Звание присваивалось женщинам, родившим и вырастившим десять и более детей. При этом последний ребенок должен был достичь годовалого возраста. А также были учреждены орден двух степеней "Материнская слава" и "Медаль материнства". Орденами "Материнская слава" при аналогичных условиях награждались матери 9–7 детей, а "Медалью материнства" – 6 и 5 детей. К 1 января 1983 года орденом "Материнская слава" I степени было награждено около 753 тысяч, орденом "Материнская слава" II степени – около 1 млн. 508 тысяч и орденом III степени – около 2 млн. 786 тысяч женщин. С 1991 года присвоение почетного звания "Мать-героиня" не производилось. По состоянию на 1 января 1995 года всеми тремя степенями ордена "Материнская Слава" совершено 5 534 724 награждений.