Зачем Фарадею понадобился воздушный шарик?

Казалось бы, что можно представить себе более легкомысленное, чем
воздушный шар? Однако появился он на свет по весьма серьезному поводу –
для научного эксперимента, который проводил английский ученый Майкл
Фарадей (да, тот самый, из школьного курса физики!). Для опытов с
водородом ему понадобились мешки из каучука.
Как это часто случается с открытиями, изобретение нашло себе совсем
иное применение, чем было задумано изначально. Год спустя в Лондоне уже
можно было купить набор для самостоятельного изготовления воздушных шаров: шприц и бутылку с жидкой резиной.
Через 20 лет в качестве детского развлечения в продаже в магазинах Европы появились и готовые латексные воздушные шары,
а к концу 19 века они перекочевали из Бельгии и в Новый Свет. Правда,
цветовая гамма была весьма скудной – в продаже были лишь шары красного
цвета. Даже сейчас подавляющее большинство воздушных шаров имеет
традиционную овальную форму. В США изготовлением воздушных шаров
занялись в 1907 году, но уже через пять лет выпустили новинку – первые
шары сигарообразной формы.
В начале 20 века воздушные шары уже вовсю использовались для
украшения улиц и помещений, хотя, с точки зрения технологии, в которой
до сегодняшнего дня не придумали ничего принципиально нового, первый
воздушный шар, каким мы его знаем сейчас, появился на свет в начале
30-х годов. А накануне бурных 60-х появились и мастера моделирования из
воздушных шаров, которые при помощи их многократного скручивания
создавали забавные фигурки, чаще всего – животных.
Немного остановимся на материале, из которого изготавливаются
воздушные шары. Если Фарадей писал в своих отчетах о мешках из каучука,
то почему сейчас шары изготавливают из латекса? Все очень просто:
латекс и каучук – это практически одно и тоже, состав у них идентичен,
как у зерна и муки. Каучук добывается из сока особых деревьев, а латекс
– это сырье из каучука.
Если в конце позапрошлого века из Бельгии в Америку смогли
импортировать лишь овальные шары одного цвета, то сейчас выбор воздушных
шаров поражает своим разнообразием. Одних оттенков у иных
производителей насчитывается по несколько десятков! Кроме того,
воздушные шары бывают матовые, прозрачные, полупрозрачные и совсем
непрозрачные, с металлическим оттенком, пастельные и перламутровые.
За сто с лишним лет увеличился не только выбор формы шаров, но и
появилась возможность наносить на них разнообразные рисунки. В общем,
производители воздушных шаров стараются изо всех сил, не отстают от них и
мастера по оформлению праздников. А все ради чего? Ради того, чтобы мы с вами изредка смогли снова почувствовать себя детьми.