ЯЩИК ПАНДОРЫ

Сказки для взрослых девочек

Глава 7

Запах чая дурманил и отнимал волю, по крайней мере, именно так казалось Яне, потому что, сама того не ожидая, она вдруг с неимоверной легкостью рассказала Миреле обо всем, что происходило в последнее время. Женщина слушала ее, не перебивая и вроде даже не мигая, во всяком случае, Яна этого не заметила. Девушка уже закончила свое повествование, а Мирела продолжала сидеть молча, отпивая маленькими глотками чай и глядя теперь куда-то в пол.
- Миша, - вдруг тихо попросила она. – Ты не мог бы оставить нас вдвоем?
- Конечно, - с готовностью согласился дедушка. – В другой раз увидимся, Яночка.
Он встал, поцеловал внучку в лоб и вышел в прихожую, через минуту Яна услышала, как захлопнулась за ним дверь. Брови девушки поползли вверх от удивления.
- Никогда не видела деда таким послушным, - пробормотала она. – Что ты сделала с ним?
- Яна, ты действительно думаешь, что я применила какое-то колдовство? – рассмеялась Мирела. – Я просто попросила, вот и всё.
- Хм… если б кто другой попросил… не уверена…
- Может, не так просили? – лукаво подмигнула Мирела. – Не ищи секрета там, где его нет. Мы с твоим дедом знакомы сто лет, как говорится. Я очень люблю слушать и умею слышать, и всегда с готовностью делаю это. А люди любят, когда их слушают.
Яна явно стушевалась от этих слов цыганки, бьющих, как говорится, не в бровь, а в глаз. В памяти девушки возникали и пропадали картинки из прошлого – моменты ее общения с дедом, особенно их ссоры. Ну да, Мирела права во всем…
- Мирела, ты извини, что я так… ну, словом, вроде как грубо тебя встретила, - опустив голову тихо попросила Яна. – Просто… я не ожидала…
- Не бери в голову, - отмахнулась Мирела. – Ты такая, какая есть. Запомни это. Возможно, да, излишне дерзкая и временами грубоватая. В этом ты очень похожа на свою мать. Но это ты, понимаешь? Если САМА захочешь измениться, тогда да, меняйся. Но только если сама. Быть собой – дорогого стоит, запомни! Характер у тебя, вижу, не сахар, но с твоим даром жить в любом случае непросто.
- Мама говорила, вы с дедом, ну, в общем, расстались давно… и что ты… а тут прихожу и вижу тебя… и…
- Ха-ха-ха! – расхохоталась Мирела. – Представляю, какой у вас с Риммой разговор мог быть. Вряд ли она что-то хорошее обо мне говорила.
- Ты не подумай: она не говорила плохо, просто… как тебе сказать?..
- Опасается меня, - помогла ей женщина.
- Похоже, да, - кивнула Яна. – Да, опасается. Она вроде рада, что ты от деда ушла.
- Неправда, - возразила Мирела. – Не я ушла. Миша сам ушел.
- Дед?! – поразилась Яна. – Мама говорила, что он был прямо околдован тобой.
- Ну вот, опять, - вздохнула цыганка. – Не было никакого колдовства. Если только любовь не называть колдовством. Да, любили мы, очень любили. Но… Видишь ли, со мной трудно, слишком трудно меня любить. Я не буду ни в ком растворяться, я не буду жертвовать своей сущностью. Мише нужно было другое… А я… я свою жизнь ни на что не променяю, я такая, какая есть. Как я уже сказала, быть собой – дорогого стоит! В общем, с Мишей мы общаемся изредка, но просто как приятели. Или, когда нужна моя помощь, вот как сейчас. Я ведь сказала ему еще тогда, давно, когда ты была малышкой, что рано или поздно вы придете ко мне.
- Почему? Что тебе известно и откуда?
- Ты не такая, как твои родители, у тебя нечто большее, и развить это в тебе они не смогут. Ты разве никогда не замечала ничего такого?
- Да, - пробормотала Яна. – Я что-то чувствовала и в Насте, и возле дерева, и в Зое. А мама в Зое ничего не увидела. И в детстве тоже… Я иногда маму или папу спрашивала, а они не могли ответить… Я со временем поняла, что я ВИЖУ те миры, куда они отправляют задержавшихся, а родители не видят. Понимаешь? Я всегда ВИДЕЛА, куда они уходят. Почему так?
- Твои родители просто стражи. А ты получилась ведуньей. Это редко, но случается.
- Ты тоже?
- Да, но я, считай, потомственная, - улыбнулась Мирела. – Цыганка я всего лишь на четверть, но эта четверть сделала свое дело: я родилась ведуньей и приняла «наследство» с радостью.
- А как же мне быть? – спросила Яна.
- Учиться, если желание будет. А если нет, то останешься так, с неполученными ответами на свои вопросы, с нерешенными задачами. Выбор в любом случае за тобой. Думай, время есть, координаты мои тоже. А пока давай-ка разберемся с тем, что сейчас вокруг тебя творится.
***
Зоя в школе вела себя как обычно, словно ничего не произошло, и наблюдавшая за ней Яна никак не могла понять, притворяется она или действительно не понимает.
- Януся, привет! – крикнула Зоя издали, взмахнув рукой.
Увидев ее, Яна задержалась.
- Привет! – ответила она. – Есть какие-то новости?
- Ты про Настю? Да, я утром маме её позвонила. Сегодня консилиум, но ей становится лучше прямо на глазах. Никто не поймет, что это вообще было, представляешь? – щебетала радостно Зоя. – Мы договорились, что я позвоню часа в два, как раз у них консилиум закончится к тому времени скорее всего, а у нас уроки. А Настя сегодня даже возмущалась, что ей вставать не разрешают, хотела по коридору пройтись, так врач остановил и приказал вернуться в постель.
- Ничего себе! Вчера пошевелиться не могла, а сегодня чуть ли не бегать пытается! Что же такое с ней случилось? – Яна сделала удивленный вид, наблюдая тем временем за реакцией подруги.
- Кто его знает, - пожала плечами Зоя, как ни в чем не бывало. – Может, подростковое что-то, у нас же гормоны бушуют. Врачи разберутся. Слушай, мы с тобой хотели пройтись после уроков за кедами. Ты извини, но давай в другой раз? Может, завтра?
- Что-то случилось? – Яна продолжала внимательно разглядывать лицо подружки.
- Нет, не волнуйся. Просто хотела к Насте смотаться.
- А можно с тобой? – вдруг предложила Яна.
- Ты тоже хочешь? – удивилась Зоя. – Поехали вместе, конечно! Я просто думала, тебе это будет не очень приятно. Ну ладно, вчера один раз съездила. Но снова…
- Я просто хочу нормальные отношения наладить, - объяснила Яна. – Почему мне должно быть неприятно? Я зла не держу. Нам два года учиться в одном классе, я лично ссориться не собиралась.
- Янка, ты молодец, - радостно ответила Зоя. – Конечно, поехали вместе. Я думаю, что и Насте будет приятно. Знаешь, она на самом деле не такая уж и плохая. Избалованная, конечно, но не плохая.
На протяжении всего учебного дня Яна была на редкость рассеяна и невнимательна, даже получила по этому поводу замечание от преподавателя физики. Девушке никак не удавалось сосредоточиться на объяснениях учителей, все ее мысли были заняты вчерашними наставлениями Мирелы. Цыганка велела сделать две вещи: понаблюдать за Зоей, подняв тему произошедшего с Настей, и напрямую постараться расспросить саму Настю.
- Пусть испугается, пусть отнекивается, твоя задача – вытащить из нее информацию. Мне надо точно знать, ЧТО она ощутила, что слышала или видела. В общем, все, что с ней было необычного. Насчет твоей подруги: след от нее остается очень интересный. Довольно сильный, но какой-то, словно пунктиром прорисованный.
- Как это? Значит, не особо сильный? – не поняла Яна.
- Нет, сильный. Но… Как бы объяснить… Когда человек не знает куда идти, а спросить не у кого. Идешь ты, допустим, по улице, и не знаешь, куда дальше, чтобы адрес нужный найти. Как ты тогда со стороны выглядишь?
- Думаю, неуверенно. Иду медленно, смотрю по сторонам, ищу, кого бы спросить.
— Вот именно. Шаг неровный, взгляд растерянный… Вот такой след твоя подруга и оставляет.
- И что это означает?
- Пока не знаю. Либо она сама ничего не делает, а за нее работает амулет, либо делает, но слишком мало знает. Ты вот на колечко ее внимание сразу обратила, оно, по всей видимости, и есть ее защита. А каковы ее знания и умения, еще предстоит понять. Поэтому наблюдай, пристально наблюдай, провоцируй, задавай наводящие вопросы и наблюдай. И хорошо бы мне с ней встретиться.
- Я могу пригласить ее завтра к нам. Мы собирались в магазин, потом приглашу зайти. И ты приходи. Вот и посмотришь на нее.
- Договорились, - кивнула Мирела. – Жду твоего звонка.
Из размышлений Яну вывел голос преподавателя:
- Виктория! Я Вас спрашиваю! Да что сегодня в классе творится? Массовые мечтания?
- Ой, извините, - слабо откликнулась Вика. – Я задумалась.
- Прошу к доске, - пригласил учитель.
Вика вышла из-за стола и, пошатываясь направилась по проходу.
- Яна, - прошептала вдруг Зоя, слегка толкнув подругу локтем. – Ты ничего странного не замечаешь?
Яна посмотрела по направлению взгляда Зои. Вика шла по проходу, и в ней действительно что-то изменилось со вчерашнего дня, это не считая неуверенных, неловких движений.
- Она здорово похудела, - ответила Яна.
- Слушай, а что происходит? Так же было и с Настей. Это, получается, все-таки какая-то болезнь? Вика заразилась? А мы с тобой? – недоуменным шепотом спрашивала Зоя.
- Если б было заразно, врачи бы сразу поняли, - успокоила ее Яна. – К Насте же пускают беспрепятственно, и мама с ней постоянно.
- А что тогда с Викой? – продолжала недоумевать Зоя.
- Зоя, Яна, прекратите разговоры! – донеслось замечание учителя.
Девушки замолчали. Яна поняла, что первое предположение Мирелы верное: Зоя ничего не знает и не делает. Дойдя до доски, Вика покачнулась и схватилась руками за стол.
- Виктория, что с Вами? Вам плохо? – преподаватель подскочил к ней и взял под локоть.
- Что-то голова кружится, - слабо отозвалась Вика.
- Так, Ирина, проводите ее в медкабинет, - попросил он подругу Вики.
Ира сорвалась с места, подошла к Вике, взяла ее под руку и вывела из класса. Вернулась она только к концу урока, объявив, что Вике вызвали «скорую» и отправили в больницу, так как на пороге медкабинета она упала и потеряла сознание. Матери девочки медсестра позвонила сама…
***
- Девчонки! – обрадовалась Настя, увидев входящих в палату Зою и Яну.
Сидевшая рядом на стуле мама улыбнулась, поднялась и направилась к выходу.
- Болтайте, не буду мешать, - сказала она и прикрыла за собой дверь.
- А меня завтра отпустят, - тоном заговорщика сообщила Настя.
- Здорово! – воскликнула Зоя. – А что на консилиуме сказали?
- Ничего толком. Сердце, сосуды, все остальное – вроде всё в норме. Направили на обследование к эндокринологу, грешат на гормональный сбой. Короче, загадочная я девушка, оказывается, - засмеялась Настя. – Только вставать почему-то пока не разрешили. Сказали, что завтра. Ладно, рассказывайте, как там в школе дела.
Зоя и Яна незаметно переглянулись, они еще по пути в больницу договорились не рассказывать Насте про Вику. Зоя тут же защебетала, а Яна сидела молча, наблюдая за обеими. Изредка она ловила на себе взгляд Насти. Не пристальный, нет. Какой-то виноватый, что ли.
- Как хорошо, что вы зашли, а то скука смертная, - вздохнула Настя и повернулась к Яне. – Ян, ты не злись на меня, ладно? Сама не пойму, что нашло на меня. Так ступила, что просто жесть.
- Проехали, я не в претензии, - ответила Яна. – Ответь только на один вопрос.
- Какой? – насторожилась девушка.
- Что ты загадала?
Настя вздрогнула и побледнела, Зоя уставилась на Яну, как на сумасшедшую.
- Ну так что? – резко переспросила Яна. – Только не юли.
- Ян, ты чего? – Зоя подергала ее за рукав больничного халата. – С дуба рухнула?
- Погоди, Зоя. Настя, я серьезно. Ответь! От этого, возможно, жизнь других людей зависит. Сейчас Вика на очереди.
- Янка, мы же договорились! – возмутилась Зоя. – Всё, уходим.
- Ни черта мы не уходим, пока я ответы не получу! Настя! Ответь!
По щеке Насти вдруг медленно поползла слеза. Девушка повернулась к Зое и тихо произнесла:
- Я боюсь, ты меня возненавидишь после этого. Я только теперь поняла, что ты была моей самой близкой и лучшей подругой. А я… В общем, я загадала, чтобы Олег ушел от тебя ко мне.
- Да что, наконец, происходит? – в отчаянии воскликнула Зоя. – Кому загадала?
- Помнишь ту старинную бутыль, что мы выкопали у Горыныча? На следующий день после того, как я ее открыла, началось что-то странное. Я стала слышать голос. Это голос настаивал, чтобы я загадала желание, говорил, что он сделает так, что оно обязательно сбудется, что мне повезло его встретить, что мне не придется за это платить. Я думала, что схожу с ума. Вы же знаете, куда в итоге попадают те, кто слышит голоса. Я пыталась не обращать внимания, а он становился все настойчивее, стал даже по ночам меня изводить, у меня появились дикие головные боли. В итоге я подумала: да ладно, загадаю, он отвяжется. Я ж не знала, чем это закончится…
- И что ты сделала? – спросила Зоя.
- Загадала желание. Чтобы Олег ушел от тебя ко мне, - прошептала Настя. – Можешь начинать меня ненавидеть.
- Да ладно, - усмехнулась Зоя. – Не буду. Я еще в конце девятого класса заметила, что ты Олега пыталась обхаживать. Как только с Данькой расстались. Только нафига он тебе?
- Тут ты права, он мне не был нужен. Мне хотелось всем доказать, что я любого могу заполучить, вот и всё. Только он не велся на меня…
- Жестоко, - сказала Яна.
- Да, - кивнула Настя. – Слушайте, если вы после этого уйдете, я не останусь в обиде. Всё понятно, сама дров наломала. Только знаете, эти несчастные два дня в больнице… в общем… я была уверена, что умру… многое передумать успела… Подарком я вряд ли стану, но вот пакости делать не собираюсь.
- Насть, я не уйду, - твердо сказала Зоя.
- А я тем более, - сказала Яна. – Мне еще кое-что надо узнать. Скажи: сейчас этот голос по-прежнему звучит?
- Нет, перестал. Вчера, когда вы пришли… что-то случилось… я не поняла… словно из меня что-то тяжелое ушло. И голос этот тоже.
- Угу, - задумчиво пробормотала Яна. – Что ж, это прекрасно. Отдыхай, а нам пора.
- Яна! Ты объяснишь, наконец? – вскипела Зоя.
- Ага, по дороге. Пока, Настя, выздоравливай, - и подхватив Зою за руку, Яна вытащила ее за дверь. – Едем ко мне в гости. Сейчас один звонок сделаю, и поедем.
Зоя посмотрела на подругу и не решилась возразить.
***
Мать забрала Вику домой. В больнице констатировали обычный обморок. Кардиограмма в норме, кровь в норме, никаких показаний к госпитализации. С подростками такое случается.
- Мамочка, проследите, чтобы дочка допоздна не сидела за компьютером или с телефоном. А то молодые последнее время слишком уж грешат этим. А потом недосыпание. Вот вам и обморок. Строгий режим питания и строгий режим сна – вот что надо подростку! – выговаривала матери строгая седая врач, поправляя на носу очки в тяжелой оправе.
Встревоженная мать молча кивнула, вызвала такси, и они с Викой поехали домой. Дома мама поставила перед дочерью тарелку с чудно пахнущим куриным супом, который Вика с большим удовольствием съела. Потом с неменьшим удовольствием и аппетитом девочка слопала куриную ножку с картофельным пюре. Глядя на это, у матери немного отлегло от сердца.
- Вика, вечером отправишься спать в десять часов. Доктор так рекомендовал. И я зайду проверить, не залипаешь ли ты в телефоне, - строго предупредила мама.
Вика молча кивнула и отправилась к себе. Рухнув на кровать, она задумалась, глядя в потолок. Она ничего не сказала врачу о резкой потере веса, но сейчас тревожные мысли не покидали девочку. Разве бывает так, чтобы за один только вечер человек похудел на целых три килограмма? Причем, совершенно ничего для этого не делая?
«Не тревожься».
«Всё хорошо».
«Это ненадолго»
«Скоро всё закончится».
«Как только получишь то, что захотела».
«Сразу же всё кончится».
«Всё будет хорошо».
«Всё наладится».
«Просто нужно больше есть».
«Не тревожься, потерпи».
«Скоро всё закончится».
Голос в ее голове звучал настойчиво и одновременно успокаивающе, то пульсируя в висках до боли, то обдавая приятной прохладой.
Вика зажмурилась и сильно сжала голову ладонями. Спина покрылась холодным потом, по телу пополз противный липкий страх.

Глава 8

- Что Вы такое говорите?! – воскликнула совершенно ошеломленная Зоя. – Безумие какое-то. Я – ведьма! Чушь!
- Не ведьма, дорогая, - спокойно ответила Мирела. – Ведунья.
- Один черт, - с досадой произнесла Зоя.
- Нет, разные, - улыбнулась Мирела. – Да ты и не ведунья еще, ты только одна из рода. Похоже, «наследство» тебе передали, а вот как с ним обращаться не научили.
- Я, пожалуй, пойду, - вздохнула Зоя, вставая. – Не пойму, Янка, за каким чертом ты меня сюда притащила? Всё, прощайте.
Зоя направилась к двери, но на пороге кухни вдруг почувствовала, что ее ноги словно вросли в пол, и она не может больше ни шагу ступить. Девушка подергалась на месте, пока не почувствовала, что еще пару таких резких движений, и она просто свалится на пол. Ухватившись за притолоку, она замерла и медленно повернула голову назад.
- Никуда ты не пойдешь, дорогая, - усмехнулась Мирела.
- Что… что Вы сделали? – испуганно прошептала Зоя. – Отпустите меня… пожалуйста.
- Прекрасно, - кивнула женщина. – Уже прогресс, раз уж ты поняла, что это я тебя держу. Ну что, поговорим все-таки, или ты намерена и дальше брыкаться?
Теперь голос Мирелы прозвучал серьезно и жестко. Яну даже непроизвольно передернуло от этого голоса. Она впервые увидела такое явное проявление способностей Мирелы и испытала недюжинное потрясение. Интересно, а мама, папа, дедушка в курсе её возможностей?
- Отпустите, прошу, - пролепетала Зоя. – Я… да… я выслушаю всё.
- Хорошо, возвращайся, - велела Мирела, даже не шевельнувшись.
И Зоя, как по команде, развернулась, подошла к столу и села. Мирела взяла кружку, налила в нее чаю и подвинула к девушке. От кружки исходил совершенно невообразимый аромат.
- Выпей чаю, девочка. Он придаст силы и успокоит нервы. А уж после этого мысли сами по себе улягутся. Пей, не бойся, не отравлю, - ехидно сказала женщина.
- Я не боюсь, - прохрипела Зоя, отпивая глоток.
- Ну так вот. Слушайте, девочки мои. Вы со своей компанией, Зоя, раскопали и выпустили на волю довольно древнее Зло. Откуда оно появилось, как попало к нам, мне неведомо. Когда-то, давным-давно, один очень сильный колдун умудрился запереть его в сундук, долго хранился тот сундук в нашей семье, пока где-то во второй половине девятнадцатого века не выпусти его один не слишком умный человек, заморочив голову моей старшей сестре.
- Чего?! – воскликнула Яна. – Твоей сестре? Во второй половине девятнадцатого века? Мирела, ты говори, да не заговаривайся! Зачем ты нам лапшу вешаешь?
- Дорогая, все, что я говорю, чистая правда. Понимаю, что ты, скажем так, удивлена, но это так. Давно я живу на свете, очень давно.
- Но… как?
- «Есть много, друг Горацио, на свете, что и не снилось нашим мудрецам», - улыбнулась Мирела. – Отец наш был очень сильным колдуном, сестра моя не захотела по его стопам идти, а я еще маленькой была, непонятливой, вот и ушел он, не передав наследство никому. Серафима, сестра моя старшая, растила меня дальше сама. Она была совершенно обыкновенной, а вот мне дар передался, да как передался! Во мне он весь и воплотился с двух сторон. Бабушка наша цыганкой была, тоже из рода колдунов. Сбежала она с дедом, покинув табор. В нее мы все такие вот чернявые и пошли. Так вот бабка моя из такого рода была, что живет вечно, скитаясь из века в век по свету и промышляя колдовством. Только бабушка не захотела жить вечно, уж очень она деда любила, предпочла прожить одну жизнь, но с любимым. Сняла она свою печать и для наследников оставила, велев передать ее тому, кто решится принять. Это не сказки, девочки.
- И ты решилась принять? – с замиранием сердца спросила Яна.
- Сначала не собиралась, - усмехнулась Мирела. – Поначалу я только отцово наследство приняла. Тогда мне в этом здорово помог дед Аникей, твой предок, Зоя.
- Откуда Вы знаете? – спросила девочка.
- Почувствовала. Как только след твой обнаружила, прикоснувшись к Яне, так и почувствовала. Тогда мы с сестрой, дедом и еще одним парнишкой, дедовым родственником, загнали вырвавшуюся тварь в баклагу и запечатали. Дед забрал, чтобы хранить у себя, а дальше я не знала, куда она делась. Все время была уверена, что потомки деда либо хранят, либо спрятали. А она вон, где объявилась…
- А когда ты бабушкину печать приняла? – поинтересовалась Яна.
- Я уже взрослой совсем была. Мы с сестрой жили в лесу в одиночестве. К Серафиме так никто и не посватался, боялись парни нас. Сестре моей немногим меньше сорока лет было, когда ушла она на реку и не вернулась. В омут затянуло её… И я осталась одна. Жила по-прежнему в лесу, людей лечила, роды принимала. До сорока пяти лет дожила, по меркам того времени старуха. Мужика для меня не нашлось, вот и решилась я тогда бабушкину печать примерить на себя.
- Не жалеешь?
- Нет! Хотите верьте, хотите – нет. Но ни разу не пожалела. Видишь ли, девочка, это бабушке моей посчастливилось любовь свою повстречать, а моё сердце за все время, что живу на свете, так ни разу и не дрогнуло.
- А дед? – тихо спросила Яна.
Мирела замолчала. Она отвернулась, встала, отошла от стола и долго смотрела в окно, туда, где играл разноцветьем осенний лес. Черные густые волосы женщины волнами струились по плечам, спадая до лопаток. Фигурой она обладала отменной: плечи покатые, талия тонкая, бедра округлые, длинные ноги с тонкими изящными щиколотками. Холеные руки опираются на подоконник, на пальце правой руки сверкнул массивный перстень с диковинным отшлифованным плоским камнем. Бабушкина печать. Грация кошачья в каждом мимолетном движении. Во всем облике Мирелы чувствовалась порода и какая-то природная первозданность, диковатость, что ли. Притягательная, обольстительная, грациозная и опасная. Пантера, тигрица… Приручить невозможно…
Стоя спиной, не поворачивая головы, она произнесла:
- Миша сам так решил больше десяти лет назад. Как сложилось, так и сложилось. А слова «если» я не люблю.
Мирела вернулась к столу, присела и уже другим тоном объявила:
- Лирические отступления оставим для истории. Сейчас нам надо разобраться с этой тварью.
- Мы снова ее запечатаем?
- Нет, на этот раз мы вернем ее туда, откуда она явилась.
***
Идти в школу совершенно не хотелось. Вика даже попросила у мамы разрешить остаться дома, но мама наотрез отказалась:
- Если плохо себя чувствуешь, давай вызовем врача. Ты плохо себя чувствуешь?
- Нет, - тихо ответила Вика. – Все нормально. Но…
- Никаких «но», - строго сказала мама. – Я не буду писать записку классной! Врач вчера сказал, что с тобой все в порядке, нужно лишь соблюдать режим. Вот этим и займешься. Поэтому собирайся и отправляйся на уроки, пока не опоздала.
Вздохнув, Вика отправилась в свою комнату собирать сумку. Она и правда вполне нормально себя чувствовала, если не считать того, что ушло еще почти два килограмма веса.
- Завтрак на столе! – услышала она окрик мамы из кухни.
- Иду! – откликнулась девочка.
Мама явно решила взяться за ее питание: на столе красовался весьма сбалансированный завтрак. Вика с аппетитом съела омлет с овощами и запила чашкой чая с тостом и сыром. Наблюдавшая за этим мама удовлетворенно кивнула, чмокнула дочь и убежала на работу со словами:
- Обед в холодильнике в судках. Разогреешь и поешь. Не забудь!
- Хорошо, мам! – ответила Вика.
Минут через пятнадцать, когда она уже подходила к школе, ее окликнула Ира:
- Эй, Вика! Привет!
Вика обернулась, подруга подбежала ближе.
- Как дела? Как ты себя чувствуешь?
- Нормально всё, - раздраженно ответила девочка. – Отстань хоть ты, меня мама и так уже достала!
- Да ладно, чё ты? – удивилась Ира. – Она же волнуется. Ну хорошо, нормально, значит, нормально. Может, после уроков пройдемся немного, прогуляемся? Или нельзя? Что врач говорит?
- Чего это вдруг нельзя?! – возмутилась Вика. – Пойдем. Врач, наоборот, сказал, что надо нормально питаться, спать и больше времени на воздухе проводить.
- Отлично. Тогда идем. Настю вроде сегодня выписывают? Может, к ней заскочим?
- Ещё чего не хватало! – огрызнулась Вика. – Не пойду я к этой выскочке!
- Вик, ты чего? Она же болеет. Ты ведь сама к ней в больницу ходила. Я вот не смогла, так хоть домой зайду.
- Иди, если хочешь, - презрительно сощурилась Вика. – Можешь продолжать прыгать перед ней, но без меня! Я пас!
- Хорошо, - озадаченно ответила Ира. – Тогда я вечером забегу к ней сама.
- Знаешь что, Ирка? Ты бы уже определилась, кто тебе нужнее: я или Настя!
- Да что с тобой творится сегодня?! Ты чего такая злая, как с цепи сорвалась?!
- А того! Выбирай, с кем тебе лучше: со мной или с Настей! Вообще-то я лучше нее! Я умнее и лучше учусь. А будь у меня денег столько, сколько у нее, я бы и красивее была! И вообще! Скоро я буду самой популярной! Я, а не она! Понятно?!
- Понятно, - кивнула Ира, отвернулась и вошла в здание школы.
«Ничего, ничего, - думала Вика, глядя ей вслед. – Скоро увидишь. Еще завидовать будешь!»
Четыре урока прошли, ничем необычным не ознаменовавшись. Две алгебры, на второй из которых преподаватель устроила самостоятельную работу, затем биология, после биологии литература. Пятым уроком шла физкультура. На физкультуру Вика не пошла, сославшись на вчерашний обморок, и просидела весь урок в столовой, повторяя домашнее задание по истории. История была последним уроком, и Вика решила вызваться отвечать. Она вообще хотела сегодня блеснуть, но на алгебре опроса не было, а на биологии и литературе, как она ни старалась и ни тянула вверх руку, ее не вызвали. Но сейчас Вика точно покажет всем…
Что именно покажет, она не думала. Просто кто-то яростный внутри неё так и подталкивал её сегодня хоть каким-то образом выделиться.
Прозвенел звонок с урока, и Вика, понимая, какая толпа сейчас нагрянет в столовую, быстро собрала свои вещи и выскочила в коридор. Войдя в кабинет истории, она тихо села за свой стол, подготовилась к уроку и молча ждала. Одноклассники постепенно возвращались с перемены. Вот и Ира. Подруга, не глядя на Вику, села рядом, положила на стол учебник и тетрадь, повесила сумку, затем раскрыла учебник и пробежала глазами по заданному параграфу.
- Можешь не повторять, - сказала Вика. – Я вызовусь отвечать.
— Это еще не означает, что тебя спросят, - спокойно ответила Ира.
Вика хмыкнула и собиралась было возразить, но прозвенел звонок на урок, ученики с шумом вбежали в класс, занимая свои места, и последней вошла учительница. Поздоровавшись с классом, она отметила отсутствующих и пробежала глазами по списку учащихся.
- Итак, об окончании и последствиях гражданской войны нам расскажет…
- Можно я?! – закричала с места Вика.
- Захаров! – объявила учительница, не обращая внимания на Вику.
- Светлана Петровна! Ну почему Захаров, а не я?! – возмутилась Вика.
Учительница строго посмотрела на Вику и спокойно ответила:
- Виктория, я думаю, что отчитываться перед Вами в том, кого мне нужно опросить, я не обязана. И хотелось бы, чтобы Вы тоже это понимали и вели себя адекватно.
Вести себя адекватно Вика явно не собиралась. Захаров не был лучшим учеником в классе и знаниями не блистал. Стоя сейчас у доски, он отвечал на весьма слабую «троечку». Совершенно не контролируя себя, Вика принялась отпускать колкие словечки, высмеивая ответ одноклассника. Учительница жестом остановила парня, повернулась к девушке и ровным голосом произнесла:
- Виктория, прошу Вас покинуть кабинет.
- Светлана Петровна! – возмутилась девочка.
- Я жду, - тихо повторила учительница.
- Но с какой стати?
- Вика, ты совсем с дуба рухнула? – вдруг обратился к ней один из одноклассников. – Иди уже!
- Тебя не спрашивали, - огрызнулась Вика.
- Так и тебя тоже, - ухмыльнулся он. – Но ты лезешь и хамишь.
Вика в ярости вскочила, побросала в сумку свои пожитки и, высоко подняв голову, гордо, как ей казалось, вышла из кабинета. Уже в дверях услышала она за спиной насмешливый шепот:
- Ты смотри, нос прямо в небо задрала! Во дает мышь! Смех, да и только. Ой, больно!
Вика слегка повернула голову и с удивлением обнаружила, что одноклассник, произнесший эту неприятную для нее фразу, потирает голову, злобно поглядывая на Яну, в руках у которой была толстая линейка, а взгляд метал молнии.
***
Она стояла на крыльце, когда, наконец, прозвенел звонок, возвещающий окончание последнего на сегодня урока. Ученики стайками, весело галдя, покидали здание школы. Вика успокоилась, пока дожидалась подругу. Наконец, на крыльце показалась Ира. Она остановилась, настороженно глядя на Вику, явно не зная, чего от нее ждать.
- Ир, ну не дуйся, - попросила Вика. – Идем гулять?
- Ладно, - осторожно ответила Ира. – Идем.
И подруги, взявшись за руки отправились прочь от здания школы, не заметив, что за ними наблюдают три пары внимательных глаз…
Подруги медленно брели по аллее парка, наслаждаясь пряным воздухом осени, любуясь разноцветьем деревьев вокруг. В руке каждой из них был рожок с мороженым, который они с удовольствием облизывали.
- Если б моя мама увидела, что я осенью мороженое лопаю, вот бы крику было! – смеялась Ира. – Она убеждена, что я сразу же слягу с ангиной, хотя последний раз я болела во втором классе.
- Слава Богу, моей все равно, - ответила Вика. – Лишь бы я ела побольше.
- Ты же худенькая, вот она и переживает. Кстати, ты здорово похудела за последние дни. Ты в порядке?
- Да нормально всё со мной, - спокойно ответила Вика. – Не переживай.
Ира задумчиво посмотрела на подругу и снова зашагала по аллее.
- Вот сейчас ты прежняя Вика. А что было сегодня в школе? Что в тебя вселилось?
- Не говори ерунды, - раздраженно ответила Вика. – Вселилось… Скажешь тоже…
Ира пожала плечами и замолчала, продолжая облизывать мороженое. В молчании дошли они до конца аллеи и, свернув на боковую, нос к носу столкнулись с Яной и Зоей, за спиной которых маячила фигура незнакомой черноволосой женщины.
- О, какие люди! – засмеялась непринужденно Зоя. – Гуляете? Мы тоже вот решили пройтись.
«Беги!»
«Немедленно уходи от нее!»
«Не смей к ней подходить!»
«Не прикасайся к ней, это опасно!»
Голос истерически надрывался в голове Вики, причиняя боль, словно от вонзающихся в виски иголок. Девушка резко дернулась, уронив мороженое прямо на землю под ногами. Державшая ее за руку Ира удивленно уставилась на подругу.
- Ты чего? – шепотом спросила она.
Вика с силой оттолкнула Иру и бросилась бежать, подружка кинулась за ней.
- За ними! – скомандовала Мирела. – Ее нельзя упускать!
Тем временем Ира догнала подругу и поймала ее за руку, в ответ Вика неожиданно отпустила Ире пощечину свободной рукой. Ира, схватив Вику за воротник, с силой отшвырнула ее от себя и быстрым шагом пошла прочь. Вика, не удержав равновесие, упала.
Яна, Зоя и Мирела подбежали к ней. Вика неловко пыталась подняться, одноклассницы помогли ей встать на ноги, отряхнули одежду, испачканную опавшей листвой, и подняли с земли сумку. Мирела взяла в руку ладонь Вики и тут же медленно отпустила.
- Ее в ней нет. Тварь сбежала, - тихо произнесла женщина.


Глава 9 (заключительная)


- Чччччтттто происходит? – заикаясь, спросила Вика, проводя ладонью по лбу. – Вы кто?
Последний вопрос был адресован Миреле. Девочка смотрела на нее с нескрываемым страхом, потирая свою ладонь, которую только что держала в руке женщина, словно желая смахнуть что-то мешающее, неприятное. Яна переводила непонимающий взгляд с Мирелы на Вику, Зоя озадаченно потирала подбородок.
- Ну и где она теперь? – спросила Яна.
- Где угодно, - покачала головой цыганка.
- Вот попали…
Вика бессильно опустилась на стоящую рядом скамейку, тут же рядом с ней пристроилась Мирела, по другую сторону уселась Зоя, а прямо перед ней встала Яна.
- Вы меня окружаете, что ли? – слабо улыбнулась Вика. – Я бежать не собираюсь, не по силам просто. Что вам от меня надо?
- Лично мне очень интересно, что же ты все-таки загадала, - усмехнулась Мирела. – Всегда интересовали скрытые человеческие желания.
- Откуда Вы знаете? – Вика ошалело смотрела на цыганку, а та лишь сверлила ее глазами и насмешливо ухмылялась.
- Ну какая тебе разница, детка. Давай уж, сознавайся.
Вика опустила голову и зажала ладони между коленями, лицо ее густо залилось краской.
- Я захотела быть популярной, как Настя, - прошептала девушка.
- Господи, вот глупая! – возмутилась Зоя. – Зачем тебе быть, как кто-то?
- Тебе не понять! – в ярости воскликнула Вика. – Ты всегда пользовалась вниманием, у вас компания большая, вы чуть ли не с первого класса вместе. А меня никто никуда не приглашает, меня просто не замечают! Я мисс Целлофан!
Зоя озадаченно замолчала. Ей никогда и в голову не приходило, что Вика может испытывать такую досаду, обиду, злость. Она, как и все одноклассники, не замечала ее присутствия и обращала внимание на девочку лишь когда ее вызывали отвечать. Зоя вспомнила тот злополучный поход, после которого кто-то из ребят удивился, увидя Вику с Ирой на фотографиях. Эти девочки вечно тихо, как мыши, сидят где-то на отшибе, словно специально стараясь «не отсвечивать». И никто не догадывался, какие страсти могут кипеть в их душах…
- Просто ты всегда такая тихоня, - виновато сказала Зоя. – Никогда слова не скажешь…
Повисло молчание. Мирела внимательно следила за происходящим, не вмешиваясь в разговор. «Момент истины, - думала она. – Девушки должны сами разобраться».
- Не привыкла я мнение свое высказывать, - вздохнула Вика.
- Слушай, я все равно в толк не возьму: зачем тебе на Настю походить-то? – вмешалась Яна. – Я в классе человек новый, но могу тебе сказать без обиняков: ты очень симпатичная, ничем не хуже Насти. Ты вон как учишься хорошо. И по поводу своего мнения ты тоже не права. Когда ты у доски отвечаешь, ты всегда свое мнение высказываешь, тебя интересно слушать. А давай проведем рейд под названием «Долой комплексы»? Как вам, девчата?
— Это как? – растерялась Вика.
- А придумаем! Для начала имидж твой немного изменим, это всегда помогает, так мама моя говорит. А потом надо всем классом снова куда-нибудь пойти, пока погода классная. Там тоже что-нибудь замутим, чтобы вы с Иркой поучаствовали. Как тебе?
- А где Ира? – вдруг вместо ответа спросила Вика, оглядываясь по сторонам. – Куда она делась?
***
Ира бежала по аллее парка, захлебываясь слезами. Как же такое могло произойти? Как могло случиться, что Вика, всегда тихая и ласковая Вика, вдруг залепила пощечину лучшей подруге? Не просто лучшей, а единственной? И за что? Снова и снова прокручивала девушка в голове произошедшее и не находила ответа. Причин для такого поведения Вики не было. Она вообще сегодня весь день словно не в себе, но во время прогулки в парке Ире показалось, что Вика снова прежняя. Ира даже списала всё на излишнюю нервозность подруги. Это было неудивительно при такой строгой маме, стремящейся контролировать каждый шаг дочери. Отца у Вики не было, и Ира не знала, что случилось в их семье, подруга не рассказывала, а сама она стеснялась спрашивать. Его просто не было. Мама же полностью перекрыла дочке кислород, решая за нее в жизни все, что только можно: что носить, когда и как одеваться, с кем дружить, чем заниматься. Обязательный строгий созвон по окончании уроков с озвучиванием того, что дочь должна съесть на обед, какие домашние дела у нее сегодня по плану. По возвращении домой вечером, мать даже не поужинав, сначала проверяла уроки у Вики. Да-да, несмотря на старшие классы! Ира вот не могла вообще вспомнить, когда у нее проверяли уроки. Наверное, в первом классе всё как началось, так там и закончилось. Вика мечтала уйти из школы после девятого класса, поступить в медицинский колледж, а после него как получится. Может, и в медицинский институт удастся пробиться. Но мама категорически запретила ей это.
- Еще чего не хватало! – возмутилась она тогда. – Никаких училищ! Окончишь школу и поступишь в ВУЗ, только так! Я не для этого вкалываю на двух работах, чтобы ты в училище уходила.
Вика не решилась возразить, как, впрочем, не решалась никогда, и молча перешла в десятый класс, распрощавшись с мечтой о новом коллективе, в котором, может быть, ей стало бы комфортнее.
Честно признаться, Ира тогда тоже обрадовалась. Она-то сама уходить из школы не собиралась, а без Вики стало бы совсем кисло. Ни одной подружки. Белая ворона. Вернее, серая мышь. А быть мышами вдвоем все же легче.
Если бы у Иры в семье был такой тотальный контроль над ней, она бы, скорее всего, не выдержала. Но родителям было не до нее. Как говорится, под каждой крышей свои мыши. Ира была старшей в семье среди пятерых детей. Нет, ее не обременяли чрезмерными заботами о младших, в этом плане родители были вполне адекватными людьми, понимали, что ей нужно учиться. Просто им было не до контроля за старшей дочерью, тем более что хлопот она не доставляла. А Ира мечтала о том, что вот уедет в другой город, поступит в ВУЗ, и там уже не будет постоянным воплей младших братьев и сестер, отвлекающих от занятий. Поселится она в общежитии в одной комнате с девушками ее возраста, заведет подруг… В общем, радикально сменит обстановку. Родителям легче опять же станет, да и в квартире просторнее. Вся ее семья размещалась в не слишком большой «трёшке». Одна комната, которая побольше, отводилась девочкам, коих было трое. Вторая – мальчишкам. Третья – родительская спальня. Кухня не отличалась гигантскими размерами, и, когда ужинать усаживалась вся семья, получалось, как в стихотворении про дядю Стёпу: «сидя, книги брал из шкафа». Вот и у них так: мама садилась ближе к раковине и, сидя за столом, переставляла в нее грязную посуду. Ира садилась ближе к плите и так же сидя передавала всем членам семьи наполненные едой тарелки. Весело, дружно, но как же тесно!!! Ира все время мечтала хоть немного побыть одной и в полной тишине. Возможно, именно поэтому она в школе стала несколько сторониться общения с одноклассниками, предпочитая одиночество. Только с Викой завязалась дружба. Может быть, из-за того, что с ней было комфортно молчать?
Остановившись, Ира достала из сумки платок, вытерла слезы и высморкалась. «Хватит уже, - скомандовала она себе. – Раз так сложилось, значит, так тому и быть. Реветь из-за нее не стоит». Ира застегнула сумку и уже неторопливо пошла в сторону дома.
«Ты получишь то, что захочешь, тебе стоит только загадать».
«Загадай желание, и оно обязательно исполнится, я обещаю».
«Не бойся, тебе ничего не придется делать».
«Тебе ни за что не придется платить».
«Тебе повезло встретиться со мной».
«Ну, скажи, что ты хочешь, скажи же».
«Ты все получишь, только загадай».
Ира резко остановилась, прислушиваясь. Нет, кругом никого, голос звучит в ее голове. Ира помотала головой, но голос не умолкал.
«Ты все получишь, не сомневайся».
«Тебе повезло встретиться со мной».
В мозгу девушки вдруг вспыхнуло воспоминание: вот Вика замахивается и дает ей пощечину. Ощущение такое, словно Иру обожгло, щека дергается, пульсирует, кожу печет. А руку, которой Ира держала подругу, вдруг словно кто-то невидимый отбросил в сторону. Нет, тут что-то не то… Все не так просто… Ира дотронулась до щеки, потом достала зеркальце и взглянула на себя. Глаза немного покраснели от слёз, а на щеке виднеется едва заметный розоватый отпечаток ладони. И прямо на глазах изумленной девушки отпечаток сначала стал серым, затем засветился изнутри синеватым свечением, и потом видение резко исчезло, словно ничего и не было.
- Так не бывает, - прошептала Ира.
«Ты получишь то, что захочешь, тебе стоит только загадать».
«Загадай желание, и оно обязательно исполнится, я обещаю».
В голове снова возникли загадочные слова. Ира посмотрела по сторонам и, не увидев никого рядом, произнесла вслух громко и четко:
- Я подумаю. А пока замолкни!
Положив зеркало в сумку, девушка быстро зашагала по улице.
***
Яна привела всю компанию к себе домой. Вика по дороге несколько раз пыталась набрать номер Иры, но трубку никто не взял. Видимо, Ира здорово разозлилась на подругу. Позвонив ей домой, Вика выяснила, что туда девушка не возвращалась.
— Значит, продолжай набирать на мобильный, - велела Мирела. – Нужно срочно найти её.
- Ты думаешь? – спросила Яна.
- Не стопроцентно, но с огромной вероятностью. В принципе, тварь может вселиться в кого угодно, но Ира была рядом. Это удобнее. Тварь, видимо, здорово ослабла, ей срочно нужно подпитаться, и она явно будет кидаться на того, кто ближе.
- А почему Вы спрашивали про желание? Причем тут вообще желание? – робко спросила Вика. – Моё даже не начало исполняться. Да и Настино тоже…
- Когда-то эта тварь в обмен на исполнение желания вытягивала из человека все соки. Медленно, постепенно, с наслаждением. Когда она вырвалась из сундука, и ее снова удалось заточить, она не на шутку разозлилась. Не могу знать, что у нее на уме, но предполагаю, что исполнять она ничего не будет. Пообещает, «выпьет» человека, который в тот момент является сосудом, и полетит искать новый сосуд. Сейчас она особенно опасна. Но и, похоже, слабее, чем была раньше. Поэтому наша задача – как можно быстрее найти ее и запечатать, пока она сил не набралась, чтобы потом вернуть туда, где ей место.
- Как мы ее вернем? – поинтересовалась Яна.
- С помощью твоих родителей, конечно, - улыбнулась Мирела. – На то они и стражи.
- Ох, а если вдруг эта тварь, как Вы ее называете, решит выполнить желание Иры? – в страхе охнула Вика. – Господи, что тогда будет?
- А что такое?
- Самым заветным желанием Иры всегда было остаться одной хоть ненадолго. Ужас какой! – Вика закрыла лицо руками.
- Хм… плохо, - пробормотала Мирела. – А ну, звони снова!
Вика снова набрала номер подруги, но Ира сбросила вызов. Нахмурившись, Мирела скрылась в ванной, и через несколько минут из-под двери потянулась тоненькая струйка синеватого дыма. Зоя кинулась было туда, но Яна резко остановила ее, сделав знак не вмешиваться. Прошло около часа, прежде чем дверь открылась и на пороге возникла цыганка. Пошатываясь, словно от жуткой слабости, она села за кухонный стол и прохрипела:
- Яна, воды. И что-нибудь поесть. Поскорее. Я знаю, где она…
***
Домой Ира не пошла, она почувствовала в себе нечто такое, что не захотела нести в семью. Девушка бесцельно бродила по улицам города, соображая, как ей поступить дальше. Несколько раз к ней в телефон билась Вика, но у Иры не было желания говорить с подругой.
Время приближалось к шести часам, и Ира, почувствовав голод, зашла в какое-то маленькое кафе, попавшееся на пути, и заказала чашку чая с бутербродом. Не заметив, как все проглотила, девушка сидела и грустно смотрела из окна кофейни на улицу. Темнело на глазах, зажглись фонари, проливающие на тротуары мягкий оранжевый свет. Ира раньше любила иногда прогуляться вот так при свете фонарей. Она достала из кармана деньги, пересчитала и, вздохнув, спрятала обратно. На еще один бутерброд не хватит. А голод подступал снова. Ничего удивительного, пообедать сегодня не пришлось, ведь они с Викой ушли гулять сразу после школы. Мороженое не в счет, хочется нормальной еды. Вернуться домой? Что-то настойчиво подсказывало Ире, что делать этого не стоит.
Внезапно, будто почувствовав толчок, Ира подняла голову и уставилась в окно рядом со своим столиком. Окна в кофейне были на манер французских, начинаясь почти от самого пола. Со стороны улицы возле окна стояла женщина с иссиня-черными волосами, распущенными по плечам, и черными же глазами, буравящими Иру, словно свёрла. Похоже, именно из-за этого пристального взгляда девушка повернулась. Женщина продолжала смотреть, не мигая, и Ира, сама не понимая, что с ней происходит, повинуясь какому-то внешнему импульсу, медленно поднялась и вышла на улицу.
Мирела подошла к девушке, приложила палец к губам и махнула рукой, приглашая следовать за ней. Ира послушно пошла за женщиной, словно ее вели на поводке. Не отдавая себе отчета в том, что делает, девушка, двигаясь, как сомнамбула, вошла в темную подворотню. Никогда, находясь в здравом рассудке, не сделала бы она такой легкомысленный шаг. Но сейчас, как намагниченная, следовала она за той, которая вела ее, все глубже увлекая в темный двор выселенного старинного дома.
Остановившись посреди небольшого двора, Ира огляделась. Со всех сторон, словно отделившись от окружающего мрака, приближались к ней черные фигуры. При ближайшем рассмотрении это оказались люди, одетые в черное. Яна, Зоя и еще трое взрослых, которых девушка не узнавала. Двое возраста ее родителей, третий – седой пожилой мужчина. Все они крепко сцепились руками, сомкнув кольцо вокруг Иры. В голове девушки будто что-то взорвалось.
«Беги!»
«Немедленно уходи от них!»
«Не смей к ним подходить!»
«Не прикасайся к ним, это опасно!»
«БЕГИ!!!!!»
Голос бесновался, пульсируя в мозгу и причиняя резкую боль. Застонав, Ира бросилась на «оцепление», но Мирела крепко схватила ее за руку, положив вторую руку ей на лоб. Из горла Иры вырвался животный рык. Мирела зашевелила губами, произнося монотонно какие-то слова на незнакомом окружающим языке. Ира билась в руках Мирелы подобно дикому зверю, в ней вдруг проснулась неимоверная ярость, девушка снова и снова издавала то рычание, то стон. Наконец, из ее горла вылетело облако черного дыма, и Мирела скомандовала:
- Ребята, держу его, действуйте!
Родителя Яны выставили вперед руки, на пальцах сверкнули камнями массивные перстни, вспышкой разрезавшие пространство между Ирой и дымом вертикальной горящей линией. Из самой сердцевины черного сгустка раздался сумасшедший визг, от которого Ира невольно присела и, застонав, заткнула пальцами уши. Черный дым струей втянуло в разлом, после чего свечение исчезло.
Мирела шумно выдохнула и опустила плечи. Римма и Николай убрали руки и Коля тут же подхватил под локоть обессиленную жену.
- Миша, вызови всем такси, пожалуйста, - прохрипела Мирела. – Сил нет.
ЭПИЛОГ
- Как же красиво с осеннем лесу! – воскликнула Яна, кружась по поляне.
- Осторожнее, голова закружится! – засмеялась Зоя.
- Она и так кружится! От воздуха этого кружится, от красок этих кружится! От песен этих кружится! – вопила Яна. – Ребята, как здорово!
Одноклассники сидели на поляне рядом с Горынычем и наслаждались последними теплыми деньками осени. Поход с пикником удался на славу, довольные лица наблюдали за Яной и улыбались. Вика отложила в сторону гитару и встала, чтобы размять ноги.
- Вика, ну ты даешь! – поразился один из ребят. – Ты же просто соловей у нас! Кто бы мог подумать! Мы и не знали… Ты всегда такая скрытная…
- Больше не буду, - пообещала Вика, подмигнув.
- А мне Иркины «корзиночки» понравились, - еще не прожевав, заявил еще один. – Душу можно продать, как вкусно!
- Душу не надо, - предостерегла шутливо Ира.
- Ты обалденно готовишь! – нахваливала Настя.
- Ага, посмотрела бы я на тебя, если б у тебя имелись четверо младших, которых надо как-то заставить есть! Вот и извращаюсь, как могу. Но, честно говоря, мне это даже понравилось, - призналась Ира.
Яна и Зоя, стоя в стороне, переглянулись и довольно кивнули друг дружке: Вика и Ира, похоже, очень органично влились в коллектив. Да, они, конечно, учились с ними с первого класса, но, как оказалось, узнали этих замкнутых тихонь только сейчас.
Зоя пока так и не решилась начать обучение с Мирелой. Но, как сказала цыганка, времени на раздумье у нее достаточно. А вот Яна отмела сомнения прочь. На следующей неделе Мирела ждет ее. Ждет, чтобы начать…
***
- Хорошо у тебя на даче, - счастливо вздохнула Мирела. – Нечасто мне удается вот так провести время: в покое и приятной компании.
- А ты приезжай, когда захочешь, - вдруг предложил Михаил. – Можно даже не на один день.
Отец Риммы окончательно перебрался на дачу около года назад, и его теперь никакими коврижками не заманить обратно в городскую квартиру. Поселок располагался в живописном месте, а от участка Михаила дорога спускалась прямо к реке. Он любил ходить туда по утрам, постоять на мостках или посидеть на скамье рядом с ними. Рыбачить он не любил, просто любовался рекой, рассветами и закатами над ней. Домик на участке был небольшой, но уютный и весьма недурно оформленный. Две террасы – теплая и летняя. Во дворе банька. В общем, маленький индивидуальный рай, как Михаил называл свои владения.
Сейчас, услышав его предложение, Мирела замолчала, видно было, что женщина тщательно обдумывает ответ. Повернувшись к мужчине, она окинула его мягким бархатным взглядом своих невероятных черных, как бездна, глаз, откинула за спину роскошные волосы и грустно улыбнулась:
- Миша, помнится, ты мне всё сказал больше десяти лет назад. Я поняла и приняла.
- Дурак и трус, - вздохнул он.
- Возможно, - кивнула цыганка. – А возможно ты был и прав. Кто теперь знает…
- Я понимаю, ты хочешь сказать, что поезд ушёл.
Мирела замолчала, глядя куда-то поверх забора. Участок находился на высоком берегу, и сейчас, когда деревья уже потеряли большую часть своих одёжек, с террасы хорошо просматривалась река. Вечер выдался тихий и теплый, несмотря на то что осень перевалила за половину. И Мирела, и Михаил, уютно закутавшись в пледы, не чувствовали холода. Тем более что Михаил сварил свой коронный глинтвейн.
- Я, пожалуй, останусь, - вдруг заявила цыганка.
- Сегодня или насовсем? – выпалил Михаил, совершенно не контролируя себя.
- Сегодня, - мягко ответила Мирела. – Дальше посмотрим.
- Спасибо, Мира, - шепотом произнес мужчина, взяв ее за руку.
Он обнял ее, и так они сидели молча, глядя вдаль, на реку, на появляющуюся на ней лунную дорожку, слушая шелест последней осенней листвы, вдыхая аромат осенней ночи.
Сейчас вдруг до него дошло, что именно эту женщину он хочет видеть рядом, только с ней хотелось до конца дней своих сидеть по вечерам, обнявшись, и молчать. Как сегодня.
И так каждый вечер…


#Анна_К