История вручения дипломатических подарков длинна и своеобразно. С древних веков послы передавали дары иностранным правителям. Они могли быть дружелюбными жестами, способами задобрить властного соперника или же символическими «посланиями», выражающими скрытые мотивы. Так, например, в 757 г. н.э. император Византии Константин V подарил королю Франции Пипину Короткому орган, демонстрирующий превосходство византийской технологии. Однако в наши времена подарки чаще всего преподносятся с простым намерением улучшить дипломатические отношения между странами и не несут в себе двусмысленности. Как правило, они олицетворяют культурные, социальные или природные богатства родины того человека, который их преподносит. Но даже высокопоставленные лица порой совершают досадные промахи и дарят неуместные подарки. Яркий тому пример — Барак Обама, вручивший в 2009 году премьер-министру Великобритании Гордону Брауну 25 DVD-дисков с американской классикой. Свое фиаско американский президент осознал в тот момент, когда ему сообщили, что эти диски несовместимы с британскими проигрывателями.

Сэр Джон Смит (слева), президент ассоциаций Креста Виктории и Креста Георгия, вручает подарок королеве Елизавете II к 50-летию, 1976 год Королева Елизавета II, конечно же, часто получает подарки от иностранных представительств. Они не становятся ее личной собственностью, хотя она и имеет полное право ими распоряжаться: например, съесть (если они съедобны) или пожертвовать персоналу или благотворительным организациям (если их стоимость ниже 150 фунтов стерлингов). Однако порой Королеве преподносят такие необычные презенты, что весь дворец ломает голову над тем, куда их пристроить. 500 банок консервированных ананасов Какой подарок лучше всего преподнести на свадьбу молодой Королевы? Произведение изобразительного искусства? Или, быть может, антикварный фарфоровый сервиз? Очевидно, эти варианты показались слишком скучными и заурядными правительству Квинсленда. Поэтому в 1947 году оно решило отправить 500 банок ананасов на другой конец света, чтобы поздравить Елизавету II с бракосочетанием. Королевские эксперты предполагают, что эти непомерные объемы тропических фруктов были переданы населению, чтобы помочь восстанавливающейся после войны Британии (читайте также: «Пир после чумы: как Великобритания выдавала замуж будущую королеву Елизавету II»).

Зубы кашалота Кашалоты — это огромные зубастые киты с квадратными головами и самым большим мозгом среди всех млекопитающих. Их внешний вид действительно впечатляет. Но вряд ли британская Королева, посетившая остров Фиджи в 1953 году, ожидала того, что станет обладательницей фрагментов этих животных. Тем не менее, местный вождь преподнес ей в подарок зубы кашалота, подвешенные на веревках из кокосового волокна.

Королева Елизавета на острове Фиджи, 1953 год Тотемный столб Визит королевы-матери в Канаду в 1958 году тоже завершился крайне необычно: от имени своей дочери, Елизаветы II, она получила 100-футовый тотемный столб. Его преподнес вождь племени индейцев квакиутль, обитающего на острове Ванкувер, по имени Мунго Мартина.

Тотемный столб, подаренный королеве Елизавете

Королева-мать во время визита в Канаду в 1958 году Холодильник для вина в форме кузнечика Как известно, Елизавета II является большим ценителем качественных алкогольных напитков (читайте также: «Настроение — пятница: готовим любимый коктейль Королевы»). Возможно, именно поэтому в 1972 президент Франции Жорж Помпиду решил преподнести ей на день рождения холодильник для вина. Он был создан в единственном экземпляре, а его внешний вид напоминал кузнечика: крылья «насекомого» можно было опускать, при этом холодильник трансформировался в стол для напитков.

Королева Англии Елизавета II и президент Франции Жорж Помпиду на торжественном обеде в Елисейском дворце, 1972 год Семенная жидкость наградного жеребца Королева начала интересоваться лошадьми еще в трехлетнем возрасте, когда отец подарил ей маленького пони. Повзрослев, Елизавета II стала прекрасной наездницей и часто проводила время на ипподроме. Поэтому в последующие годы многие иностранные лидеры, включая короля Ирака Фейсала II, президента Aprентны Хуана Перона и советского лидера Никиты Хрущева, преподносили ей породистых скакунов в качестве дипломатических подарков. А вот известная заводчица Кристина Патино проявила большую смекалку и дальновидность, подарив Королеве… порцию спермы наградного жеребца. Чтобы вы понимали, стоимость такого дара оценивалась в 5000 фунтов стерлингов.

Королева на выставке лошадей, 1997 год

Корлева Елизавета верхом, 1951 год Фальшивая рука В конце 1960-х годов, когда Елизавета II отправилась в официальный тур по Австралии, она встретилась с группой местных студентов, которые преподнесли ей очень оригинальный подарок, сделанный из подручных материалов — фальшивую руку. Дело в том, что Королева всегда должна махать людям, появляясь на публике. А это очень утомительно и тяжело физически. Поэтому, по мнению изобретательных студентов, Елизавета II могла бы время от времени использовать «фальшивую руку», чтобы дать отдохнуть своей собственной.

Королева Елизавета в туре по Австралии Собачье мыло Вспомнив о том, что Елизавета II питает особую любовь к корги, австралийское правительство решило подарить ей весьма практичный подарок — фирменное мыло для собак от компании Tilley’s Timid Joe. В тот день Елизавета сэкономила 40 пенсов на товарах для своих четвероногих питомцев, потому что мыло досталось ей абсолютно бесплатно.

Королева в детстве с любимыми питомцами, 1936 год

Королева Елизавета на вокзале Ливерпуль-стрит с двумя корги, 1968 год Фото: Getty Images #разноевсякоеинтересное