Город-герой — высшая степень отличия, которой удостоены двенадцать городов Советского Союза, прославившихся во время Великой Отечественной войны.  Кроме этого, звание крепости героя присвоено Брестской крепости. Сегодня высшей степенью отличия отмечены 12 городов.  И только, четыре из них, носят это звание с 1 мая 1945 года. Ленинград.  Блокада Ленинграда началась 8 сентября 1941 года и продолжалась 872 дня. История человечества никогда не знала такой длительной осады города. Несмотря на страшный голод, бомбежки, обстрелы, ленинградцы выстояли. Город жил и помогал фронту, выпуская военную продукцию. Подвиг ленинградцев увековечен многими мемориалами и памятниками. Пискаревское мемориальное кладбище - место массовых захоронений погибших и умерших в годы блокады.  Здесь установлен обелиск Матери-Родины.

Пискаревское мемориальное кладбище.  Сталинград.  17 июля 1942 года началась Сталинградская битва – крупнейшее м важнейшее сражение Великой Отечественной войны.  Битва за Сталинград длилась 200 дней и завершилась полной победой советских войск с окружением группировки немецкой армии, в плен было взято более 200 тысяч немецких солдат.  В боях , при обороне Сталинграда, погибло более миллиона наших бойцов. Их подвигу посвящен памятник-ансамбль Мамаев курган с монументом – 85-метровой скульптурой Матери-Родины.  К монументу от подножия кургана ведут 200 ступеней – символ 200 дней битвы.

Крымская стратегическая операция.  Штурм Севастополя Севастополь.  Оборона Севастополя началась 30 октября 1941 года и закончилась 4 июля 1942 года. Кровопролитная битва завершилась взятием фашистами города. Но мужество и героизм бойцов Красной Армии и жителей города не позволили фашистам быстро захватить Крым.  Во многом , благодаря этому , позднее , немцами была проиграна важнейшая битва за Кавказ и бакинскую нефть.  В память о защитниках Севастополя , на мысе Хрустальный установлен монумент «Солдат и Матрос».

Одесса.  Гитлеровцы ожидали, что Одесса станет их легкой добычей и будет взята без боя.  Однако , советские войска держали оборону города 73 дня.  Немецко-румынские армии понесли под городом огромные потери. Из 300 тысяч солдат противника были уничтожены 160 тысяч.  Наши потери были на порядок меньше.  Фашисты так и не смогли взять Одессу, город был оставлен советскими войсками в плановом порядке.  Обелиск в виде гранитной стелы – «Памятник неизвестному матросу» олицетворяет подвиг героев – защитников Одессы.

Позднее , высшей степени отличия удостоены еще восемь городов – Киев, Москва, Керчь, Новороссийск, Минск, Тула, Мурманск, Смоленск, а также звания крепость-герой – Брестская крепость. Всем известен Парад Победы 24 июня 1945 года.  Но почти на два месяца раньше, 1 мая 1945 года, на Красной площади уже был проведен парад.  Посвящен он был не Первомаю, а взятию Берлина, которое ожидалось к этому дню.  Однако, сопротивление немцев в Берлине было подавлено только 2-го мая. Но парад состоялся.  Принимал его сам Сталин, стоявший на Мавзолее в маршальской форме, без шинели. По сути, это был парад частей Московского гарнизона, столичных училищ и без участия военной техники.