В прошедшую среду, 29 апреля, американская частная аэрокосмическая компания "Blue Origin" провела первый испытательный полет суборбитального космического корабля "New Shepard", предназначенного для космического туризма.

Об этом сообщается на сайте компании.
В общих чертах запущенная система, которая называется VTVL (The vertical takeoff, vertical landing - вертикальный взлет, вертикальная посадка), состоит из ускорителя и капсулы "New Shepard".
Капсула получила свое название в честь Алана Шепарда, первого американского астронавта, совершившего суборбитальный полет. "New Shepard" имеет объем в 160 кубических метров. Предназначен для туристического экипажа, состоящего из 6 человек. При чем там достаточно места для того, чтобы свободно "поплавать" в невесомости. Также, с помощью системы допускается проведение некоторых научных экспериментов.
Ускоритель тоже разработан компанией "Blue Origin". Как и ракеты Илона Маска - компания SpaceX - он (пока что в теории) является многоразовым и должен совершать вертикальную посадку.
Первое летное испытание 29 апреля прошло в большей степени успешно. На этапе выведения носитель отработал штатно. В расчетное время капсула отделилась и продолжила суборбитальный полет, в ходе которого достигла высоты почти в 94 километра [1]. Во время спуска, произошло успешное раскрытие парашютов - капсула совершила успешную посадку.
Что касается этапа возвращения ракеты-носителя. К сожалению, приземление закончилось аварией, которая произошла из-за потери давления в гидравлической системе аппарата на этапе спуска. Однако, уже ведутся работы над созданием еще 2 ускорителей, так что испытания будут возобновлены в скором времени.
Как отметил Джефф Безос, основатель компании, его команда продолжает работу по совершенствованию системы VTVL. Предстоит совершить еще десяток испытаний, прежде чем состоится первый пилотируемый полет аппарата "New Shepard". Также, "Blue Origin"ведет работу над созданием более мощного "старшего брата" суборбитального корабля.
[1] Принято считать, что условная граница космоса находится на высоте 100 километров, но по американским стандартам человек считается астронавтом, если преодолел высоту в 80 километров. Так что можно условно говорить, что "New Shepard" совершил космический суборбитальный полет. http://kosmos-x.net.ru/news/sostojalos_uspeshnoe_ispytanie_pilotiruemogo_kosmicheskogo_korablja_new_shepard_dlja_kosmicheskogo_turizma/2015-04-30-3780