На экране появился улыбающийся мужчина в светлой рубашке — профессор факультета, куда Саша подала заявку. Его речь была размеренной, с мягким акцентом.
Сначала всё шло по стандартному сценарию:
— Расскажите о своём опыте преподавания.
— Как вы работаете с международными студентами?
— Какие исследовательские проекты ведёте?
Саша уверенно отвечала, приводила примеры, иногда даже позволяла себе шутку. Она чувствовала: контакт налажен, собеседник её слушает.
Но потом профессор, как бы невзначай, наклонил голову и, прищурившись, сказал:
— Вы знаете… ваша внешность… у нас есть определённое сходство с коренными жителями Новой Зеландии. Маори. В особенности — форма скул, разрез глаз. Это… — он чуть улыбнулся, — может оказаться большим плюсом для интеграции. Люди будут воспринимать вас «своей».
Саша слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Интересно, — сказала она. — Никогда об этом не думала.
— У вас, возможно, есть маорийские корни? — профессор наклонился ближе к камере, будто пытался разглядеть её получше. — Родственники в Новой Зеландии?
— Нет, — ответила Саша, чуть пожав плечами. — Родственников там нет.
— Жаль, — профессор кивнул. — Но, возможно, это и не важно. Иногда внешность помогает наладить первые контакты, а всё остальное делают ваши профессиональные качества. А у вас они, смею заметить, очень сильные.
В его голосе прозвучало что-то вроде одобрения, и Саша почувствовала, как сердце пропустило удар. Она ещё не знала, даст ли это собеседование ей билет в новую жизнь, но внутренне уже шагнула через границу привычного мира

После того разговора с профессором по скайпу в Саше что-то переключилось. Сначала — чистое любопытство: она открыла пару статей о Новой Зеландии, и её взгляд зацепился за слова маори, вайата, таонга. Потом — желание понять глубже. Она стала читать всё, что попадалось: о кхере-хере — традиционных узорах, о хаке — ритуальном танце, о легендах, где горы разговаривают с морем.
Особенно её тронуло, что для маори земля — живая, почти как член семьи. Эта идея — что место, где ты живёшь, не просто территория, а твой предок и твой дом — отзывалась в ней каким-то тихим, тёплым эхом. Она не знала, почему. Может, потому, что сама всегда искала то самое место, где можно сказать: я дома.Саша даже начала учить язык маори. Сначала пару фраз, ради интереса: kia ora — приветствие, whānau — семья, aroha — любовь. Потом затянуло. Ей нравилось, как слова перекатываются во рту, словно морские волны на берегу.

Саша с нетерпением ждала результата собеседования. Ответ пришел не сразу. Все это время она жила в ожидании, но продолжала верить и все также делать необходимые шаги для этого - совершенствовать английский, учить язык маори , записалась в автошколу, чтобы сдать на права.
Саша проверяла почту уже почти на автомате. Лента писем — реклама, рассылки, уведомления — всё казалось мусором. Но вдруг взгляд зацепился за строчку с незнакомым доменом и пометкой "Offer of Employment".
Её пальцы замерли над клавиатурой, а в груди стало тесно. Она медленно щёлкнула по письму.
"Уважаемая Александра,
Мы рады предложить вам позицию преподавателя на факультете прикладной математики…"
Саша не дочитала до конца — глаза наполнились слезами. Всё. Решено. Это не просто мечта — это становится реальностью.
Дальше была рутина. Сбор документов, обычная бюрократическая тягомотина, о которой не хочется вспомитать. Вернее, все прошло, как в тумане, не оставив следа в душе. Но именно на этом этапе многие сдаются, ломаются.
- А, ну его в баню! Все равно систему не продавить. Ничего не выйдет. Только время идет. И деньги.
Но семья Смирновых не сдалась и все-таки дошла до финала.
Когда наконец пришли визы, а билеты были куплены, Саша чувствовала, что отправляется не просто в далёкую страну, а туда, где уже успела сделать первые шаги. Она знала обычаи, чтобы случайно не обидеть людей, понимала основные слова, чтобы улыбнуться в ответ на приветствие. Она была готова.

Вдруг вспомнились слова профессора, проводившего интервью. Есть ли у нее родственники в этой стране? Какие могут быть родственники на краю света? У нее и здесь по факту нет родственников,. Мать отреклась, отец неизвестно кто. Бабушка с дедушкой по маминой линии погибли. Сашина мать рано осталась без родителей. Наверное, потому так легко подалась в плавание за три девять земель.
Саша вздохнула. Ее тоже манило море. Будь она парнем, поступила бы, наверное, в мореходку еще после восьмого класса. А потом бы уплыла далеко -далеко. Такие мысли часто посещали Сашу в детстве, когда она прогуливаясь у моря, видела на горизонте корабль.
От бабки с дедом остались только старые часы. Тик-так. От других бабки с дедом не осталось ничего. Даже имен в памяти. Она не знает своих корней. Кто она? Что она? Ее, как оторванный лист несло ветром по жизни. Пока не встретила Лешу. Она считала его семью своей. Но и это оказалось непрочной опорой. Ее пригрели ради того, чтобы удержать дома сына. Так всем было удобно до поры до времени. Теперь же родственники мужа смотрят на нее отстраненно и даже с плохо скрываемой враждебностью — как на ту, которая увозит их Лешеньку на край света. Пришла и отняла у родителей сына, у сестры - брата. Они улыбаются ей при встрече, а в глазах посыл : лучше бы тебя не было.

Родственники Алексея приехали в аэропорт в полном составе. Пока ждали регистрации на рейс, зашли в кафе. Они сидели по разные стороны стола, словно между ними и Сашей пролегла невидимая граница. Она это чувствовала каждой клеточкой. В их взглядах не было тепла — только сдержанность и что-то вроде тихого упрёка.
— Ну что… — сказал отец Лёши, отпивая чай, — доброго пути вам.
Саша улыбнулась, стараясь держаться.
— Мы будем на связи. Интернет, звонки… И, пожалуйста, приезжайте. Когда мы обживемся, пригласим в гости, мы встретим, покажем страну…
Она говорила, но по глазам видела — слова не доходят. В их восприятии она уже стала той, кто забирает их сына и брата на край света. Кто рушит привычный порядок.
Катя что-то весело рассказывала бабушке, но та слушала рассеянно, словно уже мысленно отстранилась.
Когда обьявили регистрацию на рейс и настало время уходить, Саша протянула руку свекрови. Та пожала её, но чуть дольше обычного задержала ладонь — будто прощалась насовсем. И Саша поняла. В груди защемило. Теперь ее путь действительно лежал только в один конец.
#tvarita
(Продолжение следует)

Продолжение будет здесь
#tvarita_TikTak

Подписывайтесь на нашу группу опусы и рассказы У нас много жизненных историй
https://ok.ru/group/48132173332625