БЕЗУМНЫЙ НОВЫЙ ГОД ИЛИ ВЕРНИ МНЕ МОЛОДОСТЬ, ДЕД МОРОЗ!

Часть 8
- Ну что там? - Валька нервно ходила за моей спиной, пока я выглядывала в окно.
- Уплели за милую душу! - довольным голосом ответила я и слезла с лавки. - Ещё бы! Вкуснятина-то какая!
- И не говори! - Валька собрала посуду и вздохнула. - Пошли посуду мыть, а то ведь так и будет стоять киснуть.
Мы не успели выйти, как в дом вошёл Вепр и сложив на груди руки стал смотреть на нас с весёлым прищуром.
- Что? - я уже не знала, чего от него ожидать.
- Похвалить вас пришёл, - ответил он улыбаясь. - Ох и вкусным обедом накормили нас. Благодарю.
Мы с Валькой зарделись, зарумянились от удовольствия, осталось только ножкой по полу поводить.
- Да не за что...кушайте на здоровье, - Валька сияла, как начищенный казанок. - К ужину вареников налепим.
- Вареников? - недоуменно повторил Вепр.
- Ну да, с капустой! - кивнула она. - Картошки ведь нет ещё... Не завезли.
- Делайте что хотите, - засмеялся он. - Из ваших рук всё вкусно будет.
На последних словах он стрельнул на меня своими синими глазами, но я отвернулась, будто и не обо мне вовсе говорил. Я сама не понимала своего поведения, но остановиться не могла, словно меня черти поджучивали.
- Хотелось бы в воде горячей помыться, - буркнула я нахмурив брови. - В озере не намоешься.
- Хорошо, - согласился Вепр. - Сегодня баню истопим.
- А здесь баня есть? - я удивлённо посмотрела на него и он ехидно скривился:
- Нет, чумазые мы ходим. Дикий ведь народ. Есть, возле озера стоит, за кустами боярышника.
После этих слов он развернулся и вышел, хлопнув дверью - я явно испортила ему настроение.
- Зачем ты так? - удивилась Валька. - Он же тебе нравится.
- С чего ты взяла? - я нервно передёрнула плечами. - Если он и красивый мужик, то это не говорит о том, что я без ума от него.
- Ну да, ну да... - язвительно протянула Валька и шмыгнула в дверь, чтоб не слышать того, что я собиралась ей сказать.
Мы вернулись к навесу, где ещё сидело несколько воинов и снова нарвались на похвалу, что конечно не могло не нравится. Собрав посуду мы вымыли её, аккуратно расставили на полках и взялись за рушники.
- Порошка и мыла здесь точно нет, - сделала вывод Валька. - И чем это отстирать?
- Ты же сотрудник музея славянской культуры! - съехидничала я. - Не помнишь, чем они тут стирали?
- Раз ты такая умная, то скажи! - она швырнула рушники на стол. - Ну давай, я жду.
- Золу из печи выгребали и настаивали, - с превосходством ответила я, но тут же приуныла. - Только я не представляю, как это всё делается.
- Смотри! - Валька толкнула меня в плечо. - Кто это?
- Где?
Я развернулась и увидела молодую девушку, которая вошла в ворота и огляделась. Она была очень красивой, и очень молодой, с хорошей фигурой и длинными ногами. Завидев нас она направилась в нашу сторону и приветливо сказала:
- День добрый, бабоньки.
- И тебе не хворать, - настороженно ответила я.
Если бабам сюда нельзя, то вывод напрашивался сам собой - это Ёлка, о которой говорил воин.
- Ой, да вы тут чистоту навели! - воскликнула она, вертя головой. - Совсем другое дело! Меня Ёлкой кличут.
- Марина, - я разглядывала её и что-то в моей душе переворачивалось от непонятного чувства. Вроде и девка нормальная...
- Валентина, - подала голос Валька.
- Имена какие-то чудные... Иноземные что-ли? - она вопросительно вздёрнула тонкие брови.
- Да, заехали вот, в гости, - сказала я. - А ты кто?
- Я... да сколько себя помню, тут нахожусь. С Вепром близки мы очень. А живу на пасеке, с дедушкой, - мне показалось, что на словах "близки очень", она даже вздохнула отрывисто. Ой не сестринские чувства она к нему испытывает! Совсем не сестринские!
Тем временем она посмотрела на кучу рушников и засмеялась:
- Стирку собрали? Тяжело это выстирать!
- Да и нечем, - хмыкнула Валька. - Пока это золу с печи натрусишь, пока настоишь её...
- А вы не мучайтесь! - весело сказала она. - У меня мыльного корня полно, приходите я вам дам. Пасека в другую сторону от озера. Найдёте?
- Найдём! - засияла Валька. - Когда можно прийти?
- А я сама за тобой зайду, - она заметила Вепра, идущего к нам и в глазах её взметнулось пламя.
- Ну здравствуй Ёлка, - Вепр подошёл к нашей компании и я чуть не зарычала от злости, когда девушка бросилась к нему на шею:
- Я соскучилась!
- Ну будет тебе. Будет, - он погладил ее по голове. - Пойдём-ка, поговорим.
Он увел её, а Валька кашлянула раз, другой привлекая моё внимание:
- Эй, ты что застыла?
- Неровно она к нему дышит. Видно за километр!
- Ты ревнуешь что ли? - Валька заглянула мне в лицо.
- Да нужен он мне! - я пожала плечами. - Пусть что хочет, то и делает.
- Я схожу сегодня с ней за мыльным корнем и расспрошу аккуратно, что да как.
- Расспроси, - я бросила рушники и пошла к дому. Настроение было паршивым.
***
- Я пришла...прощения просить... - прошептала Ёлка, не поднимая головы. - Простишь ли ты меня?
- Уже простил, - Вепр поднял её подбородок двумя пальцами. - Ты поняла какую ошибку совершила? Нельзя с Тёмными связываться - они обманут, а потом убьют. А я не хочу тебя потерять.
Глаза Ёлки загорелись надеждой, но Вепр мягко покачал головой:
- Ты - сестрица мне. Запомни это.
Ёлка отвела взгляд, в котором заплескалась обида и боль.
- А кто эти женщины? Откуда они?
- Они мои гостьи. Издалека прибыли, - Вепр не собирался раскрываться перед ней и девушка это остро чувствовала.
- Нельзя же баб здесь держать. Это обитель Перуна! - не сдержалась она и резко замолчала, пряча слёзы.
- Не твоё это дело, девка, - устало произнёс Вепр. - Я тут спросить тебя хотел - может кто глянется тебе из воинов моих?
- Зачем это? - она испуганно вскинулась, как трясогузка. - Ты что, хочешь замуж меня отдать?
- Не бойся, - Вепр погладил её по напряжённой спине. - Никто тебя насильно не отдаст, без желания твоего. Но вот тебе мой совет - приглядись. Ребята ведь ладные все, сильные, статные, душой чистые...
Вепр замолчал, чувствуя как она сжалась вся, превратилась в тугой комок и тяжело вздохнул.
- Иди теперь и Мезене привет передавай.
Ёлка встала и не оглядываясь пошла к воротам. Её душа утвердилась в правильности принятого решения. Нужно избавиться от женщины со странным именем - Валентина...
***
О том, что растопили баню, нам поведал один из воинов, когда мы уже долепили последние вареники и чувствовали себя разбитыми и уставшими. Баня была, как спасение. Когда огромная дымящаяся макитра заняла середину стола, мы позвали мужчин, а сами засобирались мыться. Вепра я больше не видела, но пришёл Магута и сказал, что в дом принесли два сундука с одеждой. Так Вепр распорядился. Это было уже совсем хорошо, ведь рубахи, которые нам выдали, были уже в муке и пятнах от готовки.
- Ооо! - выдохнула Валька рассматривая шмотки. - Эти-то, куда лучше!
Я тоже это заметила и конечно, как славянист, опешила от такой щедрости. Такие вещи в это время могли позволить себе очень богатые люди. Крашеные ткани, украшенные вышивкой, мягкие сапожки, пояса, ленты - этого позволить себе бедные не могли.
- На широкую ногу живём! - уважительно протянула Валька и собрав кучку одежды, взяла из стопки белоснежный рушник, радостно сказала: - Я готова!
- Понравилось?
Вепр, как всегда появился неожиданно.
- Да, спасибо, - я искренне поблагодарила его. - Этого нам не хватало.
- Хорошо. Мне в радость, - его глаза наполнились тёплым сиянием, прогоняя холодную синеву. - Я покажу баню. Вы готовы?
Валька выскользнула в дверь, а я, чем ближе подходила к нему, тем сильней ощущала себя каменной бабой. Руки и ноги отказывались двигаться и я боялась показаться неуклюжей.
- Ты бы поел, - просипела я касаясь его плечом. - Не останется ведь ничего.
- Не волнуйся обо мне, берёзка моя, - шепнул он, меня будто жаром обдало. - Что ж ты делаешь со мной!
- Какая же я тебе берёзка? - я старалась говорить насмешливо, чтобы скрыть своё волнение. - Ты же сам меня откормленной обозвал.
- Ну вот такая берёзка у меня... - он неожиданно обнял меня сзади и прикоснулся мягкими губами к шее. - Откормленная...
Я сразу же вспомнила масло, таявшее на горячих варениках - один в один. Осталось только жирной лужицей расплескаться по его груди. Ну уж нет! Я выскочила из дома и почти побежала за Валькой, которая уже вышла за ворота. Вепр догнал нас очень быстро и бесил меня своим лукавым, обещающим нечто приятное, взглядом. Они переговаривались с Валькой, а я упрямо молчала не переставая пищать от восторга глубоко внутри. Берёзка моя...
Банька и правда стояла в кустах боярышника и по светлым стенам было понятно, что построена она недавно.
- Внутри вы найдёте всё, что нужно, - сказал Вепр и добавил, глядя на небо. - И поторопитесь, после захода солнца там оставаться нельзя.
- Ааа... банник кипятком ошпарит? - улыбнулась я. - Знаем мы такое суеверие.
- Суеверие? - он нахмурился. - Суетная вера значит... Зря ты так. Ты колдовство видела, сама заговоры над камнем говорила, меня освободила, а банного духа суеверием называешь?
Да уж. Неувязочка.
- А сейчас не опасно туда идти? - насторожилась Валька.
- Нет, идите, - усмехнулся Вепр. - Все духи здесь мне подчиняются, но и я их законы уважаю.
- А что это там, за деревьями? - я углядела ещё одно маленькое, но довольно старое строение.
- А это тоже баня, - ответил Вепр. - Но не простая, а знахарская. В ней человека от болезни можно вылечить и смерть отогнать. Но людям там делать нечего. Если кто из любопытства полезет, может и на тот свет отправиться.
- Хорошо, что сказал, - Валька покосилась на старую баню. - А то занесла бы туда нелёгкая.
- Ну всё, не бойтесь никого, парьтесь, - Вепр кивнул нам и пошёл обратно.
- Какой он классный! - воскликнула Валька и помчалась к бане.
- Вот именно! - тихо рыкнула я и вздохнув пошла следом...
Чистая выскобленная банька вызывала лишь восхищение и светлую радость. Возле раскалённых камней стоял ушат с травяным отваром, на стенах висели веники, от дубового до берёзового, деревянная бочка наполненная водой и ковш уточка в ней. Я плеснула отвар на камни и вместе с паром поплыл сладковатый аромат лесных трав. Мы разделись и с наслаждением попадали на лавки. Отходив друг-друга веником, помылись и изнемогая от жары выскочили в предбанник, где обтёрлись и переоделись в сухую одежду.
- Как же это прекрасно! - Валька блаженно улыбалась, расчёсывая волосы деревянным гребнем. - Будто невесомая стала.
- Нужно почаще сюда наведываться, - согласилась я и посмотрела на кучку грязной одежды. - А это в стирку.
- Ой! А я ведь забыла! - всполошилась Валька. - Ёлка должна прийти!
Начинало смеркаться и лес притих, запах по новому горечью ночных трав и разогретой за день смолой.
Мы возвращались с наслаждением вдыхая ароматы дикой природы и я знала, что даже если мне удастся вернуться обратно, этого я не забуду никогда. Было спокойно, по сказочному разлиты сиреневые сумерки, тихий шелест листвы шептал какие-то чудесные истории и хотелось лечь на мягкий мох, чтобы над головой раскинулся звёздный купол.
- Я теперь понимаю отшельников, живущих в лесах, - прошептала Валька. - Мне даже говорить громко боязно... Чтоб эту прозрачность не спугнуть.
- А вот и вы! - из-за кустов появилась Ёлка в тёмном одеянии и быстро окинув нас взглядом, понимающе улыбнулась: - В баньку ходили?
- Ой! Здорово попарились! - Валька сунула мне узел с вещами. - Ты за мной пришла?
- А то за кем! Уже вечереет, а в темноте по лесу бродить - опасно, - Ёлка как-то странно посмотрела на Вальку, будто предупреждая о чём-то и в то же время насмехаясь. Странная всё-таки она...
- Может вдвоём пойдём? - предложила я, но Валя повернулась ко мне и принялась подмигивать:
- Не нужно, я сама. Иди домой.
Она явно задалась целью выпытать у Ёлки об их отношениях с Вепром, но ведь и шастать в незнакомых лесах было верхом идиотизма.
- Да не бойся ты! - как-то чересчур быстро сказала Ёлка. - Я её обратно приведу. Путь-то не долгий! Слышно как речка шумит возле пасеки дедовой!
- Ну смотри. Не задерживайся.
Они пошли по тропинке к пасеке, а я к распахнутым воротам.
На небе зажглась первая звезда и какая-то смутная тревога охватила моё сердце. Я вошла в дом, положила вещи на лавку, постояла возле окна наблюдая за мужчинами, и выскочила в дверь подгоняемая странным ощущением опасности.
Продолжение следует...
#Анна_Порохня https://dzen.ru/id/5f3e0d3e45088b4fcc4be9af?share_to=link