Килограмм - единственная из оставшихся единиц измерения системы СИ, которая определяется через материальный прототип, а не через физические константы.

Эталону килограмма 127 лет. Он находится в Парижской палате мер и весов под замком, вакуумом и тремя стеклянными колпаками. Температура в помещении, где хранится идеальный килограмм, никогда не меняется. Этот платиново-иридиевый цилиндрик защищен от грязи, пыли, нагрева и охлаждения, сжатия - словом, всего, что может изменить его массу. Раз в 40 лет его достают и взвешивают, чтобы сравнить с другими нацональными эталонами.
Для современной науки зависимость от этого предмета - большая проблема. Физик Штефан Шламмингер из Национального института стандартов и технологий намерен избавиться от этой зависимости
и описать килограмм через так называемую постоянную Планка. Для этого он намерен применить ваттовые весы. Идея не нова: такими весами пытаются определить килограмм с 2014 года. Принцип их действия прост. Масса вычисляется через электроэнергию, которая необходима, чтобы поднять предмет, лежащий на другой чаше весов. Измерения производятся в вакууме.
Прежде, чем будет принято новое определение килограмма, множество ученых должны опубликовать результаты своих измерений. Завершиться процесс должен к 2017 году. В 2018 году все полученные данные будут учтены и использованы для составления нового определения. Тогда эталон килограмма из палаты мер и весов переедет в Лувр и станет просто экспонатом.