Британский морской биолог Доктор Николас Пилчер ошеломил аудиторию своей разъясняющей презентацией о дюгонях (морской корове), которая была посвящена их вымиранию и методам сохранения.

Эта лекция была организована в Институте Инженерии в Шри-Ланке организацией Dilmah Conservation, в рамках ее морской экологической программы.
Международным союзом охраны природы(IUCN) дюгони были внесены в категорию уязвимых, что означает, – склонных к вымиранию животных. Это может произойти в ближайшие 20-30 лет. Популяция дюгоней сосредоточена в нескольких районах северной Австралии, Новой Гвинеи, Персидском заливе. Однако в таких местах как Шри-Ланка, где нет исчерпывающих доказательств о количестве дюгоней, они находятся под угрозой исчезновения. Ученый привел яркий пример того, как Звездная морская корова полностью исчезла с лица земли из-за деятельности человека.
Дилхан С. Фернандо, директор по маркетингу и сын основателя компании Dilmah,приветствовал доктора Пилчера и поделился планами Морской программы, разработанной для защиты вымирающих видов. Компания Dilmah хочет провести обучающую работу с населением, чтобы помочь им создать благоприятную окружающую среду, которая поможет привлекать туристов в этот регион.
Доктор Пилчер посвятил 20 лет морским исследованиям и природоохранным проектам в Индийском и Тихом океане. Он также является президентом неправительственной Организации Морских исследований, проводящей научную работу в нескольких странах. Основным объектом его исследований являются морские черепахи и дюгони. Именно поэтому доктор Пилчер предложил специалистам по окружающей среде, бизнесменам и просто общественности обратить внимание на дюгоней и стратегии их сохранения в мире. По его мнению, очень важно, чтобы и бизнес, и общество объединило усилия для защиты окружающей среды.
Дюгони живут очень долго, до 70 лет. Они достигают зрелости к 17 годам, к тому же период беременности длится 12-16 месяцев. Очевидно, как много времени требуется для того, чтобы появилось новое поколение животных.
Презентация очень ясно показала экологическую важность дюгоней, их невероятное значение для прибрежной экосистемы. Дюгони живут в мелководье, где есть большой покров растительности. Они питаются морскими водорослями, таким образом, поддерживают растения в хорошем состоянии. Это важно, ведь именно водоросли являются средой обитания других океанских жителей – мальков разнообразных рыб и креветок. Соответственно, дюгони приносят пользу рыболовному бизнесу.
Говоря о методах сохранения видов доктор Пилчер отметил, что далеко не всегда природоохранные мероприятия трансформируются в конкретные действия. Он имел ввиду, миллионы долларов, которые тратились на исследования, так и не приведшие к воплощенным результатам. Он подчеркнул необходимость общества довести до конца дело сбережения видов.
Во время своей лекции биолог также критично прокомментировал стремление развивающихся стран наследовать пример развитых стран в использовании технологий, которые потом причиняют чрезвычайный вред экологии. Он утверждает, что лучше учится на чужих ошибках и не допускать их повторно.