Свидетели

- Наташ, а ты не хочешь себе другую свидетельницу выбрать? – Кирилл задумчиво посмотрел на свою невесту, которая была ему без пяти минут жена.

- Ты чего? Вероника – моя лучшая подруга. Она должна уже завтра приехать. И почему я вообще должна её менять на кого-то другого?

- Наташ, ты не сердись, пожалуйста… - Кирилл взял любимую за руку.

- Что не так?

- Да я не знаю, кого в свидетели звать. Серега на другом конце страны находится. Виталик ногу сломал в походе. Гриша в запое сейчас. Явно не вариант. Остается только Артем.

- Артем? – Наташа рассмеялась.

- Да я понимаю… Но других вариантов у меня просто нет. Он, кстати, тоже мой лучший друг, и в любом случае приедет на свадьбу. Пусть и свидетелем тогда будет.

- А ты представляешь, как они будут выглядеть вместе? Это же круче любого юмористического шоу. Да и Вероника явно не обрадуется такому компаньону.

- Может, всё хорошо будет? Чего мы с тобой раньше времени делаем выводы?

- Да потому что, Кирюша! Потому что они… они очень разные. Причем не только внешне. Артем твой, например, только классическую музыку слушает, а Вероника еще в институте засыпала под «Металлику» и другой хэви-метал.

- Ну тогда и мы с тобой разные. Ты «Руки вверх» любишь, а мне «Иванушки» нравятся.

- Мы с тобой знакомы давно. А они - нет. Мне кажется, они не только не подружатся, но и скандал устроят.

- Давай тогда вообще откажемся от свидетелей. Сейчас можно и без них обойтись.

- Нет, меня бабушка не поймет.

- А причем тут Мария Ивановна? – удивился Кирилл. Потом спохватился и добавил: «Царствие ей небесное».

- Она, когда умирала, слезно просила меня, чтобы свадьба у меня была по всем традициям. А раньше, если ты не знаешь: без свидетелей брак вообще не регистрировали.

Спустя полчаса словесной перепалки Кирилл и Наташа устали спорить, и невеста махнула рукой.

- Ладно, будь по-твоему. Но помни: если что-то пойдет не так, это ты во всем виноват.

*****

Вероника уже целый час стояла на обочине дороги и пыталась поймать попутку. Но почему-то никто не останавливался.

Она посмотрела в сторону таксиста, который всё это время ковырялся под капотом:

- Мы сегодня вообще поедем или нет?!

- Извините, но сегодня не получится. Буду эвакуатор вызывать. А вы можете заказать себе другую машину. Правда, в такую погоду и в такую даль вряд ли кто-то поедет.

- Хороший у вас сервис! Зачем вообще работать в такси, если такие «неженки»? Мне вообще-то на свадьбу надо, а я вместо этого с вами тут стою.

- Сочувствую.

«Ага, сочувствует он… Половину пути почти проехали, а потом как услышал по радио, что снегопад ожидается, так сразу и сломался. Думает, что я не понимаю ничего».
Вероника хотела всё высказать таксисту, но вдруг увидела приближающуюся машину и решила остановить её любой ценой.

Она выскочила на середину дороги и стала яростно размахивать руками в разные стороны, очень напоминая в тот момент пьяного регулировщика.

- Девушка, вам жить надоело? Или это такой оригинальный способ, чтобы познакомиться с незнакомым мужчиной?

Артем, конечно, успел затормозить. Но сердце до сих пор бешено колотилось в груди.

«А если бы машину повело?».

- Еще чего! Не собираюсь я с вами знакомиться, и жить я собираюсь долго и счастливо.

Вероника села на переднее сиденье, не дожидаясь, пока ошарашенный водитель её пригласит (тем более что он, похоже, и не собирался этого делать), а потом полезла в сумочку.

- Мне в деревню Добрые пчелы нужно. До неё вроде километров семьдесят ехать. Довезите, пожалуйста. Столько хватит? – Вероника протянула водителю деньги.

- Добрые пчелы, говорите?

- Да. Я могу дорогу показать, если не знаете. Несколько лет назад уже бывала там.

Водитель внимательно посмотрел на девушку. «Нет, ну надо же, какое совпадение!».
- Заберите деньги. Я в ту же самую деревню направляюсь. Так что нам с вами по пути.

- Вот и отлично. Тогда поехали быстрее. Потому что я и так задержалась тут.

«Наглая девица! – усмехнулся Артем, трогаясь с места. – Но красивая. Я бы на такой женился».

Впрочем, мысли о женитьбе он отбросил сразу.

Потому что в последнее время (да и раньше тоже) с девушками ему совсем не везет. Ну не воспринимают они его, как мужчину. Ростом, видите ли, не вышел.

Поначалу Артем жутко комплексовал по этому поводу, а потом смирился. Он же все равно ничего не может изменить, так какой смысл переживать? Правда, на турнике он периодически висел: вдруг позвоночник еще вытянется. Хотя бы на пару сантиметров.

- Извините, вы не можете побыстрее ехать? – обратилась к водителю девушка.

- Могу.

- Тогда почему плететесь, как черепаха? Или вам длины ног не хватает, чтобы педаль газа в пол вдавить?

- Потому что тише едешь, дальше будешь. Снег на дороге лежит, может занести в любую минуту.

- А вы права купили, что ли? Водить совсем не умеете? Давайте тогда я за руль сяду. Покажу, как надо.

- Водить я умею. Поэтому и еду потихоньку, чтобы в случае чего можно было успеть среагировать.

- Успеть - это явно не про вас.

- Да поймите вы: занести может не только мою машину, но и ту, что по встречке едет. Да и вообще, куда, девушка, вы так торопитесь? На тот свет вам еще рано.

- Не ваше дело.

Через несколько километров была огромная пробка и Артему пришлось остановиться.

- Что там еще за столпотворение? Бензин, что ли, бесплатно разливают? – недовольно спросила Вероника. Она очень нервничала, потому что давно должна была быть у подруги, помогать ей готовиться к свадьбе. А вместо этого...

- Авария, похоже, - ответил Артем. - Видимо, застряли мы тут с вами на несколько часов, если не больше.

- Только этого не хватало! А другой дороги нет? Я помню, что должна быть.

Артем взял телефон, включил навигатор и стал внимательно рассматривать карту.

- Действительно, есть одна дорога. Правда, мы её уже проехали. Но если вернуться…

- Так возвращайтесь! Чего здесь стоять?

- Дорогая старая. Неизвестно, в каком она состоянии. Если застрянем – нам никто не поможет.

- А не надо застревать. Просто рулите нормально и ничего страшного не случится.

- Ну хорошо.

Следующие полчаса они ехали в полной тишине. Слышно было только, как тарахтит двигатель.

Веронику даже стало клонить в сон. Но спать в чужой машине она не собиралась: непонятно было, что за человек сидит за рулем. Не вызывал он у неё доверия. В другой ситуации она бы ни за что не села бы к незнакомцу в машину.

- Может, вы музыку включите? – обратилась она к водителю, показав взглядом на магнитолу.

- Да, конечно.

Артем включил магнитолу, и салон автомобиля сразу наполнили звуки органа (музыкальный инструмент - прим. автора).

- Это что?

- Музыка.

- Вот это, по-вашему, музыка?

- Конечно. Классическая, - улыбнулся Артем. - Анданте ре минор Иоганна Себастьяна Баха.

- Господи-и…

Вероника закатила глаза. Ну почему ей так сегодня везет? То таксист непутевый, то попутчик старомодный.

- Слушайте, как вас зовут?

- Артем.

- Артем, а нет в вашей музыкальной коллекции чего-нибудь более современного? Ну там Джеймса Хетфилда или хотя бы Курта Кобейна. Это же невозможно слушать!

- Так вы даже еще не дослушали до конца, а уже делаете выводы. Эту музыку нужно пропускать через себя, наслаждаться каждым звуком.

- Выключите, пожалуйста!

Артем выключил магнитолу и посмотрел на девушку. «Такая вредная, но что-то в ней определенно есть. Что-то такое, что притягивает к себе и не отпускает».

Они снова ехали в полной тишине, а Артем периодически украдкой поглядывал на свою попутчицу.

- Собака!

Артем сначала даже не сразу понял, почему кричит девушка и что она имеет в виду.

А когда посмотрел на дорогу…

...резко вывернул руль вправо.

Посреди дороги действительно находился щенок, до которого оставались считаные метры, и тормозить не имело смысла. Пришлось объезжать препятствие.
Машину занесло. Чудом не перевернувшись, она нырнула в кювет и заглохла.

- Приехали…

- В смысле?

- Ну в смысле не в деревню приехали, а вообще. Не видите, что ли, где мы находимся?

- В машине…

- А машина в кювете. Даже если двигатель и заведется, выехать мы уже не сможем.

- Отлично! Ну просто самый лучший день. Сначала таксист, теперь вы. Это черная полоса такая?

- Я тут причем? – удивился Артем, тщетно пытаясь завести двигатель. – На дороге щенок был. Пришлось маневрировать.

- Да, маневр вы совершили отменный. Вообще-то, надо было на дорогу смотреть, а не на меня пялиться! Тогда бы заметили этого щенка раньше и ничего бы не случилось.

- Ну извините… Не надо было вам такой красивой на свет появляться. Тогда бы и не пялился.

- Шуточки шутите? Понятно. Ладно, помогите мне выбраться отсюда. Пойду ловить другую попутку.

Артем с усмешкой посмотрел на длинноногую красавицу: «Интересно, кого она тут собирается ловить?».

Он вылез из машины, помог выбраться Веронике и вместе они стали осматриваться по сторонам. Места были глухие: старая заснеженная дорога, с двух сторон лес. До нужной им деревни километров двадцать – пешком идти долго.

Да и холодно очень.

Артем скептически посмотрел на обувь, в которой была Вероника: туфли на шпильках. Замечательно!
Да если бы он даже и предложил ей прогуляться, они все равно не дошли бы до темноты.

- Интересно, а куда собачка подевалась? Она же была на дороге. Нам же не показалось?

- Была… Испугалась, наверное.

- Ну да. Вас и испугалась. Купят права в переходе, а потом из-за таких, как вы аварии на дорогах.

Артем ничего не ответил.

Он думал, что делать дальше.

«Может, Кириллу позвонить? Наверняка, в его деревне найдется какой-нибудь УАЗ, который может взять их на буксир». Оставлять машину без присмотра не хотелось.

Хотя ей давно уже пора на пенсию. Слишком капризной стала она в последнее время.
Как ни пытался Артем позвонить другу, ничего не получалось. Связи не было.

Он даже на машину забрался, чтобы повыше было. Но безрезультатно.

- Послушайте, девушка… - обратился Артем к своей попутчице. – Как вас зовут, кстати?

- А вы с какой целью интересуетесь? – крикнула она в ответ, не сводя глаз с дороги.

- Ну как же мне надо к вам обращаться.

- Вероника.

- Послушайте, Вероника. Не могли бы вы дать мне свой телефон. Надо позвонить другу, чтобы вытащил нас отсюда.

- Я и сама могу позвонить своей подруге. Спасибо, кстати, за подсказку.

Вероника достала из сумочки телефон, посмотрела на экран и громко выругалась.

- Связи нет.

- Вот и у меня тоже нет. Но есть идея. Видите дерево? – Артем показал рукой на сосну. – Можно забраться повыше и попробовать дозвониться оттуда.

- Ну так вперед! Мне вы это зачем говорите? Уж не думаете ли вы, что я на это дерево полезу.

- Нет-нет, что вы. Даже в мыслях такого не было. Только я до ветки никак не могу дотянуться. Поможете? Вы вон какая высокая. Вместе у нас всё получится.

- Чего?!

Вероника повернулась к Артему, покрутила пальцем у виска и снова стала всматриваться вдаль.

Еще теплилась у неё надежда на то, что рано или поздно из-за поворота появится машина. Но машин не было. По этой дороге уже давно никто не ездил. А тем временем становилось не только холоднее, но и темнее. Зима...

Вероника снова и снова пыталась дозвониться до подруги, но ничего не получалось.

Потом телефон вовсе разрядился. Не выдержал аккумулятор испытания холодом.

- Может, поможете мне дров собрать? – крикнул Артем, вернувшись из леса с охапкой веток.

- Делать мне больше нечего. Вам надо, вы и собирайте. Я надолго здесь задерживаться не собираюсь.

- Просто нам надо успеть до темноты. Потому что потом бродить по лесу будет опасно – можно и ноги поломать.

Вероника ничего не ответила. Она вдруг присела на корточки и стала плакать.

«Как же меня так угораздило-то? Оказаться не пойми где и не пойми с кем? А завтра у Наташки свадьба…».

*****

- Кирилл, что-то я волнуюсь, - Наташа месте себе не находила. - На Веронику это совсем не похоже. У неё телефон уже несколько часов не отвечает. Да и приехать она уже давно должна была.

- Ну может, задерживается… Дорога плохая. А телефон… ну он мог элементарно разрядиться.

- А если в аварию попала?

- Не накручивай себя, Наташ. Хотя странно, конечно. Я Артему тоже не могу дозвониться. Телефон молчит. А ведь он обещал позвонить, чтобы я его встретил. Ничего не понимаю.

- Вот видишь, они еще даже не познакомились, а уже что-то случилось!

- Наташ, ну причем тут это вообще?

- Может, и не причем, но факт остается фактом: мы с тобой остались без свидетелей!

- Да Бог с ними, со свидетелями. Главное, чтобы мы без друзей своих не остались.

Наташа с ужасом в глазах посмотрела на Кирилла, и от волнения у неё задрожали руки.
*****

- Вероника, вы где? Идите к костру, - крикнул Артем, всматриваясь в темноту. - Согреетесь немного. Я тут снег растопил в кастрюльке, можно чай попить.

- Я ничего не вижу. Оставили меня тут одну. Тоже мне джентльмен, называется.

- Стойте, где стоите. Сейчас приду за вами.

Через несколько минут низкорослый мужчина и длинноногая красавица, которая была выше его на голову, подошли к костру. Вероника остановилась и стала принюхиваться. Пахло бензином и чаем.

- Артем, вы чай на бензине настаивали, что ли?

- Нет. Бензин я использовал, чтобы костер разжечь. А чай у меня нормальный. Травяной. Вам понравится.

«Вот нахал! Уже решает за меня, что мне понравится, а что нет!».
Однако от предложения Артема она отказываться не стала. Потому что очень замерзла.

Они грелись у костра, молча пили чай, изредка встречаясь взглядами, а потом к ним неожиданно подошел щенок. Тот самый, которого они чуть не сбили.

Несложно было догадаться, что ему тоже было холодно, поэтому он осмелился показаться на глаза людям.

Артем подошел к нему осторожно, чтобы не испугать, погладил его, накормил колбасой, которую "украл" с бутербродов, что у него были с собой (девушка их есть не захотела, а у него не было аппетита).

Затем посадил малыша рядом с Вероникой и подбросил дров в костер, чтобы горело ярче.

Она взяла щенка на руки и прижала к себе. По щекам снова потекли слезы. На этот раз от того, что ей стало жалко этого малыша.

- Интересно, как он, такой маленький, тут оказался. Ни одной живой души вокруг.

- Явно не от хорошей жизни.

Опять наступила тишина, которую нарушало только потрескивание дров.

- А знаете, - Артем посмотрел на девушку. – Есть мнение, что собаки произошли от волков.

- Это мнение давно уже оспорено.

- Мнение, может, и оспорено, а «слухи» ведь до сих пор живут. Так вот, когда древние люди грелись у костра по ночам, как мы сейчас с вами, то самые смелые из волков выходили к ним, слушали их рассказы и оставались с ними навсегда. Так у людей появились верные друзья.

- Сказки это всё!

- Зато красивые, - улыбнулся Артем.

Совершенно «разные люди» неожиданно для себя нашли общую тему для разговора.
Они разговаривали о собаках до самого утра. Даже не заметили, как время пролетело.

Лишь за полчаса до рассвета они на минутку закрыли глаза и провалились в сон.

Артем и Вероника сидели на поваленном дереве, прижавшись друг к другу, а щенок бегал поблизости. Убегал в лес и через некоторое время возвращался с веточкой.

Видимо, хотел помочь добрым людям разжечь новый костер, потому что от старого...

...остались только тлеющие угольки.

Потом щенок стал очень звонко лаять, чтобы добрые люди проснулись и не замерзли.

- Артем, уже утро! – первой проснулась Вероника, спешно протирая глаза.

- Ага, - улыбнулся он спросонья. - Жаль только небо затянуто тучами. Так бы рассвет с тобой встретили. Романтика.

- Извини, не до романтики сейчас. Надо что-то делать. Мы же не можем провести тут остаток наших дней.

- А я не против.

- Артем!

- Шучу-шучу. Единственное, что мы можем сделать, это попробовать дойти до деревни пешком. Правда, у тебя такая обувь…

- Я справлюсь! Не переживай. Просто, если я не попаду к подруге на свадьбу, она меня убьёт!

- На свадьбу?

Артем о чем-то подумал, но ничего не сказал. Он закидал тлеющие угольки снегом, закрыл машину, после чего взяв Веронику за руку, пошел к дороге.

- Эй, малыш! С нами пойдешь? – крикнул Артем щенку, который остался у того места, где был костер, и не знал, что ему делать. – Идем, давай! Вместе оно веселее.

- Гав-гав! – радостно залаял он и побежал догонять людей. А глаза его светились от счастья.

Впервые люди не прогоняли его, а позвали с собой. Куда? Да неважно куда. Главное, что вместе.

Так и шли они по дороге втроем: Артем, Вероника и пока еще безымянный щенок, которого нелегкая судьба занесла в эти глухие места.

А может, и не судьба вовсе, а человек какой-нибудь, который был уверен, что никто тут этого щенка не найдет. Всякое, знаете, в жизни бывает.
*****

- Кирилл, это ненормально! Что случилось с нашими свидетелями? Почему они не приехали?

- Не знаю, Наташ, - нахмурился Кирилл. – Я всю ночь пытался Артему дозвониться.

- Да я тоже куда только не писала. И в соцсетях, и по Ватсап голосовые сообщения отправляла. В ответ – тишина. Даже маме Вероники позвонила. Та сказала, что она уехала на такси, а потом больше не выходила на связь.

- Да уж...

- Вот чувствую, что-то случилось. Может, надо уже отправляться на их поиски?

- А свадьба?

- Ну какая свадьба, Кирюш? Вот ты сможешь веселиться, зная, что с твоим другом беда случилась?

- Нет…

- Вот!

Кирилл и Наташа стояли на улице, отойдя в сторону от собравшихся гостей, а гости бросали на них удивленные взгляды и не понимали, что происходит.

Вдруг из-за поворота выехал трактор и поехал в сторону Наташиного дома.

- Это кого еще принесло?!

- Ну уж явно не Артем с Вероникой к нам едут. Заблудился, наверное.

Но когда трактор остановился, Кирилл с Наташей открыли рты и молча наблюдали за происходящим.

Сначала из кабины выпрыгнул Артем. Потом он помог спуститься по ступенькам Веронике.

А «вишенкой на торте» стало то, что тракторист протянул Веронике щенка, который с любопытством осматривался по сторонам и вилял хвостиком.

Лишь один из присутствующих гостей, увидев щенка, почему-то поспешил удалиться.
Впрочем, его ухода никто и не заметил. Всё внимание было обращено на приезжих.

- Вероника! – закричала Наташа, когда пришла в себя. – Ты где была?!

- Артем! – обратился к другу Кирилл. – Что случилось? Почему у тебя телефон не отвечает?

А Артем и Вероника переглядывались друг с другом и улыбались. Чего-то такого они и ожидали.

Они бы, наверное, еще и половины пути не прошли пешком, но, к счастью, по дороге в деревню их подобрал тракторист. Он направлялся в соседнее село, но узнав, что случилось, решил помочь. Привез их к самому дому.

- Подруга, давай все вопросы потом, - сказала Вероника. – У тебя же свадьба вроде! Гулять будем?

- Да, Кирюха, давай уже начинать, - поддержал девушку Артем. - Вы и так из-за нас задержались.

А потом была свадьба.

Два дня гуляли. Ну и по традиции – с большим размахом. А Вероника умудрилась даже поймать свадебный букет.

Артем, когда увидел это, улыбнулся. Кажется, скоро будет еще одна свадьба.
Впрочем, так подумал не только он. Сложно было не заметить, как мило разговаривают друг с другом свидетели.

- Ну вот видишь, Наташ, а ты говорила, что они не подружатся, - сказал Кирилл.

- Сама в шоке! Но сердцу не прикажешь, как говорится. Пусть будут счастливы.

Артем и Вероника действительно скоро поженились. Пригласили Наташу и Кирилла.

Но самым важным гостем на их торжестве был Арчи – без этого забавного щеночка точно ничего бы не получилось.

Заметки о животных 

#рассказы