- Сережа, отец просил приехать на денек, помочь ему надо, крышу починить – один он уже не справляется. – Ирина с надеждой взглянула на супруга. – Давай съездим, и Наташка хочет деда навестить.

Тесть Сергея жил в деревне. На редкость крепкий и здоровый мужик. Но вот и его годы достали…

- Па-а-ап, давай съездим. – Включилась четырнадцатилетняя Наташка.

- Да вы сговорились? – возмутился Сергей. – У меня два выходных в неделю, могу я их на себя потратить?

Жена и дочь опустили глаза и отвернулись. Наташка ушла в свою комнату, жена – на кухню. «То-то! – усмехнулся Сергей. – Забыли, за кем последнее слово? Так я вам напомню!»

Вообще-то ничем серьезным в выходные он заниматься не думал. В субботу можно посмотреть внедорожник - знакомый продает. С пробегом, но надежный. Если сторговаться – можно будет взять Нормальная машина – для рыбалки то, что надо. И денег должно хватить – поднакопил, урезал семью в расходах. Продать свою, перехватить кредит. Сколько уже можно на «Логане» ездить, перед мужиками неудобно. Вечером - на рыбалку с ночевкой договорились, старая компания собирается. Посидеть у костра, анекдоты потравить, само-собой выпить под ушицу. Красота! А тут – в деревню ехать… Потом, как-нибудь, когда время будет.

Утром, созвонившись с продавцом авто, Сергей назначил время встречи. Машина находилась в гараже, в частном секторе.

- Все-таки думаешь менять машину? – Ирина опять лезет не в свое дело.

- Тебе какая разница? – поворчал Сергей.

- Делай как знаешь. – Вздохнула Ирина. – Только дочь подрастает, хотели ведь приодеть ее, взрослеет девочка. Шубку взять, сапоги приличные. О себе я уж молчу…

- Походит еще годик так. Я в ее годы… - хотел пуститься в воспоминания Сергей, но промолчал.

В глубине души Сергей понимал, что несправедлив к жене и дочке, но не мог себе в этом признаться. - «Разбаловал я их, вот что!» - Пытался он оправдать себя, но получалось – не очень.

Полтора десятка лет назад, он, нищий студент – выпускник, встретил Ирину и пропал! Юная, стройная хохотушка с веселыми синими глазами ответила ему взаимностью. Трудными были их первые годы семейной жизни, снимали квартиру, потом Наташка народилась. Тянулись на одну зарплату инженера, хорошо - тесть с тещей выручали. В доме не переводились продукты из деревни, соленья-варенья, свежие овощи. Тесть каждую неделю приезжал, заносил сумки и банки с гостинцами, наскоро попив чайку и поиграв с внучкой, отбывал в деревню, неловко сунув молодым несколько купюр.

Родители Сергея жили далеко, растили еще четверых детей и помочь молодым ничем не могли. Сергей великих высот в карьере не достиг, но постоянные подработки подняли семью на средний материальный уровень. Надо ли говорить, что его зарплата играла в семейном бюджете главную роль. Благодаря его стараниям, они обзавелись собственной квартирой, купили не новую, но вполне надежную машину. Ирина – библиотекарь по профессии не могла похвастаться достойным доходом, но сумела создать в доме теплую, уютную обстановку, заботилась о своем Сереже. Никогда он не выходил из дома в несвежей рубашке или неотутюженных брюках, а о кулинарных способностях Ирины знал весь подъезд, и местные мужики тихо завидовали ее мужу.

Когда Сергей поверил в свою исключительность? Он и сам не заметил. С некоторых пор в семье существовало лишь одно мнение – его. Все реже и реже звучал в квартире веселый смех Наташки, все реже улыбалась Ирина. Тесть больше не приезжал с ворохом гостинцев, не слышно было его веселых, задорных шуток. Сергея уже не беспокоило мнение жены, гораздо важней стало мнение друзей. Вот и машину поменять – тоже они посоветовали. Да, деньги откладывали на другое, но тут такой случай - грех не воспользоваться!

Гараж Сергей нашел быстро. Хозяин еще не подъехал, пришлось ждать. Он вышел из машины, закурил и огляделся. Ряд гаражей отделял район с частными домами от пятиэтажек. Перед ними – дорога, за ней – заросли кустарника. Из этих самых кустов и вышел котенок, услышав шум подъехавшей машины и лязг ключей, отпирающих металлические ворота.

Он протопал к людям, но в гараж заходить не стал. Присел поодаль и стал ждать. Он давно разочаровался в людях, но надежда на чудо еще жила в крохотном тельце: - «Может обратят внимание? Может даже дадут покушать?» Он дождался, когда двое мужчин, оживленно переговариваясь вышли из гаража. Хлопнули друг друга по рукам, прощаясь. Один из них задержался, о чем-то задумавшись. Взгляд его случайно зацепился за котенка. Тот мяукнул, но подходить не торопился.

«Как его сюда занесло? – думал Сергей, рассматривая котенка. – Малыш совсем, ему бы сейчас играть, кушать досыта и отсыпаться всласть. Но приходится выживать. Что поделаешь – не повезло».

Он затушил сигарету, сел в машину и еще раз взглянул на котенка и вдруг увидел... Как погасла в зеленых глазах малыша надежда. Котенок поднялся и побрел в кусты. Доживать свою безрадостную жизнь, полную отчаянья, страха и вечного голода. И безразличия людей к его судьбе. Больших, сильных людей, которым ничего не стоит спасти маленький комочек тепла, сделать его счастливым и получить взамен - любовь, верность и даже жизнь. Всю, без остатка. Но им этого не надо...

«Я уже видел этот взгляд. – Думал Сергей, силясь вспомнить – где и когда. – Иринка! – вспомнил он. – Вот так же погас свет в ее глазах, когда я вчера оборвал ее на полуслове. И Наташка – вот так же опустила голову и молча скрылась в своей комнате. Ничего не сказали, ни о чем больше не просили. Просто – ушли! Как этот котенок. Да, они сыты и живут в тепле, но как этот котенок, ждут внимания, ласки, понимания. А его – нет! Как же так? Почему я это допустил?»

Он еще пытался перебороть в себе эту слабость, упорствовал, называя себя хлюпиком и тряпкой, но уже знал – что будет делать дальше.

Котенка он нашел в зарослях, тот лежал на куске картона, занесенного сюда ветром. Безразличие в его глазах сменилось страхом, а когда человек подхватил его на руки и ласково прижал к себе – робкой надеждой.

– Наташка! – позвал Сергей с порога. – Смотри кого я тебе принес на воспитание. – Справишься?

Недоверчивый взгляд дочери сменился удивлением и радостью.

– Папка! Где ты его нашел? Какой он маленький, худенький. Наверное голодный?

– Ужас, какой голодный! – подтвердил ее догадку Сергей. – Он в этой жизни еще никогда не ел досыта. Займись им, теперь он твой, то есть – наш!

– Сережа, что-то я тебя не узнаю. – Ирина внимательно смотрела мужу в глаза. – Что-то случилось?

– Случилось, Иринка, как не случиться? Дед нас ждет, а вы еще не собраны! Пятнадцать минут вам на сборы и на кормление малыша. Купать и тетешкать будете там. Время пошло!

И хоть сказано это было в приказном тоне, но радость его девчонок теплом отозвался в сердце. Пока супруга и дочь собирались в дорогу, Сергей отзвонился друзьям, предупредил, что не сможет поддержать компанию на рыбалке.

С крышей справились быстро – всего и надо было, что заменить пару листов шифера и обновить конек. Вся работа - на высоте. Тесть, хоть и легко справлялся с подачей наверх материалов, но сам на крышу не лез – голова кружится. Закончив работу, Сергей оглядел хозяйство:

– Огород в этом году садить не думаешь?

– Хотелось бы, да одному не справиться. – Вздохнул тот. – Была хозяйка – был и огород, а без нее... – он вздохнул, вспоминая безвременно ушедшую супругу.

– Дед, у меня каникулы скоро, я б помогла. – Предложила Наташка, поглаживая котенка, мирно дремавшего на ее руках. – И Тишке здесь раздолье – не в квартире сидеть.

– На следующие выходные приедем, поможем вскопать, Ирина грядки насадит и вообще – не скромничай, отец, говори, что нужно. Ты ведь не один в этом мире – вместе все сделаем. На то мы и родные...

Возвращались уже затемно. Тихо играло дорожное радио. Наташка на заднем сиденье дремала, обняв котенка. Тот впервые в жизни выкупанный, сытый, набегался, наигрался, утомился и угомонился, наконец.

«Много ли ему надо? – улыбался Сергей. - Не прошел мимо человек – вот и счастье. А помочь ему – это ж такая малость. Хорошо, что он мне встретился – теперь все будет по-другому…»

– Что ты говорила про обновки для Наташки? – тронул он Ирину за плечо. – Завтра отвезу вас, куда скажешь, возьми ей все, что надо. И про себя не забудь. Вы ж у меня красавицы, так соответствуйте!

– А как же машина? – Ирина нежно прильнула к его плечу. – Ты ж менять хотел?

– А чем тебя эта не устраивает? Ей сносу нет, только следить, да обслуживать в срок. А новая – никуда от нас не денется, возьмем позже. А сейчас лучше мотоплуг деду прикупим . Посмотрел я на его огород, если лопатой поднимать – прощай спина!

Они тихо засмеялись, стараясь не разбудить дочь и котенка Тишку.

Вдали уже показались огни города, тихо урчит двигатель, шелестят шины. Негромко мурлычет песню, знакомую с юности, магнитола. На заднем сиденье спят Наташка и Тишка, прижавшись друг к другу. Ирина, доверчиво положила голову Сергею на плечо и мечтательно улыбается, как тогда – в юности. И если б спросили его сейчас: - «Что тебе еще надо для счастья?»

Он бы ответил: - «Ни-че-го!»

Тагир Нурмухаметов 

#рассказы