Она богаче белком, чем мясо

Чечевица на 25% состоит из протеина (а, например, в говядине — 20,7% белка), поэтому она на какой-то период запросто может заменить мясо в рационе. И уж конечно, это настоящая находка для вегетарианцев! Всем известно, что белок — важный строительный материал для мышц, но у него есть и другие ценные функции. Например, он принимает участие в синтезе гормонов и ферментов, входит в состав крови, костей, хрящей, мышц и кожи. Учёные, кстати, уже давно пришли к выводу, что регулярное употребление растительного белка снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Канадские и испанские исследователи доказали, что в чечевице содержится половина самых важных аминокислот (составных кирпичиков белка). В частности, это аргинин, лейцин, аспарагиновая и глутаминовая кислоты. Аргинин активизирует рост мышечной массы и мешает накоплению жира, а также укрепляет иммунитет, сердце, память и помогает правильному кровотоку. Лейцин снабжает организм энергией и даёт силы во время тренировок. Аспарагиновая кислота борется с утомляемостью и повышает устойчивость к стрессам. Глутаминовая кислота защищает печень, принимает участие в белковом и углеводном обмене.

Кроме того, белки из бобовых признаны отличным источником биоактивных пептидов — веществ, состоящих из цепочки аминокислот в определённой комбинации. Что они умеют? А многое! Недавнее исследование японских медиков из Университета Синсю показало, что пептиды помогают бороться с воспалениями, онкологией, заболеваниями сердца и сосудов.

В ней много витаминов и минералов

Витаминно-минеральный состав чечевицы тоже впечатляет. Она богата витаминами группы В — верными защитниками нервной системы, иммунитета и правильного метаболизма. В 100 граммах сырой чечевицы содержится почти 120% суточной дозы витамина В9, без которого в организме остановится деление клеток; 73% от суточной дозы В1, ответственного за бесперебойную работу сердца; и 41% от суточной дозы В6, который называют витамином молодости и красоты.

Из минералов в чечевице много меди (почти 84% от дневной дозировки), железа (65,1%), марганца (60,6%), фосфора (40,1%) и цинка (29,7%). Что это даёт организму? Медь нам нужна для формирования костей и синтеза гемоглобина, который содержится в эритроцитах, переносящих кислород по всему организму; железо тоже имеет отношение к гемоглобину, оно — его важный компонент. Что до остальных, то марганец укрепляет артерии, фосфор заботится о здоровье костей и зубов, а цинк останавливает воспалительные процессы.

В чечевице, помимо всего прочего, много нерастворимой клетчатки — 10,7 граммов на 100 граммов сухого продукта. А это — плюс для пищеварения и хорошей работы кишечника.

Ешь чечевицу — и не будет инфаркта, диабета, ожирения?
Все знают, что «плохой» холестерин превращается в бляшки на стенках кровеносных сосудов и сужает их просветы. А это приводит к появлению тромбов, которые могут перекрыть кровоток. Последствия печальны — инсульт, инфаркт, ишемическая болезнь сердца и другие проблемы… И тут чечевица нам в помощь! Канадские учёные провели эксперимент с крысами: они дополняли их меню горохом, чечевицей, нутом и другими бобовыми по очереди. В результате выяснилось, что чечевичная диета снизила у подопытных грызунов уровень холестерина и показатели артериального давления.

А совместное исследование учёных из Китая и Канады показало, что чечевица богата антиоксидантами-полифенолами, которые помогают контролировать уровень глюкозы и липидов. В 20 сортах чечевицы нашли 21 фенольное соединение! А значит, поклонникам чечевицы проще бороться с сахарным диабетом и ожирением. Плюс, она на самом деле помогает в снижении веса, ведь у неё низкая калорийность — в отварном виде всего 112 калорий на 100 граммов продукта. Кроме того, в ней есть белок, медленные углеводы, продлевающие сытость, и клетчатка, которая заполняет желудок, заглушая чувство голода. По данным американских экспертов, чечевица поддерживает «ощущение полного желудочного удовлетворения» около 4 часов!

Разные сорта — разные вкусы
Чечевица может похвастаться разнообразием красок: даже у зелёной несколько оттенков! Как правило, её собирают чуточку недозрелой — ради мягкости и нежного вкуса. В среднем зелёная чечевица с оболочкой варится 40 минут. Она хорошо держит форму, и поэтому подходит для салатов и гарниров. Желтоватые зёрна отличаются оперативностью варки — 10-15 минут; они идеальны для пюре и густых супов.

Коричневую чечевицу из-за наличия плотной оболочки рекомендуется заранее замачивать (на пару часов) и варить подольше — около 30-40 минут. Замачивание не только размягчит зерна, но и нейтрализует фитиновую кислоту, которая содержится в оболочке злаков, бобовых, семян и орехов. Чем, собственно, эта кислота примечательна? В теории, она нарушает всасывание кальция, фосфора и других минералов. Правда, съесть её для такого эффекта придётся очень много. При сбалансированном рационе организм сам справляется с фитатами, из которых и состоит эта кислота.

Самая же популярная — красная чечевица, она варится 10-15 минут — и, как и жёлтая, быстро разваривается. У красной чечевицы приятный сладковато-ореховый вкус, который отлично сочетается с яркими специями.

В общем, в каждой кухне мира можно найти свой чечевичный шедевр… Эта бобовая культура умеет удивлять и внутренним содержанием, и вкусовыми качествами. Отличный выбор для тех, кто любит поесть вкусно, полезно и красиво!