Подарок от зайчика

Вера Шахова
— Вот поросята, — ругалась бабушка на внуков, — вы это чего хотите с голоду помереть? А ну, ешьте! А то на завтра сил на санки не хватит!
— Мария, это ты чего шумишь? Тебя аж на улице слышно, — зашёл на кухню сосед, — ты извини, что я так, без приглашения, проспал, лавка и закрылась. Хлебушком не угостишь?
— Проходи, дед, — махнула на него полотенцем баб Маша, — только разуйся, смотри сколько снега натащил! Садись с нами, ужинать.
— А чего, можно и поужинать! — исчез обратно в прихожей сосед, — так чего шумишь-то?
— Да вот, сидят, козу мне строят! Есть не хотят!
— Эх, женюсь я на тебе Мария, и тогда этим, троим, точно ничего не достанется: ни на завтрак, ни на обед, ни на ужин!
Внуки хихикнули, склонившись над тарелками с остывшей вермишелью.
— Вот, Митрич, видишь - сосиски слопали, а вермишель не едят!
— Вот огорчение! — вздохнул дед, пододвигая к столу табурет, — я тут на днях, зайчика видел! Да не простого, с лукошком! — намотал на вилку длинные вермишелины Митрич, — скачет, значится, по лесу, песни поёт, и всякое разное из корзинки по дуплам в деревьях прячет!
— Ой, а что он прячет? — замерла с вилкой в руке, с помощью которой выстраивала из гарнира башню на тарелке, Верочка.
— Ну, где-то шоколадку положит, где-то яичко, но это только для хороших деток, таких, что бабушку не расстраивают!
— Враки всё это! — усмехнулся Витька, самый старший из внуков. Ему недавно исполнилось семь лет, и в говорящих зайчиков он уже не верил.
— Кому и враки, только я это собственными глазами видел! — усмехнулся дед, быстро доедая ужин. — Спасибо, Мария, не дала старику помереть с голоду! А вам, я так скажу, если вы завтра весь-весь завтрак съедите, и молоко выпьете, то я с вами в лес схожу, покажу, где зайчика видел!
— Я молоко всегда пью! — тут же вскочила пятилетняя Верочка.
— Вот и молодец! — подмигнул ей дед, — а завтра и кашу всю съешь! Маш, не против, если я с твоими сорванцами завтра до опушки дойду?
— Я-то не против, — улыбнулась баба Маша, — вот только закрутят они тебя, бесята, а не дети!
— Ну, бывайте! Завтра зайду, узнаю, как завтрак прошёл. Проводи меня, что ли Мария, до крыльца.
Утром, едва баба Маша позвала за стол, младшие Верочка с Митькой примчались тут же, уселись на табуреты, вздохнули, и на перегонки застучали ложками. Заспанный Витька вышел к столу последним, и лениво начал жевать бутерброд, не взглянув на кашу.
— Всё, собирайтесь, — выглянула в окошко бабушка, — дед Митрич за вами пришёл. И постарайтесь сделать так, чтобы он выжил!
Троицу как ветром сдуло. Верочка с Митькой путаясь в пуговицах и шнурках, пыхтели в предвкушении со встречей с чудесным зайчиком. Витька, лишь ухмылялся, помогая младшим застёгиваться, он точно знал, что через час, весь лес огласится воем разочарования.
— Повезло нам, — Митрич уверенно протаптывал дорожку в свежевыпавшем снеге, — быстро следы найдём.
Зимний лес был прекрасен искрящимися в солнечных лучах сугробами. Иногда, перелетавшие с ветки на ветку птички, сбивали снег с деревьев, и тогда он падал на детские шапки, вызывая громкий смех. Дети лепили снежки, бросая друг в друга, постепенно превращаясь в снеговиков. Досталось и Митричу, расшалившиеся дети, бегая друг за другом, деда просто сбили с ног, потом долго испуганно извинялись. Во-первых, бабушка узнает - накажет, во-вторых - зайчик может не прийти.
— О, — отряхнулся от снега Митрич, — глядите-ка, чего это там? Никак следы?
— Где, где? — завопили Верочка с Митькой и бросились осматривать подножие огромной ели, где действительно были какие-то отметки.
— Здесь дупло! — сунула любопытный нос в отверстие Верочка, и протянув руку достала яйцо с нарисованной фломастером заячьей мордахой.
— Смотрите, смотрите, мне зайчик передал!
Яйцо было самое обыкновенное, куриное, но это было не важно, ведь оно от зайчика! Девочка рассматривала, гладила, прижимала к себе трофей и глаза светились счастьем. У Митьки предательски дрогнули губы. Он тоже съел всю кашу, и молоко выпил и бутерброд съел, а ему ничего не оставил волшебный зайчик.
— Не переживай, прижал к себе мальчишку дед, — надо просто посмотреть у других деревьев, наверняка зайчишка и тебе подарок оставил.
Дед оказался прав, и минут через пять, Митька стал обладателем второго яйца с портретом.
На обед был суп. Блюдо, которое внуки наотрез отказывались есть, но дед пообещал, что если положить в первое зайкин подарок и загадать желание, то оно сбудется! Бабушка аккуратно почистила яйца так, чтобы не повредить зайчишкин портрет, разрезала их на четвертинки и опустила в тарелки. Верочка с Митькой даже с Витькой поделились по одной четвертинке, что б ему не обидно было. Суп был съеден полностью. Ужин с завтраком тоже. И следующим утром все трое топтались на крыльце в ожидании деда. Без него в лес бабушка ходить не разрешала.
Целую неделю зайчик оставлял детям то маленькие шоколадки, то леденцы на палочке, то вновь отварные яйца с забавными портретами на скорлупе. Ребята очень старались вести себя хорошо и не подводить зайку, правда, не всегда получалось. Ведь не залезть пальцем во вкусное тесто, что бабушка поставила доходить в кастрюльке, было невозможно, да и варенье само себя не съест, даже если нельзя, и внезапно обохрамившиеся занавески, постоянно указывали на то, что поведение внуков далеко от идеального.
— Вот что я тебе скажу, Мария, — пряча в карман горсть конфет, усмехнулся в усы Митрич, — веника им не хватает по задницам, а ты им во сладостями балуешь! Они, конечно, ребята хорошие, не спорю, но я бы им всыпал! Для профилактики!
— Да ладно тебе дед, — рассмеялась баба Маша, — сам предложил в зайчика сыграть, так не останавливаться же на полпути. Да и новый год скоро.
— Уговорила соседка, — натянул на уши шапку дед, — осталось только тебя уговорить, замуж за меня идти, а то сколько можно в гости ходить? Да и у зайчика будет больше возможностей дурачить твоих внуков.
— Ступай, жених, — развернула она, гостя лицом к двери, и чуть подтолкнула в спину, — пора подарки раскладывать.
За день до нового года дети клеили из бумаги подарочные открытки, для всех, в том числе и для зайки. Из зелёной бумаги вырезалась ёлка, наклевалась на белую основу, на которой уже были нарисованы снежинки, и даже была выпрошена у бабушки часть морковки, торжественно прикреплённая под ёлочку.
— Это вы молодцы, правильно придумали, зайчика поздравить, — помогая с поделками, хвалил детей Митрич, — а письма дедушке Морозу все написали?
— Так мы ещё не умеем... потупилась Верочка.
Так я тебе помогу, — пригладил усы дед — а завтра, положим ваши открытки вместе с письмами в дупло. Зайчик прочитает, ему приятно будет, и передаст ваши пожелания деду.
— А я ещё ему пряник положу! — обрадовалась Верочка, вскочила, задела рукой стакан с водой, тот накренился, на секунду застыл, словно раздумывая что делать дальше и упал, разлив разноцветную воду по открыткам.
Все бросились спасать свои поздравленья, попутно рассыпав карандаши и уронив на пол палетку с красками.
— Ничего, ничего, — приговаривал дед, прижимая прищепками к верёвке намокшие шедевры, — просохнут - ещё красивее будут!
Верочка шмыгнула номом, попятилась назад, задела табурет и тот с грохотом
свалился.
— Это не сестра, — многозначительно заметил Витька, — это- ходячая катастрофа! — и тут же плюхнулся, поскользнувшись на размокшем кубике
краски.
— Так, быстро все от сюда! — скомандовала бабушка, — и чтоб ни одной ноги здесь не было, пока полы мою!
Внуков, как и деда Митю словно ветром из кухни сдуло в детскую.
Тихо отстукивали минуты настенные часы, пока Митрич, под диктовку детей писал письма Деду Морозу. Мальчишки свои пожелания высказали первыми и теперь возились в углу с конструктором, Верочка же, прижав указательный палец к губам и подняв глаза к потолку, тщательно продумывала свои хотелки. Ведь не смотря на свои пять лет, она понимала, что волшебный дед не сможет принести ей всё, чего она хочет, поэтому нужно выбрать, а вот это как раз, самое сложное.
— Куклу? — подсказывал дед, — такую, чтоб говорила мама и закрывала глаза?
— Не, у меня есть! — хмурила лоб девочка.
— Тогда конфет, килограмм, или два!
— Папка съест, мне не достанется,
— Красивое платье.
— В штанах удобнее.
— Книжку!
— Я читать не умею! — пожимала она плечами. — Хотя, знаешь, у меня есть про конька горбунка, с такими картинками! Красивущая!
— Сдаюсь, не знаю, что можно для тебя попросить у дедушки.
— Может, велосипед? Есть у дедушки велосипед? Только взрослый!
Верочка, забыв, что залезла с ногами на кресло-качалку, откинулась назад. Кресло качнулось, девочка, испугавшись, что сейчас упадёт, схватилась за скатерть на столе, потянув её на себя. Вместе со скатертью, со стола полетели листочки, фломастеры, доминошки, карандаши, солдатики, разобранная матрёшка.
— Катастрофа, — резюмировал Витька, глядя на кувыркнувшуюся с кресла
сестру.
— Закажу-ка я ещё и веник, — улыбнулся Митрич, поднимая девочку с пола и оглядывая на предмет ушибов.
— Какой веник, зачем? — испуганно спросила Верочка, так и не поняв, а что собственно произошло.
— Тебе, прекрасный веник, будешь им проказы под лавку сметать.
— Не надо мне веника! — поджала губы девочка, но дед уже сложил письмо и спрятал его в карман.
Всю ночь Верочке снилось, что белоснежный зайка в клетчатом бабушкином фартуке, бегает за ней с огромным веником, пытаясь загнать девочку под лавку. А рядом стоит дед Митрич у которого большая белая борода и мешок с подарками и густым басом приговаривает:
— сметай проказы, сметай проказы!
На следующий день, в лес пошли только мальчишки, Верочка побоялась, что из дупла будет торчать ручка веника. Впрочем, Митрич принёс ей леденец, и отчитался, что письма отдал лично зайчику в лапы.
Наконец, настал долгожданный вечер. Ёлка, живая, огромная, разлапистая, была наряжена прямо во дворе, и разноцветная гирлянда красиво подмигивала, подкрашивая кружащие вокруг неё снежинки. Под ёлкой, в грубо сколоченных ящиках лежали подарки. В своём ящике, Верочка нашла железный конструктор. Не такой как у мальчишек, а настоящее сокровище, из которого можно было собрать и дом, и машину, и подъёмный кран. Рядом, ростом с девочку, прислонённый к сугробу стоял веник, перевязанный красной лентой.