Предыдущая публикация
БЛОГ БАБЫ ЯГИ
Глава 6. Пустошь.
-- Бойтесь юристов, доспехи носящих, — глубокомысленно изрёк Бальтазар утром, завидев Кощея.
Мы его не ожидали — встреча в Нави назначена, — но явился он кстати: нас снова настиг нюанс в виде Настасьи и Казимира. Через дверь для душ им идти нельзя. Давать девушке последнюю трапезу, чтобы провести, — странно, и я опасаюсь. Подожду подопытных иванов, которым в Навь позарез нужно, опыта наберусь всамделишного, а не выуженного из глубин памяти. Идти тем путём, как она впервые попала, — непредсказуемый результат.
Второй вопрос: как провести беса? Я даже представить себе не могу, как применить к нему известные варианты, хотя смеяться над их исполнением можно до икоты. На тебе, демон, пожирающий души, последнюю трапезу. Приятного аппетита! Откидывай копыта, и пойдём. Чёрт, завеса тебя не пускает… Наверное, ты не помер от этого ритуала. Незадача.
Известный проход между мирами мы завалили и других не знаем. Все эти подводные камни изрядно меня достали, так что огрызаться начала.
Спутники предпочли ретироваться за ограду и не отсвечивать. Кроме кота, он зевал от скуки, глядя на мои метания.
Кощею, как водится, было наплевать на напряжённую обстановку. Я до сих пор не знаю, как он перемещается: появления всегда внезапны.
В этот раз, для разнообразия, он не перелетел через голову изверга Морока, а спешился. Я бы даже сказала — элегантно спустился, что в его наряде подобно подвигу. Так и щеголяет в неизменном костюме-тройке, который выглядит безупречно, что бы ни случилось. Наверняка колдунство.
Доспехов на нём не было, но к седлу коня приторочен меч. Эвтаназия сползла с шеи Кощея и исчезла в траве… Кажется, эта змея стала ещё больше. Кот прав: юрист с мечом в пятьсот пудов опасен со всех сторон.
— Здрасьте, живые и не очень, — ржанул Морок. — Приготовили лукошки, миксер положили? Гоголь-моголь «Горыныч» в меню.
— Дружище! — Исчадие радостно замурчал, как будто кто-то завёл мотоцикл, и умчался с конём наперегонки.
— Смотрю, вы не торопитесь, — сказал вместо приветствия Кощей. Впрочем, довольно добродушно. Поздоровался с Казом, кивнул Тохе, проигнорировал Бастет. Огляделся быстро, будто между делом, но я поняла, кого высматривает. Настя в доме была, дулась на нас и в целом на ситуацию. Её самоотверженности хватало на последнюю трапезу, но я не собиралась подвергать богатыршу ненужным испытаниям. Честно говоря, я была готова и оставить их с Казом, если придётся, а потом расхлёбывать необдуманные обещания… Но появление Бессмертного нам на руку.
Кощей остановился возле ограды и почти уткнулся носом в один из черепов, разглядывая. Хмыкнул:
— Всё обустраиваешься.
— Да, уборку делала. Знаешь: кости под половик замести, ожерелье из зубов собрать, лампочки вот вкрутила. Ты вовремя.
— Для чего?
Подробно объяснила ему проблему. Настасья легка на помине, звонко поздоровалась, и на том её бравада закончилась: стоит, очи опустила, рука на рукояти кладенца. Похудела, подтянулась, тренируясь с Казимиром и витязями. Кольчуга новая блестит, порты, сапоги, рубаха — собрали ей гардероб за последнее время. Черномор передал кольчугу, Казимир в деревне одежду подобрал. В волосах богатырши красовались заколки со стразами, совершенно выбивающиеся из образа, но Настасья сорока ещё та, как увидала их в гостинцах, так и ночью не расставалась, похоже. В целом ей были к лицу отросшие, вьющиеся на концах волосы и эти блестящие камни. Объективно Настасья Милютовна расцветала не по дням, а по часам, и собиралась стать потрясающей красавицей.
— Конечно, проведу, — слегка улыбнулся Кощей.
Настя подняла на него взгляд. На похудевшем лице и без того большие глаза казались ещё больше. На щеках выступил румянец, она снова потупилась. Надеюсь, совладает с собой, нам бок о бок находиться дольше, чем когда бы то ни было.
— Я вещи возьму и готова путь держать, — Настя поспешила в дом.
— Отлично, спасибо, — Казимир не торопясь отправился следом.
— Ты тоже идёшь? — спросил Кощей Тоху.
— Не, меня ведьмы ждут. Тут один ковен заказ подогнал… — Тоха переглянулся с Бастет и подхватил её на руки. — Покеда.
Я едва успела крикнуть «пока», как они исчезли. Снова кольнуло чувство вины — отодвигаем его от всех дел. С другой стороны, что ему в Нави, по сторонам глазеть? Мне туда тоже особенно не хочется.
— Как они добрались до тебя?
Я обернулась к Кощею и наткнулась на совершенно серьёзный, даже немного печальный взгляд. Серые глаза слегка прищурились, будто он пытался заглянуть мне в голову.
— Загнали в угол. Я не могла сопротивляться без оглядки, у меня есть родные.
— И как?..
— Как я умерла?
— Да.
Повтор истории в сто первый раз не вызвал привычной волны обиды, как будто не со мной было. В самом деле, можно смириться с чем-то, просто повторяя случившееся во все свободные уши в округе?
— Ничто не вечно, да, Яга? Дружба рушится, отношения рвутся… Лучше одному, никто не заденет. Но я удивлён, вы же были как игла с ниткой, и такая мелочь способна вбить клин? — Его глаза снова стали холодными. — Ты даже не страдала, как я…
Он отвернулся и громко свистнул. Морок в два прыжка оказался возле хозяина, змея приползла и обернулась тростью, её приторочили рядом с мечом. Настя и Казимир прошли мимо, встали возле Морока.
— Что делать? — деловито спросил бес.
— Возьмитесь за поводья и не отпускайте. С непривычки может тошнить, — Кощей вскочил в седло и бросил через плечо: — Буду ждать у избы.
Морок скакнул вперёд и вверх, за долю секунды превратился в размытоё чёрно-красное пятно и растворился в воздухе вместе с седоком и спутниками.
Вот так я узнала, как он перемещается. В горле стояли невысказанные слова о том, что у каждого из нас свои страдания, мы проживаем их по-разному и не стоит измерять по себе чужой болевой порог.
— А яу хотел налаживать связи… — Бальтазар ободряюще боднул меня в бедро, едва не уронил, кабан на лапах. — Туфли-то новые в избе лежат.
— Налаживать связи нужно всегда. Он просто высказал своё мнение… и свою боль, — мы зашли в избу, Супчик приземлился на плечо, пищал — поторапливал идти приключаться. Не хватало героической музыки на фоне.
— Жаль, он тебяу вчера не видел. Впечатляующе было, мы с Бастет долго не спали, вокруг ограды ходили, и Казимир с нами. Говорил, что много в жизни повидал, но это шоу с черепами было почти так же красиво, как извержение вулкана.
Я смутно помнила вечер.
В какой-то момент танец закончился, умиротворение растеклось негой от ушей до пяток, и я знала, что всё сделала правильно. Черепа горели так уютно, по-домашнему, в их свете танцевала мошкара — радость для мыша. Друзья что-то восхищённо говорили, Тоха и Настя — опасливо, Казимир — одобрительно, Бастет подходить не хотела. Бальтазар просил всё-таки достать сосиски и шампуры. Вместо пикника я поднялась к себе и уснула, едва коснувшись лицом подушки; в этот раз меня бы не разбудила и толпа душ у порога.
Никто, правда, и не приходил. Рассчитываю вскоре прояснить для себя, говорят души в этом мире или нет.
Последние приготовления: собрать вещи в сундук, переодеться. Остановила выбор на наряде, в котором мы первый раз пугали Соловья-разбойника: чёрная юбка в пол, ботинки, футболка с черепом, куртка и смена одежды на всякий случай. Всё немаркое. Сундук был под завязку.
— Мои доспехи? — Сборы в тишине Бальтазар не любил, хоть что-то да спросить.
— На месте.
Волшебный клубок и карта, полотенце и гребень, самобранка и перо жар-птицы, наша броня. Впечатляющий арсенал для впечатляющего путешествия.
Я глубоко вдохнула, собираясь, — не нравится мне ходить сквозь холодную завесу, — открыла дверь. Супчик вцепился в волосы, кот прижался ближе, и мы вместе шагнули в Навь.
Завеса оказалась тёплой! Ледяные крапинки не кололи лицо, в носу не щипало от холода. И завеса не упругая, как раньше, а едва заметная, окутывающая теплом остывающей бани. Я не нажимала всем своим телом, чтобы пройти, не прорывалась с боем — меня пустило по любви.
Посмертные изменения даже в мелочах.
— Тихон, ты прошёл?
— Да, — отозвался незримый летописец.
Изба-двойник всё такая же мрачная, но не настолько запущенная, как при первой встрече. Всё на месте, ничто не тронуто. Тонкий слой пыли на столе, полу, лавках.
Я послала мысленную просьбу, и она встряхнулась, ожила, в печи зажёгся огонь сам по себе, но дров там почти не было, так, жалкие остатки. И всё же стало чуть уютнее…
Достала карту Нави.
— Избушка-избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом! — раздался голос Кощея.
Они на месте, отлично. Пора приниматься за дело.
Снаружи нас ждал всё тот же неизменно-удручающий пейзаж: чахлые деревья, скалы, тусклое красное солнце на сером небе. БТР стоит на потрескавшейся земле среди беспорядочно торчащих покосившихся кольев, увенчанных черепами. Несколько тоненьких деревьев на крыше в прошлый раз были едва живы, теперь уже сухостой. В целом всё тот же постапокалиптический вид.
В нём есть своя прелесть.
— Ты больше не ароматная, Ягуся, — радостно сообщил Бальтазар. — Не нужно разорять парфюмерный.
— Угу, спасибо, — рассеянно отозвалась я, наблюдая за Настей. Девушка отчётливо позеленела и явно сдерживала позывы опорожнить желудок. Каз хлопнул Настю но плечу:
— Иди чутка прогуляйся, свежим воздухом подыши, если найдёшь.
Богатырша одарила его злобным взглядом, но отошла недалеко, пиная камни. Бальтазар наступил мне на ногу и красноречиво скосил глаза в сторону избы, сигналя о важном. Совсем забыла, пришлось вернуться за коробкой.
— Что это? — удивился Кощей, принимая подарок.
— Яу хотел извиниться за своё поведение в прошлом, — кот неловко шаркнул лапой, подняв пыль. — Думал, враждовать будем, как в сказках, а вышло иначе.
Бессмертный снял крышку, вздёрнул брови. Кажется, мы смогли его удивить, причём по-хорошему.
— Хм… Даже мой размер.
Казимир и Морок тоже заглянули в коробку, раздались одобрительные возгласы.
— Мир? — спросил Бальтазар, от напряжения кончик его хвоста дёргался.
— Почему нет. Спасибо…
— Туфли примирения прям, — Казимир всё веселился. — Порой я жалею, что у меня копыта. Люди так изобретательны.
— Да ты шмоточник в душе? — ржанул Морок.
— У меня нет души, — Казимир неопределённо пожал плечами, хитро улыбаясь.
Вычеркнули одну проблему, и я в самом деле надеялась, что эти двое помирились, — постоянно быть начеку совсем не улыбалось. Бальтазара явно отпустило: он выдохнул тихонько в сторону и расслабился. Где-то на фоне Каз делился с Мороком способами ухода за волосами, помахивая перед мордой коня кончиком своего хвоста с кисточкой, и, что удивительно, конь внимательно слушал. Мне вот интересно, кто будет ему бальзам наносить на гриву и хвост?
Кощей щёлкнул пальцами. Коробка пропала, зато перед нами появился большой стол, уставленный блюдами с едой, и стулья. Всё подозрительно похожее на мебель из его столовой, где мы однажды были.
— Так будет удобнее, — он уселся во главе стола и закинул в рот виноградину. — Угощайтесь.
— Благодарю, — я расчистила место для карты, но к еде не притронулась.
Вместо меня Супчик нашёл себе фрукты по вкусу, кот в один укус проглотил тушку жареного цыплёнка и облизнулся языком-лопатой. Каз и Морок тоже чем-то хрустели.
— Потеряла аппетит, Яга? — участливо спросил Кощей.
— Да, есть такое. В нашем родном мире вообще всё безвкусное или противное.
— Не переживай, вкус позже вернётся, хоть и не полностью. Я тоже первое время совсем не ел, потом что-то выборочно. Могу и без еды, это стало не важно.
Вернулась Настя, скромно села, не встревая в беседу и не прикасаясь к еде, но Кощей что-то шепнул, и перед ней появилась креманка с мороженым.
— Настасья, угощайся. Думаю, такого ты ещё не пробовала.
Я наблюдала за её смущением, затем удивлением и улыбкой — мороженое она ещё и правда не ела. Поймала серьёзный взгляд Казимира, он оценивал ситуацию. Не думаю, что нам стоит опасаться невинных игр, но мотивы Кощея в целом интересны. Он явно успел пресытиться жизнью… и смертью в своём не столь долгом кощействе, потому банально интересно, зачем ему такая простая деревенская девушка.
— Мы сюда не поесть пришли, Андрей, — напомнила я ему.
Судя по настроению группы, мы будто на отдых «всё включено» приехали.
— Так времени у нас вагон. Ты просто скажи, куда нужно попасть, я нас всех перенесу, делов-то.
— Ты хорошо знаешь свои владения? — не без ехидства уточнила я, вспоминая, как он сбегает из Нави княжить в купленной деревне. Нам нужно узнать друг друга лучше, и чем дольше мы заняты делом, тем выше шансы понять этого сложного человека. Должно ведь им двигать ещё что-то, помимо скуки?
— Он хорошо знает, как Соловью-разбойнику нервы трепать, — фыркнул Морок. — А что у него в огороде растёт…
Кощей недовольно поморщился:
— Ладно, можно и погулять. Помолчал бы ты… — он ткнул пальцем в сторону Морока, конь закатил глаза и выпустил пламя из ноздрей.
— Тварина, — пискнул Супчик, заканчивая фразу Кощея и улетая в избу.
Кроме меня с Бальтазаром, его, конечно, никто не понял.
— В общем, смотрите, — я подождала, пока вокруг меня соберутся спутники. — Горная цепь Керста, — ногтем постучала по обозначенной пещере Горыныча. — За рекой Истаяти. И судя по переводу этих названий — гроб и погибель, — я бы была осторожна, даром что мы сами покойники. Неизвестно, что за хтонь там водится. Не думаю, что Горыныч оставил кладку в легкодоступном месте.
— Где ты взяла эту карту? — Кощей задумчиво потёр подбородок.
— Морская дева подарила. Не бери в голову.
— Как ты умудряешься со всеми ладить?
— Ну что сказать, это у меня от природы, — подмигнула я.
Решили идти со всем хозяйством: я в ступе, кот на свободном выгуле, Каз и Настя по желанию на мётлах или в избе, которая тоже с нами, Супчик в недрах дома спал. Летописцы не отстанут. Спасибо Кощею, он свою змею так в виде трости и держал, не хватало, чтоб ползала.
Мужчины собрались: Казимир пошуршал в вещах, но из всего достал лишь меч, повесил на бок — самоуверенный; Кощей вдруг оказался в джинсах, кроссовках и толстовке. Причём выглядело всё это не дешевле предыдущего наряда. Кто здесь шмоточник, ещё поспорить можно.
Сориентировались по карте, вроде бы поняли, в какую сторону идти, и выдвинулись. В большой компании Навь казалась чуть менее жуткой, тусклое солнце — вполне достаточным, а воздух… Тут ничего не поделаешь. По крайней мере, мы далеко от Смородины, и нас донимал не смрад, а пыль. Беготня Морока и Бальтазара свежести не добавляла.
— Казимир, — с серьёзной миной начал Кощей спустя недолгое время, — давно хотел спросить, почему у ваших солдат такие странные доспехи?
Каз озадаченно нахмурился.
— Живот открыт, а спина закрыта, — подхватила я: тоже когда-то думала об этом.
— Ну, во-первых, экономия металла. У нас его не так много. Мы собираем броню с павших и снова переплавляем. А во-вторых, ранение в живот и смерть воина не настолько трагична, как крылья, которые могут вырасти.
— Чего? — От моего удивления даже ступа споткнулась.
— При смертельном ранении у некоторых особей могут прорезаться крылья, они сходят с ума, рвут своих и чужих без разбора, с таким ангелом преисподней сложно справиться. В далёком прошлом подолгу отлавливали с большими потерями. Поэтому придумали странный доспех, который закрывает спину и заговорён, чтобы реагировать на изменения тела. Если вдруг крылья, тогда доспех плавится и добивает носителя. У кого они могут появиться, генералы не знают.
— Так, может, проще не допускать смертельного ранения? — резонно уточнил Кощей.
— Ты не понимаешь, у нас всё иначе. Рядовой бес — расходный материал. Ну, погибнет в стычке между уровнями несколько десятков, да и ладно, не ради чего менять систему, — пожал плечами Каз. — Они и в Лукоморье так, думали, нахрапом возьмут — незачем было изобретать седло загралу…
Мы все помолчали, переваривая информацию.
— Так и у тебя могут быть крылья? — тихо спросила Настя.
— Ради всех нас я бы не хотел проверять, — хмуро ответил Казимир.
— Напомни мне не выпускать тебе кишки, — ухмыльнулся Кощей.
Мне же стало не до веселья. Возможно, в этом путешествии я узнаю много нового не только о нём.
Следующая публикация
Комментарии 6