Иван Билибин, "Кощей Бессмертный".
В сказках мы можем встретить два варианта имени этого персонажа: Кащей и Кощей. Одно из них происходит от слова "кость", а другое — от слова "касть" (родственное - "пакость"). Некоторые исследователи склонны верить, что имя злодея восходит к слову с древнетюрскими корнями "кош", что означает "стан", "поселение".

Существует еще одна версия, согласно которой Кощей – воплощение бога зимы и смерти (Карачуна).

Карачун - в славянской мифологии злой дух, сокращающий жизнь и олицетворяющий смерть в раннем возрасте, а также по мнению ряда исследователей божество нижнего мира, являющееся повелителем морозов, холода и мрака.
В древних (дошедших до нас) текстах Кощея называют Кошем, то есть господином. А в "Слове о полку Игореве" "кощеями" называют пленников:

"Ту Игорь князь высьдъ из сьдла злата, а в сьдло кощиево" -, то есть в седло рабское. Исследователи считают, что изначально повелитель Тридесятого царства назывался Кошем — господином, а позднее стал Кощеем — тем, кто принадлежит Кошу, то есть рабом.

Сергей Малютин, "Кощей" (1904).
Некоторые сюжеты сохранили память о временах древнего матриархата. Например, в сказке "Марья Моревна" Иван-царевич впервые повстречал Кощея в плену у своей жены:

"— Спасибо, Иван-царевич! — сказал Кощей Бессмертный. — Теперь тебе никогда не видать Марьи Моревны, как ушей своих! — И страшным вихрем вылетел в окно, нагнал на дороге Марью Моревну, прекрасную королевну, подхватил ее и унес к себе".

"Марья Моревна", Анатолий Елисеев.
Но чаще всего Кощей обитает в своем царстве мертвых. Традиционно он крадет юную красавицу, чтобы жениться на ней. Объяснение этому эпизоду можно найти у советского фольклориста Владимира Проппа:

"Умершим... приписывались два сильнейших инстинкта: голод и половой голод. Эти два вида голода иногда ассимилируются, как в русской сказке: «Схватил змей царевну и потащил ее к себе в берлогу, а есть ее не стал; красавица была, так за жену себе взял» <…> Божество избирает себе возлюбленную или возлюбленного среди смертных. Смерть происходит оттого, что дух-похититель возлюбил живого и унес его в царство мертвых для брака".

Вероятно, Кощей охотился за красавицами вовсе не для того, чтобы жениться на них. Он удерживал девушек в своем царстве до тех пор, пока их не вызволяли добрые молодцы. После возвращения девушек домой наступала весна, а ведь до этого миром правила Мара, властительница зимы. Это может намекать на то, что Кощей Бессмертный играл роль в смене сезонов года.

Как хозяин загробного мира Кощей соответствует Аиду. Подобно древнегреческому богу, укравшему Персефону, Кощей похищает прекрасных девушек.

"Похищение Персефоны", Симоне Пиньони, ок. 1650.
Пропп также считал Кощея некой вариацией сказочного змея, который так же живет в пещере, в горах, в подземелье или в Тридесятом царстве, и тоже крадет юных дев. Согласитесь, характеристики Кощея и Змея Горыныча схожи: оба героя являются повелителями загробного мира, куда должен спуститься герой, чтобы обрести магические способности.

Даже самые маленькие читатели знают, как убить Кощея. И самые любопытные задаются вопросами: причём тут яйцо и почему именно игла?Кощееву смерть традиционно связывают с древнейшими представлениями о душе и мире:

"…Душа мыслится как самостоятельное существо, могущее жить вне человека. Для этого даже не всегда нужно умереть. И живой человек может иметь душу или одну из душ вне себя. Это так называемая внешняя душа, bush soul. Обладателем такой души является Кощей" - Владимир Пропп, "Исторические корни волшебной сказки".

Местонахождение смерти Кощея соотнесено с моделью вселенной: вода (море-океан), земля (остров), растения (дуб), животные (заяц), птицы (утка). В дубе возможно усмотреть "мировое древо". Игла или булавка в народной культуре считаются предметом-оберегом и одновременно орудием порчи. По восточнославянским представлениям, ведьма, змора или огненный змей могут оборачиваться иголкой. Следовало ломать и выбрасывать иглу, которой пользовались в ритуальных действиях.

Образ Кощея очень интересовал русских писателей и композиторов. В первую очередь это относится к Александру Фомичу Вельтману — не только плодовитому литератору, основателю жанра русской научной фантастики, но еще и историку, фольклористу, директору Оружейной палаты и академику. Он стал истинным знатоком и любителем русской старины, что нашло отражение в его романе "Кощей Бессмертный" (1833).

А композитор Николай Андреевич Римский-Корсаков написал в 1902 году оперу "Кащей бессмертный".

Иван Ершов в роли Кащея (Мариинский театр, Петроград, 1918).
И, конечно же, нельзя не упомянуть фильмы-сказки, поставленные Александром Артуровичем Роу. Роли Кощея Бессмертного и Бабы Яги в них сыграл актер театра и кино Георгий Францевич Милляр.

Спасибо, что дочитали до конца! О каких еще персонажах вам было бы интересно узнать?

Если вам понравилась статья, ставьте лайк и не забудьте подписаться:)
#разноевсякоеинтересное