Введение во храм Пресвятой Богородицы.

Праздник Введения входит в число Двунадесятых - двенадцати самых почитаемых Церковью исторических событий. В этот день Церковь вспоминает как благочестивые родители Девы Марии - Иоаким и Анна исполнили свой обет - посвятили девочку Господу. Этот праздник - символ и предзнаменование великого грядущего события - Рождества Христова. Он исполнен глубокого смысла.

Пресвятая Богородица родилась в семье праведных Иоакима и Анны из Назарета. Они были женаты много лет, но детей так и не имели. Однажды, Иоаким пришел в Иерусалимский храм, чтобы принести жертву. Но служитель не принял ее. В те времена бесплодие считалось свидетельством Господней немилости. Обиженный и страдающий Иоаким удалился из храма, но не вернулся домой. Он сорок дней провел в посте и молитве, прося Господа о ребенке. Его жена Анна тоже молилась об этом. Супруги пообещали посвятить чадо Богу. И молитвы Иоаким и Анны были услышаны. У них родилась дочь Мария.

Согласно данному обету, когда девочке исполнилось три года, ее привели к храму в Иерусалиме. Это был настоящий праздник для семьи - они созвали родственников, пригласили сверстниц дочери, одели девочку в лучшие одежды. Все стояли с зажженными свечами, а на встречу Марии из храма вышли с пением священники. Девочку поставили на первую ступень. В него вело пятнадцать довольно высоких и крутых ступеней. И тут совершилось знамение - никем не поддерживаемая Мария смело взошла по лестнице вверх. Окружающие были поражены. Пророк и первосвященник Захария знал о пророчествах о явлении Богоматери и по какому-то таинственному вдохновению ввел девочку в «Святая Святых» - самое священное место. Туда не дозволялось входить женщине, да и не все священники могли там быть.
Раньше там хранился Ковчег Завета и пребывал сам Господь. Но прежний храм был разрушен вавилонянами. Ковчег исчез, «Святая святых» пустовала. Введение Марии в эту часть храма стало началом приуготовления Пресвятой Девы к тому, чтобы дать жизнь Богу на земле. Ее тело само уподобляется храму. Так Богородица становится источником спасения и соединения людей с Богом.
Марию оставили при храме и она жила там до четырнадцати лет. Она вместе с другими девицами обучалась Закону Божию и рукоделию; много молилась, читала Священное Писание и строго соблюдала пост.
Очень часто на иконах праздника Введения Богородицы во храм изображают еще один эпизод пребывания Марии в храме. По преданию ее часто навещали там ангелы и подолгу беседовали с ней. Однажды первосвященник Захария увидел архангела Гавриила, подававшего ей корзину с пищей. Тогда он утвердился в мысли о необыкновенном будущем Марии.

Чудесное вхождение трехлетней Марии во Храм исполнено для христиан глубокого смысла. Мария, преступившая исторический порог, сама станет «одушевленным храмом», вместившим в себя Христа. Архимандрит Иоанн КрестьЯнкин в своей проповеди, посвященной празднику, говорил: «С вхождением в храм Пресвятой Богородицы свершилось чудо. Небо соединилось с землею, и вечность вошла во время, освящая его для вечности». А в одном из церковных песнопений Богородицу называют таинственной лестницей, по которой стосковавшееся человечество восходило на небо.
В церковных песнопениях этот день называется предвестием Божия благоволения к людям. С этого дня верующие особо готовятся к празднику Рождества Христова, за богослужением начинают петь «Христос рождается - славьте!» Существует традиция в этот день приводить детей на первую исповедь.