бородавчатой жабе никогда не женится. Боголюбовы чуть от стыда не сгорели, не знали как недоразумение уладить. Папа мой простил юного дуралея за кругленькую сумму, остались друзьями, а сестрёнку за их дальнего родственника замуж отдали.
- Крестница моей матушки из Москвы приехала за Павлом. Тоже родители договорились, рассчитывали породниться и соединить капиталы, только женишок внезапно заболел и всё никак не выздоравливал. Пришлось ехать в уезд всем семейством, чтобы не лишиться счастливого супружества. Оказалось, что у Павлика девка крепостная в любовницах, которая его с пути верного сбила, на себе женить удумала. Боголюбовы могли выпороть блудницу, но не сделали этого, её сторону приняли. Выставили москвичей на улицу, ещё и наврали, что невеста из знатной семьи безумная и поножовщину устроила прямо у них в усадьбе.
- Не оценил лучших невест, пусть теперь со вдовушкой мучается. Эта Олеся спуску ему не даст, в ежовых руковицах держать будет. Получил Павлуня по заслугам.
Картёжники за игрой в покер несколько выводов о спешном браке Павла Боголюбова сделали:
- Дамочка долги муженька погасила, от тяжёлого положения освободила.
- Щедрая и богатая супруга - это просто мечта!
- Не везло Павлу в покер, зато в любви повезло.
- С такими деньгами проигрываться не страшно.
- Намаялся Паша, из долговой ямы выбрался, ещё и от родительского гнёта освободился. Жить теперь будет в своё удовольствие. Настоящий джентльмен удачи! Заслужил масть.
Деловые партнёры барина Боголюбова восхищались его везением:
- Надо же такому случиться! Только меховая царица в нашем городке появилась, а Алексей Константинович уже её тесть.
- Уметь надо.
- Чутьё у Боголюбова на выгодные дела.
- Наследованное в девятнадцать лет Алексей приумножил в четыре раза. Прибавить ко всему земли новоиспечённой невестки и её пушное дело, выходит, что Боголюбовы богаче всех нас вместе взятых. Смекалкой своей дружище наш счастье великое заслуживает.
Деревенские жители были обескуражены чередой весенних перемен. Каждая уважающая себя сплетница придумывала в день по десять баек, чтобы преукрасить значимость каждого известия.
Матрёна в стороне не стояла, принимала активное участие во всех разговорах, своими едкими издёвками сгущала краски и нагоняла ужас на трудолюбивых работяг.
- Видела я новую барыню. Хваткая она, никому спуску не даст, будем плёткой битыми ходить, - делилась своими выводами с впечатлительными бабами на лавочке одноглазая склочница.
- Что же ты сразу о плохом, Матрёна? Ходят слухи, что она одна дела ведёт, справляется толково и прекрасно, - не хотела верить в плохое тётя Люда.
- А теперь подумай, курица пустоголовая. Как баба без мужика управляться со всем может? Вдова Емельяна не знает куда деть себя после смерти любимого мужа, всё из рук валится, дети от рук отбились. Серафима из соседней деревни уже пять лет без мужика. У дома крыша заваливается, печь дымит, баня погорела от неправильного обращения. Сирота Есения слегла, пять дней на лавке стонет, а всё от того, что хозяйство на ней полностью после смерти родителей. Дрова рубила, скрючилась от натуги, сейчас ревёт, так как помереть боится. Только сильная и суровая баба может без мужа в достатке и здравии проживать. Такие всегда жестокие и властные. Помните бабушку Алексея Константиновича? Девчонкой тогда была, но на себе её гнев испытала. Я и подруженька моя, ныне покойная, Евпатия должны были ирисы в лесу нарвать и в барский дом принести. Тепла недостаточно ещё для цветения этих проклятых синеголовиков было, редко где одиночные ирисики встречались. Мало совсем удалось собрать. Принесли с десяток цветов старой барыне. Осерчала она, лентяйками нас обозвала, схватила фамильный кинжал и давай им гонять нас. Тогда-то я и лишилась глаза. Заметить стоит, что свирепая барыня вдовой была, пятерых детей без мужа воспитывала, - напугала деревенских сплетниц своим рассказом Матрёна.
- Слышала я, будто бы тебе твой Иван в глаз дал, когда с любовником в бане застукал. Люди рассказывали, что кулаком тебе так приложил, что вылетел глазик, в печь открытую попал и сгорел, - помянула старое горбатая Евдокия.
- Откуда тебе знать? Ты же переселенка. Тебя девятилеткой с родителями из другого поместья привезли. Купили вас у обнищавшего хозяина. Вспомни лучше, как суровая барыня тебя утопить велела, так как убогих презирала и считала обузой. Если бы дядюшка Алексея Константиновича, старший сын злодейки не вступился за тебя, не дожила бы ты до своих лет, давно бы на корм рыбам пошла, - с наслаждением пугала баб одноглазая старуха.
- Верно. Было такое. Пужала она меня сильно, на улице показываться боялась, думала, что прибьёт меня барыня, - согласилась Евдокия.
- Земель у Боголюбовых тогда немного было. Замуж Анастасия Сергеевна выходила за помещика среднего достатка Николая Савельевича Боголюбова. В девичестве бабушка Алексея Константиновича носила фамилию Соколова. Из семьи не богатых церковников вышла. Не хотела вас стращать, напоминать о том, что Олеся Егоровна дочь попа. Только вы своей куриной слепотой меня вынуждаете делать это, под носом у себя важных вещей не примечаете. Скончался Николай Сергеевич от тяжёлой простуды, ослаб, не встал на ноги, дни свои последние в мучениях провёл, а жена и дети в горьких страданиях, рыдали, не хотели главу семьи на тот свет отпускать. Думали все, что пропадёт барыня без мужа, обнищает и по миру пойдёт. Вышло наоборот всё, процветало поместье, земель больше стало, на месте непроходимых лесов пшеничные поля появились, её сады фруктовые на весь уезд славились, а потом Анастасия Сергеевна грузовые суда покупать стала, товары возить. Была бабка Алексея Константиновича первой из рода, кто высоко так поднялся. Не просто так её "железная рука" прозвали, - заставила дрожать собеседниц Матрёна.
- Я портрет её видела в доме. Взгляд такой тяжёлый и такие же кудри, как у жены молодого барина, - нашла ещё одно сходство юродивая Дуня.
- Я о том вам и толкую, - подметила одноглазая сплетница.
- Что же будет теперь с нами? Неужели перебьёт всех Олеся Егоровна? - причитала тётя Люда.
- Будет девок молодых со свету изживать, ежели к Павлу Алексеевичу приревнует, - додумывала баба Галя.
- Голодом нас заморит, - чуть не плача, стонала горбатая Евдокия.
Сделала Матрёна своё подлое дело и пошла к себе в избу, мужу рассказывать как местных баб до тревожных мыслей довела, запугала новой барыней.
Дед Иван не скучал, с товарищем детства сидел на завалинке, греясь лучами весеннего солнца.
- Баба моя говорит, будто Акулина вольную получила, - поглаживая лохматого кота у себя на коленях, сообщил старик Евсей мужу первой на деревне злодейки.
- Получила девка своё заслуженно. Только не каждый на такое ради свободы пойдёт. Внучка наша не стала блудом заниматься, отказалась любовницей молодому барину стать. Наша девонька для мужа бережётся, а вот Акулина не такая. Не нам судить, но низость и есть низость, - злословил в адрес порядочной Акулины дед Иван.
- Кто бы мог подумать! - качал головой Евсей. Рыжий кот в это время умиротворённо мурчал, не тревожась по пустякам.
- Думаешь просто так хозяева её в далёкий Петербург отсылают? Не хотят, чтобы богатая жена Павла Алексеевича всё узнала, поэтому и деньгами порченную девку наградили за молчание, - придумывал Иван.
- Фу, гадко как! А эта гулёна ходит по деревне и рассказывает, будто бы к жениху чиновнику едет, - возмущался Евсей. Старику не терпелось доложить жёнушке, раскрыть глаза, чтобы знала как подстилку молодого барина хорошей девицей считать.
- Брешет Акулина, чтобы цену себе поднять и Ульяну нашу принизить, - осуждал дед Иван.
Матрёна завидев стариков издалека прибавила шаг, спешила им выдуманные истории про деревню рассказать.
- Здравствуй, Мотя шустрая ты, через лужи скачешь, пятками сверкаешь. Я вот хожу еле-как, - хотел, чтобы баба его пожалела.
Вместо этого она сморщилась, брезгливо показывая пальцем на кота и сказала противным голосом:
- Убери этот блохастый комок. Терпеть не могу его, шерсть везде, ещё и колтуны уродливые на шкуре. Коли не мыши, в проруби утопила бы засранца.
- Я котеек люблю, шестеро дома живёт. Жена ворчит, что они всю избу зассали, - гордился любовью к животным дед Евсей.
- Это и сейчас ощутимо, - обратила внимание на резкий запах от одежды старика одноглазая вредина.
- Чего в деревне нового произошло? - не терпелось узнать новые слухи деду Ивану.
- Стешку видала. Мимо прошла, даже не посмотрела в мою сторону. Акулина её барской любимицей сделала, вот и зазналась замарашка, - злилась Матрёна от успеха ненавистной бабы.
- Всегда чистая и опрятная ходит и дома порядок, - возразил кошатник Евсей.
- Ты давно у неё бывал? - строго спросила одноглазая старуха.
- Давненько, - признался Евсей.
- Поменялось всё. Грязью заросла их изба, полов не моет, белья не стирает, харчей не варит, только наряды примеряет и перед людями красуется. Ребенок чёрный весь от того, что не купает совсем его, - придумывала глупости завистница.
- Не подумал бы никогда! - от таких новостей чесал затылок и размышлял Евсей: - Выходит врёт, что таким цветом Семён родился? Во что же превратила себя хорошая баба?
- Пьянство всему виной, - присоединился к вранью жены дед Иван.
- Именно поэтому Ерёма уйти от Стеши хотел к нашей Ульяночке. Тяжело трезвому мужику с бабой пьяной сладить, - сочиняла новые гадости Матрёна.
- Так он же со Степанидой живёт! - запутался старый Евсей.
- Дурак потому что! Мамка его мечтала Ульяну невесткой своей видеть, уговорила нашу внученьку её сына под крыло взять, чтобы не пропал со Степанидой. Упустил Ерёма своё счастье, - окончательно завралась одноглазая бабка.
- Однако барыня Стешку к себе взяла, а не вашу Ульяну, - присоединилась к неприятной беседе мимо проходящая Татьяна. Крестьянка по воду шла, но услышала как хорошую женщину оговаривают, поэтому и заступилась.
- Танька, иди куда шла! - грубо ответил дед Иван.
- Чтобы дать вам доброе имя марать? - не уступала бойкая женщина.
- Стешка сама себя замарала. Как не наряжай какашку, какой бантик не вешай, а печатным пряником она никогда не станет, - не стыдилась врать в глаза деревенская склочница.
- Так теперь Стешка вместо Акулины любовницей Павла Алексеевича будет? - думал, что мыслит в верном направлении Евсей.
- Ты спятил что ли? - не ожидала от добродушного старика таких слов Татьяна.
- Степанида баба крепкая, спину держит прямо, здоровье отменное имеет. Мужик её до сих пор в кулачных боях не проиграл никому, шустро на любой столб залезает. А Васька у них в кого хромой и кривой родился? Явно же баба нагуляла, - быстро сообразил кошатник Евсей.
- Дам тебе коромыслом в лоб за такие бредни! - пригрозила бойкая крестьянка сквернослову.
- Одному дала, чуть не убила. Мало тебе было? - напомнила бабе Матрёна.
Татьяна опустила коромысло, опасаясь довести дело до греха, но в словесной перепалке не уступала:
- Это Ульяна гулящая. Вся деревня помнит как она с молодыми господами гуляла.
- Не было такого! - заорала Матрёна.
- С мясником тоже не было? - не переставала давить правдой Татьяна.
- Что за история про мясника? - запамятовал старик Евсей, даже кота в сторону убрал, чтобы не отвлекал слушать своим мурчанием.
- Дурёха ты, Танька! Ульяночка его от смерти спасла. Грязью поливаешь святую нашу внученьку, потому что с Фотиньей дружбу водишь, - злился дед Иван.
- Мать его с этим согласна, жена тоже помалкивает. Значит это, что и тебе язык прикусить пора, - стыдила крестьянку одноглазая старуха.
- Ты Стешу ненавидишь, потому что бабка её тебе глаз спицей выколола, чтобы на её мужа не заглядывалась. После этого жизнь твоя не сложилась, кроме этого трутня деда Ивана замуж никто не взял, - с усмешкой пристыдила злыдню Татьяна.
- Я думал, что ей мой двоюродный брат Илья гвоздём глазик проткнул. Наказал любопытную, когда заметил, что она через щель за ним в бане подглядывает, - поделился дед Евсей.
- А разве я на ней одноглазой женился? - запамятовал старый Иван.
- Знает каждый, что Улька мечтала к барыне подобраться, Акулину подсидеть намеривалась, козни строила и сплетни грязные разносила. Степанида мечту у неё забрала, от этого вас и душит зависть, давитесь завистью, ведь Ульяна ваша неудачница, при всех своих способностях только бельё полоскать допущена. Получила по заслугам, девка подлая и несносная - выдала неудобную правду справедливая крестьянка.
Старики от удивления открыли рты, не знали как бойкий бабий нрав усмирить. Татьяна гордо подняла голову и пошла своей дорогой. Дед Евсей тоже засобирался на свой двор, чтобы ничего не забыть и в подробностях жене изложить, что все молодые бабы в деревне гулящие, а Степанида ещё и пьющая. Новость плохая, но только одна в деревне неудачница - внучка Ивана и Матрёны.
Хотела Матрёна крикнуть в след Татьяне проклятие какое-нибудь, да испугалась коромыслом получить, понимала прекрасно, что заслуживает крепкого удара. Дед Иван рад был, что жена промолчала, не хотел из-за неё драться, сил былых не имел, уязвим перед бабьим гневом уже много лет как стал.
- Кривоногая, - тихо шептала одноглазая старуха, опасаясь быть услышанной.
- Сама она неудачница, - бурчал противный дед. Обижен он был на её семью много годов, считал виновными в своих бедах. Роднёй они старику Ивану приходились, но знаться с ним не желали, считая тунеядца позором семьи. Хоть в дальнем родстве, а всё равно обидно, когда заслуженно клюют за правду. Хотели бабка с дедом домой идти, только незнакомку возле своей калитки увидали. Приятного вида немолодая женщина с потерянным видом смотрела по сторонам.
- Чего изволите? - спросила любопытная Матрёна.
- Здравствуйте, люди добрые! Сваха я, Варварой зовут. Приехала к вам из деревни Сдобные Калачи, что у болотных земель. С недавних пор барину наша деревенька принадлежит. Невесту ищу одному хорошему парню. Нет у вас случайно? -пришлась кстати незваная гостья.
- Есть. Внучка наша, красавица и рукодельница Ульяна, - поймала удачу за хвост одноглазая старуха.
- Хорошо как, значит не зря в такую даль ехала, - обрадовалась сваха.
- Проходите в дом, мы гостей у самовара принимаем, - боялась упустить полезную бабу Матрёна.
- В самом деле? - удивился дед Иван. Помнил он, что жена его гостей не любила, нахлебниками считала, куска хлеба за их долгую семейную жизнь никому не дала. Видимо случай особый, хочет Матрёна бабе этой понравиться.
- Мне надо посмотреть на вашу красавицу. Где же она? - поинтересовалась Варвара.
- Она в барском доме работает, бельё полощет, скоро зайти должна, - пыталась удержать гостью в избе бабка.
- Про жениха нам пока расскажите, - держался словно важный торгаш дед Иван.
- Глебом зовут его, сын уважаемых людей, честных труженников. Семья их на хорошем счёту всегда была. Бабка его славная знахарка. Сами понимаете, что честью с такой породниться, - начала хвалить Варвара.
- Конечно. Сейчас весенние простуды начнутся, много кого не станет. Лечить же некому, знахарок давно в деревне нет, даже повитуха стара и немощна. Бегаем по соседским поместьям, помощи просим. Оказывается у нас под боком целительница живёт, - нашла выгоду одноглазая старуха. Знала она, что заговоры и отвары денег стоят. Очевидно, что с такой родственницей семья никогда голодать не будет.
- Повитуха у Глеба мамка, сестрица старшая в селе Верхачи живёт. Там есть Микола плотник. Жена она ему, - предположила, что старики знают жителей ближайшего села сваха.
- Вы про Любаву? Знаем прекрасно, много чего слышали. Это она пошивкой рыболовных сетей командует? Хороша баба, ростом высока, кудрява и лицом пригожа, - кривила душой Матрёна. На самом деле терпеть не могла молодую работяжку, выскочкой считала. Видела часто этих счастливых супругов, когда к родне в то село приезжала. Благополучные люди всегда склочнице неприятны были.
- Глеб тоже высокий, кудрявый, правда рыжий в веснушках весь. В отца пошёл, - продолжила Варвара хвалебную часть работы.
- Пущай так, - не видел беды дед Иван.
- Вместе с отцом древесину заготавливают. Знаете же, что новый барин продажей леса заниматься удумал. Дело это доходное, красавица ваша нуждаться не будет, - чувствовала, чем можно зацепить стариков умелая сваха.
Скрипучая дверь отворилась, в жаркую избу зашла Ульяна. Уставшая от стирки, с озябшими руками и красным лицом стояла она на пороге и не понимала интерес гостьи.
- Красива, хоть и волосы растрепала, - была довольна Варвара. Она внимательно разглядывал девушку. Отметила сваха, что невеста фигуристая, таз широкий, осанка ровная, зубы белые. Такие здоровьем хорошим обладают, детей крепких рожают.
- Ульянушка, расскажи о себе тётеньке, похвастай достоинствами, чтобы Глебу о тебе только хорошее рассказала, - хотела, чтобы внучка произвела должное впечатление хитрая Матрёна.
- Сваха я, сына близкой подруги хочу женить. Думаю Глеб с радостью твоим мужем станет. Честно скажу, в нашей деревне по красоте равных тебе нет, - осчастливила новостью милая гостья. Ульяна разволновалась. Не так она себе сватовство представляла. Думала, что платье красивое пошьёт и платоком цветным голову украсит. А она стоит и дышит как загнанная лошадь, от того, что бегом к бабке с дедом бежала, хотела рассказать как Клавдия одну из прачек за лень отлупила. Знала бы Ульяна, что сваха придёт, прихорошилась и более приятное впечатление произвела.
- Золотой тебе жених достался, полностью по заслугам подходящий! - светилась от счастья одноглазая бабушка.
- Неужели? - было тяжело поверить Ульяне.
- Думала сначала Глеба с Ириной свести. Эта девица в избе за крайним берегом живёт. Внешне милая, но худовата, Ульяночнке сильно уступает. Жених очень хотел невесту грудастую, с глазами небесно-голубыми, - рассказывала Варвара о допущенной ошибке.
- Это дом пасечника Демьяна. Иринка дочь его. Скрыл папашка, что дочурка порченная. С цыганом одним Демьян её поймал на сеновале, - подло врала, чтобы избавиться от соперницы бабка Матрёна.
- Как стыдно такое от свахи скрывать! - возмущалась Варвара. Баба легко поверила злобной и корыстный старухе.
- В деревне кроме Ульяночки девок порядочных не осталось, - вставил слово дед Иван.
- А мне Харитон из Малых Бугров говорил, что его племянница Агрипина очень трудолюбивая и скромная, - не могла допустить, что хороший человек ей соврал сваха Варвара.
- А то, что она беременная не говорил? Хочет Агрипинку замуж побыстрее отдать, пока пузо расти не стало. Харитон решился на Глебчика повесить нагулянное дочуркой дитя, - быстро сочинил хитрый дед.
- Скромницы по ночам с солдатами не гуляют. Трудолюбивой её сложно назвать, наша старшая Клавдия недовольна, лентяйкой и криворучкой Агрипину считает. Ещё она жирная и ростом низкая, по строению пень корявый напоминает. Своими толстыми пальцами бельё толком выжимать не может, - очернила хорошую девушку Ульяна. Неблагодарная девица поливала грязью единственную прачку, которая была с ней добра и приветлива.
- Как же с такой военные гуляют? - не понимала Варвара.
- Так в темноте же всё происходит, - пояснил старый выдумщик Иван.
- Хорошие девочки одинокими не ходят. Савелия внучки табак с малых лет курят, Якима сестра не чиста на руку, у Поварихи Марфы дочурки рябые и кривые, жена мясника Фотинья лентяек вырастила, подруга моя Галка мучается, не знает кому свою внучку неумеху сбагрить, печника дочуры все крикуньи и драчуньи, такими их воспитывает мать. Лучше нашей Ульяны не найдёте, - ложью избалялась от соперниц одноглазая старуха.
- Ну и нравы. Сечь таких надо, чтобы не позорили крестьянство, - считала неслыханным стыдом распущенность местных молодух сваха. Она уверена была, что ей невероятно повезло встретить старожилов этой уютной деревушке. На многие вещи раскрыли глаза добрые люди, ещё и невестой удружили. Поэтому Варвара поинтересовалась приданым. Ульяна показала ей сундук с рукоделием. Шить девица умела, вышивки всегда у неё красивые получались, плетение легко шло, хорошее вязание имелось. Помимо этого выставила красавица ларец старинный. Когда-то она его у гостившей у Боголюбовых дамы украла. Богачка решила, что потеряла вещицу по пути в город, не могла подумать, что в доме уважаемых людей прислуга воровать станет. Внутри резного ларца были всякие диковинки. Серебряная ложечка из барского дома. Ульяна стащила её на кухне. Также в резном ларце хранились бусы из янтаря. Василиса Михайловна давно о них забыла, поэтому до сих пор не обнаружила пропажу. Карманные часы Мишеля тоже стали собственностью Ульяны. Молодой повеса обронил их во время прогулки. Бессовестная девушка нашла их случайно, но так и не вернула. Красивую розовую ленту Ульяна взяла в спальне Акулины. Уже скоро барская любимица покинет поместье и можно будет украшать себя её имуществом открыто. Стальное колечко Нюры было велико Ульяне, поэтому хранились в ларце без дела. Его можно будет подарить сестре будущего мужа. Яркие серьги, браслеты и подвески когда-то принадлежали деревенским девицам, их добыла для внучки Матрёна. Старуха ходила по гостям и тащила у хозяев оставленные без присмотра безделушки.
- Ждите на смотрины в пятницу, - перед уходом предупредила сваха.
- Чего тянуть, в этот же день повенчаем. Вы с батюшкой потолкуйте, думаю не откажет он в благом деле. С барином сама улажу, упрошу отпустить внученьку в дальнее село, - боялась проворонить счастье старуха Матрёна.
Почувствовала себя Ульяна счастливой, ходила по деревне с поднятой головой, здороваться с людьми перестала, грубость себе позволяла. Чего ей дикарей терпеть, уже совсем скоро муж её далеко увезёт, другая жизнь на новом месте начнётся. Совсем не завидовали ей незамужние прачки, не чувствовала к ней зла Клавдия, Стеша и Акулина лишний раз внимания на гадкую девку не обращали, даже сплетницы местные косточки перемывать злодейские устали. Мечтал честной народ, чтобы вывез муж Ульяну из деревни как можно скорее. Матрёна приглашала всех в свою избу, очень хотела старуха, чтобы все на красавца Глеба поглядели. Подарки стоящие приносить требовала, грозилась гнать всех, кто с пустыми руками заявится. Встретила она Сапфира у дома кошатника Евсея, цыган браги выпить со стариком хотел, не знал как его тайком от бдительной жены в сарай выманить.
- Чего ты ошиваешься тута? - заподозрила неладное одноглазая старуха.
- Мимо шёл, - соврал Сапфир.
- Так иди! - грубила цыгану Матрёна.
- Не гони, погоди. Спросить вот чего хочу. Можно я к Ульянке на свадьбу не с женой приду, а с любимой женщиной? - удивил бессовестной просьбой цыган.
Старая злюка видеть на важном событии Сапфира не желала, не хватало ещё, чтобы родичи новые подумали, что семья Ульяны с бесовщиной знается. Только имя зазнобы цыганской больно услышать хотелось.
- Смотря кого ты любовью своей считаешь, - хитрила любопытная злыдня.
- Аглая. Она не из нашего села. Мы тайком от её мужа встречаемся и жёнушка моя пока что не подозревает. Лялькой меня Евфимия привязала, не могу жизнь личную устроить, барин отцом быть заставляет.
- Не нужны мне в доме девки гулящие и цыганье вороватое, - рявкнула Матрёна. Понимала о какой Аглае речь идёт, с бабкой её враждовала в молодые года. Самогон они обе гнали, только крестьяне у Матрёны не покупали, так как она готовый напиток водой разбавляла, людей дурила ради личной выгоды. Оттуда и вражда шла. Бабка Аглаи ведь честно дела вела, не врала доброму народу и цену не накручивала. Много с тех пор воды утекло, забылось всё. Так и не узнал никто, что это дед Иван избу честной торгашки поджог, без крова большое семейство оставил. Героем себя считал, жене путь освободил, позволил ведущей самогонщицей стать.
- В твоей избе только Ульянке блудить позволено, - ранил насмешкой бабку цыган.
- Чтобы у тебя язык высох, негодяй! - защищала внучку заботливая бабушка.
Сапфир шёл по дороге, насвистывая незатейливую мелодию. Настоящий цыган не страшится проклятий, а проклинает сам, вдобавок сглазить может, если сильно захотеть. Надумал он к выпивохе Илье зайти, из его избы никогда гостей не гонят, принесённой браге как святому чуду радуются. Не знал любитель вольной жизни, что обманутый Аглаей муж поджидает его у избы. Сидит в сваленном у крыльца сене тихонько, старается не пугать мамку Евфимию и грудного малыша, понимает, что не виноваты они перед ним, только Сапфир его противником считается, перерезанным горлом за связь с любимой женой ответит. Не представляет цыган, какая беда переключится с ним поздним вечером. Тяжко ему будет от алкаша Ильи в потёмках домой возвращаться. Брага ноги тяжёлыми сделает, сознание туманным. Потеряет равновесие и свалится в стог сена, где его убийца поджидает. Мститель к тому времени крепко спать будет, от засады длительной уставший. Ефмия несколько раз во двор выйдет, так и не поймёт откуда свирепый храп исходит. Примет происходящее за чертовщину, подумает, что её злая колдунья прокляла или Матрёна сглазила, и в страхе посидит у детской качки до самого утра. Не выйдет обманутая жена на дикий крик во дворе и просьбы о спасении, решит, что черти с ней развлекаются, пугают и с ума сводят. Мистики никакой не случится, просто конь соседей во двор забредёт, сена станет есть и разбудит храпящих дураков. Они заорут от ужаса. Сапфир решит, что до видений допился, при этом не сразу поймёт, что не в домашней постели находится. А обманутый Аглаей муж примет животное за разлучника цыгана, нападёт на невинную скотину с острым ножом. Лошадиное ржание всю округу разбудит, выбегут соседи животину спасать. В это время и получит Сапфир ножевое ранение, так как заклятый враг сообразит, что не с тем борется и исправит положение. В сердце не попадёт, лишь незначительно повредит предплечье. Этой же ночью увезут цыгана в городскую лечебницу, где он две недели в себя приходить будет. Захочет сбежать из уезда, только быстро поймёт, что не сможет без Аглаи на чужбине, в поместье вернётся за любимой женщиной. Удар его ждать будет. Аглая влюблена в другого, обманутый муж по закоулкам рышет, вычисляет нового соперника. Безысходность заставит цыгана вернуться к Евфимии и ребёнку. Долго Сапфир не будет в позднее время шататься, опасаясь расправы за тяжкие грехи.
Алексей Константинович добро на свадьбу дал, так не сильно беспокоился о судьбе непутёвой крестьянки. Василиса Михайловна тоже не противилась, так как нужды в прачках не испытывал. Боголюбовы выдали положенное на брак денежное довольствие и дали молодым три дня времени на переезд. Кухарок и служанок на свадьбу не пустили, так как в усадьбе встречали важных гостей из Пскова. Кроме кухарки Светки никто из прислуги в дом одноглазой Матрёны не собирался. Повариха её отпустила, оставив на замену свою среднюю дочь. Нюра идти не хотела, дочери мужа уговаривали её как могли. Любопытно было девочкам на жениха самой злобной в деревне девки посмотреть. Хотелось им понять, как молодец решился на змее подколодной жениться. Нюра пообещала прийти после работы в барском доме, хоть и со значительным опозданием, но падчериц уважит. Староста деревни обратился к Акулине и Стеше:
- Бабоньки, уважьте, сходите со мной на обсурдное гуляние. Понимаю прекрасно, что не охота, прошу вас хотя бы чуток поприсутствовать. Не хочется, чтобы народ из нового села о нас плохо думал, враждующими считал.
Подруги согласились лишь из уважения к старосте.
Наступила долгожданная пятница. Матрёна вызвала родню из ближайших деревень, чтобы организовать хлебосольное торжество. На свои средства она гулять не рассчитывала, надеялась на помощь близких людей. Щедростью родственники не отличались, несли совсем мало, при этом не самое лучшее. Родители невесты сослались на трудное положение, поэтому расщедрились только на солёные огурцы, зато нарядились словно бояре, лучшие наряды из сундуков достали. Дядька Ульянки с куском сала пожаловал. Запах шёл от угощения неприятный, поэтому пришлось его обильно посыпать давленным чесноком, для сокрытия не первой свежести. Дальняя родня со стороны деда Ивана пришла с клюквенной наливкой. Пить самим её было невыносимо, но для гостей сойдёт. Одна из Ульянкиных сестёр напекла блинов, только дорогими сметаной и маслом делиться не пожелала. Многие представители семейства не хотели тратиться на подарки молодым, поэтому придумали себе различные болезни, чтобы пропустить свадебное гуляние. Староста не мог стоять в стороне, срамить деревню не позволил, на свои деньги купил парного мяса и водки. Степанида удружила пирогом. Старалась она для сближения с жителями новых земель, никак не для мерзкой Ульяны. Акулина подлости одноглазой бабки не забывала, знала, что неисправима Матрёна, но угощением уважила, из города колбас несколько видов привезла. Много чем помогли крёстные жениха. Прибыли они с раннего утра с целым мешком подарков, ещё и невесту взялись наряжать. Такой красивой Ульяна никогда ещё не была. Клавдия узнала свою тесьму на невестином сарафане, только понять не могла, когда прачка успела её стащить. В честь свадьбы баба решила виду не подавать и в перепалку с воровкой не вступать. Дед Иван встречал гостей на крыльце, халявщиков прогонял, не пускал в избу любителей дармовщины. Родную сестру невесты прогнал, потому что она забыла подарок для молодых дома в соседней деревне.
- Если прямо сейчас побежишь, к вечеру возвратиться успеешь, - подозревал старик, что на самом деле нет у неё подарка, врёт деваха и не краснеет.
Тётю Люду палкой огрел из-за подношения в виде куцей лисьей шкуры:
- Двадцать лет в тюках держала, моль кормила, теперь в наш дом с ней припёрлась. Пошла вон, негодяйка бессовестная!
Подарки кузнеца старому скряге понравились. Сковороды и котелки всегда в хозяйстве пригождаются. За такой нужный дар усадил Иван семью щедрого человека в центре стола.
Ковровая дорожка от семейства пекаря неплоха была, но немного маловата.
- Могли бы не скупиться, лишнюю копейку потратить и нужный размер купить, - сделал замечание вредный старик, обидел хороших людей, того не подозревая.
Толпа зевак толпилась у забора, ожидая приезда жениха. Ульяна нервничала из-за сильного опоздания, боялась, что Глеб передумает жениться.
- Едут! - закричали дети, показывая на вереницу старых и грязных телег. В весеннюю пору только в них можно было передвигаться по лужам и размытым речным берегам. На первой телеге сидела сваха и несколько подруг будущей свекрови.
- Простите за опоздание, по дороге потеряли колесо, - оправдывалась Варвара перед родными Ульяны.
- Мы всё понимаем, - не видел повода для переживаний деревенский староста. Он велел хлопцам помочь бабам слезть и выгрузить мешки с дарениями.
Следующими к забору подъехали родители жениха. Их кляча повредила ногу на пригорке и сильно хромала. Свёкр со свекровью привезли в подарок двух рослых телят, которые нервно мычали и бодали любого, кто оказывался рядом.
Ульяна ожидала на крыльце, не хотела пачкать наряд, берегла внешний вид для Глеба.
- Как же хороша! - благодарила сваху за невестку тучная свекровь.
Свёкр тащил бычков к крыльцу, хвастаясь перед гостями породной скотиной.
На третьей телеге приехали родные разного сословия и близкие друзья. Добрые люди поздравляли молодых ладным пением и игрой на баяне.
- Жених где? - волновалась Ульяна.
- Так вот же их телега, отстали немного, - поспешила успокоить сваха.
Глеба сопровождали друзья детства и товарищи лесорубы. По пути потеряли одного паренька, пришлось его по лесу искать, от того и припозднились ребята. Краснея от смущения жених нёс букет подснежников Ульяне. Юноша восхищался будущей женой, девица оказалась лучше, чем он представлял. Друзья его поддерживали свистом и хлопаньем в ладоши. Деревенские бабы открыли от удивления рты, староста схватился за сердце, а Степанида выпила залпом кружку самогона, не дожидаясь тоста. Ульяна смотрела на жениха выпученными глазами, от его вида она потеряла дар речи и едва не лишилась чувств.
- Вы нас обманули! - набросились на сваху Матрёна.
- Чем? Глеб высокий, кудрявый, доброго характера, из приличной семьи. Кто скажет, что это не так? - выкручивалась как могла Варвара.
- Он же урод! - ткнул в Глеба пальцем дед Иван.
- Я предупредила, что он рыжий, - прикидывалась глупой хитрая сваха.
- Он косоглазый, - возмущалась одна из двоюродных сестёр Ульяны.
- Незаметно почти, - заступалась за крестника беззубая баба.
- Ульяна, ты жениха перед свадьбой хотя бы раз видела? - спросила Акулина.
- Нет, - качала головой от растерянности невеста.
- Мошенница ты Варвара! - белея от злости, намеревалась драться старая Матрёна.
Друзья жениха преградили ей путь.
- Вы сами спешили, от смотрин отказались, - напомнила сваха.
Жених громко хрюкал, ковыряясь в носу.
- Он же юродивый, - разревелась Ульяна.
Гости не могли сдержать смех, такой потехи деревня ещё не видела.
- Свадьбы не будет! - резко перешли в наступление родители невесты.
- Что значит не будет? Какого Лешего тогда мы в вашу дыру тащились? - возмутилась мать Глеба. Баба уже видела себя свекровью, мечтала о внуках.
- Вы жулики! - упрекнула родителей Глеба троюродная тётя Ульяны.
- Это вы жулики. Мы на женитьбу сына все сбережения истратили, батюшку подкупили и спальню в избе для первой брачной ночи обустроили. А вы договор нарушать удумали. Не выйдет! - не уступал отец жениха.
- Предупреждать надо, что урода сбагрить хотите, - перед тем, как плюнуть в лицо нахальному папаше, высказался дед Иван.
Обидчивый мужик дал за это старику в нос. Дядя Ульяны набросился на обидчика старика с ухватом, Мать невесты вцепилась свахе в волосы. Подруги бросились спасать Варвару, но были схвачены престарелыми сёстрами бабки Матрёны.
- Наших бьют! - с задором кричал конюх Федька. Хлопец скинул с себя тулуп и ринулся в бой. Друзья Глеба приняли вызов, деревенские работяги не смогли пройти мимо, с разбегу напали на прибывших чужаков. Совсем скоро началась беспощадная бойня. В ход шли не только кулаки, их дополняли палки, вилы, лопаты и различная кухонная утварь. Бабы дрались не хуже мужиков, их малыши бросались грязным снегом, чаще попадая в своих родителей.
- Какая свадьба без драки? - старался сохранять спокойствие староста.
Устав от мордобития, народ решил выпить и по-трезвому поговорить.
- Может я и упустила кое-какие детали, но и хорошо вам сделала, десять рублей за свою работу не взяла, - держась за под битый глаз, отстаивала свою честь сваха.
- А с нас взяла, - напомнил отец жениха, - Гони назад, прощелыга!
- Толку нам от дурака? - спрашивала с протяжным стоном Матрёна. В драке её ударили ковшом по спине, от того было безумно больно и неприятно.
- В вашем захолустье никому Глебушка не нужен, вот вы и к нам припёрлись, - возмущался дядя Ульяны, прижимая полотенце к разбито у лбу.
- А вы для гулящей девки первого парня хотели? - пряча голую грудь разорванным платьем, язвила сестра жениха.
- Я им всё рассказала, - торжествовала Фотинья.
- Тварь, - рычала Ульяна, вытирая клочком от сарафана разбитый нос.
- Я тоже рассказала, как ты за моим сынком ухлёстывала, из семьи уводила, - заявила мать Ерёмы.
- А я говорил, не думая, - насмешил всех пьяный Евсей. Дед единственный не участвовал в драке, а угощался оставленной без присмотра выпивкой. Даже отвратная наливка на халяву казалась невероятной вкуснятиной.
- Вы про других гадости говорили, а сами худшими оказались, - оживилась сваха.
- Ещё и тесьму у меня своровала, - скрывая своё добро с драного сарафана Ульяны, ругалась Клавдия. Старшей прачке выдали клок волос и разбили подбородок. Первая в её жизни драка прошла неудачно.
- Деньги на бочку! - требовал, стуча огромным кулачищем по столу отец жениха. Его тяжёлой рукой был нанесён Федьке удар промеж глаз. Конюх с трудом пришёл в себя и спешно покинул гуляние в сопровождении своего друга Захара. Паренёк от этого же кулака лишился переднего зуба. Буйный папаша отделался разбитым затылком и поцарапанным лицом.
- У нас больше убытков! Посуду побили, лопату сломали, дверь с петель сорвали, какой-то гад об шторку вытерся жирными руками,- перечисляла Матрёна.
- Тогда бычков назад вертайте! - предъявила мелочная кума.
- С какого перепугу? - накинулся на беззубую жадину дед Иван.
- Увели бычков, пока вы дрались. Взрослые люди, а хуже детей себя ведёте! - сделал замечание Васька.
- Потрудитесь заплатить за скотину, - выставила ладонь перед лицом Матрёны Варвара.
Одноглазая бабка плюнула свахе в руку и послала ко всем чертям с такими запросами.
Глеб не обращал внимание на ругань, только гладил по голове невесту и приговаривал:
- Хороша! Как хороша!
- Уйди! - толкала его Ульяна.
- Милый такой, - умилялась Стеша.
- Он у нас трудолюбивый и домашний, - подметила сердобольная мама.
- Не пьющий, не гулящий, работящий, - добавил любящий отец.
- Силён и крепок, самый лучший на боголюбовских землях лесоруб, - гордился другом бородатый Пашка. Правда после побоища от густой бороды почти ничего не осталось, но это не мешало ему заигрывать с внучатой племянницей деда Ивана Тосей.
- Никого в беде не бросит, в трудную минуту поможет, - дополнил кум Кузьма, перевязывая платком раненную осколком битого стекла кисть левой руки.
- А он, вроде бы, ничего, - присмотрелась к жениху троюродная сестра Ульяны Луша.
- Глаз не так уж косит, - подметила Фотинья. Бабе стало стыдно, что она наговорила мерзостей про невестку прямо в день свадьбы.
- Семья у него крепкая и друзья верные, - хвалила Клавдия. Старшая пачка пожалела о том, что при всех оторвала тесьму от свадебного сарафана.
- Ульянка, чего тебе ещё надо? Хорош кочевряжиться, хватай хлопца и бегом к батюшке. Он хоть и денег взял, а до ночи вас ждать не обязан, - торопил невесту с принятием решения кошатник Евсей. Жена впервые поддержала чудоковатого старика. Симпатичен ей был рыжий здоровяк с добрым лицом. Пусть дурачок немного, зато человек хороший. Она же всю жизнь с таким прожила, не умерла же. Гости стали мириться, пожимать друг другу руки, обниматься и залечивать боевые раны. Возникла у народа взаимная симпатия, закреплёная тостом за счастье молодых.
- Русский народ сначала бьётся, только потом разговаривает, - пожимал плечами староста.
- Хотите или нет, а барин согласие дал, в бумагах это записал, довольствие деньгами дал, значит вы уже муж и жена. Советую нашему Алексею Константиновичу не перечить, а выполнять его волю, - вытирая кровь с разбитой губы, окончательно закрыла вопрос Акулина.