Итальянцы в XV - XVI веках с недоверием относились к людям, носившим массивные перстни с крупными камням. Жестокие времена и соответствующие нравы – в таких перстнях часто скрывались тайники, где хранили яд.

Незаметно повернув камень или сдвинув крышку кольца, можно было подсыпать отраву в бокал своего врага. Смертельное предназначение таких перстней не мешало ювелирам усыпать их драгоценными камнями и украшать резьбой и гравировкой.

Справедливости ради нужно сказать, что изобрели "кольца для яда" вовсе не итальянцы эпохи Возрождения, они существовали задолго до этого - еще в Древнем Риме, что доказывают археологические раскопки.

Впрочем, было у колец с тайниками и куда более невинное предназначение – в них хранили, например, благовония.

Интересно, что такие кольца снова вошли в моду в XIX веке, когда романтический интерес к Средневековью был очень высок.

Конечно, в относительно мирной и просвещенной эпохе их не использовали по прямому назначению (в те времена с политическими противниками расправлялись по-другому), но заказов у ювелиров было хоть отбавляй!

В антикварных лавках можно найти образцы подобных колец 150-тилетней давности, этикетка на которых гласит: "Anello di veleno".