СТАЛКЕР.

Неизвестная глава
- И зачем я поперся на это болото? - отчаянно подумал Митяй. Под подошвой хлюпало, он нервно распихивал камыш, часто смотрел в хмурое небо и его мысль неслась далеко сквозь мрачные тучи, купаясь во все еще теплых лучах октябрьского солнца.
Заросли сгустились и вскоре сделались совсем непроходимыми.
- Вот тебе на! - ужаснулся сталкер.
- Где же я допустил ошибку?
Он взял ПДА и впился в него глазами. Митяй уже нашел было погрешность в своем маршруте, но вдруг замер в леденящем душу, кошмарном оцепенении. Из болотного кустарника, ему навстречу медленно двигался обитатель здешней фауны, сильный и опасный мутант - снорк. Тварь уверенно передвигалась на четырех конечностях, нюхала зеленую жижу, пыталась уловить новые запахи. Найдя след Митяя, снорк встрепенулся и обратил изуродованное страшное рыло прямо на молодого сталкера.
Ни разу парню не доводилось сталкиваться с ним вот так с глазу на глаз. Конечно он видел этих тварей и раньше, но лишь издалека, когда рядом были товарищи. Группой человек в десять они могли отбиться от трех, четырех снорков, но сейчас силы были не равны. Усугублял ситуацию недостаточный боевой опыт сталкера и жуткое чувство страха перед кровожадным монстром.
Тварь подкрадывалась ближе, издавая львиный рык, скалясь гнилозубым ртом, она ощущала присутствие легкой добычи. Теперь Митяй видел ее так близко, что без особых усилий мог рассмотреть в мельчайших подробностях жуткую внешность этого мутанта. Сталкеры рассказывали, что снорки некогда были людьми, но аномальная среда зоны довела их до такого состояния. Действительно - то, что парень сейчас видел слегка напоминало человека, но больше походило на полуразложившийся труп.
На теле монстра клочками отслаивалась кожа, из открывшихся язв сочился гной. Руки были начисто лишены кожного покрова, они оплетались ветвью крепких сухожилий. На других участках тела в глубине мышечного волокна белела кость.
Продолжая рассматривать тело мутанта, сталкер заметил на нем следы старой истлевшей одежды. Войсковой комбинезон почти полностью сгнил, но на ногах еще проглядывали выгоревшие лоскуты - останки камуфляжных штанов. Снорк наполовину был обут в потрепанные кирзовые сапоги, они совершенно лишним атрибутом волочились вслед за ним по болоту.
Митяй знал, что обычно на голове у этих мутантов бывают надеты старые противогазы - часть комплекта противорадиационной экипировки, которую еще будучи людьми они всегда брали с собой в путь, совершая далекие рейды вглубь зоны. Однако попав под мощное аномальное воздействие и потеряв рассудок, сталкеры превращались в снорков, а противогазы уже навечно оставались их неизменным атрибутом.
Это, как клеймо судьбы злодейки, стало отличительной чертой их индивидуальности. На базе шли слухи, будто бы эти твари боятся дневного света и поэтому никогда не снимают масок. Но сейчас Митяй понял, почему они так неразлучны с ними.
- Бедолаги попросту забыли про них - сказал он шепотом.
- Невозможно представить, какой ад переносили эти несчастные, каждый миг испытывая чудовищные муки, когда их тела истлевали, а они жаждали своей смерти, но не могли умереть. Кто знает, может и теперь где - то глубоко в них теплился человек. В процессе мутации конечности снорков укреплялись сухожилиями, поэтому встретившись на пустынной тропе со сталкером-одиночкой, они легко забивали его до смерти, нанося сокрушительные удары.
- Зачем им нападать на людей? - спросил сам себя Митяй.
- Не ради добычи - это точно, потому что почти всегда, оглушив жертву, снорки оставляли ее в покое. Вероятность такова, что кто - то на подсознательном уровне ими управляет, тот, кому это выгодно. Но кому? Чего негодяи хотят добиться, неся хаос и разрушение?
Три года назад в небе над зоной еще летали последние оставшиеся из птиц - вороны. Но незаметно и они канули в лету. Тогда на кордон ходили без респираторов, а в наступившие времена там уже не посмеешься от души над сталкерскими байками. Лишь откроешь рот - вмиг наглотаешься радиоактивной пыли.
Снорк было приготовился совершить нападение, но Митяй вдруг встал во весь рост и в душевном порыве выкрикнул:
- Эй ты! Вспомни кто ты есть на самом деле! Почему ты убиваешь?! Кто заставляет тебя идти на это?! -
Мутант, привыкший в свой адрес слышать только звуки выстрелов, замер от удивления и некоторое время находился в замешательстве. Затем он обхватил голову руками и плашмя упал в болото. Ничего подобного никто из сталкеров ранее не видел. Снорки всегда нападали на людей и остервенело их били до потери сознания.
Минуту полежав без движения, мутант медленно поднялся и бесшумно уполз. Через мгновение его силуэт растворился среди зарослей камыша.
Митяй все не мог придти в себя, он уже считал себя жертвой и в душе приготовился умереть. Сталкер никак не ожидал такого поворота событий. Обливаясь холодным потом, парень присел на колени и скинул рюкзак. Он положил голову на колени и мысленно поблагодарил Бога за такой финал. Солнце клонилось к закату и было надо успеть попасть на родную базу. Сориентировавшись по ПДА, наш герой нашел верный путь и тихонько побрел по знакомой тропинке.
За последние десять лет зона раскинулась в полную ширь. Что могла поглотить - поглотила, что хотела сгубить - умертвила. Большая часть страны теперь находилась в ее власти. Правительство и служба безопасности отчаялись найти выход из критической ситуации, население с каждым днем редело и вдоль дорог очень часто было можно увидеть бесконечные вереницы автомобилей, тянущиеся к западному побережью.
Стала модной в быту поговорка "запад нам поможет". Причину появления зоны так и не нашли. Тысячи сталкеров сложили головы в ее эпицентре, но подобраться к истине не смог никто. Города один за другим превращались в молчаливые призраки, осиротевшие и задумчивые, в которых еще теплились следы бурной жизни, но в асфальте кое - где уже проглядывала ядовитая растительность.
Правительство было готово щедро вознаградить того, кто осмелится совершить рейд вглубь зоны. Конечно и до этого осуществлялись рейды. Было много попыток пробраться в ее эпицентр... Однако эти отважные сталкеры бесследно исчезли. Что за участь их постигала - оставалось тайной.
Не раз власти снаряжали воздушные экспедиции, но и они заканчивались полным провалом и загадочными исчезновениями вертолетов. Зона, словно рак на теле земли, неимоверно быстро расползалась по континенту, захватывая новые территории и вытесняя все живое.
Теперь ни один здравомыслящий человек уже не решился бы отправиться туда, куда ранее смело ходили отчаянные сталкеры. В зоне стало значительно опасней, появились новые аномалии и мутанты.
Но в то же время образовались неизвестные ранее и ценные артефакты, за которые ученый мир и богатые коллекционеры платили не скупясь кругленькие суммы.
Сталкеры давно перестали совершать попытки пробраться в очаг поражения. Даже думать об этом считалось немыслимымо, а уж тем более надеяться отправиться туда. Легко было можно погибнуть за сотню километров до цели.
Однажды осенним днем в столичном гос. учреждении беседовали два чиновника. Говорили о зоне, а также о том, как решить участь человека, по прозвищу "Лютый".
- Вы понимаете, Зверев не опасен. Он плевать хотел на закон, но таких профессионалов нигде больше нет! - с повышенной интонацией в голосе сказал важный, толстый мужчина в дорогом костюме.
- Полно Вам драматизировать товарищ Жданов, любой из моих ребят превосходно справится с этой задачей. - переубеждал его усатый генерал.
- Любой из Ваших солдат? Да Вы и так уже не одну роту погубили, где они сейчас? Большая часть бесследно исчезла в пучине аномалий, а может их перебили мутанты и перепрятали в свои норы. Этими делами должны заниматься опытные сталкеры.
- Товарищ Жданов, Вы видимо не понимаете, кого стремитесь выгородить. Виктор Зверев не раз выносил из оцепления наиопаснейшие артефакты, от взрыва которых могла произойти еще одна катастрофа, погибли бы сотни людей! Ему предоставляли не один шанс встать на путь исправления, но все тщетно. Он все равно сует свой нос прямо в очаги аномальных зон!
- Так ведь это просто замечательно! - перебил его Жданов. - Поймите, это как раз тот человек, который нам нужен! Лютый бывал в тех местах, которые иному и не снились, он умудрялся проникнуть за мертвый купол!
Лишь он один знает ходы и выходы, потаенные места и всю эту хренотень.
- Нет дорогой друг, вы меня не убедили, я категорически против -
отмахнулся генерал.
Минуту помолчав, Жданов пошел на новую хитрость: - Господин генерал Воронин, - обратился он заискивающим голоском к усатому человеку.
- Послушайте, а если ему все таки удастся достать то, о чем Вы все это время мечтали?
- О чем это Вы? - словно не поняв, спросил генерал.
- Оставьте, Вы догадались о чем я. Это артефакт "рубиновые бусы" для Вашей дочери. Вы верно знаете, что самый дорогой бриллиант по сравнению с ними - ничто!
- Господин Жданов, Вы это о чем? О чем Вы говорите, когда мир терпит экологическую катастрофу? Про какие такие бусы Вы еще можете говорить, когда возможно скоро нам уже ничего не понадобится, ни бусы, ни дом, ни работа, потому что наступит конец этому миру. Вы верно уже пошатнулись умом дорогой мой? Это все от отчаяния и безысходности, сходите в отпуск уважаемый и Вам непременно полегчает.
Но Жданов не унимался: - Так ведь и я желаю предотвратить эту катастрофу и выкладываю перед Вами реальные способы и пути решения проблемы. -
- Жданов поймите, Зверев преступник, а преступнику место в тюрьме! -
рассвирепел Воронин. - Я ставлю здесь точку, а если опять станете мне докучать, я подумаю, что у Вас личные интересы по этому делу.
- Ох, ну Вы и выдумщик право - засмущался Жданов.
Продолжение следует...
© Сергей Якурнов