Шмель и цветок: союз по расчёту… и по любви

На первый взгляд — просто шмель на цветке. Но за этим кадром стоят миллионы лет совместной эволюции. Цветок подстроился под своего летающего партнёра: формой венчика, запахом, даже временем раскрытия.

Многие #растения буквально запрограммированы на #опыление именно шмелями: у них, например, пыльца высвобождается только под действием особых вибраций, которые умеют создавать только шмели (это называется «опыление жужжанием» — Buzz pollination).

Суть: шмель (или другое подходящее насекомое, например пчелы-одиночки) охватывает пыльник цветка и начинает быстро вибрировать своими грудными мышцами (вроде как "гудит" без полёта). Эти вибрации стряхивают пыльцу, которая иначе не вышла бы наружу. Это особенно характерно для растений с пыльцой, заключённой в трубчатые пыльники — как, например, у паслёновых (томаты, картофель).

Не все опылители на это способны — пчёлы-медоносы, например, опылять жужжанием не умеют. А вот #шмели — асы в этом деле.

У ирисов (особенно дикорастущих) наблюдается интересный способ «направленного опыления». Цветок ириса устроен как «туннель»: чтобы добраться до нектара, шмель должен буквально протиснуться под специальным лепестком — своего рода навесом. Это механическая коэволюция: #цветок заставляет шмеля пройти определённый маршрут, оптимальный для переноса пыльцы. Шмель, в свою очередь, выбирает сорта, где ему удобно это делать.

У большинства ирисов умеренного климата цветок устроен так, что только шмель (или крупная пчела-одиночка) может грамотно пролезть в "тоннель", задев и пыльник, и рыльце.

Интересный факт: некоторые #ирисы "помечают" уже посещённые цветки запахом, и шмели это чувствуют — чтобы не тратить энергию на пустые визиты.

Коэволюция — это не романтика, а стратегия выживания. Но разве не в этом суть настоящих союзов? Когда двое — настолько друг к другу подходят, что становятся зависимыми... и незаменимыми.

А вы замечали, как трепетно шмель выбирает «свой» цветок?