Наибольшее распространение получили двускатные крыши. Пологие или наоборот, защищающие зачастую узкую пятистенную избу, эти крыши стали своеобразным символом русской деревни. Фронтоны таких домов могут быть как несущими, сложенными из бревен, так и облегченными, зашитыми досками. На севере встречается более пологая и широкая разновидность двускатной крыши. Северные постройки шире, с продольным подрубом, имеющие большую площадь чердака. Чердачное помещение в таких домах просторное, а фронтон украшен либо большим окном, либо закрытым навесом балкончиком. Встречались повсеместно от Архангельского края до Нижегородской губернии и трехскатные крыши со светелкой. Светелка могла иметь как одно, так и более одного окна. Иногда фронтон светелки строился на одном уровне с фасадом дома, и крыша получалась многощипцовую. Конечно, светелка на чердаке получалась маленькой и тесной, совсем не пригодной для жилья. Ее использовали под технические нужды. Главным достоинством светелки был естественный свет.

В южных, степных регионах, где возрастала ветровая нагрузка на конек, чаще строили дома с четырехскатными вальмовыми крышами. Интересно, что в некоторых районах длина и угол наклона боковых вальм могли быть различными. Возможно, это было связано с преобладающим направлением ветра, а может быть более пологий скат позволял стекать осадкам меньшим потоком, или строители просто экономили материал. Стены домов могут быть сделаны из дерева, кирпича или глины. Дом крыли тесом или соломой.