На протяжении карьеры Ли связал восточную и западную культуры, стал звездой по обе стороны океана. Первые роли Брюс сыграл еще в детстве (дебютировал и вовсе в 3 месяца в роли девочки-младенца), а в 14 лет выиграл чемпионат по танцу ча-ча-ча, после чего неожиданно решил начать обучение кунг-фу. Учителем будущего актера стал легендарный Ип Ман, отмечавший поразительные способности юноши. Боевые искусства обеспечили начинающего актера первыми ролями (например, в сериале «Бэтмен» конца 1960-х) и учениками — в том числе и в США. В историю кино, впрочем, он вошел благодаря шедеврам кунг-фу-боевиков — «Кулаку ярости», «Большому боссу», «Выходу дракона» и последней своей роли в «Игре смерти», в которой Ли выступил одним из постановщиков и соавтором сценария.