В их центре проспект раздваивается - налево уходит дорога к морю, в запретно-набожный Нардаран (см. прошлую часть) и курортный Бильгях, а направо тянется Аэропортовское шоссе к главным воротам страны и большей части Апшеронского полуострова. К западу от Бильгяхской дороги ничего примечательного в Сабунчах нет и вообще они понемногу переходят в следующий посёлок Балаханы, к югу от Аэропортовского шоссе расположен завод "Бакинский рабочий", начинавшийся в 1900 году с механических мастерских Бенкендорфа и наверняка сохранивший какие-нибудь старые цеха и казармы. Но центр Сабунчей - в развилке Аэропортовского шоссе и Бильгяхской дороги. От шумной автобусной остановки на последней я и начал прогулку. Ведущая к отмеченному новостройкой центру посёлка длинная Прибольничная улица встретила старыми домиками и странным ретранслятором, переделанным из нефтяной вышки:.. Поскольку нам выпало жить в нефтяную эпоху, "чёрное золото" сложно ассоциировать с наследием предыдущих эпох. Однако человечество изменила не сама нефть, а лишь новые способы её применения: от керосиновой лампы львовянина Игнатия Лукашевича (1854, см. Борислав) до искусственного каучука Ярославского НПЗ в середине ХХ века. Дизель или бензомотор, авиационный керосин или полиэтиленовый пакет - все эти изобретения радикально меняли спрос на нефть и пространство возможностей тех, кто её добывает. Но сама по себе нефть была знакома человечеству испокон веков, в асфальте улиц Вавилона или огнемётах на страже Константинополя. Вот и на Апшероне нефтедобыче не менее тысячи лет, и "чёрную нефть" из Сурахан здесь использовали на кир (битум, которым крыли крыши) и компрессы от кожных болезней, а "белую нефть" из Балахан наливали в лампы. Ежедневно из Баку уходил караван в две сотни верблюдов, гружёных нефтяными кувшинами и бурдюками, развозя экзотический товар от Турции до Индии. Нефтеносные земли ханы и шахи жаловали своим вассалам точно так же, как плодородные поля или охотничьи угодья. В 1743 году бакинский сердар (наместник) Ашур-бек из тюркского племени афшаров подавил начавшийся в Эривани мятеж Сам-Мирзы, выдававшего себя за наследника Сефевидов. Надир-шах, пришедший к власти на руинах Сефевидского дома, в благодарность подарил наместнику в удел Сабунчи и Забрат аккурат меж важнейших месторождений. Потомки Афшара, в России ставшие дворянским родом Ашурбековых, владели этими землями и в 19 веке, но в нефедобыче не участвовали, с 1825 года предпочитая сдавать месторождения в откупные. К 1806 году, когда Россия покорила Ширван, в окрестностях Баку добывалось около 4000 тонн нефти в год. И ни строительство нефтеперегонных заводов (1837), ни бурение первой в мире скважины современного типа (1846) не помогали нарастить добычу в последующие полвека, когда в Львове и Кливленде начинал раскручиваться маховик нефтяной эпохи.