У китайцев был шелк, у англичан – шерсть, а у русских – мочало.
Этот материал сыграл в судьбе России такую важную роль, что его без преувеличения можно было отнести к национальным символам наравне с собольим мехом.

Но о мочале, как только необходимость в нем исчезла, позабыли.
Сегодня даже значение этого слова известно в России не каждому.

Мочалом называлась замоченная в воде и высушенная внутренняя часть липовой коры – луб (он же лыко, или подкорье).

Из него крестьяне в промышленных масштабах изготавливали десятки необходимых вещей: лапти, морские канаты, кисти для побелки, банные мочалки (теперь понятно, почему они так называются), кровлю для крыши, сита для муки и рогожу – дешевую ткань, которая шла на одежду и мешки.

Рогожа, как самый ходовой товар, частично поставлялась на экспорт.

Вплоть до начала XX века липовая кора «кормила» минимум половину крестьян в Центральной России – в основном жителей северного Поволжья.

Как сообщает перепись Императорского лесного института, только в 1912 году было заготовлено 2,8 миллиона пудов, то есть 44 тысячи тонн мочала.

В России оно было незаменимым материалом .

Сразу после весеннего сбора липовую кору замачивают и оставляют в воде до осени, чтобы луб стал мягким и легко отставал от внешней коры.

Еще в древней Руси людей, зарабатывавших на жизнь заготовкой мочала, называли мочальниками.

В 1840 году географ Петр Кеппен только в восьми поволжских губерниях насчитал сотни тысяч изготавливавших мочало крестьян.

При использовании мочалки волокна лыка выделяют фитонциды - лучшее средство для профилактики простудных заболеваний.

Вязали из мочала кисти-помазки для побелки печей, делали щетки и ерши для мытья посуды, вили довольно прочные веревки и даже нитки для рыбацких сетей.

О прочности веревок из мочала можно судить хотя бы по тому факту, что из них делали упряжь и путы для лошадей.

На простейших деревянных станках деревенские мастера ткали рогожи, из которых шили кули, накидки для лошадей и многое другое.

В России в прошлом веке рязанские фонарщики делали дождевые плащи из лыковых мешков.

В старое время мочало широко использовали столяры как набивочный материал для мягкой мебели.

Древесина липы пахнет своеобразно, запах этот стоек и сохраняется долгие годы.