Источником инфекции, как правило, бывают больные птицы, выделяющие колибактерии с пометом. Иногда сельскохозяйственная птица заражается данной болезнью через загрязненные инвентарь, корм, воду, то есть при нарушении в хозяйстве ветеринарно-санитарного режима, а также технологии содержания и кормления птицы. Стоит отметить, что даже переболевшая колибактериозом птица долгое время остается носителем инфекции, которая передается ее потомству через яйца. Зачастую толчком к заболеванию птицы колибактериозом является сильный стресс, который переживают птицы во время длительной перевозки. Кроме того, колибактерии успешно размножаются в загрязненном грызунами корме, поэтому эпидемия болезни домашней птицы может начаться при потреблении птицей недоброкачественного корма. Чаще всего заболевание наблюдается у молодняка в возрасте до 3 мес, но иногда колибактерии поражают и взрослых, в большинстве случаев ослабленных, птиц. Признаки колибактериоза у молодняка : апатия; отсутствие реакции на внешние раздражители; потеря аппетита; понос; желеобразная консистенция каловых масс (иногда с примесью крови); жажда; сонливость; конъюнктивит; нарушение деятельности нервной системы. Признаки колибактериоза у взрослой птицы: ухудшение аппетита; расстройство кишечника; выпадение яйцевода или яичников; перитонит. Лечение и профилактика. При заболевании колибактериозом смертность птицы может достигать 20%. При подозрении на колибактериоз следует обратиться к ветеринару, который при подтверждении диагноза назначит птице курс лечения антибиотиками. Лучшими средствами против данного заболевания считаются неомицин, биомицин, тетрациклин и левомицетин. Неомицин дают заболевшей птице в количестве 50 мг на 1 кг живого веса 1 раз в сутки в течение 6-10 дней. Доза биомицина и тетрациклина составляет 20 мг, а левомицетина – 30 мг. Лекарства дают птице вместе с кормом. Поскольку патогенные колибактерии довольно быстро приобретают устойчивость к антибиотикам, режим и метод лечения птицы периодически меняют. В качестве профилактического средства против колибактериоза птенцам в первые 3 дня жизни вместо воды дают пропионово-ацидофильную бульонную культуру в соотношении 1 мл препарата на 10 мл воды. Кроме того, инкубаторы и помещения для молодняка обрабатывают парами формальдегида, а при эпидемии в хозяйстве колибактериоза новорожденных птенцов опрыскивают аэрозолями антибиотиков.