Хыналыгу более 5 тыс. лет. Веками это село было отрезано от цивилизации труднодоступными горами с опасными скалистыми обрывами. Из-за такой изолированности его жителям по сей день удалось сохранить уникальный, не принадлежащий ни к одной языковой группе, язык, и не встречающиеся нигде более традиции и обычаи.

В Хыналыге живут около 2 тыс. жителей, все они являются коренными и делятся на 4 рода. У каждого рода свое кладбище, свои узоры для ковров и одежды. Хыналыгцы исповедуют ислам, а до ислама они были огнепоклонниками. Об этом свидетельствуют храмы огня и некоторые полуязыческие традиции, не имеющие ничего общего с мусульманскими.Первые упоминания о кятах можно встретить в I в. н.э. в трудах древнеримского историка Плиния и в знаменитой «Географии» Страбона. Но красноречивее всего о глубокой древности села свидетельствует его 8 больших кладбищ, площадь которых намного больше территории самого Хыналыга. Здесь находятся захоронения в 3, а то и в 4 слоя, а на каменных надгробиях высечены надписи на разных алфавитах.Дома кяты строят друг над другом: в совокупности это напоминает многоэтажный дом, крыша одного дома служит двором для другого, верхнего. В селе около 360 домов, все они очень древние, возрастом по 200-300 лет, и построены из булыжников. Окна в домах закрываются полиэтиленовой пленкой, а в потолке дома есть дымовое отверстие, через которое хыналыгцы также ходят друг к другу в гости. Полы и стены домов покрывают пестрые и теплые ковры тикмя и одеяла, подушки, тюфяки, мутякка, вытканные хозяйками. Это не только украшение домов, но и защита в зимние морозы. А зима здесь ранняя и очень суровая, температура может доходить до -30⁰ С. Топливом зимой служат кирпичи, изготовленные из смеси соломы и навоза. Они не только хорошо горят, но и дают достаточно тепла. Весь год хыналыгцы заготавливают и сушат такие кирпичи везде, где только есть место. Дрова в этих местах – роскошь, поскольку деревьев в окрестностях мало.

Земля неплодородная и каменистая, но местные жители умудряются выращивать лук и картошку на небольших участках, а огурцы и помидоры, и вовсе, сажают, словно домашние растения, в кадках. Из скота держат низкорослых коров и коз, домашнюю птицу, немногие имеют баранов. Но баранов держать сложно, поскольку зимой для них нужно строить загон. Питаются хыналыгцы простой пищей: овощами, чуреками (хлеб), молоком, сыром, горным медом и сушеным козьим мясом, которое заготавливают каждую осень.

Хыналыгцы очень религиозны. В поселке и недалеко от него находится много святых мест – пиров с могилами святых, пещер и неизученных археологических памятников. Некоторые из них построены еще в средневековье: гробница Хыдыра Неби, мечеть Шейха Шалбуза, мечеть Абу Муслима (XII в.), мечеть Пирджомярд (1388 г.).

В 2006 году жизнь уникального горного поселения изменилась в связи со строительством новой асфальтированной дороги. Сюда стали приезжать туристы, а сами хыналыгцы получили возможность выезжать за пределы села. Сегодня многие хыналыгцы знают азербайджанский язык, а некоторые и русский язык, торгуют домоткаными изделиями и продуктами, привозят из города бытовые товары, предлагают туристам, пожелавшим познакомиться с необычным селением, недорогой кров и пищу. Хыналыг перестал быть изолированным от всего мира, хотя по-прежнему является уникальным местом. В 2007 году селение Хыналыг было объявлено Государственным историко-архитектурным и этнографическим заповедником.