Морские свинки — небольшие одомашненные грызуны рода свинок. Своим происхождением они никак не связаны с домашними свиньями; общее у них только название. Родом зверьки из Южной Америки. Спокойные животные, не проявляющие агрессии к человеку, стали популярны во всем мире. Рассмотрим историю распространения морских свинок, особенности ухода и содержания этих потешных грызунов.  История появления: не морская и не свинка.

Морские свинки внешне похожи на поросят.  Испанские конкистадоры впервые увидели маленьких грызунов вблизи селений индейцев Южной Америки. Зверьки не только совместно проживали в хижинах с людьми, но и свободно передвигались по территории. Индейцы использовали мясо грызунов в пищу по особым праздникам. Морские свинки впервые попали в Европу по морским торговым путям. Немцы называли зверьков Meerschweinchen — в дословном переводе «морская свинка». Существует версия названия, связанная со способом доставки: «заморские», т. е. привезённые из-за моря.  Позднее для удобства произношения название сократили и заморские свинки стали морскими. Важно! Морские свинки не умеют плавать. Это сухопутные зверьки, не переносящие нахождения в воде. Их нельзя помещать в аквариумы и террариумы. Название «свинки» животные получили по причине внешней схожести с поросятами. Испанцы увидели их первыми в Южной Америке. Упитанные грызуны напомнили путешественникам молочных поросят: большая голова, короткая шейка, тучное туловище и маленькие лапки с крохотными копытцами. На каждом копытце коготки ребристого строения, напоминающие свиные.  Путешественники употребляли животных в пищу. В спокойном состоянии зверьки общаются булькающими звуками, но стоит их испугать, они начинают визжать, словно поросята. Морскую свинку зовут также гвинейской по названию африканской Гвинеи — англичане вели с этой страной активные торговые отношения. Зверёк стоил дорого, за него рассчитывались африканскими гинеями, поэтому было выражение «свинья за гинею». Существуют менее распространённые названия: подвижная, домашняя, маленькая индийская.  Породы и описание зверьков:

Шерсть американских морских свинок короткая и гладкая. Короткошёрстных грызунов иногда называют английскими или американскими свинками. В отличие от других пород, они менее капризны к условиям содержания. Структура ворса и его длина у них полностью соответствует меху их предков. Шерсть у зверьков ровная, гладкая, плотно прилегает к телу. Породы гладкошёрстных зверьков классифицируют по окрасу: выделяют пёстрых и одноцветных свинок. Стандарт подразумевает округлое плотное короткое туловище, сжатое в комочек. Широкая голова расположена на толстой шее. Спина тоже толстая. Уши слегка наклонены вперёд, немного нависают над мордой. Уши у основания должны быть шире, чем их длина; сильно свисающие считаются браком. Чёрные выпуклые глазки расположены на отдалении друг от друга. Широкий нос соответствует римскому профилю и имеет лёгкую горбинку. У чёрного зверька шерсть не должна содержать вкраплений. Чёрная свинка имеет блестящую гладкую чёрную шерсть с равномерным окрасом по всему туловищу. Чтобы оценить соответствие стандарту, зверька осматривают при ярком дневном свете: шерсть не должна содержать коричневых оттенков и вкраплений другого цвета. Сатиновая гладкошёрстная свинка имеет разные оттенки рыжего Рыжие свинки могут иметь мех любых оттенков рыжего цвета: от насыщенного яркого до светло-абрикосового; цвет должен быть однородным по всему туловищу. Часто встречается недостаток — более светлые лапки по сравнению с туловищем.  Добиться ровного цвета сложно.

У белых морских свинок должны быть чёрные глаза. Белые животные имеют белоснежный мех по всем участкам туловища, включая ушки и лапки. Не допускаются любые отклонения от белого, в том числе кремовый оттенок на ушах. В отличие от альбиносов, у них должны быть чёрные глазки по породе. Альбиносов в разведении не используют — они считаются браком породы. Среди альбиносов встречаются животные с красными и голубыми глазами.  Шоколадные морские свинки должны иметь равномерный коричневый окрас.  Шоколадные свинки имеют коричневый мех с равномерным окрасом. Эта порода лучше других передаёт свой цвет по наследству. Браком считаются более светлые лапки, а также светлые тона коричневого. Голубые зверьки имеют насыщенный серо-голубой цвет шубки, как у голубых пород кошек и собак. Кремовые оттенки в окрасе признаны браком. Морские свинки пёстрой расцветки — одни из самых популярных Пёстрые свинки включают зверьков с двух- и трёхцветным окрасом. Среди них встречается множество метисов, так как их часто скрещивают между собой, не придерживаясь стандартов. Среди пёстрых особей популярны породы:  - Агути — зверьки с тёмным ворсом по всему телу. Разновидностью породы являются серые и золотистые животные. В первом случае они имеют серый мех со светло-серым брюшком. Вторая разновидность — золотисто-коричневый окрас с рыжеватым брюхом.  - Голландская порода отличается чёрно-белым окрасом. На морде чёрные пятна разделяются белым клином. Тёмный цвет не должен покрывать большую часть головы. Посредине спины белое пятно имеет форму седла, оно проходит ровно вокруг тела, не затрагивая передних лапок. Зверьки выносливы, хорошо выкармливают потомство. Крапчатая порода предполагает сочетание чёрных и рыжих пятен с резкими переходами.  - Существует трёхцветная разновидность с несимметричными белыми пятнами.  - Черепаховая разновидность — трёхцветная свинка, у которой белые пятна размещены симметрично на боках и чередуются с рыжими и чёрными.  - Гималайская — свинка с белой шерстью, чёрными лапками и мордочкой. Допускается шоколадный цвет вместо чёрного. Её также называют русской горностаевой. По окрасу она похожа на горностаевого кролика.

Свинки абссинской породы выглядят взъерошенными. Жесткошёрстные свинки выделяются густым жёстким ворсом, формирующим розетки, в которых шерстинки расходятся по спирали от центра к периферии. Розетки расположены очень близко друг к другу, поэтому шерсть зверька кажется взъерошенной. Порода представлена широким сочетанием оттенков. Высота розеток не превышает 4 см. Мех крапчатый, сочетает чёрный и рыжий ворс без однородных пятен.

Шерсть перуанской морской свинки нуждается в регулярном расчёсывании.  Длинношёрстные представители — перуанская и ангорская породы. Обычно длина шерсти у них составляет 12–20 см, но встречаются экземпляры с длинным шлейфом шерсти — до 50 см. Это наиболее требовательные к уходу создания, они очень нежные и нуждаются в тщательном расчёсывании шубки гребешком. Перуанская свинка отличается короткошёрстной мордочкой, у ангорской имеется грива вокруг шеи.  Плюсы и минусы: Морские свинки имеют добродушный характер, никогда не кусают человека. Они быстро привыкают к рукам, уживчивы с другими питомцами. Средняя продолжительность жизни — 7–10 лет. Это дневные зверьки, которые ночью спят и не тревожат хозяев. К минусам содержания относятся необходимость контроля передвижения животного по квартире: грызун способен попортить мебель и провода или убежать и потеряться. Свинка требовательна к качеству корма и много ест.  Не следует покупать грызунов, если у кого-то из домочадцев есть аллергия на шерсть.  Особенности содержания морской свинки в домашних условиях: Морских свинок можно кормить простой едой. Длинношёрстные породы нуждаются в тщательном уходе за шерстью. Погрешности гигиены приводят к появлению специфического запаха от животного.  Чем кормить?

Питание морской свинки должно быть разнообразным. Кормят животных до 4 раз в день. Одна порция при двухразовой кормёжке содержит 2–3 столовых ложки. Зверёк может не сразу съесть всю порцию, но уменьшать норму не стоит. Нельзя оставлять животных голодными, это опасно для их здоровья. В клетку кладут сено, в летний период свежую не перегретую траву. Сочные корма предлагают утром в количестве около 160 г.  Беременным и выкармливающим зверькам корм кладут 2 раза в сутки. В клетке ставят поилку с водой, в которую добавляют витамин С, в количестве 5–25 мг на 250 мл. Поилку ежедневно промывают и наливают свежую воду.  Если корм содержит повышенное количество витамина С, его в воду добавлять не нужно. Из овощей можно давать огурцы, кабачки, листья салата, свёклу, сладкий перец, сладкую кукурузу, тыкву и морковь. Капусту предлагают ограниченно. Свинки любят груши и яблоки. Сушёный шиповник перемешивают с кормом. Из зелени в корм используют ромашку, одуванчики, люцерну, укроп, сельдерей, шпинат, клевер и тысячелистник.  Беременным самкам нельзя есть петрушку. Зерно в чистом виде свинкам не дают — оно провоцирует ожирение и проблемы со здоровьем. Зерновые корма необходимо смешивать с овощами либо зеленью. Не следует кормить её с человеческого стола: хлеб, сыр, печенье опасны для животного. В еду обязательно добавляют поваренную соль в количестве 1–2 г. в сутки на одного зверька. Гигиена и купание:

Купание для морской свинки — настоящий стресс. Уход заключается в ежедневном вычёсывании морской свинки. Этого вполне достаточно для того, чтобы шерсть стала чистой и шелковистой, очистились все загрязнения. Запачканные лапки можно протирать влажными салфетками. Уборку в клетке проводят ежедневно. Несъеденный корм выкидывают. Купание для грызуна — большой стресс, поэтому прибегать к нему нужно только при острой необходимости. Водные процедуры лучше проводить в тёплое время года либо в хорошо отапливаемом помещении без сквозняка.  Вода должна быть тёплой. Используют шампунь для кошек, собак или грызунов. Воды в миску наливают немного, чтобы она доходила только до брюшка. Открытый кран с водой может испугать зверька, в панике свинка может покусать и исцарапать хозяина. Ополаскивают животное, поливая из ковшика. С помощью ватной палочки, смоченной в детском масле, очищают анальный канал и крайнюю плоть у самцов. После ополаскивания зверька укутывают в полотенце и держат на руках для полного высыхания.  Использовать фен для сушки не рекомендуется — свинка после купания и так находится в стрессе; звук фена напугает дополнительно её. Обратите внимание. Нельзя купать свинок младше года — неокрепшие животные могут погибнуть вскоре после процедуры.  Болезни и лечение: При правильном содержании болезни у морских свинок встречаются редко. Чаще всего страдают зверьки проблемами с пищеварением и простудами. К тревожным относят следующие симптомы:  - нестандартное поведение, сильная жажда;  - взъерошенная или слипшаяся шерсть;  - кашель, затруднённое дыхание;  - зверёк малоподвижен, долго лежит с закрытыми глазами;  - паразиты в шерсти;  - язвы на коже;  - выделения из носа, жидкий стул и прочие признаки.  При первых признаках болезни животное нужно показать ветеринару.  Вакцинация:  При покупке новых грызунов их выдерживают на карантине 2 недели, затем можно разрешить общаться с домашними питомцами. Вакцин для морских свинок не существует; домашним зверькам вакцинацию не делают. Некоторые ветеринары рекомендуют прививать зверьков от бордетеллиоза — вакцина не защищает от заражения, но может смягчить течение болезни. Но такая прививка не всегда целесообразна.  Выбор клетки и аксессуаров: Клетка для морской свинки должна быть просторной. Для одной морской свинки подойдёт прямоугольная клетка с прокрашенными прутьями длиной до 1 м, для двух животных — 1,2 м, для трёх — 1,5 м. В ней должна быть дверца, из которой зверька выпускают побегать по комнате. Если есть возможность, рекомендуется организовать вольер для прогулок площадью 2 кв. м на одно животное. Многоярусные клетки для свинок не подходят: в отличие от других грызунов, морские свинки не передвигаются по высоте.  Не следует выбирать клетки с фальшдном — оно травмирует животных, может причинить переломы и вывихи лапок. В клетке можно установить гамак на высоте 10–15 см от пола. Поилка должна быть ёмкостью не менее 250 мл.  Разведение морских свинок:  Размножаются грызуны очень быстро. При неправильном уходе за самкой и малышами часто встречаются осложнения вплоть до смертельного исхода потомства. В один помёт самка способна принести до 8 малышей, поэтому к вопросу о размножении нужно подходить взвешенно, чётко понимая, в какие руки попадут подросшие детёныши.  Самка или самец?  Неспециалисту трудно распознать пол детёнышей. Подросшего зверька кладут на спинку, осторожно сдвигая шкурку в нижней части животика вверх к груди. Манипуляция не должна доставлять боль свинке.  У самца будет заметен половой член в виде жгутика. При лёгком надавливании он может слегка высовываться наружу. У взрослых самцов хорошо заметна мошонка; у самок половые органы похожи на латинскую букву Y.  Вязка: Для размножения берут животных старше 5 месяцев весом не менее 700 г. Пару подбирают по породе. Допускается не более 2 спариваний в год. Грызуны не живут семьями, не нуждаются в сексе, поэтому просто так их спаривать не стоит. Течка у самок продолжается сутки с периодичностью 5–7 недель.  Вязка длится около 2 секунд. Вмешательство человека в процесс спаривания не требуется.  Беременность: Беременность в среднем длится 64 дня, но при небольшом количестве детёнышей она может затянуться до 72 дней.  Не следует беспокоить вынашивающего потомство животного, иначе можно спровоцировать выкидыш. Клетку дезинфицируют непосредственно перед родами, на дно кладут подстилку из сена. На период беременности и выкармливания потомства самца отсаживают.  Как ухаживать за новорождёнными детёнышами?

Детенышей можно разлучать с матерью не раньше месяца.  Роды длятся около часа. Потомство рождается зрячим и опушённым. Оболочку, в которой рождается малыш, мать разгрызает. Если она это самостоятельно не делает, нужно разорвать оболочку и обтереть новорождённого. Мать выкармливает малышей молоком. Они способны самостоятельно поедать корм через 1 неделю, но отсаживать их можно не раньше 1 месяца. Если мать погибла, осиротевших зверьков выкармливают с пипетки молоком. Ежедневно ваткой, смоченной в оливковом масле, массажируют анальное отверстие, чтобы грызуны могли опорожняться.  Дрессировка и игры с питомцем:  Морская свинка прекрасно обучается простейшим командам. Она может подбегать на зов, если её поманить из клетки лакомством. Научить команде «служить» легко: лакомство отводят так, чтобы зверёк сел столбиком на задние лапки. Команды отрабатывают ежедневно, достаточно одной тренировки. Более сложным командам обучают, предлагая лакомство.  Сколько живут морские свинки?  Морские свинки легки в уходе и содержании Средняя продолжительность жизни зверьков в домашних условиях составляет 7 лет. При правильном уходе они могут прожить 10–12 лет и практически не болеют. При одиночном содержании морские свинки прекрасно себя чувствуют и не нуждаются в компании сородичей.  Как назвать животное?  Существует множество критериев подбора имени для морской свинки. Чаще всего кличку выбирают исходя из внешности и нрава животного: Тучка, Сонька. Популярна морская тематика: Аврора, Пират, Колумб, Дрейк, Билли Бонс. Некоторые учёные советуют подбирать жужжащие либо шипящие клички: Жужа, Заза, Шива. Дети подбирают имя по названию героев из любимых мультфильмов, сказок или компьютерных игр.