Когда Маяковский стал писать стихи "лесенкой", другие поэты обвинили его в жульничестве. Поэтам тогда платили построчно, а Маяковский получал за лесенку больше остальных.

Когда Дюма писал "Трёх мушкетёров", в контракте с издателем была оговорена построчная оплата рукописи. Для увеличения гонорара Дюма придумал для Атоса слугу по имени Гримо, который говорил и отвечал на все вопросы исключительно односложно, в большинстве случаев "Да" "Нет". Приключения мушкетеров "Двадцать лет спустя" оплачивались уже пословно, и Гримо стал чуть более разговорчивым.

И все же, правда ли, что «лесенка» Маяковского возникла благодаря тому, что платили поэту построчно? Вот отрывок, который описывает отношение Маяковского к этому расхожему стериотипу. "Во втором отделении Маяковский разговаривал с публикой и отвечал на присланные ему записки. Его ответы были кратки, почти афористичны, оригинальны и очень остроумны. - Ну, кто еще хочет поговорить? - спросил он, пряча в карман кучу записок, на которые уже ответил. - Владимир Владимирович, - раздался звонкий голос с балкона, - почему вы ломаете строчку? - А вы кто? - спросил в свою очередь Маяковский, - Я студент. - Ну а как вы сами думаете, почему я это делаю? Звонкий голос ответил вопросом: - А правда, что вам за каждую строчку платят рубль? В зале раздался гомерический хохот. Маяковский серьезно ответил: - Правда. К сожалению, всего рубль. - Ну, тогда понятно, почему вы делите строчку на части, иногда даже на три, - задорно выкрикивал с балкона студент при общем хохоте. - Мне приятно это слышать, - иронически ответил Маяковский, - вижу, что вас кое-чему научили в институте, вы уже понимаете, что три больше одного. Тут же поднялся такой хохот, что несколько минут публика не могла успокоиться. - Поговорим серьезно, - сказал Маяковский. - Не судите о работе поэта по-обывательски, мещански. Это пошлость. Говорят, мои стихи малопонятны, трудны. Одно из двух: либо я плохой поэт, либо вы плохие читатели. А так как я поэт хороший, то выходит, что вы плохие читатели... - Что такое? - взвыли в публике. - Вы читаете только глазами, а надо уметь читать и ушами. - Мы не ослы! - закричал кто-то. - В самом деле? - с улыбкой осведомился Маяковский. - Вот вы слышали сегодня мои стихи, были они непонятны? - Нет, эти понятны, - раздалось со всех сторон. - А вот эти-то стихи и считают обыкновенно непонятными. - В вашем чтении они понятны. - Ну так читайте как я. Вот и все. Я дроблю строчку вот почему. Он увлекательно изложил основы своей поэтики в том именно виде, как потом написал в статье "Как делать стихи". Он приводил простые, всем ясные примеры. И кончил так: - Я вовсе не хочу сказать, что все должны писать так, как я. Да это и невозможно. Подражание никогда к добру не приводит. Каждому поэту нужно искать свой путь. Мой путь - наилучший для меня. Он дает мне наилучшие средства для передачи моих мыслей о революции, о социализме, о советском человеке. Поэтому не тычьте мне классиков в лицо. Классики - классиками, а Маяковский - Маяковским. Ему бурно аплодировали. Не только молодежь, но и скептики из партера... На улице его провожала большая толпа." (О ВЫСТУПЛЕНИИ В. В. МАЯКОВСКОГО В ОДЕССЕ. Из дневника Льва Рудольфовича Когана, предположительно 20-23 февраля 1924 года.)

В статье "Как делать стихи" Маяковский объясняет использование "лесенки" тем, что это позволяет четко оформлять ритм стихотворения (в дополнение к знакам пунктуации). Кроме того, он выдвигал (вполне обоснованно) теорию зависимости содержания от формы. В его понимании, обычные размеры для некоторых тем просто не подходят и "лесенка" - лишь опциональный элемент.