Начало XVIII века – время масштабных преобразований России в годы Северной войны со Швецией. России срочно требовались качественное металлургическое производство (шведская блокада перекрыла импорт железа) и удалённые от границ промышленные центры (Урал идеально подходил по безопасности и ресурсам).

Никита Демидов, уже проявивший себя на тульских заводах, получил монопольные права на разработку уральских недр. Первенцами стали Невьянский (1701) и Каменский (1703) заводы, но именно указ 1705 года открыл эпоху системного освоения региона.

За следующие 50 лет на уральские заводы прибыли:
• Крепостные крестьяне из центральных губерний (принудительные переселения)
• Рекруты и солдаты (для охраны заводов)
• Мастеровые с тульских и олонецких заводов (переманивались высокими зарплатами)
• Старообрядцы (Урал стал их убежищем)
• Немецкие и шведские специалисты (по приглашению Демидовых)

К 1725 году только на демидовских предприятиях трудилось свыше 25 000 человек — целые поколения оставались на Урале, основывая династии горнозаводских рабочих.

Как это отразилось в документах?
• В ревизских сказках (переписях податного населения) с 1719 года фиксировали всех приписных к заводам.
• В метрических книгах сохранились актовые записи с 1720-х гг. для крупных заводских посёлков.
• В исповедных ведомостях – фиксировали факт явления членов семьи на исповедь в церковь — это особенно важный источник для поиска сведений о старообрядцах, которые не посещали службу в православных храмах.