Роберт Льюис Стивенсон — совсем не тот добропорядочный джентльмен, за которого себя выдаёт! В 1876 году этот человек принял «посвящение», соединившее его с миром морских разбойников. Он захватил власть на пиратском бриге капитана Файланта и несколько месяцев плавал в районе Антильских островов. Потом, узнав о существовании спрятанных сокровищ, прихватил заветную карту острова и бежал с судна. Но тут удача изменила пирату. Так и не найдя вожделенного клада, он добрался до цивилизованной земли и поселился там под именем Стивенсона. А о своих приключениях написал роман «Остров сокровищ». Не пугайтесь, это всего лишь легенда, плод воображения, реальный Стивенсон не был ни пиратом, ни морским волком, ни открывателем новых земель. Истинная жизнь писателя была довольно обыкновенна и даже бедна внешними событиями. В юности Луис мечтал о дальних странствиях. Но жизнь сложилась так, что путешествовал он чаще не по душевной склонности, но по жестокой необходимости, был болен туберкулезом.

Сначала, по настоянию врачей, — в мягкий климат Франции, Голландии и Бельгии, затем — в Калифорнию за своей невестой американкой Фанни Осборн

и, под конец жизни, — на острова архипелага Самоа. Неудивительно, что одной из первых опубликованных книг Стивенсона — «Путешествие вглубь страны» — стал рассказ о его скитаниях, не вызвавший, по правде сказать, большого интереса у читателей. В письме к другу Стивенсон рассказывал, что хочет написать роман о пиратах, о карте и сокровищах, о бунте и покинутом корабле, о старом сквайре Трелони и докторе, и ещё об одном докторе, и о поваре с одной ногой. Что действие начинается в трактире «Адмирал Бенбоу» в Девоне. И что там будут петь пиратскую песню «Йо-хо-хо, и бутылка рому» — настоящую пиратскую песню, известную только команде покойного капитана Флинта… Впервые роман увидел свет в 1883 году. Реакция читателей оказалась более чем неожиданной — автора буквально завалили письмами с просьбой назвать точные координаты острова, ведь там осталась не вывезенная часть сокровищ. Наивные современники так и не смогли поверить, что события романа — не личный опыт, а всего лишь плод воображения писателя. «Остров сокровищ» — самое знаменитое, но отнюдь не единственное произведение Стивенсона.

Есть у писателя и роман о средневековой Англии «Чёрная стрела», и книги о жизни и приключениях шотландского юноши Дэвида Бальфура, и фантастическая повесть «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». Давно стали классикой мировой литературы «Владетель Баллантрэ» — самый глубокий из законченных романов Стивенсона, циклы новелл «Алмаз Раджи», рассказ «Ночлег Франсуа Вийона». Кроме того, перу писателя принадлежит прекрасный поэтический сборник «Детский сад стихов»

. Наследие Стивенсона насчитывает несколько десятков томов — так много оказалось сделано за пятнадцать лет напряжённой работы. А писал он до последнего дня своей недолгой жизни.

Исполняя последнюю волю Стивенсона, родные похоронили его над морем, на вершине горы Веа. На могиле писателя и поныне лежит камень с полустёршимися строчками «Реквиема», написанного когда-то совсем юным Луисом: …Здесь его дом, его давний маяк, Из долгих скитаний вернулся моряк, Охотник — из чащи лесной.